我國的翻譯有著數(shù)千年的歷史。打開這一翻譯史冊，我們可以看到翻譯高潮迭起，翻譯家難以計數(shù)，翻譯理論博大精深。了解這一歷史不僅有助于我們繼承我們的先人的優(yōu)秀文化遺產(chǎn)，而且也有助于我們今天更加深入認識和發(fā)展我們的翻譯事業(yè)。簡單說來，中國的翻譯史大致可以分為以下幾個階段：一、漢代-秦符時期； 二、隋-唐-宋時期； 三、明清時期； 四、五四時期； 五、新中過成立至今。
一、漢代-秦符時期
中國的翻譯活動可以追溯到春秋戰(zhàn)國時代。當時的諸侯國家相互之間交往就出現(xiàn)了翻譯，如楚國王子去越國時就求助過翻譯。當然這種翻譯還談不上是語際翻譯。中國真正稱得上語際翻譯的活動應(yīng)該說是始于西漢的哀帝時期的佛經(jīng)翻譯。那時有個名叫伊存的人到中國來口傳一些簡單的佛經(jīng)經(jīng)句。到了東漢桓帝建和二年（公元一八四年），佛經(jīng)翻譯就正式開始了。譯者安世高是安息（即波斯）人，他翻譯了《安般守意經(jīng)》等三十多部佛經(jīng)。后來月支人支婁迦讖（又叫婁迦讖）來到了中國，他翻譯了十多部佛經(jīng)。支婁迦讖譯筆生硬，基本上是字對字、句對句地翻譯，中國讀者不易看懂。中國翻譯界現(xiàn)在的直譯和意譯之爭大概就是從這個時候開始的。支婁迦讖有個學生叫支亮，之亮有個弟子叫支謙。他們?nèi)颂柗Q"三支"，是當時翻譯佛經(jīng)非常有名的譯者。與"三支"同時從事佛經(jīng)翻譯的還有竺法護。他也是月支人，是當時的佛經(jīng)翻譯名家，總共譯了一百七十五部佛經(jīng)，對佛經(jīng)在中國的流傳貢獻不小。竺法護和"三支"一道被人稱作月之派。不過，這一時期的佛經(jīng)翻譯活動還只是民間私人事業(yè)。
到了符秦時代，佛經(jīng)翻譯活動就組織有序了。當時主要的組織者是釋道安。在他的主持下設(shè)置了譯場，開始了大規(guī)模的佛經(jīng)翻譯。由于釋道安本人不懂梵文，惟恐譯文失真，因此他主張嚴格的詞對詞、句對句（word for word, line for line）的直譯。當時的佛經(jīng)《鞞婆沙》就是按此方法從梵文譯成漢語的。為了把握好譯文的質(zhì)量，釋道安在此期間請來了的翻譯家天竺（即印度）人鳩摩羅什。鳩氏考證了以前的佛經(jīng)翻譯，批評了翻譯的風格，檢討了翻譯的方法。他主張意譯，糾正了過去音譯的弱點，提倡譯者署名，以示負責。他翻譯了三百多卷佛經(jīng)文獻，如《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《十二門論》、《中觀論》、《維摩經(jīng)》等。其譯文神情并茂、妙趣盎然，堪稱當時的上乘之譯作，至今仍被視為我國文學翻譯的奠基石。到了南北朝時期，梁武帝特聘印度佛教學者真諦（Paramartha,499-569）到中國來翻譯佛經(jīng)。真諦在華期間共翻譯了四十九部經(jīng)書，其中尤以《攝大乘論》的翻譯響譽華夏，對中國佛教思想影響較大。
二、隋-唐-宋時代
從隋代（公元五九0年）到唐代，這段時間是我國翻譯事業(yè)高度發(fā)達時期。隋代歷史較短，譯者和譯作都很少。比較有名的翻譯家有釋彥琮（俗姓李，趙郡柏人）。他是譯經(jīng)第一位中國僧人。一生翻譯了佛經(jīng)23部100余卷。彥琮在他撰寫的《辨證論》中總結(jié)翻譯經(jīng)驗，提出了作好佛經(jīng)翻譯的八項條件：1）誠心受法，志愿益人，不憚久時（誠心熱愛佛法，立志幫助別人，不怕費時長久）；2）將踐覺場，先牢戒足，不染譏惡（品行端正，忠實可信，不惹旁人譏疑）；3）荃曉三藏，義貫兩乘，不苦闇滯（博覽經(jīng)典，通達義旨。