2004年8月，我來(lái)到美國(guó)印地安納州立博爾大學(xué)（BallState University）的政治學(xué)系學(xué)習(xí)公共管理碩士（MPA）專業(yè)。時(shí)間飛逝，轉(zhuǎn)眼間進(jìn)修已結(jié)束，我也如期回到了日夜想念的家人身邊。然而，每每回想起短暫而緊張的留學(xué)生活，記憶中總有些片斷十分鮮活……
一
印第安納州是美國(guó)中西部12州之一。在美國(guó)，每當(dāng)提到“中西部”這個(gè)詞，總是會(huì)有一些固定的標(biāo)記浮現(xiàn)在人們的腦海中。
首先是保守。中西部各州、包括印地安納，一直是共和黨的傳統(tǒng)領(lǐng)地，在近年來(lái)歷次總統(tǒng)大選中從來(lái)都毫無(wú)懸念地支持該黨候選人，組成很堅(jiān)定的“紅州”陣營(yíng)（選舉中肯定投共和黨票的州被稱為紅州，作為民主黨基地的各州則被稱為藍(lán)州）。其次，是各州鮮明的農(nóng)業(yè)特色。以印地安納為例，該州土地平整、肥沃，農(nóng)業(yè)用地廣闊，玉米是其主要的農(nóng)作物之一。去年來(lái)校報(bào)到，是我父親和姐夫開(kāi)車從田納西州來(lái)送我，進(jìn)入印州，下了高速路，一個(gè)突出的感覺(jué)就是車子竟然在玉米地里穿行。
博爾州立大學(xué)坐落在印州一個(gè)名叫曼西（Muncie）的城市。該市距州府印地安納波利斯一個(gè)小時(shí)的車程，有人口近7萬(wàn)，就這個(gè)數(shù)字來(lái)講，已經(jīng)是印州第八大城市了。在上個(gè)世紀(jì)早期美國(guó)汽車工業(yè)的鼎盛時(shí)期，曼西和其他周邊一些城市都設(shè)有福特、通用等公司的汽車部件生產(chǎn)廠。當(dāng)初的小城欣欣向榮，更由于一篇發(fā)表于1929年、名為《中部城鎮(zhèn)研究》（Middletown Studies）的社會(huì)學(xué)報(bào)告聞名全美。該研究即以曼西的發(fā)展作為案例。此后相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，曼西都一直享有“美國(guó)的故鄉(xiāng)”（America‘s hometown）美稱。然而自上世紀(jì)60年代開(kāi)始，由于美國(guó)汽車零部件的生產(chǎn)逐漸轉(zhuǎn)向海外，曼西失去了全部工廠，也由此導(dǎo)致這個(gè)城市不斷走下坡路，至今經(jīng)濟(jì)狀況仍不景氣。
從知道這所學(xué)校開(kāi)始，就一直很好奇它的名稱：為什么叫Ball State？考究一番之后才弄清是怎么回事。Ball曾是19世紀(jì)下半葉、20世紀(jì)初曼西市一個(gè)大的家族，經(jīng)營(yíng)玻璃制品，十分富有，但由于無(wú)法繼續(xù)在印州獲取燒制玻璃器皿所特需的礦產(chǎn)，該家族已于幾十年前搬離曼西，前往科羅拉多，經(jīng)營(yíng)范圍也不再僅限于玻璃產(chǎn)品。
博爾大學(xué)的前身是建于1899年的一所教師學(xué)院，后被博爾家族的兄弟買下，并于1918年捐獻(xiàn)給印地安納州政府，改現(xiàn)名，成為一所公立的高等教育學(xué)府。學(xué)?，F(xiàn)有在校生18000人，使得曼西成為一個(gè)“大學(xué)城”。學(xué)校開(kāi)設(shè)的專業(yè)全面，在全美比較有影響的是建筑學(xué)和一些與傳媒相關(guān)的專業(yè)，工商管理領(lǐng)域的“企業(yè)家創(chuàng)業(yè)”教育在美國(guó)大學(xué)的同類專業(yè)里名列前茅。博爾大學(xué)曾培養(yǎng)出幾位名人，在世界范圍出名的是“加菲貓”的創(chuàng)作者吉姆·戴維斯（Jim Davis），更為美國(guó)人所熟知的則是美國(guó)哥倫比亞廣播公司（CBS）晚間脫口秀節(jié)目的主持人大衛(wèi)·萊特曼（David Letterman）。學(xué)校也主要因?yàn)檫@兩位名人校友而增色不少。
