國外工程咨詢業(yè)的發(fā)展，大致經(jīng)歷了三個時期：
一是個體咨詢時期。具有代表性的是19世紀90年代由美國建筑師梅斯丁成立的一個土木工程協(xié)會，獨立承擔從土木工程建設中分離出來的技術業(yè)務咨詢；二是合伙咨詢時期。20世紀，個體咨詢已從土木工程拓展到工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通等領域，咨詢形式也由個體獨立咨詢發(fā)展到合伙人公司；三是綜合咨詢時期。即第二次世界大戰(zhàn)以后至今，工程咨詢業(yè)發(fā)生了三大變化，從專業(yè)咨詢發(fā)展到綜合咨詢，從工程技術咨詢發(fā)展到戰(zhàn)略咨詢，從國內(nèi)咨詢發(fā)展到國際咨詢，出現(xiàn)了一批的國際工程咨詢公司，如美國的HARZA工程公司、法國的SOGREAH咨詢公司、臺灣的亞新工程顧問公司等。
國外工程咨詢公司總體看來，具有經(jīng)營模式多樣化、產(chǎn)權主體多元化、管理集約化等三個特色，其基本經(jīng)營管理模式大致如下：一、產(chǎn)權體制國外工程咨詢公司，就產(chǎn)權體制而言，其主體是多元化，但由于成立之初多為個人執(zhí)業(yè)公司和合伙人公司，因此多具原發(fā)性、發(fā)散性和派生性，是在市場競爭中自我發(fā)展或自發(fā)兼并、合并發(fā)展的。所以，現(xiàn)在其典型的產(chǎn)權體制仍是合伙人制。合伙人制，不單指法律上的合伙公司，而且是一種經(jīng)營契約。合伙就是聯(lián)手經(jīng)營，共同干事業(yè)。這種合伙人制，不是共同出資、共同經(jīng)營，而是以貢獻指標給予一定股份。國際性大公司的所有權，都掌握在合伙人手里，這些合伙人分布在各個地區(qū)，既是股東，又是業(yè)務經(jīng)理、咨詢專家。從大多數(shù)發(fā)達國家來看，政府是鼓勵以民間資本為主體的資本進入咨詢業(yè)。
二、經(jīng)營和服務范圍國外工程咨詢公司市場化程度較高，不僅在所在國還是在國外，其經(jīng)營和服務范圍都在不斷拓展。尤其是加人世貿(mào)組織的國家，其服務范圍是全球性的，既可以承攬境外工程咨詢項目，又可以設境外分支機構，執(zhí)業(yè)人員還可以從事短期境外服務。例如，美國A.C.Nielsen公司和IMS公司，分別在32個和62個國家建立了分支機構。島國新西蘭的工程咨詢企業(yè)，在30年前就出現(xiàn)了到海外工作的高潮，來自海外的收入達20%.國外工程咨詢服務范圍主要包括：工程前期戰(zhàn)略性規(guī)劃、項目綜合性論證、投融資分析等方案咨詢；基礎工程勘察、設計咨詢；詳細工程勘察、設計、監(jiān)理、采購咨詢；工程后期評估、經(jīng)營管理方式等咨詢。服務體系大致可分為三個層次，即項目咨詢、工程咨詢、技術咨詢。其經(jīng)營機構，有工程咨詢公司、工程咨詢專業(yè)公司、設計事務所等。工程咨詢公司既有國際性和區(qū)域性之別，又有綜合性和行業(yè)性之差，還有工程項目和投融資項目總承包層次的不同。由于私有化浪潮的沖擊，投資方式隨之創(chuàng)新，BOT項目大量涌現(xiàn)，使工程咨詢公司的業(yè)務范圍向融資、建設和經(jīng)營領域延伸，傳統(tǒng)的“交鑰匙工程”進一步向設計——采購——建造發(fā)展。也有些工程咨詢公司向管理咨詢滲透，有的還超出了純技術范疇，工程咨詢業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈在縱向和橫向兩個方向向上拓展；工程咨詢專業(yè)公司也有自己的市場定位，一般規(guī)模較大的公司，由于有更多的經(jīng)驗，思路廣，組織完備和規(guī)范，工作更有連貫性，并有足夠的能力和財力應對風險，可靠性高，所以多被業(yè)主看重，在國際上亦有較高的聲譽。如柏克清、清水、ICF等跨國公司，則被稱為國際上工程咨詢業(yè)的“巨無霸”；規(guī)模不大的公司或事務所，其市場定位明確，責權明晰機制靈活，管理較科學，人員較精干，如德國獨立咨詢公司協(xié)會，有260個會員公司，共4萬人，平均每個公司僅150人，200人以上的只占30%.