不存在暗昧疑難的問題）；4）旁涉墳史，工綴典詞，不過魯拙（涉獵中國經(jīng)史，兼擅文學，不要過于疏拙）；5）襟抱平恕。器量虛融，不好專執(zhí)（度量寬和，虛心求益，不可武斷固執(zhí)）；6）耽于道術(shù)，淡于名利，不欲高炫（深愛道術(shù)，淡于名利，不想出風頭）；7）要識梵言，乃閑正譯，不墜彼學（精通梵文，熟悉正確的翻譯方法，不失梵文所載的義理）；8）薄閱蒼雅，粗諳篆隸。不昧此文（兼通中訓詁之學，不使譯本文字欠準確）。彥琮還說，"八者備矣，方是得人".這八條說的是譯者的修養(yǎng)問題，至今仍有參考價值。在彥琮以后，出現(xiàn)了我國古代翻譯界的巨星玄奘（俗稱三藏法師）。他和上述鳩摩羅什、真諦一起號稱華夏三大翻譯家。玄奘在唐太宗貞觀二年（公元六二八年）從長安出發(fā)去印度取經(jīng)，十七年后才回國。他帶回佛經(jīng)六百五十七部，主持了中國古代規(guī)模、組織最為健全的譯場，在十九年間譯出了七十五部佛經(jīng)，共一三三五卷。玄奘不僅將梵文譯成漢語，而且還將老子著作的一部分譯成梵文，是第一個將漢語著作向外國人介紹的中國人。玄奘所主持的譯場在組織方面更為健全。據(jù)《宋高僧傳》記載，唐代的翻譯職司多至11種：1）譯主，為全場主腦，精通梵文，深廣佛理。遇有疑難，能判斷解決；2）證義，為譯主的助手，凡已譯的意義與梵文有和差殊，均由他和譯主商討；3）證文，或稱證梵本，譯主誦梵文時，由他注意原文有無訛誤；4）度語，根據(jù)梵文文字音改記成漢字，又稱書字；5）筆受，把錄下來的梵文字音譯成漢文；6）綴文，整理譯文，使之符合漢語習慣；7）參譯，既?？痹氖欠裼姓`，又用譯文回證原文有無歧異；8）刊定，因中外文體不同，故每行每節(jié)須去其蕪冗重復(fù)；9）潤文，從修辭上對譯文加以潤飾；10）梵唄，譯文完成后，用梵文讀音的法子來念唱，看音調(diào)是否協(xié)調(diào)，便于僧侶誦讀；11）監(jiān)護大使，欽命大臣監(jiān)閱譯經(jīng)。玄奘在翻譯理論方面作出了自己的貢獻。他根據(jù)自己的理解和翻譯實踐提出了"既須求真，又須喻俗"的翻譯標準，意即"忠實""通順"，直到今天仍有指導(dǎo)意義。他還在翻譯實踐中創(chuàng)造性地運用了多種翻譯技巧。據(jù)印度學者柏樂天和我國學者張建木的研究結(jié)果顯示，玄奘運用了下列翻譯技巧： 1）補充法（就是現(xiàn)在我們常說的增詞法）；2）省略法（即我們現(xiàn)在常說的減詞法）；3）變位法（即根據(jù)需要調(diào)整句序或詞序）；4）分合法（大致與現(xiàn)在所說分譯法和合譯法相同）；5）譯名假借法（即用另一種譯名來改譯常用的專門術(shù)語）；6）代詞還原法（即把原來的代名詞譯成代名詞所代的名詞）。這些技巧對今天的翻譯實踐同樣仍然具有十分重要的指導(dǎo)意義。與玄奘同時的還有失義難陀、義凈、一行、不空等譯者，也都譯了許多佛經(jīng)。唐末無人赴印度求經(jīng)，佛經(jīng)翻譯事業(yè)逐漸衰微。
到了宋代，佛經(jīng)翻譯已遠不如唐初的極盛時期。在北宋的乾德開寶年間，宋太祖曾派人西去求經(jīng)，印度也派名僧東來華夏傳法。宋太祖也曾在開封的太平興國寺內(nèi)興修了譯經(jīng)院，專事佛經(jīng)翻譯。雖譯場組織極其完備，譯經(jīng)種數(shù)幾乎接近唐代，但質(zhì)量卻不如唐代。當時有名的僧侶譯者主要有天息、法護等人。在翻譯理論方面頗有貢獻的要數(shù)贊寧（俗姓高，今浙江德清人）。他曾歸納了以往譯經(jīng)的各種情況，提出了解決翻譯過程中各類矛盾的六種辦法。這是對我國唐代翻譯理論的繼續(xù)和發(fā)展，是我國翻譯論庫中的寶貴財富。到了南宋，由于社會動蕩等原因，佛經(jīng)翻譯已是寥寥無幾，史書的記載中無一例翻譯。在其后的元代，統(tǒng)治者曾下昭拔合恩巴、管主八等人翻譯佛經(jīng)，但譯作只有十幾部，翻譯理論方面的探討更是無從談起。翻譯事業(yè)基本處于停滯狀態(tài)。