二
雖然本科在國(guó)內(nèi)學(xué)的是英文，工作后用英文的機(jī)會(huì)也多，但初入美國(guó)的課堂，還是有些不習(xí)慣。開(kāi)始的兩個(gè)星期，一個(gè)很可笑的感覺(jué)是我可以聽(tīng)得懂老師說(shuō)的每一句話，但這些話連在一起，我就有些糊涂了。后來(lái)想想可能主要是由于公共管理的專業(yè)知識(shí)對(duì)我來(lái)說(shuō)很陌生的緣故。不過(guò)很快這段適應(yīng)期就過(guò)去了。
接踵而至的就是大量的閱讀和論文。文科和理科學(xué)習(xí)大的不同就在于文科無(wú)需動(dòng)手實(shí)驗(yàn)，而閱讀量卻比理科大很多。第一個(gè)學(xué)期修了4門課，總是有讀不完的書(shū)，很頭疼。但后來(lái)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)閱讀并不只是國(guó)際學(xué)生的難題，也是讓美國(guó)學(xué)生十分費(fèi)力的事情。我們的差距在閱讀的速度，而我們的優(yōu)勢(shì)是我們更用功：用勤能補(bǔ)拙的辦法，我還是能比大部分的美國(guó)同學(xué)多完成老師布置的閱讀章節(jié)。
寫(xiě)論文是另外一項(xiàng)挑戰(zhàn)。老師有的時(shí)候會(huì)布置一些比較具體的題目，而更多時(shí)候則是讓學(xué)生在這門課講授的范圍之內(nèi)隨便選題。經(jīng)過(guò)近一年的磨練，這兩類論文已經(jīng)都難不倒我：知道題目后，去圖書(shū)館查資料，包括期刊、學(xué)術(shù)著作，還有網(wǎng)上數(shù)據(jù)庫(kù)里的學(xué)術(shù)論文，作出參考書(shū)目，之后列寫(xiě)作提綱，靜下心研究找到的資料，然后就可以開(kāi)始寫(xiě)了。
我從來(lái)都不是能等到后的截止日期才把文章做好的人，總得提前幾天，這樣才好修改，心里也有底。所以這截止日期對(duì)我來(lái)說(shuō)一般沒(méi)有什么“威脅”作用。而對(duì)美國(guó)學(xué)生可就不是了。我絕大部分的美國(guó)同學(xué)從來(lái)都是要等到這個(gè)日期臨近的前幾天才正式開(kāi)始寫(xiě)論文，在規(guī)定的“幾點(diǎn)幾分”前的幾分鐘把打印出來(lái)的文章交到系辦公室。他們說(shuō)只有這樣才有動(dòng)力干活。這也就是為什么圖書(shū)館總是在期中和期末考試前的兩三個(gè)星期人滿為患的原因。
對(duì)我來(lái)說(shuō)，寫(xiě)作論文的過(guò)程是非常好的學(xué)習(xí)的過(guò)程。感覺(jué)這里老師課堂的教學(xué)只是提綱挈領(lǐng)的作用，更多的知識(shí)卻是在準(zhǔn)備論文、查找資料、自己思考的過(guò)程中獲得的。因此，雖然寫(xiě)論文很辛苦，現(xiàn)在想來(lái)卻也值得。