三、公司管理方式國外工程咨詢公司主要的管理方式，是矩陣式組織結構和項目管理。較大的公司設有經(jīng)營、合同管理、人事、質(zhì)量、財務等管理部門及業(yè)務部門。公司接到咨詢項目后，從業(yè)務部門協(xié)調(diào)人員根據(jù)客戶需要組成一個項目部（或組），從始至終對項目負責。項目部（或組）由經(jīng)理全權負責，制定項目計劃，控制質(zhì)量、進度和成本。項目完成后項目部（或組）解散，人員回原業(yè)務部門。公司制定明確的質(zhì)量；進度、成本及業(yè)務評估標準，進行項目評估和咨詢?nèi)藛T考核。許多公司都在國內(nèi)外設置若干分支機構，既便于接近客戶、承攬項目，又可分散風險。分支機構大都是合伙人經(jīng)營。公司具有完整的經(jīng)營獨立性，不隸屬國家政府部門，也不依附于其它經(jīng)濟實體，是市場的主體。公司要想生存和發(fā)展，就必須參與市場競爭，贏得業(yè)績和聲譽。
從市場準入來看，基于工程咨詢提供的是智力服務，對執(zhí)業(yè)人員素質(zhì)要求高，應具有一定的知識結構、專業(yè)技術、實踐經(jīng)驗和策劃能力。因此，國外工程咨詢業(yè)一般不對公司進行資質(zhì)認證，只對執(zhí)業(yè)人員進行個人資質(zhì)認證。只要具有一定數(shù)量的高級執(zhí)業(yè)資格的人員，即可到政府部門注冊登記公司。因此，國外工程咨詢業(yè)對人員的管理較嚴，具有執(zhí)業(yè)資格注冊證書的人，才可以從事工程咨詢工作。對不具備執(zhí)業(yè)資格的一般從業(yè)人員，其咨詢報告必須要有執(zhí)業(yè)資格人的簽字。執(zhí)業(yè)資格申請，一般應具有政府承認的學士以上學位和一年以上的工作經(jīng)歷。獲取執(zhí)業(yè)資格要通過資格審查、執(zhí)業(yè)資格考試和注冊登記三道手續(xù)。工程咨詢執(zhí)業(yè)資格考核考試內(nèi)容包括工程設計、土木構造、選址等專業(yè)知識和法律、稅務、會計等相關知識。工程咨詢公司都有完整的人員聘用、考核和培訓計劃。如美國的安達信公司，它把公司大部分會員分為咨詢?nèi)藛T、項目經(jīng)理、合伙人三個級別，每個級別都有細致分工，并定期進行考核，對執(zhí)業(yè)業(yè)績和等級劃分打分，能者晉升，不合格者解聘。一般情況下，從一般從業(yè)人員做到項目經(jīng)理需5年左右。從項目經(jīng)理做到合伙人需5—7年左右。從合伙人到執(zhí)行董事需12—15年左右。咨詢?nèi)藛T升為合伙人的比例為10％，升不到則被辭退。對人員的培訓，每人每年需要花費2萬美元，每5年淘汰一批員工。
國外工程咨詢公司，還都十分重視群體知識和經(jīng)驗的積累與共享，并利用現(xiàn)代信息技術加以凝煉、提升，以培育核心競爭力。大多數(shù)公司都建立了咨詢案例數(shù)據(jù)庫、經(jīng)營服務信息網(wǎng)、咨詢顧問專家數(shù)據(jù)庫等。有的大公司還設立了產(chǎn)業(yè)知識中心、工程咨詢研究中心機構，以開發(fā)新觀念、新方法、新工藝。除此之外，國外工程咨詢公司還采取高薪留人的辦法，高的人均年收入達40萬美元左右。
