正式社會工作，又叫有組織的社會工作。它始于工業(yè)化和都市化的社會進程。正式社會工作慈善組織會社（COS）、睦鄰組織運動和設(shè)施發(fā)展。慈善組織會社1869年開始與英國，1877年在美國出現(xiàn)。雖然慈善組織會社經(jīng)常是由牧師來指導(dǎo)的，但是它們的工作卻是世俗的，并把它們建立在科學(xué)和專業(yè)化的基礎(chǔ)之上，而不是用宗教來作為解決社會問題的方法。最的睦鄰組織是巴奈特（C.S.A.Barnett）于1884年在倫敦建立的湯恩比館（Toynbee Hall）和亞當(dāng)斯于1888年在芝加哥建立的霍爾館（Hall House）。睦鄰運動一開始就是非常世俗的，其興趣更多的在于社會變遷而不是宗教目標(biāo)。它對社會工作具有重要的意義，因為它通過實踐說明了社會工作的目的在于尋求個人與社會生活的改善，以及促進全面的社會福利。設(shè)施發(fā)展是指由宗教組織建立的院舍設(shè)施。第一個院舍設(shè)施是為照顧兒童和老年人而建立的，隨后，為失足者、窮人、酗酒者、海員建立的院舍設(shè)施紛紛出現(xiàn)于歐美國家。但是，院舍照顧的弊端不久就暴露了出來。早期正式的社會工作在價值觀念上拋棄了救助過程中的尊卑意識，而是出于同情和憐憫。它承認人們之間是平等的，應(yīng)該相互幫助。