我的一點(diǎn)親身經(jīng)歷告訴我美國(guó)是一個(gè)相信能力和實(shí)力的地方。這里的研究生課程都規(guī)定了一門叫“研究方法”（Research Methods）的必修課，涉及一些數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)知識(shí)，教給學(xué)生做學(xué)術(shù)研究的方法，通常被學(xué)生認(rèn)為是相當(dāng)難修的課程。我們的教授要求班上的同學(xué)自愿結(jié)成小組，以小組為單位寫(xiě)一篇學(xué)期論文。我和一位韓國(guó)同學(xué)以及兩位美國(guó)同學(xué)米切爾和查德因?yàn)槎紝?duì)國(guó)際關(guān)系的論題感興趣，所以組成了一個(gè)小組。開(kāi)始的時(shí)候，那兩位美國(guó)學(xué)生對(duì)我們兩個(gè)亞裔的組員不太以為然，可能擔(dān)心我們兩個(gè)母語(yǔ)非英語(yǔ)的人會(huì)給研究項(xiàng)目拖后腿吧（班上只有我們兩個(gè)外國(guó)學(xué)生，恰巧還分到了同一個(gè)組）。
在寫(xiě)作論文的過(guò)程中，我和韓國(guó)同學(xué)積極找資料，主動(dòng)承擔(dān)具體的寫(xiě)作任務(wù)，還能提出有一定見(jiàn)地的論點(diǎn)，我能夠感覺(jué)他們對(duì)待我們的冷漠在慢慢消除。很快到了期中考試，成績(jī)雖然不公布，但米切爾還是問(wèn)了我們的成績(jī)。我和查德的成績(jī)相同，大約是全班第二名。從此之后，若隱若現(xiàn)的“敵意”就徹底消除不見(jiàn)了。
我們4個(gè)人成了非常要好的朋友，經(jīng)常聚在一起學(xué)習(xí)，更多的時(shí)候是做自己拿手的菜，請(qǐng)其他人來(lái)分享，或者在周末去酒吧放松。在這一年的學(xué)習(xí)過(guò)程中，我們的友誼是我寶貴的收獲之一。
三
博爾大學(xué)的國(guó)際項(xiàng)目做得比較有聲色。學(xué)校有來(lái)自80多個(gè)國(guó)家的近500名國(guó)際學(xué)生，其中有30多位中國(guó)內(nèi)地的學(xué)生，還有不少來(lái)自香港和臺(tái)灣的同學(xué)。我做助教工作的國(guó)際辦公室對(duì)國(guó)際學(xué)生的照顧也很周到，不單定期組織各種有國(guó)際學(xué)生參加的文化交流講座、國(guó)際周展示、晚餐，負(fù)責(zé)學(xué)生工作的黛比拉還十分耐心負(fù)責(zé)地定期給全部國(guó)際學(xué)生發(fā)電子郵件，通告近期的活動(dòng)信息，如有學(xué)生賣車或家具，這樣的廣告也會(huì)集中到國(guó)際辦公室，由她廣而告之。6月中這里的天氣突然變化，黛比拉專門發(fā)郵件，告訴學(xué)生們可能有颶風(fēng)，并詳細(xì)解釋如何收聽(tīng)、收看廣播、電視里的颶風(fēng)預(yù)報(bào)；如遇到颶風(fēng)，應(yīng)如何躲避等等。國(guó)際學(xué)生如有事須與辦公室工作人員面談，只需提前預(yù)約，就可以見(jiàn)到從辦公室主任到普通工作人員中的任何一人。
國(guó)際辦公室還組織多種多樣的到其他國(guó)家學(xué)習(xí)考察的項(xiàng)目，當(dāng)然，這些活動(dòng)基本都是針對(duì)美國(guó)本土學(xué)生開(kāi)展的。辦公室的倫敦中心和澳大利亞中心組織學(xué)生到這兩個(gè)國(guó)家的有關(guān)大學(xué)學(xué)習(xí)一個(gè)學(xué)期，雖然費(fèi)用不菲，但總能吸引不少美國(guó)學(xué)生。我所在的中國(guó)教育國(guó)際交流協(xié)會(huì)與博爾大學(xué)合作開(kāi)展招收美國(guó)大學(xué)畢業(yè)生赴中國(guó)教授英語(yǔ)的項(xiàng)目，也給很多對(duì)中國(guó)和亞洲感興趣的美國(guó)學(xué)生提供了一個(gè)切身感受中國(guó)文化的機(jī)會(huì)，比較受歡迎。
四
很多美國(guó)朋友問(wèn)我對(duì)美國(guó)社會(huì)以及美國(guó)人有何感想。在這個(gè)中西部小鎮(zhèn)生活學(xué)習(xí)近一年，深刻的體驗(yàn)談不上，簡(jiǎn)單的體會(huì)有一些。
