瑤族是我國(guó)南方少數(shù)民族之一。目前，全國(guó)瑤族人口有213.7萬(wàn)人，其中廣西有瑤族人口132萬(wàn)左右。在87個(gè)縣市中，有69個(gè)縣市都有瑤人居住。主要聚居在都安、巴馬、金秀、富川、大化、恭城等六個(gè)瑤族自治縣，其余分散在賀縣、凌云、田林、南丹、全州、龍勝、融水等縣。大分散、小集中是瑤族分布的特點(diǎn)。 瑤族自稱(chēng)有“優(yōu)勉”、“金門(mén)”、“布努”、“拉珈”等。他稱(chēng)有“盤(pán)瑤”、“過(guò)山瑤”、“山子瑤”、“八排瑤”、“&瑤”、“茶山瑤”、“白褲”等三十余種，解放后統(tǒng)稱(chēng)為瑤族。
瑤族有本民族的語(yǔ)言，沒(méi)有本民族的文字，語(yǔ)言屬漢藏語(yǔ)系——苗瑤語(yǔ)族——瑤語(yǔ)支?，幾逑让裨谇貪h時(shí)期稱(chēng)為長(zhǎng)沙武陵蠻，魏晉南北朝時(shí)期稱(chēng)莫瑤，宋以后稱(chēng)瑤。 俗話說(shuō)：“嶺南無(wú)山不有瑤”，絕大多數(shù)瑤族居住山區(qū)，東部有大瑤山，西部有都陽(yáng)山，南部有十萬(wàn)大山，平均海拔在500——1000米之間，氣候溫和，雨量充沛，物產(chǎn)豐富，糧食作物以玉米、稻谷為主，森林以松杉為多，經(jīng)濟(jì)作物有桐油、松脂、茶葉、香草、八角、藥材等，林副產(chǎn)品資源豐富，為開(kāi)發(fā)山區(qū)，發(fā)展多種經(jīng)營(yíng)提供了良好條件。
解放前，瑤族社會(huì)發(fā)展不平衡，可分類(lèi)三種類(lèi)型：第一類(lèi)以農(nóng)業(yè)為主，兼營(yíng)林副業(yè)，如都安、巴馬、富川等地；第二類(lèi)以林為主，兼營(yíng)農(nóng)副業(yè)，如金秀、龍勝、興安等地瑤山；第三類(lèi)地區(qū)采用“刀耕火種”的原始耕作方法，如廣西西部部分石山區(qū) 、十萬(wàn)大山中心地區(qū)、大瑤山、廣西北部的部分地區(qū)等。這些地區(qū)除耕作制度原始、生產(chǎn)工具非常落后外，人產(chǎn)大都狩獵和采集經(jīng)濟(jì)生活。解放后，在黨和政府的大力幫助下，瑤族地區(qū)刀耕火種的耕作方法基本改變，有的地區(qū)已使用機(jī)耕和化肥。
宋代以來(lái)，封建統(tǒng)治階級(jí)在瑤族地區(qū)設(shè)置土司制度，在瑤山設(shè)立”化瑤局”和“高治局”，后來(lái)改設(shè)保甲制度。瑤山還保存著原始的瑤老制和石牌制，大瑤山的石牌制組織及其習(xí)慣法——石牌律，對(duì)于維護(hù)社會(huì)秩序，保證人民生活財(cái)產(chǎn)安全起了一定作用。
瑤族風(fēng)俗習(xí)慣很有民族特點(diǎn)，但因各支系的居住地區(qū)不同而產(chǎn)生服飾、飲食、居住的差別。近代瑤族服飾式樣多姿多彩。男子上衣有左大襟和對(duì)襟兩種。褲子長(zhǎng)短不一，以藍(lán)黑色家機(jī)布為主。南丹白褲瑤男子空白色燈籠褲，長(zhǎng)至膝蓋，故稱(chēng)之為“白褲瑤”。婦女服飾各地不一，有的穿長(zhǎng)衫長(zhǎng)褲，有的穿短衣百褶裙。頭纏黑色或白的繡花巾，束腰帶，上衣、裙、褲、頭巾、腰帶均繡彩色花紋。飾耳環(huán)、手鐲、銀牌。大瑤山茶山瑤婦女愛(ài)戴一斤多重的弧形銀板。靈川、融水的瑤族婦女戴一種高聳支架，上覆布巾，下垂彩色纓絡(luò)的帽子，顯得高雅獨(dú)特。新中國(guó)成立后，瑤族服飾有所變化，青年人穿著多樣，既有家機(jī)布的民族服飾，也有的確良和毛料做的中山裝和西裝。
