10月13日，星期五，一個對我來說比較忌諱的日子（耶穌遇難是13日、周五。雖然沒有明確的宗教信仰，但認為這一天應該謹慎行事），籌劃許久的鳳凰之旅終于成行了。同行者老陳，一位我十幾年的同事和朋友，雖然性格有所差異，是一位慷慨義氣人士。
自助旅行，一方面可以節(jié)約一些費用，另方面沒有約束，自由自在，想走就走、想看就看。13日下午3點32分，偷偷地與單位同事打了招呼，就直奔火車站而去。這次去鳳凰打算好好感受一下鳳凰沱江的別樣風情，迷糊一下，呆一呆。但上了火車，還是又一些工作打來電話，老陳也同樣在車上聯(lián)系工作。
二個多小時后，終于到了正常下班時間，電話歸于平靜。這時，天色漸暗，中午匆匆在超市里買的一些速食，終于擺上了小桌子。拉開了啤酒罐、打開了勁酒瓶，就著花生米、鹽水雞、鹵水菜，我與老陳終于喝了起來，此時，感到有種說不出的輕松和一絲莫名的興奮。
車窗外什么也看不見了，喝了點酒，又在狹小的空間里，人感到有些睡意朦朧，于是倒頭睡下。當然，睡前沒有忘記把貴重物品放在了枕下。因為，下午車剛到蕭山就又4個小偷被警察抓住了，看來要“天下無賊”還任重道遠。半夜被老陳的口哨聲和礦泉水瓶的摩擦聲驚醒，原來老陳被上鋪的鼾聲煩的無法入睡，終于忍無可忍，拿出了絕招——口哨＋水彈?？墒牵顺承褎e人、使自己更清醒外，對打鼾者毫發(fā)未損，“鼾”聲依舊。一看時間才十二點，隨后又是列車人員換班，噪聲不斷。唉，長夜漫漫，老陳苦矣。
醒醒睡睡，天色終于朦朦見光，鼾聲沒有了，老陳安睡了。待老陳醒來，車過江西，正向萬山群中的湘西進發(fā)。上鋪打鼾的長興老兄一早起來就說抱歉，搞得老陳滿臉疲倦，嘟噥幾句，便也無話可說。天氣有些陰沉，車窗外也實在沒有風景可看。中午，老陳沒了喝白酒的興致，喝了兩瓶啤酒又睡覺了。為了減輕負擔，我也把后一罐啤酒消滅了。
火車終于在下午3點45分到了懷化，先前聯(lián)系的懷化朋友來接站，一刻也沒有耽擱，馬上派司機把我們送往鳳凰縣。懷化到鳳凰92公里，走318國道，路面平整，然而彎道多多，車行不快。送我們去鳳凰的羅師父是一位75年參加工作的老司機，開朗熱情，一路給我們講了一些當?shù)氐拿袼罪L情，列數(shù)了出生當?shù)氐拿?，也講到了單位里正在進行的減人改革，雖然不是好消息，但估計他后顧之憂不重、人開朗，所以也顯得樂觀。
車在經(jīng)過了無數(shù)次的彎道后，在天色將暗未暗時分，遠遠地看到一片高高低低的黑色屋頂，鳳凰城到了。湘西州和鳳凰縣的一些同仁已在大院等我們。當晚，在離縣城不遠、沱江上游邊上的一個農莊，鳳凰同仁作東，在江邊用木板搭起的廊檐里，一桌7個人很快喝完了2瓶茅臺，匆匆收場。
回到招待所，略作休整，挎上裝備（相機、DV、錢包），直奔古城江邊而去。出南華門高高大大的門樓，沿一段陡峭臺階來到沱江岸邊。江邊有些安靜，岸邊石階、石凳上坐了一些情侶在靜靜地觀賞沱江夜景，有些游人在江邊的攤上買了荷花燈來放。
荷花燈有許多造型，從一塊錢10個、20個到8塊、10塊一個，大大小小，簡單復雜。一般的荷花燈用一張紅色的油紙疊成荷花型，里面又有5朵紙做的小荷花，每個小荷花里有一支紅紅的小蠟燭，賣燈的人再送你一支帶長柄的小蠟燭，給你點燈用。我和老陳也覺得新奇，一人買了一盞全家福的荷花燈，沿江邊放了下去，望著漸漸隨江水而去的荷花燈，心中也許下一個愿望。
放過了燈，沿著江邊窄窄的街巷，一路走去。此時古城街巷正是一片繁華，小巷兩旁的客棧、餐館、工藝店、特產(chǎn)店燈火明亮，不少游人在小巷、店前流連觀賞。此時，想把來之前做的“功課”在腦子里翻尋出來，哪個景色值得品味、哪個餐館值得嘗試、哪個特產(chǎn)比較正宗，一時忘了來這里的目的。