四、政府對咨詢業(yè)的管理國外政府對咨詢業(yè)的管理是實行宏觀調(diào)控、行業(yè)協(xié)會微觀約束的體制。政府參與的管理主要是制定咨詢業(yè)的總體規(guī)劃；制定與咨詢業(yè)有關的法律、政策和標準，以合同方式促進政策的實施。但政府沒有直接管理部門，是靠自律性行業(yè)協(xié)會規(guī)范執(zhí)業(yè)人員和公司的行為。行業(yè)協(xié)會，一方面代表咨詢機構和咨詢者個人利益，負責同政府及有關團體聯(lián)系。另一方面將政府的法規(guī)、政策化為具體的制度和方法，用以約束會員行為。自律性行業(yè)協(xié)會，大都有很高的聲望和權威，入會是咨詢機構或咨詢工程師身份和信譽的一種體現(xiàn)。如國際咨詢工程師聯(lián)合會（菲迪克）、美國建筑師聯(lián)合會等。國際咨詢工程師聯(lián)合會，是國際工程咨詢業(yè)具權威的自律組織，成立于1913年，現(xiàn)有70多個國家和地區(qū)成員協(xié)會，它所制定的職業(yè)準則及各種規(guī)范性文本，在國際工程承包、國際工程咨詢和監(jiān)理等業(yè)務活動中，已被廣泛應用。
五、國際市場前景從國際工程咨詢市場來看，存在著很大的需求。由于工程咨詢業(yè)是知識密集型產(chǎn)業(yè)，提供的是智力服務，它在信息系統(tǒng)、專門技術、專業(yè)人才、技術人才和技術分析方面，以及在市場調(diào)查、技術開發(fā)、企業(yè)決策和政府規(guī)劃等方面，具有不可替代的優(yōu)勢。因此，在激烈的市場競爭中，客戶往往對工程咨詢公司和執(zhí)業(yè)人員的資格極為看重，越來越多的企業(yè)和政府部門已離不開咨詢服務。很多國家還在政府措施上予以支持，鼓勵企業(yè)對咨詢的需求。如美國政府把咨詢作為決策過程中的法定程序，政府項目的論證、投資、運作和完成各個階段都必須有不同的咨詢報告。還規(guī)定，超過100萬人的城市都應建立關于區(qū)域發(fā)展的綜合咨詢機構。美國的一些大型咨詢機構如蘭德公司、斯坦福國際研究所等都是由政府或軍界扶持起來的。美國還規(guī)定企業(yè)的咨詢費用可打入成本，不計征所得稅。英國為了振興海外咨詢業(yè)務，早在1956年就成立了英國咨詢局（BCB）。政府規(guī)定貿(mào)易部和環(huán)境保護部的高級官員應當經(jīng)常參加BCB的活動，駐外使領館要為咨詢業(yè)收集情報并協(xié)助開辟業(yè)務渠道。在美國80％的大中型企業(yè)，常年雇傭咨詢公司，為其進行戰(zhàn)略、組織、管理、生產(chǎn)和信息技術的咨詢服務。咨詢從業(yè)人員超過40萬，大的咨詢公司雇員超過5000人。在德國，內(nèi)務部明文規(guī)定，政府決策中的一切公開項目必須公布于眾，以招標形式委托咨詢服務機構進行預測和評估，其從事管理咨詢的公司就有近7000家?，F(xiàn)時，在發(fā)達國家平均每千人就有一個咨詢工程師。全球工程咨詢營業(yè)額已達4000億美元，年產(chǎn)值已占到世界固定資本形成額的6.4％。
鑒于工程咨詢業(yè)自身的優(yōu)勢，企業(yè)在市場競爭中借助外力的需求，各國政府對咨詢業(yè)的鼓勵與支持，國際工程咨詢業(yè)市場廣闊，前景看好，但競爭也更加激烈。
當今世界工程咨詢業(yè)的發(fā)展潮流是：在競爭中，尋求各國、各地區(qū)工程咨詢業(yè)的廣泛合作，建立伙伴關系，謀求共同發(fā)展。
一是個體咨詢時期。具有代表性的是19世紀90年代由美國建筑師梅斯丁成立的一個土木工程協(xié)會，獨立承擔從土木工程建設中分離出來的技術業(yè)務咨詢；二是合伙咨詢時期。20世紀，個體咨詢已從土木工程拓展到工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通等領域，咨詢形式也由個體獨立咨詢發(fā)展到合伙人公司；三是綜合咨詢時期。即第二次世界大戰(zhàn)以后至今，工程咨詢業(yè)發(fā)生了三大變化，從專業(yè)咨詢發(fā)展到綜合咨詢，從工程技術咨詢發(fā)展到戰(zhàn)略咨詢，從國內(nèi)咨詢發(fā)展到國際咨詢，出現(xiàn)了一批的國際工程咨詢公司，如美國的HARZA工程公司、法國的SOGREAH咨詢公司、臺灣的亞新工程顧問公司等。
