道教，是我國固有的土生土長的宗教，并一直在中國的土地上生存、繁衍和傳播。在歷史的長河中，道教曾對中國古代的哲學、思想、文學、藝術、宗教、文化、風俗乃至科學技術方面，都產(chǎn)生過相當大的影響。至今人們常說的許多口頭語，如"一人得道，雞犬升天"，"八仙過海，各顯神通"等，都典出于道教。魯迅先生曾說:"中國根底全在道教，此說近頗廣行。以此讀史，有許多問題可迎刃而解。"作為獨具中國文化特色的道教，其淵源甚古。它是在古代的原始巫教、戰(zhàn)國的神仙學說和先秦兩漢的道家黃老思想上衍化而形成的。
四川是中國道教的重要發(fā)源地。東漢后期，沛國豐人、傳為西漢開國軍師張良八世孫的張陵，棄官學道，入大邑鶴鳴山修煉，"得咒鬼之術書"，并感太上老君降臨，授予三洞真經(jīng)、金丹秘訣、雌雄二劍、符錄法印等，正式任命他為天師。據(jù)《仙鑒》 記載，當時巴蜀地區(qū)人鬼雜混 、巫妖橫行，殘害百姓，青城山就是鬼魔盤踞的"六天鬼域"。張?zhí)鞄熡H率弟子，掃蕩鬼域龍宮，降伏 "八部鬼帥"、"六天魔王"，"遂命五方八部六天鬼神，會盟于青城黃帝壇下，使人處陽明，鬼行幽暗，使六天鬼王歸于北豐，八部鬼帥領眾竄于西域，五行之毒又戒而釋之。"《三天玉堂大法》亦說:"五部之鬼自受祖師誓約之后，歸心正道已久，故張元伯以忠信立雷府直符，趙公明以威直充玄壇大將;余皆為豐都丑獄之酋長，皆不復為妖也。"也就是說，原先盤踞在西蜀一帶的眾鬼部落，紛紛皈依道教，成為張?zhí)鞄煹牟繉?。青城山從此就成了道教的洞天福地。又傳陵?(仁壽縣)有毒龍、神女為害，張?zhí)鞄燆?qū)龍降神，得鹽泉以利百姓。西域虎神好飲人血，梓潼兜鍪神以人為祭，張?zhí)鞄熣俣渲谆?、兜鍪神再不害人。張?zhí)鞄煹教幗笛?qū)魔，巴蜀鬼怪消跡，日益安定。
這些神奇絕妙的傳說，曲折地反映了張陵吸納改造巴蜀原始巫教，創(chuàng)立中國道教的歷史過程。所謂 "鬼"、"魔"、"龍"、 "實際都是指古代巴蜀的少數(shù)民族。如"龍族是古蜀族，鬼族 (虎族)是巴人，兩族都是現(xiàn)實的人民。"(王家佑言)正是在巴蜀古代民族信仰的原始巫教的基礎上，張陵運用道家黃老之學改造巴蜀的妖巫鬼道，于是巫鬼躍升變化為仙官，"鬼道"遂發(fā)展成為天師道。張陵便成為道教的創(chuàng)立人，從而受到歷代信徒的尊重，被尊為"祖天師"。
接著，張?zhí)鞄煴愫偷劳?、民眾一起，在蜀中開山修路，打井造林，發(fā)展生產(chǎn)。再加上他精通醫(yī)道、氣功，為人治病頗有成效，深受民眾的擁護，"百姓奉事之以為師，弟子戶至數(shù)萬。"張陵把民眾組織起來，劃分為二十四個教區(qū)，即"二十四治"。在教區(qū)內(nèi)，張陵設立祭酒統(tǒng)領道民。他用《道德經(jīng)》教化民眾，要他們自重自愛，互相幫助;廢除刑罰，讓有過錯的人修橋補路，將功補過。為了減輕道徒民眾的負擔，規(guī)定祭祖不準用酒肉，春秋季節(jié)不準宰牲釀酒。教區(qū)中還設立義舍義倉，救濟路人與貧苦道友。這些措施具有某些勞動者反抗官府、相互求濟的積極精神，受到了當?shù)厝嗣竦膿碜o。據(jù)說要求人道者交納五斗米，故又稱五斗米道。