看了一回，逛了一陣，湘西餐館、姜糖、苗家酒－－－有些想買一買、品一品、嘗一嘗的沖動。老陳在我的勸說下，終于沒有動手，以看為主。從逥龍閣來到虹橋上，虹橋是一座九十年代重建的廊橋，橋上有2層廊房，開的都是商鋪，橋上也是游人不少。穿越虹橋，來到沱江的南岸，前面就是攻略上介紹的小吃一條街。走到這里終于要動手了，在小吃攤前撿個位置，要了幾樣燒烤小吃，又在旁邊店里要了一碗紹興臭豆腐，在酒店里要了3杯苗家糯米酒（有1杯老陳在喝到一半時，激動一下，撒了）。其實這些燒烤一般，杭州也有，可是在杭州老陳從來不會去這些小攤，所以覺得新奇。臭豆腐有些意思，一點不臭，也少有油炸臭豆腐的香氣，倒是澆在臭豆腐上的調料有味道，酸酸辣辣，吃了一碗還有些不過癮。
喝酒聊天，不覺夜色已深，起身來到江邊，走過的跳跳巖，回到江對岸，沿來路回招待所休息。
本來到鳳凰打算呆3—4天，安排一天看湘西特色——去鳳凰周邊的苗寨，2天就呆在鳳凰古城、沱江岸邊，觀古城、看江景、品風情。昨天晚上，老陳提出單位有許多事情等待處理，是否提早一天回去。看來，雖然人在旅途也不能忘記工作啊！所以，早晨第一件“大事”就是先與懷化朋友聯(lián)系，把原定18日的車票改為17日中午。
早上搬出招待所另覓客棧，沿江邊尋找，看了幾家，完全合乎心意的沒有，不是位置不佳，就是房間設施不好，又怕浪費時間，后在江邊的北邊街上的雲(yún)軒客棧落腳，家庭客棧，一樓、靠江，有獨立衛(wèi)生間，有窄窄的靠江陽臺，與平常出門所住的賓館相比，設施簡陋。不過，好歹滿足了住宿的基本需求。
不知是昨天在那個地方出現(xiàn)了問題，早上我們兩人腸胃都有些不舒服，所以在客棧住下后略微休息了一下，與客棧老板聊聊天，對當?shù)氐囊恍┗厩闆r做了大致了解。后決定，一天隨意在古城閑逛，沒有明確的目的地；另外一天去一個苗寨，也看看苗族風情。
走出客棧，沿著北邊街，在東門城樓左拐，到繁華的小巷逥龍閣，小巷兩邊餐館和姜糖店林立。沿小巷，往虹橋下穿過，可到沈從文墓地。就在逥龍閣我們碰到一個叫吳求松的船家，他提出帶我們去參觀沈從文墓地，并劃船去參觀桃花島。我們本無目標，就隨遇而安，跟了船家去。
在逥龍閣巷盡頭（舊時的沱江碼頭。官員在此上岸，坐船、騎馬者在這里換轎進城；也稱接官道）、聽濤山邊，便是大名鼎鼎的文學大師、文物專家沈從文先生的墓地。山上不遠處分別有2塊石頭，一塊是沈從文的表侄、畫家黃永玉題寫的碑文“一個士兵不是戰(zhàn)死沙場，便是回到故鄉(xiāng)”。在上邊一些的一塊石頭上，正面是沈先生自述“照我思索，能理解我；照我思索，能認識人”；背面是沈先生的姨妹張充和的撰聯(lián)“不折不從，星斗其文；亦慈亦讓，赤子其人”。據(jù)說，在這塊五彩大理石下，埋著沈先生的部分骨灰。
看過沈從文墓地，坐船順江水而下。江面漸漸開闊，江水很淺，不少地方僅及膝蓋，淺水的地方水草興盛。遠處山巒綿綿，江兩岸少有房屋，但當?shù)厝松钬毨?，許多山地被開墾為一塊塊糧地菜地，山林遠遠不及江南的茂盛。江兩岸可以看到一些生活垃圾，好在江面漂浮物還極少，一旦發(fā)洪水就難保不污染江水；雖然當?shù)亟⒘宋鬯幚韽S，將工業(yè)和生活污水凈化處理再排放，但聽當?shù)厝苏f，近幾年沒有下過大雨，水量不足，江水不及以前清了。
船行5里，到了一處江中沙洲，江水沿沙洲兩邊分流，沙洲取名“桃花島”。島上栽有一片稀疏的桃樹，秋季落葉時分，也沒有桃花盛開的精彩。聽說此處承包給了江蘇投資客，想在島上建一個苗寨度假村。然而除了有每天兩場的苗族歌舞表演外，只有江邊沙地上的秋千，可玩的東西太少。上島游玩的外地游客并不多，而上島的門票卻沒有價格，我們讓船家與管門人交涉，說是2個人50塊，拿到的門票上沒有價格，卻有來回坐船的副票，詢問他們，說是以前負責接送，現(xiàn)在已經(jīng)不再接送了。
即來之，則安之。讓船家去打聽，苗族歌舞表演要下午2點開始。一看時間才12點多點，離表演還有一個多小時。剛好島上有兩批搞活動的團隊，一批是畢業(yè)40多年的老同學聚會，大家有些激動，拿著話筒，又是大聲講話，又是唱當年的歌曲；另外一批是當?shù)厝藟郾ｋU公司舉辦“團康”活動，一個領隊模樣女士甚是熱情，看我們無所事事，建議我們去看他們活動中的一項——殺豬。殺豬者的也是公司的員工，并非專業(yè)“殺手”，5、6個人在那里給豬吹氣，燒水退毛。一見沒什么可看，我與老陳兩個在島周邊閑走了一圈，來到島上的餐廳吃飯。出來沒有帶水，老陳要了一瓶啤酒當水喝，由于腸胃不舒服只吃了很少一些飯菜。