國外工程咨詢公司總體看來，具有經(jīng)營模式多樣化、產(chǎn)權主體多元化、管理集約化等三個特色，其基本經(jīng)營管理模式大致如下：一、產(chǎn)權體制國外工程咨詢公司，就產(chǎn)權體制而言，其主體是多元化，但由于成立之初多為個人執(zhí)業(yè)公司和合伙人公司，因此多具原發(fā)性、發(fā)散性和派生性，是在市場競爭中自我發(fā)展或自發(fā)兼并、合并發(fā)展的。所以，現(xiàn)在其典型的產(chǎn)權體制仍是合伙人制。合伙人制，不單指法律上的合伙公司，而且是一種經(jīng)營契約。合伙就是聯(lián)手經(jīng)營，共同干事業(yè)。這種合伙人制，不是共同出資、共同經(jīng)營，而是以貢獻指標給予一定股份。國際性大公司的所有權，都掌握在合伙人手里，這些合伙人分布在各個地區(qū)，既是股東，又是業(yè)務經(jīng)理、咨詢專家。從大多數(shù)發(fā)達國家來看，政府是鼓勵以民間資本為主體的資本進入咨詢業(yè)。
二、經(jīng)營和服務范圍國外工程咨詢公司市場化程度較高，不僅在所在國還是在國外，其經(jīng)營和服務范圍都在不斷拓展。尤其是加人世貿(mào)組織的國家，其服務范圍是全球性的，既可以承攬境外工程咨詢項目，又可以設境外分支機構，執(zhí)業(yè)人員還可以從事短期境外服務。例如，美國A.C.Nielsen公司和IMS公司，分別在32個和62個國家建立了分支機構。島國新西蘭的工程咨詢企業(yè)，在30年前就出現(xiàn)了到海外工作的高潮，來自海外的收入達20%.國外工程咨詢服務范圍主要包括：工程前期戰(zhàn)略性規(guī)劃、項目綜合性論證、投融資分析等方案咨詢；基礎工程勘察、設計咨詢；詳細工程勘察、設計、監(jiān)理、采購咨詢；工程后期評估、經(jīng)營管理方式等咨詢。服務體系大致可分為三個層次，即項目咨詢、工程咨詢、技術咨詢。其經(jīng)營機構，有工程咨詢公司、工程咨詢專業(yè)公司、設計事務所等。工程咨詢公司既有國際性和區(qū)域性之別，又有綜合性和行業(yè)性之差，還有工程項目和投融資項目總承包層次的不同。由于私有化浪潮的沖擊，投資方式隨之創(chuàng)新，BOT項目大量涌現(xiàn)，使工程咨詢公司的業(yè)務范圍向融資、建設和經(jīng)營領域延伸，傳統(tǒng)的“交鑰匙工程”進一步向設計——采購——建造發(fā)展。也有些工程咨詢公司向管理咨詢滲透，有的還超出了純技術范疇，工程咨詢業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈在縱向和橫向兩個方向向上拓展；工程咨詢專業(yè)公司也有自己的市場定位，一般規(guī)模較大的公司，由于有更多的經(jīng)驗，思路廣，組織完備和規(guī)范，工作更有連貫性，并有足夠的能力和財力應對風險，可靠性高，所以多被業(yè)主看重，在國際上亦有較高的聲譽。如柏克清、清水、ICF等跨國公司，則被稱為國際上工程咨詢業(yè)的“巨無霸”；規(guī)模不大的公司或事務所，其市場定位明確，責權明晰機制靈活，管理較科學，人員較精干，如德國獨立咨詢公司協(xié)會，有260個會員公司，共4萬人，平均每個公司僅150人，200人以上的只占30%.
