作者：朱溪月
學(xué)歷：
初中：天津南開翔宇學(xué)校
高一的一部分：天津南開中學(xué)理科實驗班
高一的另一部分~高三：人大附中理科實驗班
TOEFL: 110
SATI: 2280
SATII: 2380
錄取學(xué)校：有獎：Northwestern University, Connecticut College
無獎：University of Chicago, University of California at Berkeley, UCLA, 及加拿大前三名的大學(xué)(McGill University, University of Toronto, Queens’ University)
朱溪月在柏林
去年，當(dāng)我們的學(xué)姐被哈佛大學(xué)錄取時，校園內(nèi)早已燃燒的出國熱潮似乎達(dá)到了頂峰：原來美國頂尖大學(xué)不只是一個夢！于是更多的人加入了出國的行列，一時間留學(xué)熱轟轟烈烈，驚動學(xué)校。這樣的情況并不只是我們學(xué)校，在很多地方也在不斷上演。誠然，不斷壯大的出國申請者的隊伍中有越來越多的精英，不過不能否認(rèn)的是仍有相當(dāng)一部分的人是跟風(fēng)者，他們終的申請結(jié)果未必令人滿意，甚至有人美國中國高校兩頭空。事實殘酷的一面讓我們不得不對美國本科留學(xué)靜下心來思考，冷眼看待這一切，以便后來的申請者能在留學(xué)的路上走的更順利、更成功。
為什么我們要出國讀本科？也許有人毫不猶豫的回答：因為美國大學(xué)好。那究竟好在哪里？排名高？名聲響當(dāng)當(dāng)？教育理念好？獎學(xué)金豐厚？可以躲避高考？這些因素從表面上、媒體宣傳的角度來看的確很誘人，可是不見得對一個人的人生發(fā)展有絕對積極的影響。
首先說排名，引用廣泛的是US News每年一度的大學(xué)排名。班里一個同學(xué)曾經(jīng)問我：XXX是今年咱班申請者里強(qiáng)的吧？我問她理由。她說：那個人申請到的大學(xué)排名第5吧，是不是比你們都高？
這樣的觀點(diǎn)并不是個例。按照中國教育的主流觀點(diǎn)，哪個大學(xué)比哪個大學(xué)高一名仿佛就會說明什么大問題。這樣的誤解導(dǎo)致有的人對大學(xué)的第一印象，甚至是所有印象，都停留在排名高低。各位申請者們，如果你還在這個階段，那么首先，請你去看完整版的排名，看看US News所使用的評分標(biāo)準(zhǔn)。這樣我們會發(fā)現(xiàn)，即使是排在第一的Princeton并非每項都是頂尖——排在第21的UC Berkeley的學(xué)生在高中的排名比Princeton的還要高。這些差異其實能從側(cè)面反映出學(xué)校招生時的側(cè)重點(diǎn)：有的側(cè)重高中的成績單，有的側(cè)重SAT的分?jǐn)?shù)，有的側(cè)重申請者的文筆等等，不一而足，需要申請者自己比較、分析、總結(jié)。
其次，請你仔細(xì)閱讀學(xué)校的網(wǎng)站、宣傳冊，并積極與學(xué)校學(xué)生或是校友溝通。歷屆的申請者都感覺到，在這個過程中能夠窺見不同學(xué)校特定的風(fēng)格。注意，這里說的風(fēng)格是一個很寬泛的概念，大家千萬不要把學(xué)校就固定在那么幾個stereotype的詞匯上，而是要把那種校風(fēng)理解成一種“求同存異”的狀態(tài)。
后，如果有可能，推薦大家去校園實地考察一下，我們能收獲在網(wǎng)上找不到的生活細(xì)節(jié)。經(jīng)歷了這樣的過程，申請者會對學(xué)校有更深刻的了解。這樣的程序下來，很多申請者都認(rèn)同一點(diǎn)：排名相差十名左右的學(xué)?？赡懿环指呦拢驗樗麄冇械纳瞄L國際政治，有的擅長經(jīng)濟(jì)，有的是工程學(xué)，有的仿佛就是為美國各大公司培養(yǎng)尖端人才，各有各的優(yōu)劣。再加上學(xué)校位置、人數(shù)、歷史等諸多因素的影響，也許US news上排名高的在每個特定的申請者心目中不見得就是好的?？偨Y(jié)來說，各種排名可以作為我們很好的起步工具，而真正大學(xué)的優(yōu)劣則是在深入了解大學(xué)和申請者各自的特點(diǎn)后，排在每個人心中的獨(dú)特的榜單。
朱溪月在基爾海