吃了午飯，回到表演場，苗家歌舞表演剛好開始。表演有6、7個節(jié)目，一般唱唱歌跳跳舞沒看出什么特別，印象深的還是上刀梯和眼睛吊水。看完表演，回到碼頭找船家（船家在我們上島后，經(jīng)我們同意又接生意去了），劃船的老吳已把船停在碼頭等我們。來時是順水而下，回去卻是逆水而上了。所以來時用漿，回時用的是帶鐵頭的竹鎬，甚是費力。
船行到一半，又看見站在水中賣草編小玩具的小姑娘。本來，老陳就覺得小姑娘站在冷水中有些可憐，當時就要支持一下，由于順水船行較快，沒有來得及?，F(xiàn)在老陳拿出10塊錢買下了小姑娘1塊錢的小玩具，小姑娘收了錢，臉色并沒有多少喜悅，轉頭又向另外船走去。
在聽濤山沈從文墓地上了船，看到有不少手拉車在兜客，本來也想坐一坐，但拉車的希望一輛車只拉一個人，即輕松又多些錢，說這里過去有些上坡，蠻費力。我有些不悅地說：也不要辛苦了，你就休息吧，我們走走算了。我們往前走，身后傳來：”我不辛苦的，我拉你們”。正如剛才聽船家老吳說的，本來當?shù)厝耸欠浅５拇緲?，并不會做生意，外地人在這里開店做生意的多了，一些人也學會耍*說謊。
回來的路上，又在古城街上閑逛一陣。在一家“鳳凰城旅行社”，我們定好了明天去烏龍山、老洞苗寨的一日*程。在一家苗家酒店買了一壺酒后回到客棧。放下東西，洗把臉，泡杯茶，在靠江的陽臺閑坐，看昨天晚上在虹橋上買的《品讀湘西》。天色漸暗，回看房里，老陳早已睡去多時了。將老陳叫醒，一起去街上吃晚飯。
許多攻略上提到大使飯店，大使飯店是因為黃永玉先生在這里接待過德國大使而得名。向房東一打聽，原來在江邊的大使飯店已轉讓改名，老板自己新開了一家大使飯店。剛出客棧門，就碰到一群問路去大使飯店的人。我們尋路而去，在古城外的大路邊找到大使飯店，飯店沒有我想象的那么熱鬧，參觀了廚房，也覺得平常，況且在大路邊，我覺得環(huán)境沒有江邊來得有味道，提議去“鳳凰潘長江餐館”。老陳大度，隨我而去?；氐焦懦墙?，就在東門城樓邊的潘長江餐館靠江的窗邊坐定，老陳親自點菜，計有：清燉本雞、蒜蓉小香菜（野菜）、清炒茭菜、肉末酸豆角，自己點一杯45度的苗家燒酒，為我點一杯18度的苗家糯米酒，考慮極為周到。端著酒杯，臨窗觀江，東南西北，閑話一場。
其實苗家菜的特點是酸、辣。辣倒一般，酸有特色，苗家酸菜較多，有道是苗家人“三天不吃酸，走路打踉蹌”，酸辣結合有味道。晚上我們點的菜并不是當?shù)靥厣?，只是早上腸胃不適的應景菜。閑話中途，一個右眼是假眼的18、9歲大男孩，一手拿二胡、一手拿曲譜進來，希望我們點他的曲子。一首“二泉印月”拉得十分認真、十二分投入，不過有幾個音拉錯了，與我們常聽瞎子阿炳拉的有差距。隨后再進來一位帶吉他、帶音響的流浪歌手，老陳點的一首“橄欖樹”還有幾分味道。一曲唱罷，后面一桌一個人在吃飯的女士，聽了“橄欖樹”后，要求再聽，于是“流浪、流浪”的蒼涼悠揚旋律又在江邊響起。
吃完晚飯，走出門來，正好碰到餐館老板張小海（酷似潘長江，餐館名由此而來）。張小海不僅長相酷似潘長江，而且參加過一些央視節(jié)目，與央視導演、潘長江本人有合作演出，這些照片都掛在餐館的墻上。于是在餐館門前，我們與“潘長江”一起合影留念。
回到客棧，端上茶杯在陽臺呆坐，抽煙喝茶，漫看沱江兩岸燈火。江邊小路游人漸疏，江面早已沒有了游船，慢慢地江邊景燈熄滅，岸邊酒吧的音樂分貝漸低，后酒吧門前的霓虹燈也滅了，只剩下江水流動的嘩嘩聲，沱江沉睡了，古城安息了。
半夜被樓上新到的游客吵醒（房子是木結構，隔音差啊），早上起來，雖然有些朦朧，乘著去烏龍山前的一個小時，穿街走巷，走了幾個攻略上的景點，沈從文故居、熊希齡故居，田恕興將軍府等，看了看街巷古建筑。沈、熊故居都不大，帶天井的兩進小院，裝飾儉樸，陳設一些生平介紹和日常用品，與一般類似景點沒有太大差異，轉一轉，也就是到此一游，沒有感受到名人的其他。