三、公司管理方式國外工程咨詢公司主要的管理方式，是矩陣式組織結構和項目管理。較大的公司設有經(jīng)營、合同管理、人事、質(zhì)量、財務等管理部門及業(yè)務部門。公司接到咨詢項目后，從業(yè)務部門協(xié)調(diào)人員根據(jù)客戶需要組成一個項目部（或組），從始至終對項目負責。項目部（或組）由經(jīng)理全權負責，制定項目計劃，控制質(zhì)量、進度和成本。項目完成后項目部（或組）解散，人員回原業(yè)務部門。公司制定明確的質(zhì)量；進度、成本及業(yè)務評估標準，進行項目評估和咨詢?nèi)藛T考核。許多公司都在國內(nèi)外設置若干分支機構，既便于接近客戶、承攬項目，又可分散風險。分支機構大都是合伙人經(jīng)營。公司具有完整的經(jīng)營獨立性，不隸屬國家政府部門，也不依附于其它經(jīng)濟實體，是市場的主體。公司要想生存和發(fā)展，就必須參與市場競爭，贏得業(yè)績和聲譽。
從市場準入來看，基于工程咨詢提供的是智力服務，對執(zhí)業(yè)人員素質(zhì)要求高，應具有一定的知識結構、專業(yè)技術、實踐經(jīng)驗和策劃能力。因此，國外工程咨詢業(yè)一般不對公司進行資質(zhì)認證，只對執(zhí)業(yè)人員進行個人資質(zhì)認證。只要具有一定數(shù)量的高級執(zhí)業(yè)資格的人員，即可到政府部門注冊登記公司。因此，國外工程咨詢業(yè)對人員的管理較嚴，具有執(zhí)業(yè)資格注冊證書的人，才可以從事工程咨詢工作。對不具備執(zhí)業(yè)資格的一般從業(yè)人員，其咨詢報告必須要有執(zhí)業(yè)資格人的簽字。執(zhí)業(yè)資格申請，一般應具有政府承認的學士以上學位和一年以上的工作經(jīng)歷。獲取執(zhí)業(yè)資格要通過資格審查、執(zhí)業(yè)資格考試和注冊登記三道手續(xù)。工程咨詢執(zhí)業(yè)資格考核考試內(nèi)容包括工程設計、土木構造、選址等專業(yè)知識和法律、稅務、會計等相關知識。工程咨詢公司都有完整的人員聘用、考核和培訓計劃。如美國的安達信公司，它把公司大部分會員分為咨詢?nèi)藛T、項目經(jīng)理、合伙人三個級別，每個級別都有細致分工，并定期進行考核，對執(zhí)業(yè)業(yè)績和等級劃分打分，能者晉升，不合格者解聘。一般情況下，從一般從業(yè)人員做到項目經(jīng)理需5年左右。從項目經(jīng)理做到合伙人需5—7年左右。從合伙人到執(zhí)行董事需12—15年左右。咨詢?nèi)藛T升為合伙人的比例為10％，升不到則被辭退。對人員的培訓，每人每年需要花費2萬美元，每5年淘汰一批員工。
國外工程咨詢公司，還都十分重視群體知識和經(jīng)驗的積累與共享，并利用現(xiàn)代信息技術加以凝煉、提升，以培育核心競爭力。大多數(shù)公司都建立了咨詢案例數(shù)據(jù)庫、經(jīng)營服務信息網(wǎng)、咨詢顧問專家數(shù)據(jù)庫等。有的大公司還設立了產(chǎn)業(yè)知識中心、工程咨詢研究中心機構，以開發(fā)新觀念、新方法、新工藝。除此之外，國外工程咨詢公司還采取高薪留人的辦法，高的人均年收入達40萬美元左右。
