從一個單位的對外文件來說，可以行文方向劃分為上行文、平行文和下行文三類。
（1）上行文。上行文就是指下級機關、下級業(yè)務部門向它所屬的上級領導機關和上級業(yè)務主管部門所發(fā)送的公文，是自下而上的行文，故稱上行文。比如，國務院各部、委，各省、自治區(qū)、直轄市給國務院所報送的工作報告和請示就是上行文。一般地說，上行文是作為下級機關向上級領導機關，下級業(yè)務部門向上級業(yè)務主管部門匯報工作，請示問題，請求給予領導和業(yè)務指導的文件。
（2）平行文。平行文就是指同級機關或者不相隸屬的，沒有領導與指導關系的機關之間的一種行文。比如，中共中央各個部之間，國務院的各個部、委、局之間，各個省委之間，省人民政府之間，各個縣委之間，縣人民政府之間，都是平級平行機關。再如，省軍區(qū)和省人民政府之間，學校和工廠之間，沒有領導指導關系，是一些不相隸屬的機關。上述這些機關之間，在相互聯系或協(xié)商工作問題時，一般都適宜于使用“函”來行文。
（3）下行文。下行文就是指上級領導機關對所屬的下級機關的一種行文。比如，黨中央給各個省、自治區(qū)、直轄市黨委，國務院給各省、自治區(qū)、直轄市人民政府所發(fā)的文件就是下行文。下行文一般常用指示、決定、通知、批復等。
下行文是上級機關對下級機關、上級業(yè)務主管部門對下級業(yè)務部門實施領導與業(yè)務指導責任的重要工具。對下級機關與業(yè)務部門來說，是重要的收來文件。一些面向群眾的公告、通告、通知等文件，也是下行文。
一些下級機關為業(yè)務問題向上行文時，不按業(yè)務歸口原則行文，以為只要找政府機關就能迅速解決問題，實際上這些請示送政府機關后，仍然要轉到各業(yè)務主管部門研究，由業(yè)務主管部門提出意見，或作出處理決定。這種不合規(guī)范的行文，不僅未能達到請示單位的目的、愿望，反而形成大量公文倒流現象，嚴重影響工作效率。因此，工作人員應注意，一定要按業(yè)務歸口原則請示或商洽工作。
造成上述這種現象的主要原因，是由于有些工作人員對“隸屬關系”的概念理解比較狹窄，一提“隸屬關系”就只從行政上理解，因而在為有些業(yè)務部門或機構擬制文件時，以行政機關的名義向上級行政機關行文。事實上，各級業(yè)務部門和機構，除了在行政上與各級所屬機關具有隸屬關系外，它們還在全國范圍內組成了一個由上而下的垂直領導結構，建立了自上而下的業(yè)務指導關系，這種業(yè)務指導關系也是隸屬關系。
重點難點
從不同的角度對公文進行分類
由于公文所反映的社會現象是極其紛繁復雜的，為了保證機關公文處理工作有秩序、高效率地進行，就必須從分析和研究機關公文的性質、特點和作用入手，對機關在日常工作活動中所使用的公文進行科學的分類。這是人們認識公文這一事物并探求其科學規(guī)律的一種有效的方法。
常見的、基本的公文的分類，主要是從公文的來源、使用范圍、行文關系、性質與作用、內容與特點等方面來劃分的。
1.從公文的來源來劃分，可將一個機關的公文分為三個部分：對外文件、收來文件和內部文件。
（1）對外文件。是指本機關（或部門）擬制的向外單位發(fā)出的文件，它是作為傳達本機關的意圖發(fā)往需要與之聯系的針對機關的文件。
（2）收來文件。簡稱收文，是指由外機關擬制的，作為傳達其自身機關的意圖，發(fā)送到本機關（或部門）來的文件。
（3）內部文件。是指制發(fā)和使用都限于機關內部的文件。
2.從公文的行文關系上來劃分，可將機關公文劃分為上行文、平行文和下行文三類。
