社會(huì)工作是現(xiàn)代社會(huì)應(yīng)對(duì)紛繁復(fù)雜的社會(huì)問題而形成的職業(yè)活動(dòng)。在世界各國，不但民間組織，而且政府也積極推動(dòng)社會(huì)工作的發(fā)展。雖然政府與民間組織推動(dòng)、發(fā)展社會(huì)工作的出發(fā)點(diǎn)會(huì)有一些差異，但是社會(huì)工作是有其共同目標(biāo)的。
服務(wù)對(duì)象層面的目標(biāo)
解救危難。危難是因社會(huì)或個(gè)人原因，個(gè)體的身體受到嚴(yán)重?fù)p傷、個(gè)人的基本生活能力受到嚴(yán)重削弱，致使其自身生存受到嚴(yán)重威脅以至生命遭遇危機(jī)的狀態(tài)。人的生命是寶貴的，當(dāng)個(gè)體的生命受到威脅、個(gè)人的基本生活受到嚴(yán)重傷害時(shí)，社會(huì)有責(zé)任去幫助他們解除危機(jī)，幫助他們生存下來、生活下去。在這方面，社會(huì)工作者負(fù)有職業(yè)上的責(zé)任。危難涉及的是人的正常生活乃至基本生存問題，面對(duì)這種境況，社會(huì)工作的基本目標(biāo)就是尋求資源（包括物質(zhì)資源和社會(huì)資源），支持他們，幫助他們走出危難。社會(huì)工作者在解救危難中的角色是多方面的：在受助者生命處于危機(jī)時(shí)，社會(huì)工作者要施以援手并同其他人一道為其提供物質(zhì)支持，包括衣、食、住等條件；此外，社會(huì)工作者要發(fā)揮自己的專業(yè)特長(zhǎng)，對(duì)處于危難的人給予心理支持，促進(jìn)其社會(huì)支持網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展。
緩解困難。每個(gè)社會(huì)成員都會(huì)遇到諸多困難，在某種意義上可以說，人生就是不斷克服困難、繼續(xù)往前走的過程。有些困難是一般性的，是人們?cè)谌松^程中都會(huì)遇到的。但是，也有一些困難比較嚴(yán)重，當(dāng)事人應(yīng)付和解決問題的能力有限，所以需要?jiǎng)e人幫助才能解決。它們既包括物質(zhì)方面的困難，也包括精神方面的困難和壓力。在這種情況下，當(dāng)事人一般找政府、工作單位等出面解決。在社會(huì)工作比較發(fā)達(dá)的社會(huì)，很多人還會(huì)求助于各種非營(yíng)利組織，其中包括社會(huì)工作機(jī)構(gòu)。由于社會(huì)工作機(jī)構(gòu)的專業(yè)性及其對(duì)受助者的尊重、保密等承諾，所以它在解決有關(guān)個(gè)人困境，特別是其不希望他人知曉的問題方面發(fā)揮著重要作用。
促進(jìn)發(fā)展。幫助服務(wù)對(duì)象實(shí)現(xiàn)自身發(fā)展是社會(huì)工作的基本功能。社會(huì)工作尊重人，認(rèn)為人是有潛能的，并把充分挖掘個(gè)人潛能、解決個(gè)人生活困難、增進(jìn)個(gè)人幸福當(dāng)做自己的工作目標(biāo)。社會(huì)工作堅(jiān)持“助人自助”的理念，而這一理念的一個(gè)重要方面就是通過向服務(wù)對(duì)象提供服務(wù)和幫助，促進(jìn)其潛能的發(fā)揮和能力的增長(zhǎng)，逐漸達(dá)到自己能應(yīng)對(duì)困難、面對(duì)生活以至預(yù)防新問題出現(xiàn)的狀態(tài)。在這里，個(gè)人潛能的發(fā)揮和能力的增長(zhǎng)都屬于人的發(fā)展的范疇。在現(xiàn)代社會(huì)，增加知識(shí)和技能、增強(qiáng)自己克服不利因素的能力、提高個(gè)人與社會(huì)協(xié)調(diào)的能力都在發(fā)展之列。也就是說，發(fā)展不但發(fā)生于人們尚未遇到困難而進(jìn)行預(yù)防性增能之時(shí)，也發(fā)生于其遇到困難但靠自身能力的增強(qiáng)而克服困難之時(shí)。
社會(huì)層面的目標(biāo)
解決社會(huì)問題。社會(huì)工作認(rèn)為，社會(huì)問題是指那些非純生理性的問題，即與社會(huì)因素有關(guān)的問題，它包括因經(jīng)濟(jì)、政治、文化、社會(huì)關(guān)系等各種原因而產(chǎn)生的問題。社會(huì)問題不但是一種客觀存在的與人們的希望相違背的現(xiàn)象，而且與人們對(duì)它的認(rèn)定有關(guān)。隨著社會(huì)的變遷，也會(huì)產(chǎn)生一些新的、以前從未遇到的問題。這樣，被人們認(rèn)識(shí)到的新的社會(huì)問題不斷出現(xiàn)，就向社會(huì)工作提出了新的任務(wù)。