其實深入了解美國大學(xué)的過程也是了解美國教育理念，甚至是美國意識形態(tài)的過程。今年開兩會的時候一位人大代表在談?wù)摻?jīng)濟(jì)發(fā)展時說：我們可以不討論意識形態(tài)，可是我們必須要討論利益問題。這句話放在改革開放30周年的時間點(diǎn)上是明智的，可是放在申請美國大學(xué)中就有弊端。因為我們在申請的是另一個國家里、另一種教育體制下的大學(xué)，我們就一定要思考這種體制/理念是否適合自己。很多申請者都說做申請材料的時候要“be yourself”才能成功，其實這就是美國重視個人主義的一種體現(xiàn)。也許兩個申請者曾在同樣的小學(xué)、初中、高中就讀，同樣的參與了學(xué)生會等社會活動，標(biāo)準(zhǔn)化考試考出了相似的分?jǐn)?shù)，家庭的經(jīng)濟(jì)狀況又相當(dāng)，也許他們在中國大學(xué)的入學(xué)競爭中會被同一個大學(xué)的同一個出色的專業(yè)錄取，可是在美國不是。因為在申請者的申請材料中，每個人所珍視的東西不同，所寫的角度肯定不會完全一樣，甚至他們會把生活中的小事寫進(jìn)申請文件，而這些小事會因人而異。正是在這樣那樣的細(xì)節(jié)中，申請者或是有意或是無心的體現(xiàn)了自己獨(dú)特的品質(zhì)。
以上舉了一個比較極端的例子來說明美國大學(xué)的環(huán)境是強(qiáng)調(diào)individualism的。如果你仍處于在學(xué)校聽老師的要求辦事，回家來聽家長的安排來規(guī)劃專業(yè)、人生，看周圍的人或是社會流行干什么也不假思索跟風(fēng)去做的話，請你盡快開始獨(dú)立思考(不是單純的counteract,而是思考！)。進(jìn)行獨(dú)立的思考實效的好處是，它會幫助你整理自己的足跡，發(fā)掘獨(dú)特的自己，并成功的展現(xiàn)給大學(xué)，逐漸做出一套真正屬于你自己的申請材料。更長遠(yuǎn)的講，“be yourself”能讓一個個體在信息爆炸、全球化的時代不致迷失方向，以謀求對自己有利的發(fā)展。當(dāng)然，話說回來，逐漸成為一個有自己特點(diǎn)的個體是人生中的一個階段，每個人經(jīng)歷的時間點(diǎn)會不一樣。如果在這點(diǎn)上你仍然對自己沒有足夠的信心，考慮研究生再出國讀書也是很明智、很自我的選擇。
另一個被申請者普遍認(rèn)同的美國大學(xué)的理念是自由。這里的自由首先從它的選擇專業(yè)上體現(xiàn)。美國大學(xué)生晚可以到大三再確定自己的專業(yè)，錄取的時候只看學(xué)院，不看專業(yè)。這樣的結(jié)果是留給學(xué)生很大的空間去探索各個領(lǐng)域的知識，發(fā)掘他們真正喜歡和擅長的東西。有很多大學(xué)還可以讓學(xué)生創(chuàng)造自己的專業(yè)；每年有學(xué)生創(chuàng)立的社團(tuán)更是名目繁多、層出不窮。更深層次的，很多大學(xué)自由的氛圍對學(xué)生各種發(fā)展都相當(dāng)支持——無論他們想搞研究或是就業(yè)，想做什么樣史無前例的事情，都會有人了解相關(guān)的信息。只要學(xué)生愿意自主尋找，在內(nèi)他們總能得到滿意的結(jié)果。
那么現(xiàn)在，所有申請者，請問問你自己：在一個自由的環(huán)境中，我想做什么？如果“拿著信用卡去消費(fèi)”，或是“無休止的參加派對”，或是“打XX電腦游戲”占據(jù)了你答案的前幾位，那么小心，到了美國大學(xué)那種自由的環(huán)境中，你可能就會像某些前輩一樣沉淪，甚至被開除學(xué)籍。美國大學(xué)里的自由表面上是一種輕松讀書、輕松畢業(yè)的假象，其實它是在培養(yǎng)學(xué)生自我控制、自我管理、自我鞭策的品質(zhì)。15元錢買到畢業(yè)論文順利畢業(yè)的情景更多的在某些中國大學(xué)出現(xiàn)，在美國很少有人能這樣輕易過關(guān)。那些教授是真正熱愛他們那個領(lǐng)域的人；同時多年寫論文、批改論文的經(jīng)驗練就了他們一副火眼金睛，遇到抄襲、剽竊、試圖蒙混過關(guān)的論文，他們會感到自己為之狂熱的知識被玷污、被美國人視為至寶的誠信被踐踏，教授怎能原諒？所以想在美國大學(xué)成功我們必須讀很多書、認(rèn)真的寫論文。在一個很自主的環(huán)境中，一個人若是沒有較強(qiáng)的自我約束和內(nèi)在動力的話，是很難做到以上的。申請者們，請?zhí)魬?zhàn)性的問一問你自己：把長達(dá)一篇紙的書單上的書找出來，讀下來，再寫出一篇8頁左右的論文，我能做到么？在美國大學(xué)，尤其是，你必須這樣。
