最早提出風險定義的是美國學者威特雷，他認為風險是關于不愿意發(fā)生的事件發(fā)生的不確定的客觀體現(xiàn)。其含義有三層意思：第一，風險是客觀存在的現(xiàn)象；第二，風險的本質(zhì)與核心具有不確定性；第三，風險事件是人們主觀所不愿發(fā)生的。
20年代初，美國經(jīng)濟學家奈特把風險與不確定性做了明確區(qū)分，指出風險是可測的不確定性。認為不論是當前的風險還是未來的風險，都存在著一定的統(tǒng)計規(guī)律。風險事件發(fā)生的不確定性可以用概率或可能性大小來表示。他的觀點為現(xiàn)代保險學理論的研究奠定了理論基礎。
1964年美國教授小威廉姆斯和漢斯把人的主觀因素引入到對風險的分析上，認為雖然風險是客觀的，對任何人來說都是以同樣的狀態(tài)存在，但不確定性則是通過風險分析者采用一定方法估計出來的，其中加入了風險分析者的主觀因素，不同的人將選擇不同分析方法，對同一風險可能存在不同主觀判斷。其對風險的定義為：在給定情況下和特定時間內(nèi)，那些可能發(fā)生的結(jié)果間的差異。如果僅有一個可能的結(jié)果，則這種差異為0，從而風險也為0；如果多種可能的結(jié)果，則風險不為o.這種差異越大，風險就越大。
20世紀80年代初，日本學者武井勛在吸收前人研究成果的基礎上對風險的概念作了新的表述，認為風險是在特定環(huán)境和特定期間內(nèi)自然存在的導致經(jīng)濟損失的變化。本定義包括三種要素：
第一，險與不確定性有差異：第二，風險是客觀存在的：第三，風險可以被測量。
總起來說人們在對風險的定義時通常有以下兩種認識：第一，把風險定義為不確定的事件。這種學說是從風險管理與保險關系的角度出發(fā)，以概率的觀點對風險進行定義，其代表人物是美國學者威利特他將風險定義為“客觀的不確定性”；哈迪則給風險定義為：“風險是費用、損失或與損失有關的不確定性”。對于不確定性的程度，我們可以用概率來描述，當概率在0至50％之間時，隨著概率的增加，不確定性隨之加大，概率為50％時不確定性。當概率在50％至100％之間時，隨著概率增加，不確定性隨之減小。顯而易見，當概率為0和1（即100％）時，不確定事件即轉(zhuǎn)變?yōu)榇_定事件；第二，把風險定義為預期與實際的差距。這種學說的典型代表人物就是威廉姆斯和海因斯，他們認為：“風險是在一定條件下，一定時期內(nèi)可能產(chǎn)生結(jié)果的變動?！边@種變動越大風險就越大。這種變動就是預期結(jié)果和實際結(jié)果的差異，意味著預測的結(jié)果和實際結(jié)果的不一致或偏離。
有人則把這兩種定義結(jié)合起來，既強調(diào)不確定性，又強調(diào)這種不確定性帶來的損害。這種綜合性的定義符合我們中國人比較周全的思維邏輯，對每一個觀點要求都不是十分偏頗，比較能夠被別人所接受，所以這是我國的風險管理學界主流的風險定義。該風險定義分為兩個層次：首先其次強調(diào)風險對我們帶來的損害。對于這兩個方面，我們可分別用不同的層次的風險含義，可以用概率來衡量風險的不確定性：對于第二層次的風險含義，則可以用風險度來衡量風險的各種結(jié)果差異給風險承擔主體帶來的損失。
20年代初，美國經(jīng)濟學家奈特把風險與不確定性做了明確區(qū)分，指出風險是可測的不確定性。認為不論是當前的風險還是未來的風險，都存在著一定的統(tǒng)計規(guī)律。風險事件發(fā)生的不確定性可以用概率或可能性大小來表示。他的觀點為現(xiàn)代保險學理論的研究奠定了理論基礎。
1964年美國教授小威廉姆斯和漢斯把人的主觀因素引入到對風險的分析上，認為雖然風險是客觀的，對任何人來說都是以同樣的狀態(tài)存在，但不確定性則是通過風險分析者采用一定方法估計出來的，其中加入了風險分析者的主觀因素，不同的人將選擇不同分析方法，對同一風險可能存在不同主觀判斷。其對風險的定義為：在給定情況下和特定時間內(nèi)，那些可能發(fā)生的結(jié)果間的差異。如果僅有一個可能的結(jié)果，則這種差異為0，從而風險也為0；如果多種可能的結(jié)果，則風險不為o.這種差異越大，風險就越大。
20世紀80年代初，日本學者武井勛在吸收前人研究成果的基礎上對風險的概念作了新的表述，認為風險是在特定環(huán)境和特定期間內(nèi)自然存在的導致經(jīng)濟損失的變化。本定義包括三種要素：
第一，險與不確定性有差異：第二，風險是客觀存在的：第三，風險可以被測量。
總起來說人們在對風險的定義時通常有以下兩種認識：第一，把風險定義為不確定的事件。這種學說是從風險管理與保險關系的角度出發(fā)，以概率的觀點對風險進行定義，其代表人物是美國學者威利特他將風險定義為“客觀的不確定性”；哈迪則給風險定義為：“風險是費用、損失或與損失有關的不確定性”。對于不確定性的程度，我們可以用概率來描述，當概率在0至50％之間時，隨著概率的增加，不確定性隨之加大，概率為50％時不確定性。當概率在50％至100％之間時，隨著概率增加，不確定性隨之減小。顯而易見，當概率為0和1（即100％）時，不確定事件即轉(zhuǎn)變?yōu)榇_定事件；第二，把風險定義為預期與實際的差距。這種學說的典型代表人物就是威廉姆斯和海因斯，他們認為：“風險是在一定條件下，一定時期內(nèi)可能產(chǎn)生結(jié)果的變動?！边@種變動越大風險就越大。這種變動就是預期結(jié)果和實際結(jié)果的差異，意味著預測的結(jié)果和實際結(jié)果的不一致或偏離。
有人則把這兩種定義結(jié)合起來，既強調(diào)不確定性，又強調(diào)這種不確定性帶來的損害。這種綜合性的定義符合我們中國人比較周全的思維邏輯，對每一個觀點要求都不是十分偏頗，比較能夠被別人所接受，所以這是我國的風險管理學界主流的風險定義。該風險定義分為兩個層次：首先其次強調(diào)風險對我們帶來的損害。對于這兩個方面，我們可分別用不同的層次的風險含義，可以用概率來衡量風險的不確定性：對于第二層次的風險含義，則可以用風險度來衡量風險的各種結(jié)果差異給風險承擔主體帶來的損失。