東漢永壽二年 (公元156年)，據(jù)說張陵在鶴鳴山中被毒蛇咬傷而死。然而，人們卻說他乘著仙鶴，到天庭仙境去了。這種得道成仙的傳說，寓寄著人們對張陵的懷念。張陵死后，其子張衡、張魯先后承其事業(yè)。道教中人稱張陵為 "天師"，張衡為 "系師"，張魯為"嗣師"，因此張陵之道又叫"天師道。"經(jīng)過張陵祖孫三代的傳教，特別是在張魯?shù)呐ο拢澜淘诖ū?、川東、漢中有了很大的發(fā)展，并建立了政教合一的漢中政權(quán)。
在張魯主持的漢中政權(quán)內(nèi)，廢除官吏，皆以祭酒為治。有小過者，須修補道路，將功抵過，略示懲戒。對觸犯法者，寬恕三次而再犯，才處以刑罰。張魯自稱 "師君"，下設祭酒，各領部眾。祭酒上又設大祭酒，層層統(tǒng)領。其中的都講祭酒，地位僅次于張魯，主要職責是指導學習《道德經(jīng)》。蜀漢劉備的五虎上將之一馬超，就擔任過都講祭酒。祭酒在各自領域設立義舍，義舍中備有米、肉、供行旅之人免費住、吃。據(jù)說如果貪食過多，鬼便能使其生病。這種義舍可以說是道教基層組織。
張魯統(tǒng)治漢中近三十年，政局安定，受到漢族和少數(shù)民族的擁護，史稱"民夷便樂之"。其勢力十分強大，甚至可以與劉備、孫權(quán)比肩，連東漢朝廷亦任命他為 "鎮(zhèn)民中郎將領漢寧太守"。至建安二十年 (215)，張魯降于曹操，他將存放寶物財富的倉庫打上封印，留作國家財產(chǎn)，兩袖清風而去。曹操對他的人品大為贊賞，任命他為鎮(zhèn)南將軍，封閬中侯。
張魯死后，祖壇遷到了江西貴溪縣龍虎山?！洱埢⑸街尽氛f，張魯晚年囑其子:"龍虎山祖師元壇在焉，其地天星照應，地氣沖凝，神人所都，丹灶秘文，藏諸巖洞，汝可以印經(jīng)錄往屬其地，修煉累功，廣宣吾化，永傳于世。"張盛遵循父親的囑咐，于東漢末自漢中遷還龍虎山，并在張陵所筑的玄壇舊址建傳錄壇，于三元日升壇傳錄。此后，東晉安帝對第六代天師張椒甚為器重，隋朝皇帝對第十代天師張祥封官晉爵。唐代玄宗親賜第十五代天師張高手書，批準和嘉許龍虎山傳錄，名聲愈來愈大。至宋真宗時，召見二十四代天師張正隨，賜號"真靜先生"。從此以后，龍虎山遂成為天師家族世代領襲的本山。從張陵開始，天師世家代代相傳，至今已有六十五代。
繼三張之后，西晉時四川又有一位高道范長生。范是涪陵丹興人。蜀漢劉備時，范長生家族遷入青城山。據(jù)史籍記載，范長生博學多藝，精通天文術數(shù)，著作有《道德經(jīng)注》、《周易注》。他家世代掌握部曲，本人又是天師道教主，由此蜀人奉他如神。無怪乎有這樣的記載，說他從蜀漢到西晉穆帝時，活了一百三十多歲。劉備請他參政，他推辭，遂被封為道遙公，特意為他建造長生宮，讓其修心養(yǎng)性。今青城山下景色、仙鶴盤旋的鶴翔山莊，就是長生宮的遺址。
西晉元康(291—299)年間，巴氏族人李特領導流民武裝起義，軍中饑荒，處于危急關頭。此刻范長生資給糧食物資，流民軍士氣高漲，轉(zhuǎn)危為安，數(shù)月之后，便攻占了成都。其子李雄 "以范長生有名德，為蜀民所重，欲迎以為君而臣之"。但范長生婉言推辭，并勸李雄自立。李雄在范長生和流民軍共同擁戴下，于晉惠帝永興元年 (304)十月，稱成都王。其后，李雄即位皇帝，國號大成，以范長生為丞相，加號 "四時八節(jié)天地太師"，尊為范賢，封西山侯。范長生歸返青城，李雄又于灌縣離堆為他建造了范賢館，其遺址是現(xiàn)在的伏龍觀。在范長生輔佐下，李雄執(zhí)行 "清靜無為"與民生息的政策，比起中原戰(zhàn)亂地區(qū)，成國稱得上是一片安寧的樂土。