一、漢代-秦符時期
中國的翻譯活動可以追溯到春秋戰(zhàn)國時代。當時的諸侯國家相互之間交往就出現(xiàn)了翻譯，如楚國王子去越國時就求助過翻譯。當然這種翻譯還談不上是語際翻譯。中國真正稱得上語際翻譯的活動應(yīng)該說是始于西漢的哀帝時期的佛經(jīng)翻譯。那時有個名叫伊存的人到中國來口傳一些簡單的佛經(jīng)經(jīng)句。到了東漢桓帝建和二年（公元一八四年），佛經(jīng)翻譯就正式開始了。譯者安世高是安息（即波斯）人，他翻譯了《安般守意經(jīng)》等三十多部佛經(jīng)。后來月支人支婁迦讖（又叫婁迦讖）來到了中國，他翻譯了十多部佛經(jīng)。支婁迦讖譯筆生硬，基本上是字對字、句對句地翻譯，中國讀者不易看懂。中國翻譯界現(xiàn)在的直譯和意譯之爭大概就是從這個時候開始的。支婁迦讖有個學生叫支亮，之亮有個弟子叫支謙。他們?nèi)颂柗Q"三支"，是當時翻譯佛經(jīng)非常有名的譯者。與"三支"同時從事佛經(jīng)翻譯的還有竺法護。他也是月支人，是當時的佛經(jīng)翻譯名家，總共譯了一百七十五部佛經(jīng)，對佛經(jīng)在中國的流傳貢獻不小。竺法護和"三支"一道被人稱作月之派。不過，這一時期的佛經(jīng)翻譯活動還只是民間私人事業(yè)。
到了符秦時代，佛經(jīng)翻譯活動就組織有序了。當時主要的組織者是釋道安。在他的主持下設(shè)置了譯場，開始了大規(guī)模的佛經(jīng)翻譯。由于釋道安本人不懂梵文，惟恐譯文失真，因此他主張嚴格的詞對詞、句對句（word for word, line for line）的直譯。當時的佛經(jīng)《鞞婆沙》就是按此方法從梵文譯成漢語的。為了把握好譯文的質(zhì)量，釋道安在此期間請來了的翻譯家天竺（即印度）人鳩摩羅什。鳩氏考證了以前的佛經(jīng)翻譯，批評了翻譯的風格，檢討了翻譯的方法。他主張意譯，糾正了過去音譯的弱點，提倡譯者署名，以示負責。他翻譯了三百多卷佛經(jīng)文獻，如《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《十二門論》、《中觀論》、《維摩經(jīng)》等。其譯文神情并茂、妙趣盎然，堪稱當時的上乘之譯作，至今仍被視為我國文學翻譯的奠基石。到了南北朝時期，梁武帝特聘印度佛教學者真諦（Paramartha,499-569）到中國來翻譯佛經(jīng)。真諦在華期間共翻譯了四十九部經(jīng)書，其中尤以《攝大乘論》的翻譯響譽華夏，對中國佛教思想影響較大。
二、隋-唐-宋時代
從隋代（公元五九0年）到唐代，這段時間是我國翻譯事業(yè)高度發(fā)達時期。隋代歷史較短，譯者和譯作都很少。比較有名的翻譯家有釋彥琮（俗姓李，趙郡柏人）。他是譯經(jīng)第一位中國僧人。一生翻譯了佛經(jīng)23部100余卷。彥琮在他撰寫的《辨證論》中總結(jié)翻譯經(jīng)驗，提出了作好佛經(jīng)翻譯的八項條件：1）誠心受法，志愿益人，不憚久時（誠心熱愛佛法，立志幫助別人，不怕費時長久）；2）將踐覺場，先牢戒足，不染譏惡（品行端正，忠實可信，不惹旁人譏疑）；3）荃曉三藏，義貫兩乘，不苦闇滯（博覽經(jīng)典，通達義旨。不存在暗昧疑難的問題）；4）旁涉墳史，工綴典詞，不過魯拙（涉獵中國經(jīng)史，兼擅文學，不要過于疏拙）；5）襟抱平恕。