薩繆爾森是古典綜合學派最重的代表人物，也是當今西方經濟學界知名度的權威人物，1936年他畢業(yè)于芝加哥大學經濟系，后任麻省理工學院經濟系教授。曾被選為美國經濟學會會長，并歷任美國政府和財政金融機關的顧問。1970年獲諾貝爾經濟學獎金。其主要著作是1948年出版的《經濟學》，現已重版15 次，是歷來最暢銷的經濟學教科書。這本書的理論體系先稱之為“新古典學派的綜合”，后又叫做“后凱恩斯主流經濟學”。薩繆爾森認為當代西方經濟是一種混合經濟，政府的經濟作用正在增長。政府在現代混合經濟中，通過擴大財政支出的規(guī)模，對國民收入進行再分配和直接地調節(jié)經濟生活三個方面在起著重大的調節(jié)作用。財政稅收是政府調節(jié)經濟的重要手段和工具。薩繆爾森的主要稅收思想有：（1）稅收原則。薩繆爾森認為當前有代表性的賦稅原則有兩大類：①利益原則。他認為一個公平的賦稅應使每一個納稅者的貢獻同其從公共服務中獲得的利益相一致；②犧牲原則（再分配原則）。他認為人們應按理想的“犧牲”方式交稅，使社會收入的再分配做到“公平合理”。所謂“公平合理”是用邊際效用遞減規(guī)律來解釋，即再增加1元錢給一個人帶來的滿足是遞減的，那么向百萬富翁征收1元錢的稅款，把它給予中等收入或低收入的人時，所增加的效用應比減去的多。不同的個人效用加在一起形成社會總效用，通過賦稅可以使社會效用達到化。（2）稅收作用。薩繆爾森指出，賦稅是政府購買公有物品的資金來源，也是改變收入分配的重要手段。他還強調財政政策對付蕭條和通貨膨脹的作用。當經濟蕭條、失業(yè)增加時，政府應增加支出和減稅，以擴大需求，增加就業(yè)和國民收入。當出現通貨膨脹時，政府必須減少支出和增加來減少社會需求，從而消除因過多的通貨膨脹帶來的價格增長。對于在如何利用稅收調節(jié)經濟政策方面，薩繆爾森更側重于減稅，主張大膽實行“增長性赤字財政政策”。認為減稅能夠增加人們可支配的收入，增加消費和投資，從而提供更多的就業(yè)機會和增加國民收入。同時，根據乘數原理，人們的消費再支出又可以創(chuàng)造下一輪的就業(yè)機會和收入，可得到加倍的效果。至于減稅會帶來政府預算赤字，也無關緊要，它只不過意味著“混合經濟”中私有部分的擴大。在減稅的同時，要解決現實中存在的大量非法逃稅和合法避稅的現象，以擴大稅基。他認為稅收不僅是政府利用來調節(jié)經濟的手段，而且還是安裝在經濟內部的自動控制的“內在穩(wěn)定器”。由于公司稅和個人所得稅采用累進稅率，使它們具有自動調節(jié)的性能。在經濟蕭條時，征稅額自然減少；在通貨膨脹時，征稅額也將自動增加。這些正與政府的意圖相吻合。但是，稅收“內在穩(wěn)定器”的作用只能緩沖經濟波動的振幅，而不能地消除。這樣就需要用“相機抉擇”的財政、稅收和貨幣政策來對付經濟波動。（3）通過變動稅率來控制經濟周期波動。即根據經濟周期的情況來改變稅率，當出現短期的經濟衰退時，可以暫時降低所得稅率，來避免可支配收入的下降，從而避免衰退的擴大；在通貨膨脹時，可以通過提高所得稅稅率來減少可支配收入，從而減輕通貨膨脹的壓力。但是，他也認識到調整稅率的困難很多，它需要議會進行長時間的辯論才能采取行動；另外，當衰退結束后，將稅率恢復到原有水平卻很困難。薩繆爾森稅收思想的特點是強調稅收調節(jié)和控制經濟波動的功能和作用。主張政府運用財政支出、稅收等政策手段來作用于微觀經濟，認為通過適當的宏觀政策的調節(jié)，混合經濟就可以避免高漲和蕭條的最嚴重后果。薩繆爾森站在自由貿易論的立場上，反對保護主義，反對征收關稅。他認為自由貿易可使每一個人得好處，而征收關稅只使少數既得到利益集團受益。另外，關稅是一種累進的銷售稅，會使商品價格上漲，最終增加消費者的負擔，因而征收關稅是不可取的。