道教最興盛的是唐代。唐皇姓李，自認老子為祖先。唐太宗、高宗皆推崇道教，玄宗、武宗親受法錄，自稱道門弟子，成了道士皇帝。憲宗、穆宗、敬宗服食金丹，致死不悟。流風所被，學道求仙，已成為當時的一種社會思潮。朝官賀知章棄官人道，詩人李白學道岷山，楊貴妃亦人道籍，號曰"太真"。在唐代皇室大力扶持下，蜀中道教興盛，高道輩出，名重全國。談玄論道，注釋《道德經(jīng)》的，四川就有六家:岷山道士張君相，綿竹道士李榮，劍南道士文如，眉山道士任太玄，成都道士黎元興、張惠超。他們或注疏，或集解，共闡老子奧義。
人間仙曲天上來，馳名古今的霓裳羽衣曲，道家說它原來與彭縣道士羅公遠有關。相傳在中秋之夜，羅公遠化拄杖為銀橋，使玄宗飄然進入月宮。廣寒宮內(nèi)，素練仙女起舞，仙樂高雅悠揚。玄宗暗中記其舞姿韻調(diào)，后來歸宮，召伶官依令表演，這就成了人間的霓裳羽衣曲。
安史叛軍的金戈，打破了風流天子的逸情仙趣。玄宗避亂入蜀，楊貴妃葬身馬嵬坡下。后來玄宗返回長安，十分思念貴妃。什邡道士楊通幽，自稱能出入三界。他為玄宗尋找貴妃，"上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。"最后在蓬萊山會到貴妃，貴妃取金釵鈿合各半托轉(zhuǎn)玄宗，更引起玄宗的纏綿情意。這位神通廣大的楊通幽，據(jù)說就是千古絕唱白居易《長恨歌》申所說?quot;臨邛道士鴻都客。"
歷蜀中高道甚多，還有青城道士李玨、徐佐卿，嘉州道士趙昱，成都的朱桃椎、劉無名，劍閣王法進，天師翟乾佑，仁壽的譚宜，江油的竇子明，南充程太虛，眉山張遠霄，以及爾朱、擊竹子、趙法應、王帽子、胡德元等人，皆為于世的道士，而被民眾神化成仙。
四川是中國道教的重要發(fā)源地。東漢后期，沛國豐人、傳為西漢開國軍師張良八世孫的張陵，棄官學道，入大邑鶴鳴山修煉，"得咒鬼之術書"，并感太上老君降臨，授予三洞真經(jīng)、金丹秘訣、雌雄二劍、符錄法印等，正式任命他為天師。據(jù)《仙鑒》 記載，當時巴蜀地區(qū)人鬼雜混 、巫妖橫行，殘害百姓，青城山就是鬼魔盤踞的"六天鬼域"。張?zhí)鞄熡H率弟子，掃蕩鬼域龍宮，降伏 "八部鬼帥"、"六天魔王"，"遂命五方八部六天鬼神，會盟于青城黃帝壇下，使人處陽明，鬼行幽暗，使六天鬼王歸于北豐，八部鬼帥領眾竄于西域，五行之毒又戒而釋之。"《三天玉堂大法》亦說:"五部之鬼自受祖師誓約之后，歸心正道已久，故張元伯以忠信立雷府直符，趙公明以威直充玄壇大將;余皆為豐都丑獄之酋長，皆不復為妖也。"也就是說，原先盤踞在西蜀一帶的眾鬼部落，紛紛皈依道教，成為張?zhí)鞄煹牟繉?。青城山從此就成了道教的洞天福地。又傳陵?(仁壽縣)有毒龍、神女為害，張?zhí)鞄燆?qū)龍降神，得鹽泉以利百姓。西域虎神好飲人血，梓潼兜鍪神以人為祭，張?zhí)鞄熣俣渲谆?、兜鍪神再不害人。張?zhí)鞄煹教幗笛?qū)魔，巴蜀鬼怪消跡，日益安定。