去烏龍山的車滿座是17座，但當天預訂的游客只有9人，說是八點半發(fā)車，等到八點五十，實在沒有再去的游客，于是開車上路。烏龍山屬鳳凰縣，在縣城西面30公里，與貴州省交界。聽說烏龍山景區(qū)是由私人投資開發(fā)的，8月3日才開放，我們到時還看見一條祝賀的橫幅。烏龍山雖說不遠，然而道路奇差，泥石路面，一輛車行路都顯得有些狹窄，30公里路走了近2個小時，好在司機技術嫻熟，沒有走過這條路的司機難免不出事。
據(jù)說原來沒有烏龍山這個地名，是在電視劇《烏龍山剿匪記》播出后才有的，而電視劇是根據(jù)當年解放軍在兩省交界的烏剿河、龍?zhí)梁痈浇缴辖朔说墓适赂木帲?條河各取一個字，定名烏龍山剿匪記。
下車后，沿著田埂往山里走。由于昨晚半夜下過了雨，路顯得有些泥濘。山路上的水有些大，一些路需要撐傘而過（路上方懸崖形成瀑布），有些路是攀援而過，雖然鞋子衣服有些濕漉，但還是蠻開心。水樓梯瀑布、云中棧道、巖峰窩、千丈崖、駱駝峰、頂天柱、玉女洞、五子山、翠碧流紗等等景點一路過去，9個人除了2個年紀大些的河南游客外，其他人（一對四川來的情侶、一對廣東來的姑嫂，一個株洲的小伙子，另外是老陳與我）很快說說笑笑在一起。十二點半，我們來到了20年前鉆山豹、田大榜常常光顧的村子。村里，石頭窄巷，黑頂泥墻；村外，大樹池塘，坡田種糧。20多年來村子的景象與電視上的沒有什么兩樣。
在一戶帶院子的人家吃所謂的“苗家飯”，加導游10個人，圍坐在一條很長的矮桌旁，紅燒辣魚、肉骨蘿卜、水煮南瓜、柴鍋飯，房東十分客氣大方、不停地加菜添飯，大家喝酒吃飯，吃得也算暢快。
下午的老洞苗寨有些失望，沒有入苗寨的基本程式：寨門擊鼓、對歌、喝攔門酒。倒是苗民房子有些特色，用石片、石塊、石板堆砌而成，院子或南北、或東西，都有2個門相通（便于躲匪）?？催^苗民房子，在村里的曬場看苗家風情表演。表演的人一看便是真正的村民，與昨天在桃花島上的職業(yè)表演人完全不同，有年輕，也有年長的，唱歌時還不敢直向看客，帶些羞澀。除了前面提到年歲稍大2個人外，在跳舞時，其他人都與村民一起參與，氣氛還不錯，只是跟上午一樣，下午的整個行程沒有看見其他任何游人。
回程路上，大家一起聊天，除了我與老陳，居然還有2位是金融系統(tǒng)的。一位是四川銀監(jiān)局的，一位是廣東湛江人行的，老陳算是找到了聊友，借此對銀行信貸風險工作作了相當精彩的闡述。車回鳳凰虹橋，下車時老陳與廣東來的姑嫂約定，晚上我們四人一起共進晚餐。
乘著天色還亮，我們又到虹橋邊沙灣景區(qū)一帶走走。這里江面較寬，有萬名塔（古時，文人焚紙?zhí)帲?、黃永玉的奪翠樓，還有一個乾隆年間建造的古城門，只是城門很小。由于明天要走，所以在回客棧的路上順便買了些鳳凰特產(chǎn)：姜糖、野生獼猴桃肉、沱江小魚，苗酒。
回到客棧天色有些黑了，新認識的姑（劉）嫂（王）打電話來，詢問在哪里共進晚餐。我決定就在熱鬧的逥龍閣、潘長江餐館相鄰的小城餐館，樓上靠江，位置不錯。再見到姑嫂2個，已經(jīng)換過衣裳，氣色不錯。
晚上我要了點菜權，老陳十分隨意，聽我安排。因為我私底下想點些有特色的當?shù)夭?，但又不想點被攻略上普遍看壞、而有名的血粑鴨子、酸菜肉。點了：清炒小香菜、鳳凰小魚、野豬干鍋、大蒜臘肉、辣炒豆干蘑菇和老陳不屑的罐罐菌（即牛肝菌）。本想喝些當?shù)孛拙疲髑?位小姐女士的意見，喝啤酒。于是，又倚江臨窗，喝酒聊天，閑話鳳凰。期間少不了有人來賣藝，一曲葫蘆絲“鳳尾竹”吹得有些走樣。
走出餐館，又一起逛街購物。隨后去了江邊老營哨的守望者酒吧。倚江臨窗，泡吧喝酒，玩骰游戲，他唱自唱，氣氛也融融。酒吧臨江的窗欞上掛滿了游人的留言，游人驢友留下許多感言。受此感觸，我也請酒吧小妹拿來紙筆，我寫不了大師的““照我思索，能理解我；照我思索，能認識人”的傳世名言，只能寫下此時的心情：遠夢鳳凰，終感其暢；土苗酸姜，各有圓方；萍水劉王，把酒沱江；紛擾且忘，心安品賞。
