「あなたってだいたい忍耐力がないのよね」
デートの途中、彼女にそう言われておれは頭に來た。
「何言ってんだ。おれほど我慢強(qiáng)い男はいないぞ」
「そんなに言うなら証明して見せてよ」
「証明……？」
その時(shí)、おれの目にある貼り紙が飛び込んで來た。
「私を見ても笑わなかった方には千ドル差し上げます。挑戦料：一ドル……」
貼り紙の側(cè)では、一人の陽(yáng)気なピエロが笑顔を振りまいている。
「ようし、これに挑戦してやる！」
おれは一ドルをピエロに渡すと、口を真一文字に結(jié)んで身構(gòu)えた。
ピエロはたちまち激しく動(dòng)き始めた。
「あははははははははははははははははははははははははははははははは」
その滑稽な動(dòng)きに、側(cè)で見ていた彼女がたちまち笑い始める。おれは顔を赤くしつつも必死に耐えたのだが、それも虛しい抵抗だった。
「ぶわはははははははははははははははははははははははははははははは」
「あははははははははははははははははははははははははははははははは」
おれたちは二人で笑い転げた。少しも悔しくはなかった。バカバカしいというか、なんというか……。それほどピエロの動(dòng)きは面白かったのだ。これを見て笑わない奴なんているわけがない。
「ハァハァ。いやぁ、面白かったなぁ……」
おれたちは息を弾ませながら再び街を歩き始めた。
「でも、やっぱりあなたって何をやらせてもダメなのよね」
「何言ってんだ。今のはピエロが凄すぎたんだ。大抵のことはおれは……」
「そんなに言うなら証明して見せてよ」
「証明……？」
その時(shí)、おれの目にある貼り紙が飛び込んで來た。
「私を笑わせることができたら千ドル差し上げます。挑戦料：一ドル……」
貼り紙の側(cè)には、一人の陰気なピエロが無表情にたたずんでいる。
「ようし、これに挑戦してやる！」
おれは一ドルをピエロに渡すと、考えつく限りのおどけたポーズをとった。
「あははは。おっかし?！?BR> 彼女はおれの格好を見て笑い出したが、ピエロはまるで笑ってはくれない。
「制限時(shí)間です」ピエロは無表情なままそう言って立ち上がった。無表情な中にも見下した視線が感じられたのは気のせいか。
彼女は言った?！袱浃盲绚辚昆幛嗜摔汀?BR> 爆発しそうになったおれの頭の中に、その瞬間ある考えが閃いた。
「ちょっと待っててくれ」おれは彼女にそう言うと、今來た道を引き返し、最初のピエロを連れて戻ってきた。二人を同時(shí)におれの代理として対決させようというわけだ。
「勝つ自信はありますが、勝った賞金をピンハネされては困ります」二人のピエロの言葉をおれは制した。
「安心しろ。負(fù)けた方には貼り紙通りに賞金千ドルを払ってもらう。見事挑戦を退けた勝者にはおれから千ドル払おう」
どちらが勝ってもおれは千ドルを手にし、千ドル支払わなければいけない。
つまり実質(zhì)、金は二人の間で動(dòng)くだけ。おれは仲介を務(wù)めるだけで損得はないというわけだ。二人に払う二ドルは対決の観戦料だと思えばいい。計(jì)二ドルでピエロのどちらかがひれ伏した姿を拝めるのだ。安いもんじゃないか。
おれは彼女に言った?！竷?yōu)れた人間は人を使って楽しむものだよ」
かくして二人のピエロは対峙した。陽(yáng)気なピエロはさらに熱の入った蕓を披露した。
「どわはははははははははははははははははははははははははははははは」
「あははははははははははははははははははははははははははははははは」
おれと彼女は腹を抱えて笑い転げた。だが、陰気なピエロは無表情なままである。
陽(yáng)気なピエロは渾身の蕓を次々と繰り出したが、彼はクスリともしない。
こりゃあ勝負(fù)あったかな。笑い転げながらおれがそう思ったとき、陰気なピエロはおもむろに立ち上がり、なにやら叫ぶとその場(chǎng)で転がり始めた。
「ぎゃはははははははははははははははははははははははははははははは」
陽(yáng)気なピエロの逆転勝ちである。早速おれは敗者の陰気なピエロに駆け寄った。殘念だったな。さあ、千ドル払ってもらおうか」
「いいえ、私は勝ちました」
陰気なピエロはそう言うと、自分の貼り紙を指さした。そこには「……制限時(shí)間：十分」と書かれていた。時(shí)間を見ると、すでに対決開始から十分少々経過している。陰気なピエロは制限時(shí)間が來たことを宣言した後、心おきなく笑い転げたのだった。
おれは身をひるがえし、真の敗者である陽(yáng)気なピエロに駆け寄った。
「殘念だったな。さあ、千ドル払ってもらおうか」
「いいえ、私は勝ちました」
陽(yáng)気なピエロはそう言うと、自分のビラを差し出した。そこには「……制限時(shí)間：十五分」と書かれていた。
彼女が言う。「あなたってだいたい考えなしなのよね」
おれは返す言葉もなく、ひたすら來月の生活費(fèi)を計(jì)算していた。
