哭嫁，是土家族婚俗的一個(gè)重要內(nèi)容。土家姑娘在同男方商定結(jié)婚的日子前十天半月，就不再出門(mén)做活。先是在閨房放一方桌，置茶十碗，邀親鄰九女依次圍坐，開(kāi)始哭嫁。新娘居中，叫“包席”，右女為“安席”，左女為“收席”。新娘起聲，“安席”接腔，依次哭去，不分晝夜。哭有規(guī)矩：母女哭，姑侄哭，姊妹哭，舅甥哭，姑嫂哭，罵媒人……哭三五天，有長(zhǎng)達(dá)十天半月的。主要內(nèi)容有回憶母女情，訴說(shuō)分別苦，感謝養(yǎng)育恩，托兄嫂照護(hù)年邁雙親，教女為人處世等?？藜薷枰话銥榧聪鳎?jiàn)娘哭娘，見(jiàn)嬸哭嬸。哭詞各不相同，也有固定哭詞。哭有曲調(diào)，抑揚(yáng)頓挫。
哭嫁的哭唱形式根據(jù)出嫁的進(jìn)程來(lái)劃分，一般分為：“一人哭唱”和“兩人哭唱”兩種，“一人哭唱”即姑娘哭訴自己的命運(yùn)、哭祖宗、哭父母的養(yǎng)育恩情、哭兄嫂姐妹的情誼以及哭訴封建婚姻和媒人可惡可恨的欺騙行徑等。如“哭父”：
天上星多月不明，爹爹為我苦費(fèi)心，爹的恩情說(shuō)不盡，提起話來(lái)說(shuō)不盡。一怕我們受饑餓，二怕我們疾病生；三怕穿戴比人丑，披星戴月苦費(fèi)心。四怕女兒無(wú)文化，把女送進(jìn)學(xué)堂下，如今女兒已成人，花錢(qián)費(fèi)米恩情大。一尺五寸把女盤(pán)，只差拿來(lái)口中銜；艱苦歲月費(fèi)時(shí)日，挨凍受餓費(fèi)心血！女兒錯(cuò)為菜子命，父母枉自費(fèi)苦心；女今離別父母去，內(nèi)心難過(guò)淚淋淋！為女不得孝雙親，難孝父母到終身；水里點(diǎn)燈燈不明，空來(lái)世間枉為 人！
“兩人哭泣”稱為“姊妹哭”，即是由出嫁姑娘先哭，陪哭人在一旁勸慰哭，從句尾插入，兩人哭唱一起一落。寨里的親友每晚都要來(lái)陪哭，非親非友的少女們也互相邀約，成群結(jié)隊(duì)來(lái)學(xué)哭嫁，如姐妹對(duì)哭：
姐：“梭羅樹(shù)上十二丫，我們同根又同丫；今朝姊妹要分離，離開(kāi)繡樓好孤單！
妹：“梭羅樹(shù)上十二丫，我們同父又同娘；今朝姐妹要離開(kāi)，難舍難分情難斷！
姐：“梭羅樹(shù)來(lái)臺(tái)對(duì)臺(tái)，我姐心里難寬懷；丟你妹妹婆家去，逢年過(guò)節(jié)又才來(lái)！
妹：“梭羅樹(shù)來(lái)臺(tái)對(duì)臺(tái)，望姐心里多寬懷，多承姐姐把妹待，姐的教誨記心懷！
哭嫁的音樂(lè)結(jié)構(gòu)屬“聯(lián)曲體”結(jié)構(gòu)，是一個(gè)較長(zhǎng)的樂(lè)段多次反復(fù)，在反復(fù)哭泣的過(guò)程中，由于唱詞變化，旋律也隨之略有變化，但旋律的基音及終止音保持不變，每句旋律均由高音下降，旋律中裝飾音運(yùn)用較多，在句尾時(shí)常加進(jìn)嗚咽與抽泣聲，以表現(xiàn)悲痛壓抑的情緒。