一份遺憾，一絲牽掛，都留在了鳳凰，留在了沱江。鳳凰、沱江，有機會再來品味、游賞。
自助旅行，一方面可以節(jié)約一些費用，另方面沒有約束，自由自在，想走就走、想看就看。13日下午3點32分，偷偷地與單位同事打了招呼，就直奔火車站而去。這次去鳳凰打算好好感受一下鳳凰沱江的別樣風情，迷糊一下，呆一呆。但上了火車，還是又一些工作打來電話，老陳也同樣在車上聯(lián)系工作。
二個多小時后，終于到了正常下班時間，電話歸于平靜。這時，天色漸暗，中午匆匆在超市里買的一些速食，終于擺上了小桌子。拉開了啤酒罐、打開了勁酒瓶，就著花生米、鹽水雞、鹵水菜，我與老陳終于喝了起來，此時，感到有種說不出的輕松和一絲莫名的興奮。
車窗外什么也看不見了，喝了點酒，又在狹小的空間里，人感到有些睡意朦朧，于是倒頭睡下。當然，睡前沒有忘記把貴重物品放在了枕下。因為，下午車剛到蕭山就又4個小偷被警察抓住了，看來要“天下無賊”還任重道遠。半夜被老陳的口哨聲和礦泉水瓶的摩擦聲驚醒，原來老陳被上鋪的鼾聲煩的無法入睡，終于忍無可忍，拿出了絕招——口哨＋水彈?？墒牵顺承褎e人、使自己更清醒外，對打鼾者毫發(fā)未損，“鼾”聲依舊。一看時間才十二點，隨后又是列車人員換班，噪聲不斷。唉，長夜漫漫，老陳苦矣。
醒醒睡睡，天色終于朦朦見光，鼾聲沒有了，老陳安睡了。待老陳醒來，車過江西，正向萬山群中的湘西進發(fā)。上鋪打鼾的長興老兄一早起來就說抱歉，搞得老陳滿臉疲倦，嘟噥幾句，便也無話可說。天氣有些陰沉，車窗外也實在沒有風景可看。中午，老陳沒了喝白酒的興致，喝了兩瓶啤酒又睡覺了。為了減輕負擔，我也把后一罐啤酒消滅了。
火車終于在下午3點45分到了懷化，先前聯(lián)系的懷化朋友來接站，一刻也沒有耽擱，馬上派司機把我們送往鳳凰縣。懷化到鳳凰92公里，走318國道，路面平整，然而彎道多多，車行不快。送我們去鳳凰的羅師父是一位75年參加工作的老司機，開朗熱情，一路給我們講了一些當?shù)氐拿袼罪L情，列數(shù)了出生當?shù)氐拿?，也講到了單位里正在進行的減人改革，雖然不是好消息，但估計他后顧之憂不重、人開朗，所以也顯得樂觀。
車在經(jīng)過了無數(shù)次的彎道后，在天色將暗未暗時分，遠遠地看到一片高高低低的黑色屋頂，鳳凰城到了。湘西州和鳳凰縣的一些同仁已在大院等我們。當晚，在離縣城不遠、沱江上游邊上的一個農莊，鳳凰同仁作東，在江邊用木板搭起的廊檐里，一桌7個人很快喝完了2瓶茅臺，匆匆收場。
回到招待所，略作休整，挎上裝備（相機、DV、錢包），直奔古城江邊而去。出南華門高高大大的門樓，沿一段陡峭臺階來到沱江岸邊。江邊有些安靜，岸邊石階、石凳上坐了一些情侶在靜靜地觀賞沱江夜景，有些游人在江邊的攤上買了荷花燈來放。
荷花燈有許多造型，從一塊錢10個、20個到8塊、10塊一個，大大小小，簡單復雜。一般的荷花燈用一張紅色的油紙疊成荷花型，里面又有5朵紙做的小荷花，每個小荷花里有一支紅紅的小蠟燭，賣燈的人再送你一支帶長柄的小蠟燭，給你點燈用。我和老陳也覺得新奇，一人買了一盞全家福的荷花燈，沿江邊放了下去，望著漸漸隨江水而去的荷花燈，心中也許下一個愿望。
放過了燈，沿著江邊窄窄的街巷，一路走去。此時古城街巷正是一片繁華，小巷兩旁的客棧、餐館、工藝店、特產(chǎn)店燈火明亮，不少游人在小巷、店前流連觀賞。此時，想把來之前做的“功課”在腦子里翻尋出來，哪個景色值得品味、哪個餐館值得嘗試、哪個特產(chǎn)比較正宗，一時忘了來這里的目的。
看了一回，逛了一陣，湘西餐館、姜糖、苗家酒－－－有些想買一買、品一品、嘗一嘗的沖動。老陳在我的勸說下，終于沒有動手，以看為主。從逥龍閣來到虹橋上，虹橋是一座九十年代重建的廊橋，橋上有2層廊房，開的都是商鋪，橋上也是游人不少。穿越虹橋，來到沱江的南岸，前面就是攻略上介紹的小吃一條街。走到這里終于要動手了，在小吃攤前撿個位置，要了幾樣燒烤小吃，又在旁邊店里要了一碗紹興臭豆腐，在酒店里要了3杯苗家糯米酒（有1杯老陳在喝到一半時，激動一下，撒了）。其實這些燒烤一般，杭州也有，可是在杭州老陳從來不會去這些小攤，所以覺得新奇。臭豆腐有些意思，一點不臭，也少有油炸臭豆腐的香氣，倒是澆在臭豆腐上的調料有味道，酸酸辣辣，吃了一碗還有些不過癮。
