受人尊敬的美國法官
美國共有大約700名聯(lián)邦法官，2.7萬多名州法官。聯(lián)邦法官由總統(tǒng)任命，但須得到聯(lián)邦參議院的批準。另外，總統(tǒng)在提出聯(lián)邦法官候選人名單時一般都會征求美國律師協(xié)會的意見，盡管這并不是法律規(guī)定的必經(jīng)程序。高法院、上訴法院和地區(qū)法院的聯(lián)邦法官是終身制，專門法院的聯(lián)邦法官是任期制。州法官一般都由當(dāng)?shù)鼐用裰苯舆x舉產(chǎn)生。這種作法很符合19世紀以前美國那種以小城鎮(zhèn)為主的社會生活方式。但是隨著城市的擴大和人口流動的增加，公眾對選舉法官漸漸失去了興趣，而且對法官候選人往往所知甚少。于是，法官普選失去了實際意義，選舉結(jié)果很容易被政黨領(lǐng)袖控制。各州的法官都是任期制而不是終身制。州審判法院法官的任期為4年、6年或8年；州上訴法院和高法院法官的任期為6年、8年或10年。
終身制并不等于一定要服務(wù)至生命的后一刻，法官可以因健康狀況而退休，也可以因其他理由而辭職，但這些都必須是法官自己主動提出的。聯(lián)邦法官被免職的惟一途徑是彈劾。美國憲法規(guī)定，彈劾包括法官在內(nèi)的聯(lián)邦政府官員的理由是其犯有“叛國罪、受賄罪、或其他嚴重犯罪和輕罪”。彈劾聯(lián)邦法官，首先要由聯(lián)邦眾議院投票通過彈劾指控，然后由聯(lián)邦參議院進行審判。審判由聯(lián)邦高法院首席大法官主持，由全體參議員聽證并投票表決。如參議院判定有罪，該法官即被罷免；如參議院判定無罪，則該法官繼續(xù)任職。彈劾是一種非常嚴厲的處分措施，所以很少使用。自美國建國以來，一共只有9名聯(lián)邦法官受到彈劾，而且其中只有4人后被參議院判定有罪。各州地方法官的彈劾方法和程序與彈劾聯(lián)邦法官基本一樣。
19世紀以前，美國的法官一般都不是律師協(xié)會的成員，甚至從來沒有接受過正規(guī)的法律培訓(xùn)。那時主持法院審判活動的人多為不懂法律的“外行法官”。今天，美國法官的情況已大為改變。除少數(shù)審理輕微犯罪案件的基層法院外，其他法院的法官都必須具備律師資格。實際上，美國法官一般都有多年的律師實踐經(jīng)驗。從這個意義上講，美國的法官屬于“律師法官”。
由于美國的法學(xué)院屬于“本科后”教育，學(xué)生畢業(yè)后還要從事一定年限的律師實務(wù)，包括檢察官和公共辯護律師等政府工作，后才能坐到法官席上，所以美國法官的年齡一般都在40歲以上。偏愛成年法官是美國的傳統(tǒng)，也體現(xiàn)了美國人的司法理念。做一名合格的法官，不僅需要系統(tǒng)的法律知識，而且需要豐富的訴訟經(jīng)驗和處理復(fù)雜問題的能力。另外，豐富的人生經(jīng)驗和閱歷也是公正恰當(dāng)?shù)匦惺顾痉?quán)力的重要保障，成熟的人才能做出“成熟”的判決，初出茅廬的年輕人往往難當(dāng)此重任。
美國法官屬于“政治色彩較濃”的人物。從他們的個人生涯來看，他們或者有經(jīng)過競選擔(dān)任行政長官或立法機關(guān)成員的資歷，或者有擔(dān)任政黨領(lǐng)袖或組織者等積極參與和組織競選活動的經(jīng)歷。特別是那些上訴法院和高法院的法官，他們“從政”的時間往往要長于其從事法律工作的時間。誠然，他們一旦當(dāng)上了法官，就不能再參與政黨的政治活動了，這是司法獨立原則的基本要求。但是，他們在被任命或當(dāng)選之前的政治態(tài)度，顯然還會影響其主持司法工作的理念。于是，在法院的社會功能等基本問題上，有些法官可能是“自由派”的，強調(diào)法院在維護社會正義和保護人權(quán)問題上的積極作用；另一些法官可能是“保守派”的，堅持法院不應(yīng)過多地介入或干涉立法機關(guān)和行政機關(guān)的活動。