社會(huì)工作的重要任務(wù)和目標(biāo)就是要解決這些問題。社會(huì)工作者秉持專業(yè)價(jià)值觀，用自己的專業(yè)方法介入社會(huì)生活，就是要解決個(gè)人、家庭、社會(huì)方面的問題，幫助服務(wù)對(duì)象增強(qiáng)自身功能，修復(fù)社會(huì)的機(jī)制，解決和預(yù)防社會(huì)問題。社會(huì)工作相信社會(huì)問題的產(chǎn)生有個(gè)體方面的原因，更重要的是社會(huì)方面的原因。社會(huì)資源有限、社會(huì)資源分配不公、社會(huì)制度不健全等原因造成社會(huì)問題。所以，社會(huì)工作者在解決社會(huì)問題的過程中，既要增強(qiáng)服務(wù)對(duì)象的能力，又要解決社會(huì)制度安排方面的問題。
促進(jìn)社會(huì)公正。追求和實(shí)現(xiàn)社會(huì)公正是社會(huì)主義制度的發(fā)展目標(biāo)，也是社會(huì)工作的基本目標(biāo)。在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，由于多方面的原因，社會(huì)公正并沒有得到充分地保證。我國把實(shí)現(xiàn)公平正義作為一項(xiàng)重要的目標(biāo)，社會(huì)工作也把促進(jìn)社會(huì)公正作為自己的工作目標(biāo)。
社會(huì)工作的基本價(jià)值觀念之一就是追求社會(huì)公正，社會(huì)工作者相信人是有尊嚴(yán)的，不論年齡、性別、種族、職業(yè)，人們之間是平等的，人們應(yīng)該公平地享受社會(huì)發(fā)展、社會(huì)進(jìn)步的成果。為了促進(jìn)社會(huì)公正，社會(huì)工作者從多個(gè)方面介入社會(huì)生活，對(duì)不公正現(xiàn)象進(jìn)行干預(yù)。這包括：為困難群體提供幫助，增強(qiáng)他們參與社會(huì)生活的能力；促進(jìn)不公正制度的改變，為困難群體、弱勢(shì)群體參與社會(huì)生活提供更多的機(jī)會(huì)和制度保障。
服務(wù)對(duì)象層面的目標(biāo)
解救危難。危難是因社會(huì)或個(gè)人原因，個(gè)體的身體受到嚴(yán)重?fù)p傷、個(gè)人的基本生活能力受到嚴(yán)重削弱，致使其自身生存受到嚴(yán)重威脅以至生命遭遇危機(jī)的狀態(tài)。人的生命是寶貴的，當(dāng)個(gè)體的生命受到威脅、個(gè)人的基本生活受到嚴(yán)重傷害時(shí)，社會(huì)有責(zé)任去幫助他們解除危機(jī)，幫助他們生存下來、生活下去。在這方面，社會(huì)工作者負(fù)有職業(yè)上的責(zé)任。危難涉及的是人的正常生活乃至基本生存問題，面對(duì)這種境況，社會(huì)工作的基本目標(biāo)就是尋求資源（包括物質(zhì)資源和社會(huì)資源），支持他們，幫助他們走出危難。社會(huì)工作者在解救危難中的角色是多方面的：在受助者生命處于危機(jī)時(shí)，社會(huì)工作者要施以援手并同其他人一道為其提供物質(zhì)支持，包括衣、食、住等條件；此外，社會(huì)工作者要發(fā)揮自己的專業(yè)特長(zhǎng)，對(duì)處于危難的人給予心理支持，促進(jìn)其社會(huì)支持網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展。
緩解困難。每個(gè)社會(huì)成員都會(huì)遇到諸多困難，在某種意義上可以說，人生就是不斷克服困難、繼續(xù)往前走的過程。有些困難是一般性的，是人們?cè)谌松^程中都會(huì)遇到的。但是，也有一些困難比較嚴(yán)重，當(dāng)事人應(yīng)付和解決問題的能力有限，所以需要?jiǎng)e人幫助才能解決。它們既包括物質(zhì)方面的困難，也包括精神方面的困難和壓力。在這種情況下，當(dāng)事人一般找政府、工作單位等出面解決。在社會(huì)工作比較發(fā)達(dá)的社會(huì)，很多人還會(huì)求助于各種非營(yíng)利組織，其中包括社會(huì)工作機(jī)構(gòu)。由于社會(huì)工作機(jī)構(gòu)的專業(yè)性及其對(duì)受助者的尊重、保密等承諾，所以它在解決有關(guān)個(gè)人困境，特別是其不希望他人知曉的問題方面發(fā)揮著重要作用。
