突觸由突觸前膜、突觸間隙和突觸后膜三部分組成。當神經(jīng)沖動抵達軸突末梢時，突觸前膜發(fā)生去極化，導(dǎo)致電壓門控鈣離子通道開放，鈣離子進入突觸前末梢內(nèi)，促使一定數(shù)量的小泡與突觸前膜接觸融合，然后小泡與突觸前膜粘合處出現(xiàn)破裂口，小泡內(nèi)遞質(zhì)和其他內(nèi)容物釋放到突觸間隙，進入突觸間隙的神經(jīng)遞質(zhì)作用于突觸后膜的特異性受體或化學門控通道，產(chǎn)生突觸后電位。根據(jù)突觸后膜發(fā)生去極化或超極化，可將樊觸后電位分為興奮性和抑制性突觸后電位兩種。