喝酒聊天，不覺夜色已深，起身來到江邊，走過的跳跳巖，回到江對岸，沿來路回招待所休息。
本來到鳳凰打算呆3—4天，安排一天看湘西特色——去鳳凰周邊的苗寨，2天就呆在鳳凰古城、沱江岸邊，觀古城、看江景、品風情。昨天晚上，老陳提出單位有許多事情等待處理，是否提早一天回去。看來，雖然人在旅途也不能忘記工作啊！所以，早晨第一件“大事”就是先與懷化朋友聯(lián)系，把原定18日的車票改為17日中午。
早上搬出招待所另覓客棧，沿江邊尋找，看了幾家，完全合乎心意的沒有，不是位置不佳，就是房間設施不好，又怕浪費時間，后在江邊的北邊街上的雲(yún)軒客棧落腳，家庭客棧，一樓、靠江，有獨立衛(wèi)生間，有窄窄的靠江陽臺，與平常出門所住的賓館相比，設施簡陋。不過，好歹滿足了住宿的基本需求。
不知是昨天在那個地方出現(xiàn)了問題，早上我們兩人腸胃都有些不舒服，所以在客棧住下后略微休息了一下，與客棧老板聊聊天，對當?shù)氐囊恍┗厩闆r做了大致了解。后決定，一天隨意在古城閑逛，沒有明確的目的地；另外一天去一個苗寨，也看看苗族風情。
走出客棧，沿著北邊街，在東門城樓左拐，到繁華的小巷逥龍閣，小巷兩邊餐館和姜糖店林立。沿小巷，往虹橋下穿過，可到沈從文墓地。就在逥龍閣我們碰到一個叫吳求松的船家，他提出帶我們去參觀沈從文墓地，并劃船去參觀桃花島。我們本無目標，就隨遇而安，跟了船家去。
在逥龍閣巷盡頭（舊時的沱江碼頭。官員在此上岸，坐船、騎馬者在這里換轎進城；也稱接官道）、聽濤山邊，便是大名鼎鼎的文學大師、文物專家沈從文先生的墓地。山上不遠處分別有2塊石頭，一塊是沈從文的表侄、畫家黃永玉題寫的碑文“一個士兵不是戰(zhàn)死沙場，便是回到故鄉(xiāng)”。在上邊一些的一塊石頭上，正面是沈先生自述“照我思索，能理解我；照我思索，能認識人”；背面是沈先生的姨妹張充和的撰聯(lián)“不折不從，星斗其文；亦慈亦讓，赤子其人”。據(jù)說，在這塊五彩大理石下，埋著沈先生的部分骨灰。
看過沈從文墓地，坐船順江水而下。江面漸漸開闊，江水很淺，不少地方僅及膝蓋，淺水的地方水草興盛。遠處山巒綿綿，江兩岸少有房屋，但當?shù)厝松钬毨?，許多山地被開墾為一塊塊糧地菜地，山林遠遠不及江南的茂盛。江兩岸可以看到一些生活垃圾，好在江面漂浮物還極少，一旦發(fā)洪水就難保不污染江水；雖然當?shù)亟⒘宋鬯幚韽S，將工業(yè)和生活污水凈化處理再排放，但聽當?shù)厝苏f，近幾年沒有下過大雨，水量不足，江水不及以前清了。
船行5里，到了一處江中沙洲，江水沿沙洲兩邊分流，沙洲取名“桃花島”。島上栽有一片稀疏的桃樹，秋季落葉時分，也沒有桃花盛開的精彩。聽說此處承包給了江蘇投資客，想在島上建一個苗寨度假村。然而除了有每天兩場的苗族歌舞表演外，只有江邊沙地上的秋千，可玩的東西太少。上島游玩的外地游客并不多，而上島的門票卻沒有價格，我們讓船家與管門人交涉，說是2個人50塊，拿到的門票上沒有價格，卻有來回坐船的副票，詢問他們，說是以前負責接送，現(xiàn)在已經(jīng)不再接送了。
即來之，則安之。讓船家去打聽，苗族歌舞表演要下午2點開始。一看時間才12點多點，離表演還有一個多小時。剛好島上有兩批搞活動的團隊，一批是畢業(yè)40多年的老同學聚會，大家有些激動，拿著話筒，又是大聲講話，又是唱當年的歌曲；另外一批是當?shù)厝藟郾ｋU公司舉辦“團康”活動，一個領隊模樣女士甚是熱情，看我們無所事事，建議我們去看他們活動中的一項——殺豬。殺豬者的也是公司的員工，并非專業(yè)“殺手”，5、6個人在那里給豬吹氣，燒水退毛。一見沒什么可看，我與老陳兩個在島周邊閑走了一圈，來到島上的餐廳吃飯。出來沒有帶水，老陳要了一瓶啤酒當水喝，由于腸胃不舒服只吃了很少一些飯菜。