デートの途中、彼女にそう言われておれは頭に來た。
「何言ってんだ。おれほど我慢強(qiáng)い男はいないぞ」
「そんなに言うなら証明して見せてよ」
「証明……？」
その時(shí)、おれの目にある貼り紙が飛び込んで來た。
「私を見ても笑わなかった方には千ドル差し上げます。挑戦料：一ドル……」
貼り紙の側(cè)では、一人の陽(yáng)気なピエロが笑顔を振りまいている。
「ようし、これに挑戦してやる！」
おれは一ドルをピエロに渡すと、口を真一文字に結(jié)んで身構(gòu)えた。
ピエロはたちまち激しく動(dòng)き始めた。
「あははははははははははははははははははははははははははははははは」
その滑稽な動(dòng)きに、側(cè)で見ていた彼女がたちまち笑い始める。おれは顔を赤くしつつも必死に耐えたのだが、それも虛しい抵抗だった。
「ぶわはははははははははははははははははははははははははははははは」
「あははははははははははははははははははははははははははははははは」
おれたちは二人で笑い転げた。少しも悔しくはなかった。バカバカしいというか、なんというか……。それほどピエロの動(dòng)きは面白かったのだ。これを見て笑わない奴なんているわけがない。
「ハァハァ。いやぁ、面白かったなぁ……」
おれたちは息を弾ませながら再び街を歩き始めた。
「でも、やっぱりあなたって何をやらせてもダメなのよね」
「何言ってんだ。今のはピエロが凄すぎたんだ。大抵のことはおれは……」
「そんなに言うなら証明して見せてよ」
「証明……？」
その時(shí)、おれの目にある貼り紙が飛び込んで來た。
「私を笑わせることができたら千ドル差し上げます。挑戦料：一ドル……」
貼り紙の側(cè)には、一人の陰気なピエロが無表情にたたずんでいる。
「ようし、これに挑戦してやる！」
おれは一ドルをピエロに渡すと、考えつく限りのおどけたポーズをとった。
「あははは。おっかし?！?BR> 彼女はおれの格好を見て笑い出したが、ピエロはまるで笑ってはくれない。
「制限時(shí)間です」ピエロは無表情なままそう言って立ち上がった。無表情な中にも見下した視線が感じられたのは気のせいか。
彼女は言った?！袱浃盲绚辚昆幛嗜摔汀?BR> 爆発しそうになったおれの頭の中に、その瞬間ある考えが閃いた。
「ちょっと待っててくれ」おれは彼女にそう言うと、今來た道を引き返し、最初のピエロを連れて戻ってきた。二人を同時(shí)におれの代理として対決させようというわけだ。
「勝つ自信はありますが、勝った賞金をピンハネされては困ります」二人のピエロの言葉をおれは制した。
「安心しろ。負(fù)けた方には貼り紙通りに賞金千ドルを払ってもらう。見事挑戦を退けた勝者にはおれから千ドル払おう」
どちらが勝ってもおれは千ドルを手にし、千ドル支払わなければいけない。
つまり実質(zhì)、金は二人の間で動(dòng)くだけ。おれは仲介を務(wù)めるだけで損得はないというわけだ。二人に払う二ドルは対決の観戦料だと思えばいい。計(jì)二ドルでピエロのどちらかがひれ伏した姿を拝めるのだ。安いもんじゃないか。
おれは彼女に言った?！竷?yōu)れた人間は人を使って楽しむものだよ」
かくして二人のピエロは対峙した。陽(yáng)気なピエロはさらに熱の入った蕓を披露した。
「どわはははははははははははははははははははははははははははははは」
「あははははははははははははははははははははははははははははははは」
おれと彼女は腹を抱えて笑い転げた。だが、陰気なピエロは無表情なままである。
陽(yáng)気なピエロは渾身の蕓を次々と繰り出したが、彼はクスリともしない。
こりゃあ勝負(fù)あったかな。笑い転げながらおれがそう思ったとき、陰気なピエロはおもむろに立ち上がり、なにやら叫ぶとその場(chǎng)で転がり始めた。
「ぎゃはははははははははははははははははははははははははははははは」
陽(yáng)気なピエロの逆転勝ちである。早速おれは敗者の陰気なピエロに駆け寄った。殘念だったな。さあ、千ドル払ってもらおうか」
「いいえ、私は勝ちました」
陰気なピエロはそう言うと、自分の貼り紙を指さした。そこには「……制限時(shí)間：十分」と書かれていた。時(shí)間を見ると、すでに対決開始から十分少々経過している。陰気なピエロは制限時(shí)間が來たことを宣言した後、心おきなく笑い転げたのだった。
おれは身をひるがえし、真の敗者である陽(yáng)気なピエロに駆け寄った。
「殘念だったな。さあ、千ドル払ってもらおうか」
「いいえ、私は勝ちました」
陽(yáng)気なピエロはそう言うと、自分のビラを差し出した。そこには「……制限時(shí)間：十五分」と書かれていた。
彼女が言う。「あなたってだいたい考えなしなのよね」
おれは返す言葉もなく、ひたすら來月の生活費(fèi)を計(jì)算していた。