瑤族主要從事農(nóng)業(yè)，少數(shù)從事林業(yè)。食物以大米、玉米、紅薯為主，喝酒吸煙比較普遍。桂北瑤族盛行“打油茶”，大瑤山盤(pán)旋喜歡腌制“鳥(niǎo)酢”、“獸肉酢”，有的瑤族腌制熏干的豬肉和牛肉。這些都是具有獨(dú)特風(fēng)味的食品。 瑤族村寨規(guī)模小，多則幾十戶(hù)，少則三、五戶(hù)。房屋多為竹木結(jié)構(gòu)，也土筑墻，上蓋瓦片；一般分為三間，中為廳堂，兩側(cè)為灶房和火堂，后作臥室和客房；在兩側(cè)設(shè)兩門(mén)，門(mén)為平時(shí)進(jìn)出，一門(mén)為便于姑娘和情人談情說(shuō)愛(ài)進(jìn)出；正面開(kāi)設(shè)大門(mén)，是婚喪祭祀時(shí)人出入之門(mén)。
瑤族家庭組織是一夫一妻制的父系小家庭。以族外婚為主。男女青年婚前戀愛(ài)自由，但結(jié)婚必須征得父母同意，要收一定數(shù)量的聘禮金。招郎入贅的習(xí)俗較普遍，南丹等地瑤族舅權(quán)很大，外甥女只有在舅父無(wú)子時(shí)，才能嫁給別人，但娉禮由舅父收領(lǐng)。
瑤族民間文學(xué)十分豐富?！侗P(pán)瓠傳說(shuō)》、《密洛陀》神話有鮮明的民族特色和濃厚生活氣息?，幾迨菬釔?ài)唱歌的民族，不論男女和，都喜歡唱歌?！侗P(pán)王歌》是瑤族長(zhǎng)歌代表作，全歌達(dá)萬(wàn)行，形式不拘一格。還有《密洛陀》古歌、甲子歌、信歌等，瑤族信歌是以歌代信。長(zhǎng)鼓舞和銅鼓舞是瑤族傳統(tǒng)舞蹈。瑤族民間工藝美術(shù)有挑花、刺繡、織錦、臘染等，工藝精巧，歷史悠久，頗負(fù)盛名。
瑤族語(yǔ)言屬漢藏語(yǔ)系——苗瑤語(yǔ)族——瑤語(yǔ)支，部分是屬苗語(yǔ)支，少部分屬壯侗語(yǔ)族?，幾逡话阋宰约旱恼Z(yǔ)言作為交際工具，由于長(zhǎng)期和漢、壯、傣民族雜居，瑤族人民都會(huì)說(shuō)漢話，有的會(huì)講壯話和傣話?，幾鍥](méi)有自己的文字，在黨和政府的關(guān)心幫助下，創(chuàng)造了瑤文，目前正在試行。
瑤族人民反封建統(tǒng)治階級(jí)的斗爭(zhēng)，史不絕書(shū)。明代廣西大藤峽和廣東羅帝地區(qū)的瑤族人民堅(jiān)持反抗明王朝封建統(tǒng)治，長(zhǎng)達(dá)二百余年。清代道光年間在湘南爆發(fā)了趙金龍、藍(lán)正西半球、雷再浩領(lǐng)導(dǎo)的三次瑤民起義。1933年桂北瑤民反抗國(guó)民黨的斗爭(zhēng)聲勢(shì)在。中國(guó)共產(chǎn)黨成立后，瑤族人民的斗爭(zhēng)有了新的發(fā)展，在第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，瑤族人民參加了左右江的革命斗爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)，瑤族人民在參加和支援民的斗爭(zhēng)中作出了很大的貢獻(xiàn)。