吃了午飯，回到表演場，苗家歌舞表演剛好開始。表演有6、7個節(jié)目，一般唱唱歌跳跳舞沒看出什么特別，印象深的還是上刀梯和眼睛吊水。看完表演，回到碼頭找船家（船家在我們上島后，經(jīng)我們同意又接生意去了），劃船的老吳已把船停在碼頭等我們。來時是順水而下，回去卻是逆水而上了。所以來時用漿，回時用的是帶鐵頭的竹鎬，甚是費力。
船行到一半，又看見站在水中賣草編小玩具的小姑娘。本來，老陳就覺得小姑娘站在冷水中有些可憐，當時就要支持一下，由于順水船行較快，沒有來得及?，F(xiàn)在老陳拿出10塊錢買下了小姑娘1塊錢的小玩具，小姑娘收了錢，臉色并沒有多少喜悅，轉頭又向另外船走去。
在聽濤山沈從文墓地上了船，看到有不少手拉車在兜客，本來也想坐一坐，但拉車的希望一輛車只拉一個人，即輕松又多些錢，說這里過去有些上坡，蠻費力。我有些不悅地說：也不要辛苦了，你就休息吧，我們走走算了。我們往前走，身后傳來：”我不辛苦的，我拉你們”。正如剛才聽船家老吳說的，本來當?shù)厝耸欠浅５拇緲?，并不會做生意，外地人在這里開店做生意的多了，一些人也學會耍*說謊。
回來的路上，又在古城街上閑逛一陣。在一家“鳳凰城旅行社”，我們定好了明天去烏龍山、老洞苗寨的一日*程。在一家苗家酒店買了一壺酒后回到客棧。放下東西，洗把臉，泡杯茶，在靠江的陽臺閑坐，看昨天晚上在虹橋上買的《品讀湘西》。天色漸暗，回看房里，老陳早已睡去多時了。將老陳叫醒，一起去街上吃晚飯。
許多攻略上提到大使飯店，大使飯店是因為黃永玉先生在這里接待過德國大使而得名。向房東一打聽，原來在江邊的大使飯店已轉讓改名，老板自己新開了一家大使飯店。剛出客棧門，就碰到一群問路去大使飯店的人。我們尋路而去，在古城外的大路邊找到大使飯店，飯店沒有我想象的那么熱鬧，參觀了廚房，也覺得平常，況且在大路邊，我覺得環(huán)境沒有江邊來得有味道，提議去“鳳凰潘長江餐館”。老陳大度，隨我而去?；氐焦懦墙?，就在東門城樓邊的潘長江餐館靠江的窗邊坐定，老陳親自點菜，計有：清燉本雞、蒜蓉小香菜（野菜）、清炒茭菜、肉末酸豆角，自己點一杯45度的苗家燒酒，為我點一杯18度的苗家糯米酒，考慮極為周到。端著酒杯，臨窗觀江，東南西北，閑話一場。
其實苗家菜的特點是酸、辣。辣倒一般，酸有特色，苗家酸菜較多，有道是苗家人“三天不吃酸，走路打踉蹌”，酸辣結合有味道。晚上我們點的菜并不是當?shù)靥厣?，只是早上腸胃不適的應景菜。閑話中途，一個右眼是假眼的18、9歲大男孩，一手拿二胡、一手拿曲譜進來，希望我們點他的曲子。一首“二泉印月”拉得十分認真、十二分投入，不過有幾個音拉錯了，與我們常聽瞎子阿炳拉的有差距。隨后再進來一位帶吉他、帶音響的流浪歌手，老陳點的一首“橄欖樹”還有幾分味道。一曲唱罷，后面一桌一個人在吃飯的女士，聽了“橄欖樹”后，要求再聽，于是“流浪、流浪”的蒼涼悠揚旋律又在江邊響起。
吃完晚飯，走出門來，正好碰到餐館老板張小海（酷似潘長江，餐館名由此而來）。張小海不僅長相酷似潘長江，而且參加過一些央視節(jié)目，與央視導演、潘長江本人有合作演出，這些照片都掛在餐館的墻上。于是在餐館門前，我們與“潘長江”一起合影留念。
回到客棧，端上茶杯在陽臺呆坐，抽煙喝茶，漫看沱江兩岸燈火。江邊小路游人漸疏，江面早已沒有了游船，慢慢地江邊景燈熄滅，岸邊酒吧的音樂分貝漸低，后酒吧門前的霓虹燈也滅了，只剩下江水流動的嘩嘩聲，沱江沉睡了，古城安息了。
半夜被樓上新到的游客吵醒（房子是木結構，隔音差啊），早上起來，雖然有些朦朧，乘著去烏龍山前的一個小時，穿街走巷，走了幾個攻略上的景點，沈從文故居、熊希齡故居，田恕興將軍府等，看了看街巷古建筑。沈、熊故居都不大，帶天井的兩進小院，裝飾儉樸，陳設一些生平介紹和日常用品，與一般類似景點沒有太大差異，轉一轉，也就是到此一游，沒有感受到名人的其他。
