CO2是調(diào)節(jié)呼吸最重要的生理性體液因素，動脈血中一定水平的PCO2是維持呼吸和呼吸中樞興奮性所不可缺少的條件。當(dāng)吸入氣中CO2含量增加到2％時，呼吸加深；增至4％時，呼吸頻率也增快，肺通氣量可增加1倍以上。由于肺通氣量的增加，肺泡氣和動脈血PCO2可維持在接近正常水平。當(dāng)吸入氣中CO2含量超過7％時，肺通氣量不能作相應(yīng)增加，導(dǎo)致肺泡氣、動脈血PCO2陟升，CO2堆積，使中樞神經(jīng)系統(tǒng)，包括呼吸中樞的活動受抑制而出現(xiàn)呼吸困難、頭昏、頭痛甚至昏迷。