雖然法官不能在審判活動中公開宣稱自己支持共和黨或者民主黨，但是法官的政治傾向是公開的，至少是半公開的，因為法官在一些重大社會問題上的觀點總會以一定形式在其判決意見中表現(xiàn)出來，而法官的判決意見是公開的。正因為如此，許多有經(jīng)驗的律師在訴訟之前都會認真閱讀本案法官以前的判決意見，以便了解其政治傾向，分析其可能對本案的影響，從而更好地制定訴訟策略。
美國法官具有很高的社會地位，在社會中受到普遍的尊敬。另外，美國法官的收入也很可觀。雖然法官的收入大大低于那些成功的私人開業(yè)律師的收入，但是在美國社會中還是屬于中上等的水平，足以讓他們過上相當(dāng)體面、相當(dāng)優(yōu)越的生活。按照20世紀90年代的水平，美國聯(lián)邦地區(qū)法官的年薪約為13萬美元；聯(lián)邦上訴法院法官的年薪約為14萬美元；聯(lián)邦高法院大法官的年薪約為16萬美元；州審判法院法官的年薪在6萬至10萬美元之間；州上訴法院和高法院法官的年薪可以高達12萬美元。
誠然，高薪養(yǎng)廉不是消除司法腐敗的靈丹妙藥，但高薪養(yǎng)廉確是減少司法腐敗的有效措施之一。正是因為美國法官既享有很高的社會地位和聲望，也享有豐厚的物質(zhì)生活條件，所以法官職業(yè)才能夠吸引美國社會中優(yōu)秀的法律人才。在美國歷，許多偉大的法學(xué)家都是的法官，就可以充分地證明這一點。
美國共有大約700名聯(lián)邦法官，2.7萬多名州法官。聯(lián)邦法官由總統(tǒng)任命，但須得到聯(lián)邦參議院的批準。另外，總統(tǒng)在提出聯(lián)邦法官候選人名單時一般都會征求美國律師協(xié)會的意見，盡管這并不是法律規(guī)定的必經(jīng)程序。高法院、上訴法院和地區(qū)法院的聯(lián)邦法官是終身制，專門法院的聯(lián)邦法官是任期制。州法官一般都由當(dāng)?shù)鼐用裰苯舆x舉產(chǎn)生。這種作法很符合19世紀以前美國那種以小城鎮(zhèn)為主的社會生活方式。但是隨著城市的擴大和人口流動的增加，公眾對選舉法官漸漸失去了興趣，而且對法官候選人往往所知甚少。于是，法官普選失去了實際意義，選舉結(jié)果很容易被政黨領(lǐng)袖控制。各州的法官都是任期制而不是終身制。州審判法院法官的任期為4年、6年或8年；州上訴法院和高法院法官的任期為6年、8年或10年。
終身制并不等于一定要服務(wù)至生命的后一刻，法官可以因健康狀況而退休，也可以因其他理由而辭職，但這些都必須是法官自己主動提出的。聯(lián)邦法官被免職的惟一途徑是彈劾。美國憲法規(guī)定，彈劾包括法官在內(nèi)的聯(lián)邦政府官員的理由是其犯有“叛國罪、受賄罪、或其他嚴重犯罪和輕罪”。彈劾聯(lián)邦法官，首先要由聯(lián)邦眾議院投票通過彈劾指控，然后由聯(lián)邦參議院進行審判。審判由聯(lián)邦高法院首席大法官主持，由全體參議員聽證并投票表決。如參議院判定有罪，該法官即被罷免；如參議院判定無罪，則該法官繼續(xù)任職。彈劾是一種非常嚴厲的處分措施，所以很少使用。自美國建國以來，一共只有9名聯(lián)邦法官受到彈劾，而且其中只有4人后被參議院判定有罪。各州地方法官的彈劾方法和程序與彈劾聯(lián)邦法官基本一樣。
