我原先在高中曾經(jīng)英文考試考了零分，英文我覺(jué)得英文學(xué)習(xí)沒(méi)有用，但是中國(guó)尚未開放，英文學(xué)習(xí)完全是學(xué)習(xí)毛選，英文老師無(wú)法解釋為什么需要學(xué)習(xí)英文，一個(gè)例子是有一個(gè)知青因?yàn)槎⑽?，可以將看懂一個(gè)藥瓶的說(shuō)明，因?yàn)檫@個(gè)藥是進(jìn)口的?；蛘哒f(shuō)用英文向第三世界的人民宣傳毛澤東思想。我于是決定交白卷，因?yàn)楫?dāng)時(shí)正好時(shí)新張鐵生交白卷。當(dāng)年外語(yǔ)教學(xué)也是十分死板。完全是書本化的教法，可能老是也只能這樣教，因?yàn)樗麄兛赡茏约阂膊粫?huì)說(shuō)。
后來(lái)鄧小平推行開放政策，我于是常常去賓館門口等待與外國(guó)人交流，我并不是為了學(xué)習(xí)外語(yǔ)，而是覺(jué)得與異國(guó)人交流十分奇特，因?yàn)橥鈬?guó)人在當(dāng)時(shí)象是外星人。我對(duì)外國(guó)充滿了好奇。結(jié)果奇跡般地考上外語(yǔ)學(xué)院。當(dāng)時(shí)令十一中的同學(xué)老師大吃一驚。我不知道當(dāng)年我初中那位教英文的老師是如何想的。我是當(dāng)年十一中考上外語(yǔ)本科大學(xué)的學(xué)生。當(dāng)我從高中數(shù)理化重點(diǎn)班轉(zhuǎn)到文科班時(shí)，很多老師勸我不要這樣做，為我婉惜，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為我數(shù)理化基礎(chǔ)不錯(cuò)。文科班是混課班，都是一些讀不了數(shù)理化的同學(xué)去的。
我英語(yǔ)的提高完全有賴于我在賓館門口與外國(guó)人的瞎聊胡侃。當(dāng)年我還因?yàn)榕c外國(guó)人交往而收到了公安機(jī)關(guān)的查詢。他們還登記我是那個(gè)學(xué)校的，希望通過(guò)學(xué)校來(lái)阻攔我。
我學(xué)習(xí)英語(yǔ)也不是為了學(xué)習(xí)語(yǔ)言，而是希望能夠有機(jī)會(huì)了解世界，到外國(guó)看看。我在大學(xué)頭兩年學(xué)的好辛苦，我不喜歡死記硬背，不喜歡摳字眼，不討厭作英文練習(xí)，背單詞，學(xué)習(xí)語(yǔ)法，模仿發(fā)音。我在大學(xué)一二年級(jí)成績(jī)很差，老師認(rèn)為我不是學(xué)習(xí)語(yǔ)言的料，專業(yè)選錯(cuò)了。我也懷疑我是否應(yīng)該學(xué)習(xí)英語(yǔ)。但是我對(duì)英文雜志的興趣，國(guó)外書籍的興趣，尤其是那些國(guó)內(nèi)沒(méi)有翻譯的作品的興趣，我如饑似渴地閱讀所有我能夠找到的英文原著，看的津津有味。
我一個(gè)禮拜都的英文書比學(xué)校要求四年學(xué)習(xí)的泛讀材料還要多。我每天收聽世界各地的英文電臺(tái)，了解新聞和故事。在學(xué)校沒(méi)有外國(guó)老師，只能找中國(guó)老師和口語(yǔ)好的同學(xué)用英文瞎侃。結(jié)果，三年級(jí)后?？荚囶}不象一二年級(jí)那樣死摳語(yǔ)法和發(fā)音，我的語(yǔ)感和英文基礎(chǔ)顯示出了我的水平，我的成績(jī)開始好轉(zhuǎn)，到畢業(yè)時(shí)，雖然我的成績(jī)不是好，但是老師和同學(xué)都知道我的實(shí)際運(yùn)用水平還是不錯(cuò)。1988年我以優(yōu)異的托福成績(jī)和GRE（美國(guó)研究生統(tǒng)考）成績(jī)獲得美國(guó)中西部普渡大學(xué)全面獎(jiǎng)學(xué)金。