四、政府對咨詢業(yè)的管理國外政府對咨詢業(yè)的管理是實行宏觀調(diào)控、行業(yè)協(xié)會微觀約束的體制。政府參與的管理主要是制定咨詢業(yè)的總體規(guī)劃；制定與咨詢業(yè)有關的法律、政策和標準，以合同方式促進政策的實施。但政府沒有直接管理部門，是靠自律性行業(yè)協(xié)會規(guī)范執(zhí)業(yè)人員和公司的行為。行業(yè)協(xié)會，一方面代表咨詢機構和咨詢者個人利益，負責同政府及有關團體聯(lián)系。另一方面將政府的法規(guī)、政策化為具體的制度和方法，用以約束會員行為。自律性行業(yè)協(xié)會，大都有很高的聲望和權威，入會是咨詢機構或咨詢工程師身份和信譽的一種體現(xiàn)。如國際咨詢工程師聯(lián)合會（菲迪克）、美國建筑師聯(lián)合會等。國際咨詢工程師聯(lián)合會，是國際工程咨詢業(yè)具權威的自律組織，成立于1913年，現(xiàn)有70多個國家和地區(qū)成員協(xié)會，它所制定的職業(yè)準則及各種規(guī)范性文本，在國際工程承包、國際工程咨詢和監(jiān)理等業(yè)務活動中，已被廣泛應用。
五、國際市場前景從國際工程咨詢市場來看，存在著很大的需求。由于工程咨詢業(yè)是知識密集型產(chǎn)業(yè)，提供的是智力服務，它在信息系統(tǒng)、專門技術、專業(yè)人才、技術人才和技術分析方面，以及在市場調(diào)查、技術開發(fā)、企業(yè)決策和政府規(guī)劃等方面，具有不可替代的優(yōu)勢。因此，在激烈的市場競爭中，客戶往往對工程咨詢公司和執(zhí)業(yè)人員的資格極為看重，越來越多的企業(yè)和政府部門已離不開咨詢服務。很多國家還在政府措施上予以支持，鼓勵企業(yè)對咨詢的需求。如美國政府把咨詢作為決策過程中的法定程序，政府項目的論證、投資、運作和完成各個階段都必須有不同的咨詢報告。還規(guī)定，超過100萬人的城市都應建立關于區(qū)域發(fā)展的綜合咨詢機構。美國的一些大型咨詢機構如蘭德公司、斯坦福國際研究所等都是由政府或軍界扶持起來的。美國還規(guī)定企業(yè)的咨詢費用可打入成本，不計征所得稅。英國為了振興海外咨詢業(yè)務，早在1956年就成立了英國咨詢局（BCB）。政府規(guī)定貿(mào)易部和環(huán)境保護部的高級官員應當經(jīng)常參加BCB的活動，駐外使領館要為咨詢業(yè)收集情報并協(xié)助開辟業(yè)務渠道。在美國80％的大中型企業(yè)，常年雇傭咨詢公司，為其進行戰(zhàn)略、組織、管理、生產(chǎn)和信息技術的咨詢服務。咨詢從業(yè)人員超過40萬，大的咨詢公司雇員超過5000人。在德國，內(nèi)務部明文規(guī)定，政府決策中的一切公開項目必須公布于眾，以招標形式委托咨詢服務機構進行預測和評估，其從事管理咨詢的公司就有近7000家?，F(xiàn)時，在發(fā)達國家平均每千人就有一個咨詢工程師。全球工程咨詢營業(yè)額已達4000億美元，年產(chǎn)值已占到世界固定資本形成額的6.4％。
鑒于工程咨詢業(yè)自身的優(yōu)勢，企業(yè)在市場競爭中借助外力的需求，各國政府對咨詢業(yè)的鼓勵與支持，國際工程咨詢業(yè)市場廣闊，前景看好，但競爭也更加激烈。
當今世界工程咨詢業(yè)的發(fā)展潮流是：在競爭中，尋求各國、各地區(qū)工程咨詢業(yè)的廣泛合作，建立伙伴關系，謀求共同發(fā)展。