首先，美國(guó)社會(huì)是一個(gè)整體構(gòu)架比較完善、穩(wěn)固的整體，無(wú)論是政治、經(jīng)濟(jì)、文化、科學(xué)，還是社會(huì)保障體系等等，雖然改革措施不斷，但基本屬于微調(diào)，不是結(jié)構(gòu)性的大動(dòng)，而且在三權(quán)分立、聯(lián)邦主義的框架下，立法、行政、司法，聯(lián)邦與地方權(quán)力互相制約，比較好地保障了社會(huì)的穩(wěn)定。
其次，雖然美國(guó)人的生活習(xí)慣、生活態(tài)度與物質(zhì)生活水準(zhǔn)仍在不少方面優(yōu)于國(guó)內(nèi)，我還是能感受到不少相似之處。比如大部分中年及老年的美國(guó)人有很強(qiáng)的家庭觀念，而年輕人則更愿意在30歲前享受自由的單身生活，不愿輕易談婚論嫁。我的美國(guó)同學(xué)米切爾就因?yàn)槟信笥褞状握劶敖Y(jié)婚，而幾乎患上了婚姻恐懼癥，后兩人以分手告終。這些與改革中的中國(guó)社會(huì)在家庭道德觀念上發(fā)生的轉(zhuǎn)變和現(xiàn)狀倒是很相似。
有一點(diǎn)不同之處我覺(jué)得很值得國(guó)內(nèi)的年輕人學(xué)習(xí)。這里的美國(guó)青年對(duì)自己的未來(lái)一般都有一個(gè)比較清晰的設(shè)計(jì)。在進(jìn)入政治系學(xué)習(xí)前，查德就打算好畢業(yè)去華盛頓的一個(gè)政府智囊團(tuán)工作，而米切爾則是看好了一家公司，只是由于本科畢業(yè)生入門薪水太低，所以才來(lái)學(xué)一個(gè)碩士學(xué)位，以便有更好的起點(diǎn)。相比起來(lái)，國(guó)內(nèi)的大學(xué)生可能對(duì)將來(lái)的計(jì)劃就不是很明確了，或許還有不少學(xué)生到了畢業(yè)的時(shí)候仍在為選擇怎樣的道路而猶豫。這雖然與就業(yè)市場(chǎng)的壓力有關(guān)，但也有自己舉棋不定的原因。
一
印第安納州是美國(guó)中西部12州之一。在美國(guó)，每當(dāng)提到“中西部”這個(gè)詞，總是會(huì)有一些固定的標(biāo)記浮現(xiàn)在人們的腦海中。
首先是保守。中西部各州、包括印地安納，一直是共和黨的傳統(tǒng)領(lǐng)地，在近年來(lái)歷次總統(tǒng)大選中從來(lái)都毫無(wú)懸念地支持該黨候選人，組成很堅(jiān)定的“紅州”陣營(yíng)（選舉中肯定投共和黨票的州被稱為紅州，作為民主黨基地的各州則被稱為藍(lán)州）。其次，是各州鮮明的農(nóng)業(yè)特色。以印地安納為例，該州土地平整、肥沃，農(nóng)業(yè)用地廣闊，玉米是其主要的農(nóng)作物之一。去年來(lái)校報(bào)到，是我父親和姐夫開(kāi)車從田納西州來(lái)送我，進(jìn)入印州，下了高速路，一個(gè)突出的感覺(jué)就是車子竟然在玉米地里穿行。
博爾州立大學(xué)坐落在印州一個(gè)名叫曼西（Muncie）的城市。該市距州府印地安納波利斯一個(gè)小時(shí)的車程，有人口近7萬(wàn)，就這個(gè)數(shù)字來(lái)講，已經(jīng)是印州第八大城市了。在上個(gè)世紀(jì)早期美國(guó)汽車工業(yè)的鼎盛時(shí)期，曼西和其他周邊一些城市都設(shè)有福特、通用等公司的汽車部件生產(chǎn)廠。當(dāng)初的小城欣欣向榮，更由于一篇發(fā)表于1929年、名為《中部城鎮(zhèn)研究》（Middletown Studies）的社會(huì)學(xué)報(bào)告聞名全美。該研究即以曼西的發(fā)展作為案例。此后相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，曼西都一直享有“美國(guó)的故鄉(xiāng)”（America‘s hometown）美稱。然而自上世紀(jì)60年代開(kāi)始，由于美國(guó)汽車零部件的生產(chǎn)逐漸轉(zhuǎn)向海外，曼西失去了全部工廠，也由此導(dǎo)致這個(gè)城市不斷走下坡路，至今經(jīng)濟(jì)狀況仍不景氣。