19世紀以前，美國的法官一般都不是律師協(xié)會的成員，甚至從來沒有接受過正規(guī)的法律培訓(xùn)。那時主持法院審判活動的人多為不懂法律的“外行法官”。今天，美國法官的情況已大為改變。除少數(shù)審理輕微犯罪案件的基層法院外，其他法院的法官都必須具備律師資格。實際上，美國法官一般都有多年的律師實踐經(jīng)驗。從這個意義上講，美國的法官屬于“律師法官”。
由于美國的法學(xué)院屬于“本科后”教育，學(xué)生畢業(yè)后還要從事一定年限的律師實務(wù)，包括檢察官和公共辯護律師等政府工作，后才能坐到法官席上，所以美國法官的年齡一般都在40歲以上。偏愛成年法官是美國的傳統(tǒng)，也體現(xiàn)了美國人的司法理念。做一名合格的法官，不僅需要系統(tǒng)的法律知識，而且需要豐富的訴訟經(jīng)驗和處理復(fù)雜問題的能力。另外，豐富的人生經(jīng)驗和閱歷也是公正恰當(dāng)?shù)匦惺顾痉?quán)力的重要保障，成熟的人才能做出“成熟”的判決，初出茅廬的年輕人往往難當(dāng)此重任。
美國法官屬于“政治色彩較濃”的人物。從他們的個人生涯來看，他們或者有經(jīng)過競選擔(dān)任行政長官或立法機關(guān)成員的資歷，或者有擔(dān)任政黨領(lǐng)袖或組織者等積極參與和組織競選活動的經(jīng)歷。特別是那些上訴法院和高法院的法官，他們“從政”的時間往往要長于其從事法律工作的時間。誠然，他們一旦當(dāng)上了法官，就不能再參與政黨的政治活動了，這是司法獨立原則的基本要求。但是，他們在被任命或當(dāng)選之前的政治態(tài)度，顯然還會影響其主持司法工作的理念。于是，在法院的社會功能等基本問題上，有些法官可能是“自由派”的，強調(diào)法院在維護社會正義和保護人權(quán)問題上的積極作用；另一些法官可能是“保守派”的，堅持法院不應(yīng)過多地介入或干涉立法機關(guān)和行政機關(guān)的活動。
雖然法官不能在審判活動中公開宣稱自己支持共和黨或者民主黨，但是法官的政治傾向是公開的，至少是半公開的，因為法官在一些重大社會問題上的觀點總會以一定形式在其判決意見中表現(xiàn)出來，而法官的判決意見是公開的。正因為如此，許多有經(jīng)驗的律師在訴訟之前都會認真閱讀本案法官以前的判決意見，以便了解其政治傾向，分析其可能對本案的影響，從而更好地制定訴訟策略。
美國法官具有很高的社會地位，在社會中受到普遍的尊敬。另外，美國法官的收入也很可觀。雖然法官的收入大大低于那些成功的私人開業(yè)律師的收入，但是在美國社會中還是屬于中上等的水平，足以讓他們過上相當(dāng)體面、相當(dāng)優(yōu)越的生活。按照20世紀90年代的水平，美國聯(lián)邦地區(qū)法官的年薪約為13萬美元；聯(lián)邦上訴法院法官的年薪約為14萬美元；聯(lián)邦高法院大法官的年薪約為16萬美元；州審判法院法官的年薪在6萬至10萬美元之間；州上訴法院和高法院法官的年薪可以高達12萬美元。
誠然，高薪養(yǎng)廉不是消除司法腐敗的靈丹妙藥，但高薪養(yǎng)廉確是減少司法腐敗的有效措施之一。正是因為美國法官既享有很高的社會地位和聲望，也享有豐厚的物質(zhì)生活條件，所以法官職業(yè)才能夠吸引美國社會中優(yōu)秀的法律人才。在美國歷，許多偉大的法學(xué)家都是的法官，就可以充分地證明這一點。