（1）上行文。上行文就是指下級機關、下級業(yè)務部門向它所屬的上級領導機關和上級業(yè)務主管部門所發(fā)送的公文，是自下而上的行文，故稱上行文。比如，國務院各部、委，各省、自治區(qū)、直轄市給國務院所報送的工作報告和請示就是上行文。一般地說，上行文是作為下級機關向上級領導機關，下級業(yè)務部門向上級業(yè)務主管部門匯報工作，請示問題，請求給予領導和業(yè)務指導的文件。
（2）平行文。平行文就是指同級機關或者不相隸屬的，沒有領導與指導關系的機關之間的一種行文。比如，中共中央各個部之間，國務院的各個部、委、局之間，各個省委之間，省人民政府之間，各個縣委之間，縣人民政府之間，都是平級平行機關。再如，省軍區(qū)和省人民政府之間，學校和工廠之間，沒有領導指導關系，是一些不相隸屬的機關。上述這些機關之間，在相互聯系或協(xié)商工作問題時，一般都適宜于使用“函”來行文。
（3）下行文。下行文就是指上級領導機關對所屬的下級機關的一種行文。比如，黨中央給各個省、自治區(qū)、直轄市黨委，國務院給各省、自治區(qū)、直轄市人民政府所發(fā)的文件就是下行文。下行文一般常用指示、決定、通知、批復等。
下行文是上級機關對下級機關、上級業(yè)務主管部門對下級業(yè)務部門實施領導與業(yè)務指導責任的重要工具。對下級機關與業(yè)務部門來說，是重要的收來文件。一些面向群眾的公告、通告、通知等文件，也是下行文。
一些下級機關為業(yè)務問題向上行文時，不按業(yè)務歸口原則行文，以為只要找政府機關就能迅速解決問題，實際上這些請示送政府機關后，仍然要轉到各業(yè)務主管部門研究，由業(yè)務主管部門提出意見，或作出處理決定。這種不合規(guī)范的行文，不僅未能達到請示單位的目的、愿望，反而形成大量公文倒流現象，嚴重影響工作效率。因此，工作人員應注意，一定要按業(yè)務歸口原則請示或商洽工作。
造成上述這種現象的主要原因，是由于有些工作人員對“隸屬關系”的概念理解比較狹窄，一提“隸屬關系”就只從行政上理解，因而在為有些業(yè)務部門或機構擬制文件時，以行政機關的名義向上級行政機關行文。事實上，各級業(yè)務部門和機構，除了在行政上與各級所屬機關具有隸屬關系外，它們還在全國范圍內組成了一個由上而下的垂直領導結構，建立了自上而下的業(yè)務指導關系，這種業(yè)務指導關系也是隸屬關系。
重點難點
從不同的角度對公文進行分類
由于公文所反映的社會現象是極其紛繁復雜的，為了保證機關公文處理工作有秩序、高效率地進行，就必須從分析和研究機關公文的性質、特點和作用入手，對機關在日常工作活動中所使用的公文進行科學的分類。這是人們認識公文這一事物并探求其科學規(guī)律的一種有效的方法。
常見的、基本的公文的分類，主要是從公文的來源、使用范圍、行文關系、性質與作用、內容與特點等方面來劃分的。
1.從公文的來源來劃分，可將一個機關的公文分為三個部分：對外文件、收來文件和內部文件。
（1）對外文件。是指本機關（或部門）擬制的向外單位發(fā)出的文件，它是作為傳達本機關的意圖發(fā)往需要與之聯系的針對機關的文件。
（2）收來文件。簡稱收文，是指由外機關擬制的，作為傳達其自身機關的意圖，發(fā)送到本機關（或部門）來的文件。
（3）內部文件。是指制發(fā)和使用都限于機關內部的文件。
2.從公文的行文關系上來劃分，可將機關公文劃分為上行文、平行文和下行文三類。