去烏龍山的車滿座是17座，但當天預訂的游客只有9人，說是八點半發(fā)車，等到八點五十，實在沒有再去的游客，于是開車上路。烏龍山屬鳳凰縣，在縣城西面30公里，與貴州省交界。聽說烏龍山景區(qū)是由私人投資開發(fā)的，8月3日才開放，我們到時還看見一條祝賀的橫幅。烏龍山雖說不遠，然而道路奇差，泥石路面，一輛車行路都顯得有些狹窄，30公里路走了近2個小時，好在司機技術嫻熟，沒有走過這條路的司機難免不出事。
據(jù)說原來沒有烏龍山這個地名，是在電視劇《烏龍山剿匪記》播出后才有的，而電視劇是根據(jù)當年解放軍在兩省交界的烏剿河、龍?zhí)梁痈浇缴辖朔说墓适赂木帲?條河各取一個字，定名烏龍山剿匪記。
下車后，沿著田埂往山里走。由于昨晚半夜下過了雨，路顯得有些泥濘。山路上的水有些大，一些路需要撐傘而過（路上方懸崖形成瀑布），有些路是攀援而過，雖然鞋子衣服有些濕漉，但還是蠻開心。水樓梯瀑布、云中棧道、巖峰窩、千丈崖、駱駝峰、頂天柱、玉女洞、五子山、翠碧流紗等等景點一路過去，9個人除了2個年紀大些的河南游客外，其他人（一對四川來的情侶、一對廣東來的姑嫂，一個株洲的小伙子，另外是老陳與我）很快說說笑笑在一起。十二點半，我們來到了20年前鉆山豹、田大榜常常光顧的村子。村里，石頭窄巷，黑頂泥墻；村外，大樹池塘，坡田種糧。20多年來村子的景象與電視上的沒有什么兩樣。
在一戶帶院子的人家吃所謂的“苗家飯”，加導游10個人，圍坐在一條很長的矮桌旁，紅燒辣魚、肉骨蘿卜、水煮南瓜、柴鍋飯，房東十分客氣大方、不停地加菜添飯，大家喝酒吃飯，吃得也算暢快。
下午的老洞苗寨有些失望，沒有入苗寨的基本程式：寨門擊鼓、對歌、喝攔門酒。倒是苗民房子有些特色，用石片、石塊、石板堆砌而成，院子或南北、或東西，都有2個門相通（便于躲匪）?？催^苗民房子，在村里的曬場看苗家風情表演。表演的人一看便是真正的村民，與昨天在桃花島上的職業(yè)表演人完全不同，有年輕，也有年長的，唱歌時還不敢直向看客，帶些羞澀。除了前面提到年歲稍大2個人外，在跳舞時，其他人都與村民一起參與，氣氛還不錯，只是跟上午一樣，下午的整個行程沒有看見其他任何游人。
回程路上，大家一起聊天，除了我與老陳，居然還有2位是金融系統(tǒng)的。一位是四川銀監(jiān)局的，一位是廣東湛江人行的，老陳算是找到了聊友，借此對銀行信貸風險工作作了相當精彩的闡述。車回鳳凰虹橋，下車時老陳與廣東來的姑嫂約定，晚上我們四人一起共進晚餐。
乘著天色還亮，我們又到虹橋邊沙灣景區(qū)一帶走走。這里江面較寬，有萬名塔（古時，文人焚紙?zhí)帲?、黃永玉的奪翠樓，還有一個乾隆年間建造的古城門，只是城門很小。由于明天要走，所以在回客棧的路上順便買了些鳳凰特產(chǎn)：姜糖、野生獼猴桃肉、沱江小魚，苗酒。
回到客棧天色有些黑了，新認識的姑（劉）嫂（王）打電話來，詢問在哪里共進晚餐。我決定就在熱鬧的逥龍閣、潘長江餐館相鄰的小城餐館，樓上靠江，位置不錯。再見到姑嫂2個，已經(jīng)換過衣裳，氣色不錯。
晚上我要了點菜權，老陳十分隨意，聽我安排。因為我私底下想點些有特色的當?shù)夭?，但又不想點被攻略上普遍看壞、而有名的血粑鴨子、酸菜肉。點了：清炒小香菜、鳳凰小魚、野豬干鍋、大蒜臘肉、辣炒豆干蘑菇和老陳不屑的罐罐菌（即牛肝菌）。本想喝些當?shù)孛拙疲髑?位小姐女士的意見，喝啤酒。于是，又倚江臨窗，喝酒聊天，閑話鳳凰。期間少不了有人來賣藝，一曲葫蘆絲“鳳尾竹”吹得有些走樣。
走出餐館，又一起逛街購物。隨后去了江邊老營哨的守望者酒吧。倚江臨窗，泡吧喝酒，玩骰游戲，他唱自唱，氣氛也融融。酒吧臨江的窗欞上掛滿了游人的留言，游人驢友留下許多感言。受此感觸，我也請酒吧小妹拿來紙筆，我寫不了大師的““照我思索，能理解我；照我思索，能認識人”的傳世名言，只能寫下此時的心情：遠夢鳳凰，終感其暢；土苗酸姜，各有圓方；萍水劉王，把酒沱江；紛擾且忘，心安品賞。
一份遺憾，一絲牽掛，都留在了鳳凰，留在了沱江。鳳凰、沱江，有機會再來品味、游賞。