去美國(guó)后，我開始任美國(guó)東亞學(xué)教授的助教，第二學(xué)期，學(xué)校發(fā)現(xiàn)我的英文水平很好，又讓我擔(dān)任美國(guó)歷史教授的助教，幫助美國(guó)本科生寫論文和輔導(dǎo)。美國(guó)學(xué)生不相信我是剛剛從中國(guó)大陸來(lái)的學(xué)生。因?yàn)樵谒麄兊难哿?，中?guó)大陸學(xué)生的英文水平是很差的。很多大陸的留學(xué)生都是與其他大陸的留學(xué)生呆在一起，組成學(xué)院中的中國(guó)城，一起生活，游玩，很少與外國(guó)學(xué)生接觸，英文水平自然不怎么樣。在助教時(shí)，有一些美國(guó)學(xué)生開始還是很傲慢，但是經(jīng)過(guò)幾次交往后，他們發(fā)現(xiàn)我確實(shí)能夠給他們指導(dǎo)，美國(guó)學(xué)生還是心服口服，謙虛起來(lái)了。我還應(yīng)邀到美國(guó)各個(gè)協(xié)會(huì)舉辦講座。
不少美國(guó)人問(wèn)我如何掌握如此流離的英文。我常常給他們講起我讀在杭州十一中讀書時(shí)到西湖邊賓館前如何想法設(shè)法與外國(guó)人交談的故事。當(dāng)年在賓館前想與外國(guó)人交談的人很多，一個(gè)外國(guó)人出來(lái)馬上馬上一批人上去與這個(gè)外國(guó)人搭腔，你一句，他一句，常常讓外國(guó)人無(wú)從答起。問(wèn)的問(wèn)題常常就這么幾個(gè)。我覺(jué)得這樣的方法沒(méi)有效果。于是我想出了一個(gè)絕招。每次當(dāng)大家圍著一個(gè)外國(guó)人發(fā)問(wèn)時(shí)，我只是在一旁靜聽，到外國(guó)朋友準(zhǔn)備離開大家時(shí)，我于是上前問(wèn)這個(gè)外國(guó)朋友明晚有什安排，如果沒(méi)有，我就邀請(qǐng)帶他去西湖邊上走走，或者去夜市看看。這樣第二天這個(gè)外國(guó)人走出賓館，我是有約在先，其他英語(yǔ)愛(ài)好者也不好意思上前搭腔。我于是可以獨(dú)占這個(gè)外國(guó)朋友。這樣我就可以與外國(guó)朋友進(jìn)行比較深入的交談。而不是老是那幾個(gè)問(wèn)題，你從那里來(lái)，你在中國(guó)多久，你喜歡杭州嗎等等問(wèn)題。
回顧我外語(yǔ)學(xué)習(xí)的過(guò)程，我發(fā)現(xiàn)我其實(shí)沒(méi)有在學(xué)習(xí)外語(yǔ)，我一直在用外語(yǔ)。后來(lái)我讀了一些語(yǔ)言學(xué)專家的書，發(fā)現(xiàn)我的外語(yǔ)學(xué)習(xí)方法是理想的方法。國(guó)內(nèi)人學(xué)習(xí)外語(yǔ)多年，學(xué)到的是啞巴英語(yǔ)，聽不懂，說(shuō)不出。就象是學(xué)習(xí)游泳，只是在課堂中學(xué)習(xí)，沒(méi)有在水中練習(xí)。怪不得學(xué)習(xí)時(shí)間再多，游泳還是不會(huì)。而且學(xué)得越多，越是害怕下水。我學(xué)習(xí)外語(yǔ)，一直是在水中學(xué)習(xí)。外語(yǔ)學(xué)習(xí)是一門技能，不是知識(shí)。我將外語(yǔ)作為一門工具，獲得我無(wú)法用漢語(yǔ)獲得的知識(shí)。這是我英語(yǔ)學(xué)習(xí)的秘訣。
現(xiàn)在我的兒子五歲，女兒三歲，我南美洲的太太和孩子講西班牙語(yǔ)，我們一家人在一起用英語(yǔ)，我和孩子講英語(yǔ)，孩子在幼兒園將普通話，與奶奶講杭州普通話，孩子與周圍鄰居的小孩講廣東話。他們雖然同時(shí)運(yùn)用多種語(yǔ)言，運(yùn)用自如，我們沒(méi)有給他們?nèi)魏螇毫Γ皇瞧匠Ｉ钫Z(yǔ)言。沒(méi)有強(qiáng)迫他們說(shuō)什么話。孩子的潛在語(yǔ)言能力很強(qiáng)，我通過(guò)自己學(xué)習(xí)外語(yǔ)的經(jīng)歷，我希望我們孩子不去學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)外語(yǔ)，國(guó)內(nèi)現(xiàn)在流行的教法學(xué)生學(xué)得好辛苦，好沒(méi)用。