器量虛融，不好專執(zhí)（度量寬和，虛心求益，不可武斷固執(zhí)）；6）耽于道術(shù)，淡于名利，不欲高炫（深愛道術(shù)，淡于名利，不想出風頭）；7）要識梵言，乃閑正譯，不墜彼學（精通梵文，熟悉正確的翻譯方法，不失梵文所載的義理）；8）薄閱蒼雅，粗諳篆隸。不昧此文（兼通中訓詁之學，不使譯本文字欠準確）。彥琮還說，"八者備矣，方是得人".這八條說的是譯者的修養(yǎng)問題，至今仍有參考價值。在彥琮以后，出現(xiàn)了我國古代翻譯界的巨星玄奘（俗稱三藏法師）。他和上述鳩摩羅什、真諦一起號稱華夏三大翻譯家。玄奘在唐太宗貞觀二年（公元六二八年）從長安出發(fā)去印度取經(jīng)，十七年后才回國。他帶回佛經(jīng)六百五十七部，主持了中國古代規(guī)模、組織最為健全的譯場，在十九年間譯出了七十五部佛經(jīng)，共一三三五卷。玄奘不僅將梵文譯成漢語，而且還將老子著作的一部分譯成梵文，是第一個將漢語著作向外國人介紹的中國人。玄奘所主持的譯場在組織方面更為健全。據(jù)《宋高僧傳》記載，唐代的翻譯職司多至11種：1）譯主，為全場主腦，精通梵文，深廣佛理。遇有疑難，能判斷解決；2）證義，為譯主的助手，凡已譯的意義與梵文有和差殊，均由他和譯主商討；3）證文，或稱證梵本，譯主誦梵文時，由他注意原文有無訛誤；4）度語，根據(jù)梵文文字音改記成漢字，又稱書字；5）筆受，把錄下來的梵文字音譯成漢文；6）綴文，整理譯文，使之符合漢語習慣；7）參譯，既?？痹氖欠裼姓`，又用譯文回證原文有無歧異；8）刊定，因中外文體不同，故每行每節(jié)須去其蕪冗重復(fù)；9）潤文，從修辭上對譯文加以潤飾；10）梵唄，譯文完成后，用梵文讀音的法子來念唱，看音調(diào)是否協(xié)調(diào)，便于僧侶誦讀；11）監(jiān)護大使，欽命大臣監(jiān)閱譯經(jīng)。玄奘在翻譯理論方面作出了自己的貢獻。他根據(jù)自己的理解和翻譯實踐提出了"既須求真，又須喻俗"的翻譯標準，意即"忠實""通順"，直到今天仍有指導(dǎo)意義。他還在翻譯實踐中創(chuàng)造性地運用了多種翻譯技巧。據(jù)印度學者柏樂天和我國學者張建木的研究結(jié)果顯示，玄奘運用了下列翻譯技巧： 1）補充法（就是現(xiàn)在我們常說的增詞法）；2）省略法（即我們現(xiàn)在常說的減詞法）；3）變位法（即根據(jù)需要調(diào)整句序或詞序）；4）分合法（大致與現(xiàn)在所說分譯法和合譯法相同）；5）譯名假借法（即用另一種譯名來改譯常用的專門術(shù)語）；6）代詞還原法（即把原來的代名詞譯成代名詞所代的名詞）。這些技巧對今天的翻譯實踐同樣仍然具有十分重要的指導(dǎo)意義。與玄奘同時的還有失義難陀、義凈、一行、不空等譯者，也都譯了許多佛經(jīng)。唐末無人赴印度求經(jīng)，佛經(jīng)翻譯事業(yè)逐漸衰微。
到了宋代，佛經(jīng)翻譯已遠不如唐初的極盛時期。在北宋的乾德開寶年間，宋太祖曾派人西去求經(jīng)，印度也派名僧東來華夏傳法。宋太祖也曾在開封的太平興國寺內(nèi)興修了譯經(jīng)院，專事佛經(jīng)翻譯。雖譯場組織極其完備，譯經(jīng)種數(shù)幾乎接近唐代，但質(zhì)量卻不如唐代。當時有名的僧侶譯者主要有天息、法護等人。在翻譯理論方面頗有貢獻的要數(shù)贊寧（俗姓高，今浙江德清人）。他曾歸納了以往譯經(jīng)的各種情況，提出了解決翻譯過程中各類矛盾的六種辦法。這是對我國唐代翻譯理論的繼續(xù)和發(fā)展，是我國翻譯論庫中的寶貴財富。到了南宋，由于社會動蕩等原因，佛經(jīng)翻譯已是寥寥無幾，史書的記載中無一例翻譯。在其后的元代，統(tǒng)治者曾下昭拔合恩巴、管主八等人翻譯佛經(jīng)，但譯作只有十幾部，翻譯理論方面的探討更是無從談起。翻譯事業(yè)基本處于停滯狀態(tài)。