這些神奇絕妙的傳說，曲折地反映了張陵吸納改造巴蜀原始巫教，創(chuàng)立中國道教的歷史過程。所謂 "鬼"、"魔"、"龍"、 "實際都是指古代巴蜀的少數(shù)民族。如"龍族是古蜀族，鬼族 (虎族)是巴人，兩族都是現(xiàn)實的人民。"(王家佑言)正是在巴蜀古代民族信仰的原始巫教的基礎上，張陵運用道家黃老之學改造巴蜀的妖巫鬼道，于是巫鬼躍升變化為仙官，"鬼道"遂發(fā)展成為天師道。張陵便成為道教的創(chuàng)立人，從而受到歷代信徒的尊重，被尊為"祖天師"。
接著，張?zhí)鞄煴愫偷劳?、民眾一起，在蜀中開山修路，打井造林，發(fā)展生產(chǎn)。再加上他精通醫(yī)道、氣功，為人治病頗有成效，深受民眾的擁護，"百姓奉事之以為師，弟子戶至數(shù)萬。"張陵把民眾組織起來，劃分為二十四個教區(qū)，即"二十四治"。在教區(qū)內(nèi)，張陵設立祭酒統(tǒng)領道民。他用《道德經(jīng)》教化民眾，要他們自重自愛，互相幫助;廢除刑罰，讓有過錯的人修橋補路，將功補過。為了減輕道徒民眾的負擔，規(guī)定祭祖不準用酒肉，春秋季節(jié)不準宰牲釀酒。教區(qū)中還設立義舍義倉，救濟路人與貧苦道友。這些措施具有某些勞動者反抗官府、相互求濟的積極精神，受到了當?shù)厝嗣竦膿碜o。據(jù)說要求人道者交納五斗米，故又稱五斗米道。
東漢永壽二年 (公元156年)，據(jù)說張陵在鶴鳴山中被毒蛇咬傷而死。然而，人們卻說他乘著仙鶴，到天庭仙境去了。這種得道成仙的傳說，寓寄著人們對張陵的懷念。張陵死后，其子張衡、張魯先后承其事業(yè)。道教中人稱張陵為 "天師"，張衡為 "系師"，張魯為"嗣師"，因此張陵之道又叫"天師道。"經(jīng)過張陵祖孫三代的傳教，特別是在張魯?shù)呐ο拢澜淘诖ū?、川東、漢中有了很大的發(fā)展，并建立了政教合一的漢中政權(quán)。
在張魯主持的漢中政權(quán)內(nèi)，廢除官吏，皆以祭酒為治。有小過者，須修補道路，將功抵過，略示懲戒。對觸犯法者，寬恕三次而再犯，才處以刑罰。張魯自稱 "師君"，下設祭酒，各領部眾。祭酒上又設大祭酒，層層統(tǒng)領。其中的都講祭酒，地位僅次于張魯，主要職責是指導學習《道德經(jīng)》。蜀漢劉備的五虎上將之一馬超，就擔任過都講祭酒。祭酒在各自領域設立義舍，義舍中備有米、肉、供行旅之人免費住、吃。據(jù)說如果貪食過多，鬼便能使其生病。這種義舍可以說是道教基層組織。
張魯統(tǒng)治漢中近三十年，政局安定，受到漢族和少數(shù)民族的擁護，史稱"民夷便樂之"。其勢力十分強大，甚至可以與劉備、孫權(quán)比肩，連東漢朝廷亦任命他為 "鎮(zhèn)民中郎將領漢寧太守"。至建安二十年 (215)，張魯降于曹操，他將存放寶物財富的倉庫打上封印，留作國家財產(chǎn)，兩袖清風而去。曹操對他的人品大為贊賞，任命他為鎮(zhèn)南將軍，封閬中侯。
張魯死后，祖壇遷到了江西貴溪縣龍虎山?！洱埢⑸街尽氛f，張魯晚年囑其子:"龍虎山祖師元壇在焉，其地天星照應，地氣沖凝，神人所都，丹灶秘文，藏諸巖洞，汝可以印經(jīng)錄往屬其地，修煉累功，廣宣吾化，永傳于世。"張盛遵循父親的囑咐，于東漢末自漢中遷還龍虎山，并在張陵所筑的玄壇舊址建傳錄壇，于三元日升壇傳錄。此后，東晉安帝對第六代天師張椒甚為器重，隋朝皇帝對第十代天師張祥封官晉爵。唐代玄宗親賜第十五代天師張高手書，批準和嘉許龍虎山傳錄，名聲愈來愈大。至宋真宗時，召見二十四代天師張正隨，賜號"真靜先生"。從此以后，龍虎山遂成為天師家族世代領襲的本山。從張陵開始，天師世家代代相傳，至今已有六十五代。