哭嫁的音樂(lè)形成固定曲牌，哭唱詞形成固定篇章，內(nèi)容極為豐富，語(yǔ)言精煉質(zhì)樸，一般五字句、七字句結(jié)構(gòu)為多，押韻上口，通俗明快，易于傳唱。根據(jù)出嫁程序哭唱有“哭父”、“哭母”、“哭兄嫂”、“哭姐妹”、“哭弟弟”、“哭叔伯”、“哭舅父”、“哭外祖”、“哭媒人”、“哭辭別祖宗”、“哭梳妝”、“哭吃離娘飯”、“哭穿露水衣”、“哭上轎”、“哭眾客人”、“哭安席”等。
哭嫁的哭唱形式根據(jù)出嫁的進(jìn)程來(lái)劃分，一般分為：“一人哭唱”和“兩人哭唱”兩種，“一人哭唱”即姑娘哭訴自己的命運(yùn)、哭祖宗、哭父母的養(yǎng)育恩情、哭兄嫂姐妹的情誼以及哭訴封建婚姻和媒人可惡可恨的欺騙行徑等。如“哭父”：
天上星多月不明，爹爹為我苦費(fèi)心，爹的恩情說(shuō)不盡，提起話來(lái)說(shuō)不盡。一怕我們受饑餓，二怕我們疾病生；三怕穿戴比人丑，披星戴月苦費(fèi)心。四怕女兒無(wú)文化，把女送進(jìn)學(xué)堂下，如今女兒已成人，花錢(qián)費(fèi)米恩情大。一尺五寸把女盤(pán)，只差拿來(lái)口中銜；艱苦歲月費(fèi)時(shí)日，挨凍受餓費(fèi)心血！女兒錯(cuò)為菜子命，父母枉自費(fèi)苦心；女今離別父母去，內(nèi)心難過(guò)淚淋淋！為女不得孝雙親，難孝父母到終身；水里點(diǎn)燈燈不明，空來(lái)世間枉為 人！
“兩人哭泣”稱為“姊妹哭”，即是由出嫁姑娘先哭，陪哭人在一旁勸慰哭，從句尾插入，兩人哭唱一起一落。寨里的親友每晚都要來(lái)陪哭，非親非友的少女們也互相邀約，成群結(jié)隊(duì)來(lái)學(xué)哭嫁，如姐妹對(duì)哭：
姐：“梭羅樹(shù)上十二丫，我們同根又同丫；今朝姊妹要分離，離開(kāi)繡樓好孤單！
妹：“梭羅樹(shù)上十二丫，我們同父又同娘；今朝姐妹要離開(kāi)，難舍難分情難斷！
姐：“梭羅樹(shù)來(lái)臺(tái)對(duì)臺(tái)，我姐心里難寬懷；丟你妹妹婆家去，逢年過(guò)節(jié)又才來(lái)！
妹：“梭羅樹(shù)來(lái)臺(tái)對(duì)臺(tái)，望姐心里多寬懷，多承姐姐把妹待，姐的教誨記心懷！
哭嫁的音樂(lè)結(jié)構(gòu)屬“聯(lián)曲體”結(jié)構(gòu)，是一個(gè)較長(zhǎng)的樂(lè)段多次反復(fù)，在反復(fù)哭泣的過(guò)程中，由于唱詞變化，旋律也隨之略有變化，但旋律的基音及終止音保持不變，每句旋律均由高音下降，旋律中裝飾音運(yùn)用較多，在句尾時(shí)常加進(jìn)嗚咽與抽泣聲，以表現(xiàn)悲痛壓抑的情緒。
哭嫁的音樂(lè)形成固定曲牌，哭唱詞形成固定篇章，內(nèi)容極為豐富，語(yǔ)言精煉質(zhì)樸，一般五字句、七字句結(jié)構(gòu)為多，押韻上口，通俗明快，易于傳唱。根據(jù)出嫁程序哭唱有“哭父”、“哭母”、“哭兄嫂”、“哭姐妹”、“哭弟弟”、“哭叔伯”、“哭舅父”、“哭外祖”、“哭媒人”、“哭辭別祖宗”、“哭梳妝”、“哭吃離娘飯”、“哭穿露水衣”、“哭上轎”、“哭眾客人”、“哭安席”等。