另外，還有相當(dāng)多的大學(xué)持有博雅教育的理念，這是一個在申請者中有褒有貶的理念。這些大學(xué)在課程安排上，要求學(xué)生必須在各個領(lǐng)域修一定的學(xué)分——即使那個領(lǐng)域和你的專業(yè)毫無關(guān)聯(lián)。有一些大學(xué)，如University of Chicago, Columbia University, Princeton University等更是要求所有學(xué)生學(xué)習(xí)核心課程(common cores)，其內(nèi)容涉及人文、歷史、社科、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)、甚至體育等諸多領(lǐng)域，占據(jù)了學(xué)生課業(yè)負(fù)擔(dān)的三分之一左右。這種安排我個人很是喜歡，不過對一些知識很專業(yè)化的申請者來說可能就會是個顧慮。那么，對倡導(dǎo)博雅教育的大學(xué)傾心的申請者，請你仔細(xì)考慮，你是否也是衷心的贊同這樣的教育理念？如果不是，即使你成功的被這所大學(xué)錄取，你今后四年的生活也不會快樂。
以上是在申請者中普遍認(rèn)同的美國大學(xué)不同于中國大學(xué)的教育理念。請各位申請者捫心自問，這樣的理念與你的信條是否基本契合？抑或你和美國大學(xué)其實是相互不適合的？
再談?wù)劒剬W(xué)金的問題。這幾年，媒體常會爆出XXX獲得美國大學(xué)高額獎學(xué)金的新聞，動輒一年4、5萬美元。這對于很多中國家庭來說是很具有吸引力的。不過我們必須清楚的看到，中國申請者作為國際學(xué)生，所能被分配到的獎學(xué)金是少數(shù)，大多數(shù)還是要流向美國本土學(xué)生的，這種情況在公立大學(xué)中尤為典型。這樣一來，我們很可能要了高額的獎學(xué)金，后拿不到錄??；或是申請時不申請獎學(xué)金，拿到錄取，然后花至少100萬人民幣去讀美國大學(xué)，甚至更糟糕的，讀一所美國非頂尖的大學(xué)。以上哪一種情況都和很多人的美國大學(xué)夢背道而馳，可事實就是如此。尤其在可預(yù)見的將來，申請總?cè)藬?shù)越來越多，實力強(qiáng)勁又不申請獎學(xué)金的人也越來越多。對于美國大學(xué)來講，他們當(dāng)然更愿意錄取同等優(yōu)秀且不要獎學(xué)金的國際學(xué)生了。在我認(rèn)識的幾十個同屆申請者中，因為申請獎學(xué)金至今未被錄取的就有十個左右，而很有實力又不申請獎學(xué)金的人輕易就能拿到五個錄取。這個比例不容忽視。拿到獎學(xué)金的人終歸只是那些又有實力又有運(yùn)氣的少數(shù)，獎學(xué)金是申請美國大學(xué)的附屬產(chǎn)品。所以，如果你是為了獎學(xué)金的誘惑而申請美國大學(xué)，那么請你修正或是放棄你的美國大學(xué)夢。并且請你仔細(xì)考慮：如果真的家里要出很可觀的資金，并且你申請到的只是一所排名100左右的大學(xué)，你真的值得去美國大學(xué)讀書嗎？不要以為這樣的情況只存在于假設(shè)之中，它已經(jīng)被很多的申請者慘痛的證實了，你會是下一個嗎？
后，想說說美國大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn)。我們當(dāng)時做申請時問前輩，現(xiàn)在一些后輩來問我們：到底什么樣的人才會被XX大學(xué)錄取??？說實話，被錄取的人自己也不清楚到底為什么會被錄。
曾經(jīng)有個要高考的朋友問我：是不是分?jǐn)?shù)很低學(xué)校一下子就不會看你的申請呀？我想了想，說：我只聽說過SATI考到2300以上(滿分2400)沒被錄取的，沒聽說過只因為分?jǐn)?shù)低就直接被拒掉的。按照中國人的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，只要分?jǐn)?shù)高，走到哪里都是“好學(xué)生”，肯定會有好大學(xué)上。可是在美國大學(xué)申請中，的硬性標(biāo)準(zhǔn)化考試SAT，在我看來，只是一個門檻的作用：你考到了一定的高分段，不代表學(xué)校會錄取你，只是你沒有給學(xué)校一個拒掉你的理由；你考了不太理想的分?jǐn)?shù)，也可能被知名的大學(xué)錄取。