后來(lái)鄧小平推行開放政策，我于是常常去賓館門口等待與外國(guó)人交流，我并不是為了學(xué)習(xí)外語(yǔ)，而是覺(jué)得與異國(guó)人交流十分奇特，因?yàn)橥鈬?guó)人在當(dāng)時(shí)象是外星人。我對(duì)外國(guó)充滿了好奇。結(jié)果奇跡般地考上外語(yǔ)學(xué)院。當(dāng)時(shí)令十一中的同學(xué)老師大吃一驚。我不知道當(dāng)年我初中那位教英文的老師是如何想的。我是當(dāng)年十一中考上外語(yǔ)本科大學(xué)的學(xué)生。當(dāng)我從高中數(shù)理化重點(diǎn)班轉(zhuǎn)到文科班時(shí)，很多老師勸我不要這樣做，為我婉惜，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為我數(shù)理化基礎(chǔ)不錯(cuò)。文科班是混課班，都是一些讀不了數(shù)理化的同學(xué)去的。
我英語(yǔ)的提高完全有賴于我在賓館門口與外國(guó)人的瞎聊胡侃。當(dāng)年我還因?yàn)榕c外國(guó)人交往而收到了公安機(jī)關(guān)的查詢。他們還登記我是那個(gè)學(xué)校的，希望通過(guò)學(xué)校來(lái)阻攔我。
我學(xué)習(xí)英語(yǔ)也不是為了學(xué)習(xí)語(yǔ)言，而是希望能夠有機(jī)會(huì)了解世界，到外國(guó)看看。我在大學(xué)頭兩年學(xué)的好辛苦，我不喜歡死記硬背，不喜歡摳字眼，不討厭作英文練習(xí)，背單詞，學(xué)習(xí)語(yǔ)法，模仿發(fā)音。我在大學(xué)一二年級(jí)成績(jī)很差，老師認(rèn)為我不是學(xué)習(xí)語(yǔ)言的料，專業(yè)選錯(cuò)了。我也懷疑我是否應(yīng)該學(xué)習(xí)英語(yǔ)。但是我對(duì)英文雜志的興趣，國(guó)外書籍的興趣，尤其是那些國(guó)內(nèi)沒(méi)有翻譯的作品的興趣，我如饑似渴地閱讀所有我能夠找到的英文原著，看的津津有味。
我一個(gè)禮拜都的英文書比學(xué)校要求四年學(xué)習(xí)的泛讀材料還要多。我每天收聽世界各地的英文電臺(tái)，了解新聞和故事。在學(xué)校沒(méi)有外國(guó)老師，只能找中國(guó)老師和口語(yǔ)好的同學(xué)用英文瞎侃。結(jié)果，三年級(jí)后?？荚囶}不象一二年級(jí)那樣死摳語(yǔ)法和發(fā)音，我的語(yǔ)感和英文基礎(chǔ)顯示出了我的水平，我的成績(jī)開始好轉(zhuǎn)，到畢業(yè)時(shí)，雖然我的成績(jī)不是好，但是老師和同學(xué)都知道我的實(shí)際運(yùn)用水平還是不錯(cuò)。1988年我以優(yōu)異的托福成績(jī)和GRE（美國(guó)研究生統(tǒng)考）成績(jī)獲得美國(guó)中西部普渡大學(xué)全面獎(jiǎng)學(xué)金。