從知道這所學(xué)校開(kāi)始，就一直很好奇它的名稱：為什么叫Ball State？考究一番之后才弄清是怎么回事。Ball曾是19世紀(jì)下半葉、20世紀(jì)初曼西市一個(gè)大的家族，經(jīng)營(yíng)玻璃制品，十分富有，但由于無(wú)法繼續(xù)在印州獲取燒制玻璃器皿所特需的礦產(chǎn)，該家族已于幾十年前搬離曼西，前往科羅拉多，經(jīng)營(yíng)范圍也不再僅限于玻璃產(chǎn)品。
博爾大學(xué)的前身是建于1899年的一所教師學(xué)院，后被博爾家族的兄弟買下，并于1918年捐獻(xiàn)給印地安納州政府，改現(xiàn)名，成為一所公立的高等教育學(xué)府。學(xué)?，F(xiàn)有在校生18000人，使得曼西成為一個(gè)“大學(xué)城”。學(xué)校開(kāi)設(shè)的專業(yè)全面，在全美比較有影響的是建筑學(xué)和一些與傳媒相關(guān)的專業(yè)，工商管理領(lǐng)域的“企業(yè)家創(chuàng)業(yè)”教育在美國(guó)大學(xué)的同類專業(yè)里名列前茅。博爾大學(xué)曾培養(yǎng)出幾位名人，在世界范圍出名的是“加菲貓”的創(chuàng)作者吉姆·戴維斯（Jim Davis），更為美國(guó)人所熟知的則是美國(guó)哥倫比亞廣播公司（CBS）晚間脫口秀節(jié)目的主持人大衛(wèi)·萊特曼（David Letterman）。學(xué)校也主要因?yàn)檫@兩位名人校友而增色不少。
二
雖然本科在國(guó)內(nèi)學(xué)的是英文，工作后用英文的機(jī)會(huì)也多，但初入美國(guó)的課堂，還是有些不習(xí)慣。開(kāi)始的兩個(gè)星期，一個(gè)很可笑的感覺(jué)是我可以聽(tīng)得懂老師說(shuō)的每一句話，但這些話連在一起，我就有些糊涂了。后來(lái)想想可能主要是由于公共管理的專業(yè)知識(shí)對(duì)我來(lái)說(shuō)很陌生的緣故。不過(guò)很快這段適應(yīng)期就過(guò)去了。
接踵而至的就是大量的閱讀和論文。文科和理科學(xué)習(xí)大的不同就在于文科無(wú)需動(dòng)手實(shí)驗(yàn)，而閱讀量卻比理科大很多。第一個(gè)學(xué)期修了4門課，總是有讀不完的書(shū)，很頭疼。但后來(lái)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)閱讀并不只是國(guó)際學(xué)生的難題，也是讓美國(guó)學(xué)生十分費(fèi)力的事情。我們的差距在閱讀的速度，而我們的優(yōu)勢(shì)是我們更用功：用勤能補(bǔ)拙的辦法，我還是能比大部分的美國(guó)同學(xué)多完成老師布置的閱讀章節(jié)。
寫(xiě)論文是另外一項(xiàng)挑戰(zhàn)。老師有的時(shí)候會(huì)布置一些比較具體的題目，而更多時(shí)候則是讓學(xué)生在這門課講授的范圍之內(nèi)隨便選題。經(jīng)過(guò)近一年的磨練，這兩類論文已經(jīng)都難不倒我：知道題目后，去圖書(shū)館查資料，包括期刊、學(xué)術(shù)著作，還有網(wǎng)上數(shù)據(jù)庫(kù)里的學(xué)術(shù)論文，作出參考書(shū)目，之后列寫(xiě)作提綱，靜下心研究找到的資料，然后就可以開(kāi)始寫(xiě)了。