還有一個近似誤解的思想在一些申請者中很普遍：只要我把自己包裝的適合XX大學(xué)的風(fēng)格，那個大學(xué)應(yīng)該就會錄我吧？其實不然，第一，我們所認(rèn)為的“大學(xué)”風(fēng)格很多是通過有限的“大學(xué)介紹”一類的文章或是短暫的校園訪問得來的，未免偏頗；第二，畢竟我們不是錄取官，我們不知道自己身上什么閃光點(diǎn)會被他們看重。我自己申請一輪下來對這點(diǎn)體會頗深。有三個大學(xué)，我當(dāng)時自認(rèn)為和他們風(fēng)格很匹配，可后卻直接被拒掉。有一個大學(xué)，我是1月1號后一個提交的申請，卻提供給我獎學(xué)金，此獎學(xué)金據(jù)說每年只給十幾個國際學(xué)生。當(dāng)時在網(wǎng)上看到那份錄取我很驚詫，至今仍未明白到底為什么學(xué)校就看中了我。不過“風(fēng)格論”也有成功的案例：申請者一般都會申幾所保底學(xué)校，即自己十拿九穩(wěn)、排名不是很高的學(xué)校。我當(dāng)時時間倉促，冒險只申了一所。因為發(fā)現(xiàn)那個學(xué)校的強(qiáng)項正好和我的經(jīng)歷有很強(qiáng)的匹配性，所以寫它的申請文件時我很順手，對學(xué)校的喜愛自然流露——結(jié)果學(xué)校給了我高額獎學(xué)金。因為就如同我之前說的，“風(fēng)格”在我看來只是一種求同存異的混沌狀態(tài)，也許你是因為契合學(xué)校的理念而被錄取，也許你的到來會給校園增加一道別樣的風(fēng)景，那你也可能被錄取。所以到底“風(fēng)格”在錄取中有多大的分量，是正促進(jìn)還是反促進(jìn)，很多申請者都說不清。
當(dāng)然，錄取的的標(biāo)準(zhǔn)中長期、出色的課外活動也是為申請者加分的。其他因素還包括高中成績、學(xué)科競賽獲獎情況、個人特長(如音樂、美術(shù)、體育等)、社區(qū)服務(wù)、與大學(xué)的關(guān)系(如校友子女)、面試等等，不一而足。諸多變量的累加使得申請沒有量化的錄取標(biāo)準(zhǔn)，其結(jié)果更是難以預(yù)料。
也許大家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，申請美國其實是充滿艱辛、變數(shù)的路途，并不是一些人眼中逃避高考的捷徑。絕大多數(shù)申請到美國的中國高中生都經(jīng)歷過無數(shù)掙扎：一天背上百個GRE單詞，二十五分鐘寫一篇英語作文，一連幾天苦思冥想確定essay的素材，做申請材料每天睡3~6小時，即使腦子已經(jīng)不轉(zhuǎn)了也要逼自己寫好文件再睡覺，細(xì)致填完上百份英文表格，打理十幾個學(xué)校的申請進(jìn)度并將相關(guān)材料及時歸類，逼著自己叩問自己的優(yōu)勢，逼著自己放下驕傲接受自己這樣那樣的劣勢，逼著自己平衡學(xué)校成績和申請準(zhǔn)備，在學(xué)校不支持出國的政策的夾縫中掙扎，在等待的幾個月中逼著自己靜下心來踏實的做別的事情……這一路的苦與累只有經(jīng)歷過的人才真正能體會。所有申請者，你做好準(zhǔn)備了嗎？如果在慎重的思考后，你認(rèn)為自己真正適合美國的本科教育，那么今后的一路上無論遇到什么困難，請把它們視作理所應(yīng)當(dāng)，請你有堅定的決心走到后！如果在深思熟慮后，你發(fā)現(xiàn)自己也許在現(xiàn)階段還不適合到美國深造，這也不代表你的失敗，而這是你獨(dú)特的人生發(fā)展歷程。留下來，對你來說就是適合的選擇。
結(jié)束語
很多人現(xiàn)在或是自主的，或是被周圍所鼓動，心里都裝著一個美國大學(xué)夢。有夢想的生活是有色彩的，但要實現(xiàn)夢想我們必須要有實事求是的態(tài)度，踏實的行動，和不停思考的頭腦。只有當(dāng)我們把夢想當(dāng)成目標(biāo)一樣去完成時，有一天你才能真正走到夢想身邊，在那一刻，回頭看看，驕傲而釋然的微笑。