中華人民共和國(guó)成立后，在黨的民族政策指引下，廣西瑤族地區(qū)先后建立了金秀、都安、巴馬、富川、大化、恭城六個(gè)瑤族自治縣。在散居的瑤族地區(qū)建立了瑤族民族鄉(xiāng)，瑤族人民充分享受了當(dāng)家作主的權(quán)利。1978年以后，在民族的方針指引下，瑤族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、文化和教育事業(yè)，取得了全面的、迅速的發(fā)展。
瑤族有本民族的語(yǔ)言，沒(méi)有本民族的文字，語(yǔ)言屬漢藏語(yǔ)系——苗瑤語(yǔ)族——瑤語(yǔ)支?，幾逑让裨谇貪h時(shí)期稱(chēng)為長(zhǎng)沙武陵蠻，魏晉南北朝時(shí)期稱(chēng)莫瑤，宋以后稱(chēng)瑤。 俗話說(shuō)：“嶺南無(wú)山不有瑤”，絕大多數(shù)瑤族居住山區(qū)，東部有大瑤山，西部有都陽(yáng)山，南部有十萬(wàn)大山，平均海拔在500——1000米之間，氣候溫和，雨量充沛，物產(chǎn)豐富，糧食作物以玉米、稻谷為主，森林以松杉為多，經(jīng)濟(jì)作物有桐油、松脂、茶葉、香草、八角、藥材等，林副產(chǎn)品資源豐富，為開(kāi)發(fā)山區(qū)，發(fā)展多種經(jīng)營(yíng)提供了良好條件。
解放前，瑤族社會(huì)發(fā)展不平衡，可分類(lèi)三種類(lèi)型：第一類(lèi)以農(nóng)業(yè)為主，兼營(yíng)林副業(yè)，如都安、巴馬、富川等地；第二類(lèi)以林為主，兼營(yíng)農(nóng)副業(yè)，如金秀、龍勝、興安等地瑤山；第三類(lèi)地區(qū)采用“刀耕火種”的原始耕作方法，如廣西西部部分石山區(qū) 、十萬(wàn)大山中心地區(qū)、大瑤山、廣西北部的部分地區(qū)等。這些地區(qū)除耕作制度原始、生產(chǎn)工具非常落后外，人產(chǎn)大都狩獵和采集經(jīng)濟(jì)生活。解放后，在黨和政府的大力幫助下，瑤族地區(qū)刀耕火種的耕作方法基本改變，有的地區(qū)已使用機(jī)耕和化肥。
宋代以來(lái)，封建統(tǒng)治階級(jí)在瑤族地區(qū)設(shè)置土司制度，在瑤山設(shè)立”化瑤局”和“高治局”，后來(lái)改設(shè)保甲制度。瑤山還保存著原始的瑤老制和石牌制，大瑤山的石牌制組織及其習(xí)慣法——石牌律，對(duì)于維護(hù)社會(huì)秩序，保證人民生活財(cái)產(chǎn)安全起了一定作用。
瑤族風(fēng)俗習(xí)慣很有民族特點(diǎn)，但因各支系的居住地區(qū)不同而產(chǎn)生服飾、飲食、居住的差別。近代瑤族服飾式樣多姿多彩。男子上衣有左大襟和對(duì)襟兩種。褲子長(zhǎng)短不一，以藍(lán)黑色家機(jī)布為主。南丹白褲瑤男子空白色燈籠褲，長(zhǎng)至膝蓋，故稱(chēng)之為“白褲瑤”。婦女服飾各地不一，有的穿長(zhǎng)衫長(zhǎng)褲，有的穿短衣百褶裙。頭纏黑色或白的繡花巾，束腰帶，上衣、裙、褲、頭巾、腰帶均繡彩色花紋。飾耳環(huán)、手鐲、銀牌。大瑤山茶山瑤婦女愛(ài)戴一斤多重的弧形銀板。靈川、融水的瑤族婦女戴一種高聳支架，上覆布巾，下垂彩色纓絡(luò)的帽子，顯得高雅獨(dú)特。新中國(guó)成立后，瑤族服飾有所變化，青年人穿著多樣，既有家機(jī)布的民族服飾，也有的確良和毛料做的中山裝和西裝。