我從來(lái)都不是能等到后的截止日期才把文章做好的人，總得提前幾天，這樣才好修改，心里也有底。所以這截止日期對(duì)我來(lái)說(shuō)一般沒(méi)有什么“威脅”作用。而對(duì)美國(guó)學(xué)生可就不是了。我絕大部分的美國(guó)同學(xué)從來(lái)都是要等到這個(gè)日期臨近的前幾天才正式開(kāi)始寫(xiě)論文，在規(guī)定的“幾點(diǎn)幾分”前的幾分鐘把打印出來(lái)的文章交到系辦公室。他們說(shuō)只有這樣才有動(dòng)力干活。這也就是為什么圖書(shū)館總是在期中和期末考試前的兩三個(gè)星期人滿為患的原因。
對(duì)我來(lái)說(shuō)，寫(xiě)作論文的過(guò)程是非常好的學(xué)習(xí)的過(guò)程。感覺(jué)這里老師課堂的教學(xué)只是提綱挈領(lǐng)的作用，更多的知識(shí)卻是在準(zhǔn)備論文、查找資料、自己思考的過(guò)程中獲得的。因此，雖然寫(xiě)論文很辛苦，現(xiàn)在想來(lái)卻也值得。
我的一點(diǎn)親身經(jīng)歷告訴我美國(guó)是一個(gè)相信能力和實(shí)力的地方。這里的研究生課程都規(guī)定了一門叫“研究方法”（Research Methods）的必修課，涉及一些數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)知識(shí)，教給學(xué)生做學(xué)術(shù)研究的方法，通常被學(xué)生認(rèn)為是相當(dāng)難修的課程。我們的教授要求班上的同學(xué)自愿結(jié)成小組，以小組為單位寫(xiě)一篇學(xué)期論文。我和一位韓國(guó)同學(xué)以及兩位美國(guó)同學(xué)米切爾和查德因?yàn)槎紝?duì)國(guó)際關(guān)系的論題感興趣，所以組成了一個(gè)小組。開(kāi)始的時(shí)候，那兩位美國(guó)學(xué)生對(duì)我們兩個(gè)亞裔的組員不太以為然，可能擔(dān)心我們兩個(gè)母語(yǔ)非英語(yǔ)的人會(huì)給研究項(xiàng)目拖后腿吧（班上只有我們兩個(gè)外國(guó)學(xué)生，恰巧還分到了同一個(gè)組）。
在寫(xiě)作論文的過(guò)程中，我和韓國(guó)同學(xué)積極找資料，主動(dòng)承擔(dān)具體的寫(xiě)作任務(wù)，還能提出有一定見(jiàn)地的論點(diǎn)，我能夠感覺(jué)他們對(duì)待我們的冷漠在慢慢消除。很快到了期中考試，成績(jī)雖然不公布，但米切爾還是問(wèn)了我們的成績(jī)。我和查德的成績(jī)相同，大約是全班第二名。從此之后，若隱若現(xiàn)的“敵意”就徹底消除不見(jiàn)了。
我們4個(gè)人成了非常要好的朋友，經(jīng)常聚在一起學(xué)習(xí)，更多的時(shí)候是做自己拿手的菜，請(qǐng)其他人來(lái)分享，或者在周末去酒吧放松。在這一年的學(xué)習(xí)過(guò)程中，我們的友誼是我寶貴的收獲之一。
三
博爾大學(xué)的國(guó)際項(xiàng)目做得比較有聲色。學(xué)校有來(lái)自80多個(gè)國(guó)家的近500名國(guó)際學(xué)生，其中有30多位中國(guó)內(nèi)地的學(xué)生，還有不少來(lái)自香港和臺(tái)灣的同學(xué)。我做助教工作的國(guó)際辦公室對(duì)國(guó)際學(xué)生的照顧也很周到，不單定期組織各種有國(guó)際學(xué)生參加的文化交流講座、國(guó)際周展示、晚餐，負(fù)責(zé)學(xué)生工作的黛比拉還十分耐心負(fù)責(zé)地定期給全部國(guó)際學(xué)生發(fā)電子郵件，通告近期的活動(dòng)信息，如有學(xué)生賣車或家具，這樣的廣告也會(huì)集中到國(guó)際辦公室，由她廣而告之。