學(xué)歷：
初中：天津南開翔宇學(xué)校
高一的一部分：天津南開中學(xué)理科實驗班
高一的另一部分~高三：人大附中理科實驗班
TOEFL: 110
SATI: 2280
SATII: 2380
錄取學(xué)校：有獎：Northwestern University, Connecticut College
無獎：University of Chicago, University of California at Berkeley, UCLA, 及加拿大前三名的大學(xué)(McGill University, University of Toronto, Queens’ University)
朱溪月在柏林
去年，當(dāng)我們的學(xué)姐被哈佛大學(xué)錄取時，校園內(nèi)早已燃燒的出國熱潮似乎達(dá)到了頂峰：原來美國頂尖大學(xué)不只是一個夢！于是更多的人加入了出國的行列，一時間留學(xué)熱轟轟烈烈，驚動學(xué)校。這樣的情況并不只是我們學(xué)校，在很多地方也在不斷上演。誠然，不斷壯大的出國申請者的隊伍中有越來越多的精英，不過不能否認(rèn)的是仍有相當(dāng)一部分的人是跟風(fēng)者，他們終的申請結(jié)果未必令人滿意，甚至有人美國中國高校兩頭空。事實殘酷的一面讓我們不得不對美國本科留學(xué)靜下心來思考，冷眼看待這一切，以便后來的申請者能在留學(xué)的路上走的更順利、更成功。
為什么我們要出國讀本科？也許有人毫不猶豫的回答：因為美國大學(xué)好。那究竟好在哪里？排名高？名聲響當(dāng)當(dāng)？教育理念好？獎學(xué)金豐厚？可以躲避高考？這些因素從表面上、媒體宣傳的角度來看的確很誘人，可是不見得對一個人的人生發(fā)展有絕對積極的影響。
首先說排名，引用廣泛的是US News每年一度的大學(xué)排名。班里一個同學(xué)曾經(jīng)問我：XXX是今年咱班申請者里強(qiáng)的吧？我問她理由。她說：那個人申請到的大學(xué)排名第5吧，是不是比你們都高？
這樣的觀點(diǎn)并不是個例。按照中國教育的主流觀點(diǎn)，哪個大學(xué)比哪個大學(xué)高一名仿佛就會說明什么大問題。這樣的誤解導(dǎo)致有的人對大學(xué)的第一印象，甚至是所有印象，都停留在排名高低。各位申請者們，如果你還在這個階段，那么首先，請你去看完整版的排名，看看US News所使用的評分標(biāo)準(zhǔn)。這樣我們會發(fā)現(xiàn)，即使是排在第一的Princeton并非每項都是頂尖——排在第21的UC Berkeley的學(xué)生在高中的排名比Princeton的還要高。這些差異其實能從側(cè)面反映出學(xué)校招生時的側(cè)重點(diǎn)：有的側(cè)重高中的成績單，有的側(cè)重SAT的分?jǐn)?shù)，有的側(cè)重申請者的文筆等等，不一而足，需要申請者自己比較、分析、總結(jié)。
其次，請你仔細(xì)閱讀學(xué)校的網(wǎng)站、宣傳冊，并積極與學(xué)校學(xué)生或是校友溝通。歷屆的申請者都感覺到，在這個過程中能夠窺見不同學(xué)校特定的風(fēng)格。注意，這里說的風(fēng)格是一個很寬泛的概念，大家千萬不要把學(xué)校就固定在那么幾個stereotype的詞匯上，而是要把那種校風(fēng)理解成一種“求同存異”的狀態(tài)。
后，如果有可能，推薦大家去校園實地考察一下，我們能收獲在網(wǎng)上找不到的生活細(xì)節(jié)。經(jīng)歷了這樣的過程，申請者會對學(xué)校有更深刻的了解。這樣的程序下來，很多申請者都認(rèn)同一點(diǎn)：排名相差十名左右的學(xué)?？赡懿环指呦拢驗樗麄冇械纳瞄L國際政治，有的擅長經(jīng)濟(jì)，有的是工程學(xué)，有的仿佛就是為美國各大公司培養(yǎng)尖端人才，各有各的優(yōu)劣。再加上學(xué)校位置、人數(shù)、歷史等諸多因素的影響，也許US news上排名高的在每個特定的申請者心目中不見得就是好的?？偨Y(jié)來說，各種排名可以作為我們很好的起步工具，而真正大學(xué)的優(yōu)劣則是在深入了解大學(xué)和申請者各自的特點(diǎn)后，排在每個人心中的獨(dú)特的榜單。
朱溪月在基爾海