促進(jìn)發(fā)展。幫助服務(wù)對(duì)象實(shí)現(xiàn)自身發(fā)展是社會(huì)工作的基本功能。社會(huì)工作尊重人，認(rèn)為人是有潛能的，并把充分挖掘個(gè)人潛能、解決個(gè)人生活困難、增進(jìn)個(gè)人幸福當(dāng)做自己的工作目標(biāo)。社會(huì)工作堅(jiān)持“助人自助”的理念，而這一理念的一個(gè)重要方面就是通過向服務(wù)對(duì)象提供服務(wù)和幫助，促進(jìn)其潛能的發(fā)揮和能力的增長(zhǎng)，逐漸達(dá)到自己能應(yīng)對(duì)困難、面對(duì)生活以至預(yù)防新問題出現(xiàn)的狀態(tài)。在這里，個(gè)人潛能的發(fā)揮和能力的增長(zhǎng)都屬于人的發(fā)展的范疇。在現(xiàn)代社會(huì)，增加知識(shí)和技能、增強(qiáng)自己克服不利因素的能力、提高個(gè)人與社會(huì)協(xié)調(diào)的能力都在發(fā)展之列。也就是說，發(fā)展不但發(fā)生于人們尚未遇到困難而進(jìn)行預(yù)防性增能之時(shí)，也發(fā)生于其遇到困難但靠自身能力的增強(qiáng)而克服困難之時(shí)。
社會(huì)層面的目標(biāo)
解決社會(huì)問題。社會(huì)工作認(rèn)為，社會(huì)問題是指那些非純生理性的問題，即與社會(huì)因素有關(guān)的問題，它包括因經(jīng)濟(jì)、政治、文化、社會(huì)關(guān)系等各種原因而產(chǎn)生的問題。社會(huì)問題不但是一種客觀存在的與人們的希望相違背的現(xiàn)象，而且與人們對(duì)它的認(rèn)定有關(guān)。隨著社會(huì)的變遷，也會(huì)產(chǎn)生一些新的、以前從未遇到的問題。這樣，被人們認(rèn)識(shí)到的新的社會(huì)問題不斷出現(xiàn)，就向社會(huì)工作提出了新的任務(wù)。
社會(huì)工作的重要任務(wù)和目標(biāo)就是要解決這些問題。社會(huì)工作者秉持專業(yè)價(jià)值觀，用自己的專業(yè)方法介入社會(huì)生活，就是要解決個(gè)人、家庭、社會(huì)方面的問題，幫助服務(wù)對(duì)象增強(qiáng)自身功能，修復(fù)社會(huì)的機(jī)制，解決和預(yù)防社會(huì)問題。社會(huì)工作相信社會(huì)問題的產(chǎn)生有個(gè)體方面的原因，更重要的是社會(huì)方面的原因。社會(huì)資源有限、社會(huì)資源分配不公、社會(huì)制度不健全等原因造成社會(huì)問題。所以，社會(huì)工作者在解決社會(huì)問題的過程中，既要增強(qiáng)服務(wù)對(duì)象的能力，又要解決社會(huì)制度安排方面的問題。
促進(jìn)社會(huì)公正。追求和實(shí)現(xiàn)社會(huì)公正是社會(huì)主義制度的發(fā)展目標(biāo)，也是社會(huì)工作的基本目標(biāo)。在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，由于多方面的原因，社會(huì)公正并沒有得到充分地保證。我國把實(shí)現(xiàn)公平正義作為一項(xiàng)重要的目標(biāo)，社會(huì)工作也把促進(jìn)社會(huì)公正作為自己的工作目標(biāo)。
社會(huì)工作的基本價(jià)值觀念之一就是追求社會(huì)公正，社會(huì)工作者相信人是有尊嚴(yán)的，不論年齡、性別、種族、職業(yè)，人們之間是平等的，人們應(yīng)該公平地享受社會(huì)發(fā)展、社會(huì)進(jìn)步的成果。為了促進(jìn)社會(huì)公正，社會(huì)工作者從多個(gè)方面介入社會(huì)生活，對(duì)不公正現(xiàn)象進(jìn)行干預(yù)。這包括：為困難群體提供幫助，增強(qiáng)他們參與社會(huì)生活的能力；促進(jìn)不公正制度的改變，為困難群體、弱勢(shì)群體參與社會(huì)生活提供更多的機(jī)會(huì)和制度保障。