繼三張之后，西晉時四川又有一位高道范長生。范是涪陵丹興人。蜀漢劉備時，范長生家族遷入青城山。據(jù)史籍記載，范長生博學多藝，精通天文術數(shù)，著作有《道德經(jīng)注》、《周易注》。他家世代掌握部曲，本人又是天師道教主，由此蜀人奉他如神。無怪乎有這樣的記載，說他從蜀漢到西晉穆帝時，活了一百三十多歲。劉備請他參政，他推辭，遂被封為道遙公，特意為他建造長生宮，讓其修心養(yǎng)性。今青城山下景色、仙鶴盤旋的鶴翔山莊，就是長生宮的遺址。
西晉元康(291—299)年間，巴氏族人李特領導流民武裝起義，軍中饑荒，處于危急關頭。此刻范長生資給糧食物資，流民軍士氣高漲，轉(zhuǎn)危為安，數(shù)月之后，便攻占了成都。其子李雄 "以范長生有名德，為蜀民所重，欲迎以為君而臣之"。但范長生婉言推辭，并勸李雄自立。李雄在范長生和流民軍共同擁戴下，于晉惠帝永興元年 (304)十月，稱成都王。其后，李雄即位皇帝，國號大成，以范長生為丞相，加號 "四時八節(jié)天地太師"，尊為范賢，封西山侯。范長生歸返青城，李雄又于灌縣離堆為他建造了范賢館，其遺址是現(xiàn)在的伏龍觀。在范長生輔佐下，李雄執(zhí)行 "清靜無為"與民生息的政策，比起中原戰(zhàn)亂地區(qū)，成國稱得上是一片安寧的樂土。
道教最興盛的是唐代。唐皇姓李，自認老子為祖先。唐太宗、高宗皆推崇道教，玄宗、武宗親受法錄，自稱道門弟子，成了道士皇帝。憲宗、穆宗、敬宗服食金丹，致死不悟。流風所被，學道求仙，已成為當時的一種社會思潮。朝官賀知章棄官人道，詩人李白學道岷山，楊貴妃亦人道籍，號曰"太真"。在唐代皇室大力扶持下，蜀中道教興盛，高道輩出，名重全國。談玄論道，注釋《道德經(jīng)》的，四川就有六家:岷山道士張君相，綿竹道士李榮，劍南道士文如，眉山道士任太玄，成都道士黎元興、張惠超。他們或注疏，或集解，共闡老子奧義。
人間仙曲天上來，馳名古今的霓裳羽衣曲，道家說它原來與彭縣道士羅公遠有關。相傳在中秋之夜，羅公遠化拄杖為銀橋，使玄宗飄然進入月宮。廣寒宮內(nèi)，素練仙女起舞，仙樂高雅悠揚。玄宗暗中記其舞姿韻調(diào)，后來歸宮，召伶官依令表演，這就成了人間的霓裳羽衣曲。
安史叛軍的金戈，打破了風流天子的逸情仙趣。玄宗避亂入蜀，楊貴妃葬身馬嵬坡下。后來玄宗返回長安，十分思念貴妃。什邡道士楊通幽，自稱能出入三界。他為玄宗尋找貴妃，"上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。"最后在蓬萊山會到貴妃，貴妃取金釵鈿合各半托轉(zhuǎn)玄宗，更引起玄宗的纏綿情意。這位神通廣大的楊通幽，據(jù)說就是千古絕唱白居易《長恨歌》申所說?quot;臨邛道士鴻都客。"
歷蜀中高道甚多，還有青城道士李玨、徐佐卿，嘉州道士趙昱，成都的朱桃椎、劉無名，劍閣王法進，天師翟乾佑，仁壽的譚宜，江油的竇子明，南充程太虛，眉山張遠霄，以及爾朱、擊竹子、趙法應、王帽子、胡德元等人，皆為于世的道士，而被民眾神化成仙。