其實深入了解美國大學(xué)的過程也是了解美國教育理念，甚至是美國意識形態(tài)的過程。今年開兩會的時候一位人大代表在談?wù)摻?jīng)濟(jì)發(fā)展時說：我們可以不討論意識形態(tài)，可是我們必須要討論利益問題。這句話放在改革開放30周年的時間點(diǎn)上是明智的，可是放在申請美國大學(xué)中就有弊端。因為我們在申請的是另一個國家里、另一種教育體制下的大學(xué)，我們就一定要思考這種體制/理念是否適合自己。很多申請者都說做申請材料的時候要“be yourself”才能成功，其實這就是美國重視個人主義的一種體現(xiàn)。也許兩個申請者曾在同樣的小學(xué)、初中、高中就讀，同樣的參與了學(xué)生會等社會活動，標(biāo)準(zhǔn)化考試考出了相似的分?jǐn)?shù)，家庭的經(jīng)濟(jì)狀況又相當(dāng)，也許他們在中國大學(xué)的入學(xué)競爭中會被同一個大學(xué)的同一個出色的專業(yè)錄取，可是在美國不是。因為在申請者的申請材料中，每個人所珍視的東西不同，所寫的角度肯定不會完全一樣，甚至他們會把生活中的小事寫進(jìn)申請文件，而這些小事會因人而異。正是在這樣那樣的細(xì)節(jié)中，申請者或是有意或是無心的體現(xiàn)了自己獨(dú)特的品質(zhì)。
以上舉了一個比較極端的例子來說明美國大學(xué)的環(huán)境是強(qiáng)調(diào)individualism的。如果你仍處于在學(xué)校聽老師的要求辦事，回家來聽家長的安排來規(guī)劃專業(yè)、人生，看周圍的人或是社會流行干什么也不假思索跟風(fēng)去做的話，請你盡快開始獨(dú)立思考(不是單純的counteract,而是思考！)。進(jìn)行獨(dú)立的思考實效的好處是，它會幫助你整理自己的足跡，發(fā)掘獨(dú)特的自己，并成功的展現(xiàn)給大學(xué)，逐漸做出一套真正屬于你自己的申請材料。更長遠(yuǎn)的講，“be yourself”能讓一個個體在信息爆炸、全球化的時代不致迷失方向，以謀求對自己有利的發(fā)展。當(dāng)然，話說回來，逐漸成為一個有自己特點(diǎn)的個體是人生中的一個階段，每個人經(jīng)歷的時間點(diǎn)會不一樣。如果在這點(diǎn)上你仍然對自己沒有足夠的信心，考慮研究生再出國讀書也是很明智、很自我的選擇。
另一個被申請者普遍認(rèn)同的美國大學(xué)的理念是自由。這里的自由首先從它的選擇專業(yè)上體現(xiàn)。美國大學(xué)生晚可以到大三再確定自己的專業(yè)，錄取的時候只看學(xué)院，不看專業(yè)。這樣的結(jié)果是留給學(xué)生很大的空間去探索各個領(lǐng)域的知識，發(fā)掘他們真正喜歡和擅長的東西。有很多大學(xué)還可以讓學(xué)生創(chuàng)造自己的專業(yè)；每年有學(xué)生創(chuàng)立的社團(tuán)更是名目繁多、層出不窮。更深層次的，很多大學(xué)自由的氛圍對學(xué)生各種發(fā)展都相當(dāng)支持——無論他們想搞研究或是就業(yè)，想做什么樣史無前例的事情，都會有人了解相關(guān)的信息。只要學(xué)生愿意自主尋找，在內(nèi)他們總能得到滿意的結(jié)果。
那么現(xiàn)在，所有申請者，請問問你自己：在一個自由的環(huán)境中，我想做什么？如果“拿著信用卡去消費(fèi)”，或是“無休止的參加派對”，或是“打XX電腦游戲”占據(jù)了你答案的前幾位，那么小心，到了美國大學(xué)那種自由的環(huán)境中，你可能就會像某些前輩一樣沉淪，甚至被開除學(xué)籍。美國大學(xué)里的自由表面上是一種輕松讀書、輕松畢業(yè)的假象，其實它是在培養(yǎng)學(xué)生自我控制、自我管理、自我鞭策的品質(zhì)。15元錢買到畢業(yè)論文順利畢業(yè)的情景更多的在某些中國大學(xué)出現(xiàn)，在美國很少有人能這樣輕易過關(guān)。那些教授是真正熱愛他們那個領(lǐng)域的人；同時多年寫論文、批改論文的經(jīng)驗練就了他們一副火眼金睛，遇到抄襲、剽竊、試圖蒙混過關(guān)的論文，他們會感到自己為之狂熱的知識被玷污、被美國人視為至寶的誠信被踐踏，教授怎能原諒？所以想在美國大學(xué)成功我們必須讀很多書、認(rèn)真的寫論文。在一個很自主的環(huán)境中，一個人若是沒有較強(qiáng)的自我約束和內(nèi)在動力的話，是很難做到以上的。申請者們，請?zhí)魬?zhàn)性的問一問你自己：把長達(dá)一篇紙的書單上的書找出來，讀下來，再寫出一篇8頁左右的論文，我能做到么？在美國大學(xué)，尤其是，你必須這樣。