6月中這里的天氣突然變化，黛比拉專門發(fā)郵件，告訴學(xué)生們可能有颶風(fēng)，并詳細(xì)解釋如何收聽(tīng)、收看廣播、電視里的颶風(fēng)預(yù)報(bào)；如遇到颶風(fēng)，應(yīng)如何躲避等等。國(guó)際學(xué)生如有事須與辦公室工作人員面談，只需提前預(yù)約，就可以見(jiàn)到從辦公室主任到普通工作人員中的任何一人。
國(guó)際辦公室還組織多種多樣的到其他國(guó)家學(xué)習(xí)考察的項(xiàng)目，當(dāng)然，這些活動(dòng)基本都是針對(duì)美國(guó)本土學(xué)生開(kāi)展的。辦公室的倫敦中心和澳大利亞中心組織學(xué)生到這兩個(gè)國(guó)家的有關(guān)大學(xué)學(xué)習(xí)一個(gè)學(xué)期，雖然費(fèi)用不菲，但總能吸引不少美國(guó)學(xué)生。我所在的中國(guó)教育國(guó)際交流協(xié)會(huì)與博爾大學(xué)合作開(kāi)展招收美國(guó)大學(xué)畢業(yè)生赴中國(guó)教授英語(yǔ)的項(xiàng)目，也給很多對(duì)中國(guó)和亞洲感興趣的美國(guó)學(xué)生提供了一個(gè)切身感受中國(guó)文化的機(jī)會(huì)，比較受歡迎。
四
很多美國(guó)朋友問(wèn)我對(duì)美國(guó)社會(huì)以及美國(guó)人有何感想。在這個(gè)中西部小鎮(zhèn)生活學(xué)習(xí)近一年，深刻的體驗(yàn)談不上，簡(jiǎn)單的體會(huì)有一些。
首先，美國(guó)社會(huì)是一個(gè)整體構(gòu)架比較完善、穩(wěn)固的整體，無(wú)論是政治、經(jīng)濟(jì)、文化、科學(xué)，還是社會(huì)保障體系等等，雖然改革措施不斷，但基本屬于微調(diào)，不是結(jié)構(gòu)性的大動(dòng)，而且在三權(quán)分立、聯(lián)邦主義的框架下，立法、行政、司法，聯(lián)邦與地方權(quán)力互相制約，比較好地保障了社會(huì)的穩(wěn)定。
其次，雖然美國(guó)人的生活習(xí)慣、生活態(tài)度與物質(zhì)生活水準(zhǔn)仍在不少方面優(yōu)于國(guó)內(nèi)，我還是能感受到不少相似之處。比如大部分中年及老年的美國(guó)人有很強(qiáng)的家庭觀念，而年輕人則更愿意在30歲前享受自由的單身生活，不愿輕易談婚論嫁。我的美國(guó)同學(xué)米切爾就因?yàn)槟信笥褞状握劶敖Y(jié)婚，而幾乎患上了婚姻恐懼癥，后兩人以分手告終。這些與改革中的中國(guó)社會(huì)在家庭道德觀念上發(fā)生的轉(zhuǎn)變和現(xiàn)狀倒是很相似。
有一點(diǎn)不同之處我覺(jué)得很值得國(guó)內(nèi)的年輕人學(xué)習(xí)。這里的美國(guó)青年對(duì)自己的未來(lái)一般都有一個(gè)比較清晰的設(shè)計(jì)。在進(jìn)入政治系學(xué)習(xí)前，查德就打算好畢業(yè)去華盛頓的一個(gè)政府智囊團(tuán)工作，而米切爾則是看好了一家公司，只是由于本科畢業(yè)生入門薪水太低，所以才來(lái)學(xué)一個(gè)碩士學(xué)位，以便有更好的起點(diǎn)。相比起來(lái)，國(guó)內(nèi)的大學(xué)生可能對(duì)將來(lái)的計(jì)劃就不是很明確了，或許還有不少學(xué)生到了畢業(yè)的時(shí)候仍在為選擇怎樣的道路而猶豫。這雖然與就業(yè)市場(chǎng)的壓力有關(guān)，但也有自己舉棋不定的原因。