去美國(guó)后，我開始任美國(guó)東亞學(xué)教授的助教，第二學(xué)期，學(xué)校發(fā)現(xiàn)我的英文水平很好，又讓我擔(dān)任美國(guó)歷史教授的助教，幫助美國(guó)本科生寫論文和輔導(dǎo)。美國(guó)學(xué)生不相信我是剛剛從中國(guó)大陸來(lái)的學(xué)生。因?yàn)樵谒麄兊难哿?，中?guó)大陸學(xué)生的英文水平是很差的。很多大陸的留學(xué)生都是與其他大陸的留學(xué)生呆在一起，組成學(xué)院中的中國(guó)城，一起生活，游玩，很少與外國(guó)學(xué)生接觸，英文水平自然不怎么樣。在助教時(shí)，有一些美國(guó)學(xué)生開始還是很傲慢，但是經(jīng)過(guò)幾次交往后，他們發(fā)現(xiàn)我確實(shí)能夠給他們指導(dǎo)，美國(guó)學(xué)生還是心服口服，謙虛起來(lái)了。我還應(yīng)邀到美國(guó)各個(gè)協(xié)會(huì)舉辦講座。
不少美國(guó)人問(wèn)我如何掌握如此流離的英文。我常常給他們講起我讀在杭州十一中讀書時(shí)到西湖邊賓館前如何想法設(shè)法與外國(guó)人交談的故事。當(dāng)年在賓館前想與外國(guó)人交談的人很多，一個(gè)外國(guó)人出來(lái)馬上馬上一批人上去與這個(gè)外國(guó)人搭腔，你一句，他一句，常常讓外國(guó)人無(wú)從答起。問(wèn)的問(wèn)題常常就這么幾個(gè)。我覺(jué)得這樣的方法沒(méi)有效果。于是我想出了一個(gè)絕招。每次當(dāng)大家圍著一個(gè)外國(guó)人發(fā)問(wèn)時(shí)，我只是在一旁靜聽，到外國(guó)朋友準(zhǔn)備離開大家時(shí)，我于是上前問(wèn)這個(gè)外國(guó)朋友明晚有什安排，如果沒(méi)有，我就邀請(qǐng)帶他去西湖邊上走走，或者去夜市看看。這樣第二天這個(gè)外國(guó)人走出賓館，我是有約在先，其他英語(yǔ)愛(ài)好者也不好意思上前搭腔。我于是可以獨(dú)占這個(gè)外國(guó)朋友。這樣我就可以與外國(guó)朋友進(jìn)行比較深入的交談。而不是老是那幾個(gè)問(wèn)題，你從那里來(lái)，你在中國(guó)多久，你喜歡杭州嗎等等問(wèn)題。
回顧我外語(yǔ)學(xué)習(xí)的過(guò)程，我發(fā)現(xiàn)我其實(shí)沒(méi)有在學(xué)習(xí)外語(yǔ)，我一直在用外語(yǔ)。后來(lái)我讀了一些語(yǔ)言學(xué)專家的書，發(fā)現(xiàn)我的外語(yǔ)學(xué)習(xí)方法是理想的方法。國(guó)內(nèi)人學(xué)習(xí)外語(yǔ)多年，學(xué)到的是啞巴英語(yǔ)，聽不懂，說(shuō)不出。就象是學(xué)習(xí)游泳，只是在課堂中學(xué)習(xí)，沒(méi)有在水中練習(xí)。怪不得學(xué)習(xí)時(shí)間再多，游泳還是不會(huì)。而且學(xué)得越多，越是害怕下水。我學(xué)習(xí)外語(yǔ)，一直是在水中學(xué)習(xí)。外語(yǔ)學(xué)習(xí)是一門技能，不是知識(shí)。我將外語(yǔ)作為一門工具，獲得我無(wú)法用漢語(yǔ)獲得的知識(shí)。這是我英語(yǔ)學(xué)習(xí)的秘訣。
現(xiàn)在我的兒子五歲，女兒三歲，我南美洲的太太和孩子講西班牙語(yǔ)，我們一家人在一起用英語(yǔ)，我和孩子講英語(yǔ)，孩子在幼兒園將普通話，與奶奶講杭州普通話，孩子與周圍鄰居的小孩講廣東話。他們雖然同時(shí)運(yùn)用多種語(yǔ)言，運(yùn)用自如，我們沒(méi)有給他們?nèi)魏螇毫Γ皇瞧匠Ｉ钫Z(yǔ)言。沒(méi)有強(qiáng)迫他們說(shuō)什么話。孩子的潛在語(yǔ)言能力很強(qiáng)，我通過(guò)自己學(xué)習(xí)外語(yǔ)的經(jīng)歷，我希望我們孩子不去學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)外語(yǔ)，國(guó)內(nèi)現(xiàn)在流行的教法學(xué)生學(xué)得好辛苦，好沒(méi)用。