另外，還有相當(dāng)多的大學(xué)持有博雅教育的理念，這是一個在申請者中有褒有貶的理念。這些大學(xué)在課程安排上，要求學(xué)生必須在各個領(lǐng)域修一定的學(xué)分——即使那個領(lǐng)域和你的專業(yè)毫無關(guān)聯(lián)。有一些大學(xué)，如University of Chicago, Columbia University, Princeton University等更是要求所有學(xué)生學(xué)習(xí)核心課程(common cores)，其內(nèi)容涉及人文、歷史、社科、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)、甚至體育等諸多領(lǐng)域，占據(jù)了學(xué)生課業(yè)負(fù)擔(dān)的三分之一左右。這種安排我個人很是喜歡，不過對一些知識很專業(yè)化的申請者來說可能就會是個顧慮。那么，對倡導(dǎo)博雅教育的大學(xué)傾心的申請者，請你仔細(xì)考慮，你是否也是衷心的贊同這樣的教育理念？如果不是，即使你成功的被這所大學(xué)錄取，你今后四年的生活也不會快樂。
以上是在申請者中普遍認(rèn)同的美國大學(xué)不同于中國大學(xué)的教育理念。請各位申請者捫心自問，這樣的理念與你的信條是否基本契合？抑或你和美國大學(xué)其實是相互不適合的？
再談?wù)劒剬W(xué)金的問題。這幾年，媒體常會爆出XXX獲得美國大學(xué)高額獎學(xué)金的新聞，動輒一年4、5萬美元。這對于很多中國家庭來說是很具有吸引力的。不過我們必須清楚的看到，中國申請者作為國際學(xué)生，所能被分配到的獎學(xué)金是少數(shù)，大多數(shù)還是要流向美國本土學(xué)生的，這種情況在公立大學(xué)中尤為典型。這樣一來，我們很可能要了高額的獎學(xué)金，后拿不到錄??；或是申請時不申請獎學(xué)金，拿到錄取，然后花至少100萬人民幣去讀美國大學(xué)，甚至更糟糕的，讀一所美國非頂尖的大學(xué)。以上哪一種情況都和很多人的美國大學(xué)夢背道而馳，可事實就是如此。尤其在可預(yù)見的將來，申請總?cè)藬?shù)越來越多，實力強(qiáng)勁又不申請獎學(xué)金的人也越來越多。對于美國大學(xué)來講，他們當(dāng)然更愿意錄取同等優(yōu)秀且不要獎學(xué)金的國際學(xué)生了。在我認(rèn)識的幾十個同屆申請者中，因為申請獎學(xué)金至今未被錄取的就有十個左右，而很有實力又不申請獎學(xué)金的人輕易就能拿到五個錄取。這個比例不容忽視。拿到獎學(xué)金的人終歸只是那些又有實力又有運(yùn)氣的少數(shù)，獎學(xué)金是申請美國大學(xué)的附屬產(chǎn)品。所以，如果你是為了獎學(xué)金的誘惑而申請美國大學(xué)，那么請你修正或是放棄你的美國大學(xué)夢。并且請你仔細(xì)考慮：如果真的家里要出很可觀的資金，并且你申請到的只是一所排名100左右的大學(xué)，你真的值得去美國大學(xué)讀書嗎？不要以為這樣的情況只存在于假設(shè)之中，它已經(jīng)被很多的申請者慘痛的證實了，你會是下一個嗎？
后，想說說美國大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn)。我們當(dāng)時做申請時問前輩，現(xiàn)在一些后輩來問我們：到底什么樣的人才會被XX大學(xué)錄取??？說實話，被錄取的人自己也不清楚到底為什么會被錄。
曾經(jīng)有個要高考的朋友問我：是不是分?jǐn)?shù)很低學(xué)校一下子就不會看你的申請呀？我想了想，說：我只聽說過SATI考到2300以上(滿分2400)沒被錄取的，沒聽說過只因為分?jǐn)?shù)低就直接被拒掉的。按照中國人的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，只要分?jǐn)?shù)高，走到哪里都是“好學(xué)生”，肯定會有好大學(xué)上。可是在美國大學(xué)申請中，的硬性標(biāo)準(zhǔn)化考試SAT，在我看來，只是一個門檻的作用：你考到了一定的高分段，不代表學(xué)校會錄取你，只是你沒有給學(xué)校一個拒掉你的理由；你考了不太理想的分?jǐn)?shù)，也可能被知名的大學(xué)錄取。
