民事行為能力是指民事主體以自己的行為享有民事權(quán)利、承擔(dān)民事義務(wù)的能力。也就是民事主體以自己的行為享有民事權(quán)利、承擔(dān)民事義務(wù)的資格。這里的“能力”或者“資格”是指民事主體的意識能力或者精神狀態(tài)，包括思維是否正常，是否有認(rèn)識能力、判斷能力，是否具有辨別是非和處理自己事務(wù)的能力。
民事行為能力與民事權(quán)利能力不同。民事行為能力以民事權(quán)利能力為前提，只有具備民事權(quán)利能力，才可能有民事行為能力。但有民事權(quán)利能力，不一定有民事行為能力。民事行為能力既包括民事主體對其實施的合法行為取得民事權(quán)利、承擔(dān)民事義務(wù)的能力，也包括對其實施的違法行為承擔(dān)民事責(zé)任的能力。
民事行為能力與民事權(quán)利能力不同。民事行為能力以民事權(quán)利能力為前提，只有具備民事權(quán)利能力，才可能有民事行為能力。但有民事權(quán)利能力，不一定有民事行為能力。民事行為能力既包括民事主體對其實施的合法行為取得民事權(quán)利、承擔(dān)民事義務(wù)的能力，也包括對其實施的違法行為承擔(dān)民事責(zé)任的能力。