瑤族主要從事農(nóng)業(yè)，少數(shù)從事林業(yè)。食物以大米、玉米、紅薯為主，喝酒吸煙比較普遍。桂北瑤族盛行“打油茶”，大瑤山盤(pán)旋喜歡腌制“鳥(niǎo)酢”、“獸肉酢”，有的瑤族腌制熏干的豬肉和牛肉。這些都是具有獨(dú)特風(fēng)味的食品。 瑤族村寨規(guī)模小，多則幾十戶(hù)，少則三、五戶(hù)。房屋多為竹木結(jié)構(gòu)，也土筑墻，上蓋瓦片；一般分為三間，中為廳堂，兩側(cè)為灶房和火堂，后作臥室和客房；在兩側(cè)設(shè)兩門(mén)，門(mén)為平時(shí)進(jìn)出，一門(mén)為便于姑娘和情人談情說(shuō)愛(ài)進(jìn)出；正面開(kāi)設(shè)大門(mén)，是婚喪祭祀時(shí)人出入之門(mén)。
瑤族家庭組織是一夫一妻制的父系小家庭。以族外婚為主。男女青年婚前戀愛(ài)自由，但結(jié)婚必須征得父母同意，要收一定數(shù)量的聘禮金。招郎入贅的習(xí)俗較普遍，南丹等地瑤族舅權(quán)很大，外甥女只有在舅父無(wú)子時(shí)，才能嫁給別人，但娉禮由舅父收領(lǐng)。
瑤族民間文學(xué)十分豐富?！侗P(pán)瓠傳說(shuō)》、《密洛陀》神話有鮮明的民族特色和濃厚生活氣息?，幾迨菬釔?ài)唱歌的民族，不論男女和，都喜歡唱歌?！侗P(pán)王歌》是瑤族長(zhǎng)歌代表作，全歌達(dá)萬(wàn)行，形式不拘一格。還有《密洛陀》古歌、甲子歌、信歌等，瑤族信歌是以歌代信。長(zhǎng)鼓舞和銅鼓舞是瑤族傳統(tǒng)舞蹈。瑤族民間工藝美術(shù)有挑花、刺繡、織錦、臘染等，工藝精巧，歷史悠久，頗負(fù)盛名。
瑤族語(yǔ)言屬漢藏語(yǔ)系——苗瑤語(yǔ)族——瑤語(yǔ)支，部分是屬苗語(yǔ)支，少部分屬壯侗語(yǔ)族?，幾逡话阋宰约旱恼Z(yǔ)言作為交際工具，由于長(zhǎng)期和漢、壯、傣民族雜居，瑤族人民都會(huì)說(shuō)漢話，有的會(huì)講壯話和傣話?，幾鍥](méi)有自己的文字，在黨和政府的關(guān)心幫助下，創(chuàng)造了瑤文，目前正在試行。
瑤族人民反封建統(tǒng)治階級(jí)的斗爭(zhēng)，史不絕書(shū)。明代廣西大藤峽和廣東羅帝地區(qū)的瑤族人民堅(jiān)持反抗明王朝封建統(tǒng)治，長(zhǎng)達(dá)二百余年。清代道光年間在湘南爆發(fā)了趙金龍、藍(lán)正西半球、雷再浩領(lǐng)導(dǎo)的三次瑤民起義。1933年桂北瑤民反抗國(guó)民黨的斗爭(zhēng)聲勢(shì)在。中國(guó)共產(chǎn)黨成立后，瑤族人民的斗爭(zhēng)有了新的發(fā)展，在第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，瑤族人民參加了左右江的革命斗爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)，瑤族人民在參加和支援民的斗爭(zhēng)中作出了很大的貢獻(xiàn)。
中華人民共和國(guó)成立后，在黨的民族政策指引下，廣西瑤族地區(qū)先后建立了金秀、都安、巴馬、富川、大化、恭城六個(gè)瑤族自治縣。在散居的瑤族地區(qū)建立了瑤族民族鄉(xiāng)，瑤族人民充分享受了當(dāng)家作主的權(quán)利。1978年以后，在民族的方針指引下，瑤族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、文化和教育事業(yè)，取得了全面的、迅速的發(fā)展。