還有一個近似誤解的思想在一些申請者中很普遍：只要我把自己包裝的適合XX大學(xué)的風(fēng)格，那個大學(xué)應(yīng)該就會錄我吧？其實不然，第一，我們所認(rèn)為的“大學(xué)”風(fēng)格很多是通過有限的“大學(xué)介紹”一類的文章或是短暫的校園訪問得來的，未免偏頗；第二，畢竟我們不是錄取官，我們不知道自己身上什么閃光點(diǎn)會被他們看重。我自己申請一輪下來對這點(diǎn)體會頗深。有三個大學(xué)，我當(dāng)時自認(rèn)為和他們風(fēng)格很匹配，可后卻直接被拒掉。有一個大學(xué)，我是1月1號后一個提交的申請，卻提供給我獎學(xué)金，此獎學(xué)金據(jù)說每年只給十幾個國際學(xué)生。當(dāng)時在網(wǎng)上看到那份錄取我很驚詫，至今仍未明白到底為什么學(xué)校就看中了我。不過“風(fēng)格論”也有成功的案例：申請者一般都會申幾所保底學(xué)校，即自己十拿九穩(wěn)、排名不是很高的學(xué)校。我當(dāng)時時間倉促，冒險只申了一所。因為發(fā)現(xiàn)那個學(xué)校的強(qiáng)項正好和我的經(jīng)歷有很強(qiáng)的匹配性，所以寫它的申請文件時我很順手，對學(xué)校的喜愛自然流露——結(jié)果學(xué)校給了我高額獎學(xué)金。因為就如同我之前說的，“風(fēng)格”在我看來只是一種求同存異的混沌狀態(tài)，也許你是因為契合學(xué)校的理念而被錄取，也許你的到來會給校園增加一道別樣的風(fēng)景，那你也可能被錄取。所以到底“風(fēng)格”在錄取中有多大的分量，是正促進(jìn)還是反促進(jìn)，很多申請者都說不清。
當(dāng)然，錄取的的標(biāo)準(zhǔn)中長期、出色的課外活動也是為申請者加分的。其他因素還包括高中成績、學(xué)科競賽獲獎情況、個人特長(如音樂、美術(shù)、體育等)、社區(qū)服務(wù)、與大學(xué)的關(guān)系(如校友子女)、面試等等，不一而足。諸多變量的累加使得申請沒有量化的錄取標(biāo)準(zhǔn)，其結(jié)果更是難以預(yù)料。
也許大家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，申請美國其實是充滿艱辛、變數(shù)的路途，并不是一些人眼中逃避高考的捷徑。絕大多數(shù)申請到美國的中國高中生都經(jīng)歷過無數(shù)掙扎：一天背上百個GRE單詞，二十五分鐘寫一篇英語作文，一連幾天苦思冥想確定essay的素材，做申請材料每天睡3~6小時，即使腦子已經(jīng)不轉(zhuǎn)了也要逼自己寫好文件再睡覺，細(xì)致填完上百份英文表格，打理十幾個學(xué)校的申請進(jìn)度并將相關(guān)材料及時歸類，逼著自己叩問自己的優(yōu)勢，逼著自己放下驕傲接受自己這樣那樣的劣勢，逼著自己平衡學(xué)校成績和申請準(zhǔn)備，在學(xué)校不支持出國的政策的夾縫中掙扎，在等待的幾個月中逼著自己靜下心來踏實的做別的事情……這一路的苦與累只有經(jīng)歷過的人才真正能體會。所有申請者，你做好準(zhǔn)備了嗎？如果在慎重的思考后，你認(rèn)為自己真正適合美國的本科教育，那么今后的一路上無論遇到什么困難，請把它們視作理所應(yīng)當(dāng)，請你有堅定的決心走到后！如果在深思熟慮后，你發(fā)現(xiàn)自己也許在現(xiàn)階段還不適合到美國深造，這也不代表你的失敗，而這是你獨(dú)特的人生發(fā)展歷程。留下來，對你來說就是適合的選擇。
結(jié)束語
很多人現(xiàn)在或是自主的，或是被周圍所鼓動，心里都裝著一個美國大學(xué)夢。有夢想的生活是有色彩的，但要實現(xiàn)夢想我們必須要有實事求是的態(tài)度，踏實的行動，和不停思考的頭腦。只有當(dāng)我們把夢想當(dāng)成目標(biāo)一樣去完成時，有一天你才能真正走到夢想身邊，在那一刻，回頭看看，驕傲而釋然的微笑。