生命只有一次:寫給目前想出國的年輕人

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仍常有親朋好友來信函來電話詢問出國的可能性,表達(dá)出國的意愿。時(shí)過境遷,雖然目前情況已不象幾年,十幾年前了,出國流已從單向變成了雙向,不過據(jù)國內(nèi)對在校大學(xué)生畢業(yè)后去向意愿的調(diào)查,仍有相當(dāng)一部分人表示希望能出國。出來了,將來是否回去,尚無答案。因?yàn)檫@是一個難回答的話題。天有不測風(fēng)云,明天就有許多未知數(shù),更何況幾年之后。是在情理之中。
    出來干什么?
    一大半人當(dāng)然是好能直接找到愿意雇用的公司,或者先讀書,然后工作,積累一點(diǎn)在美國工作的經(jīng)驗(yàn),打一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。還有一些人投親靠友,希望快速鍍一下金,回去就可能多了一點(diǎn)提職,分房等等的本錢。剩下的一部分,就有各種各樣的動機(jī)和原因了。不去多究。總的來說,是出于“這山望著那山高”的直覺。多數(shù)人有攀比的習(xí)氣,看見別人出國了,心里就癢癢地也想出去。畢竟美國仍然是世界第一強(qiáng)國,平均工資收入仍然遠(yuǎn)高于國內(nèi)的水平。沒有見過的東西總有一種神秘感,令人生出好奇心來。西洋景光從電視里看還不夠全面,細(xì)致,還是親眼見見為好。至于出來以后的結(jié)果,那就只能希望船到橋頭自然直,退一步說,只能走到那步算那步了。
    每每觸及這個話題,就想把一些也許因特網(wǎng)上未必能查到的信息提供給這些目前仍想出國的年輕人。筆者畢業(yè)于國內(nèi)大學(xué),來美20年,有美國博士學(xué)位,在斯坦福等大學(xué)做過研究,在硅谷大小公司做過技術(shù)及企業(yè)管理工作,是“過來人”。身體力行之后,有一些體會供你們參考。如果你們覺得陋文對你們有所裨益,值得一讀,初衷達(dá)矣。
    一.事業(yè)
    人生在世,終是在忙兩件事:事業(yè)和家庭。有鴻鵠之志的人,當(dāng)盡其所能,為社會,為國家,創(chuàng)新立業(yè),造福人類。自己則會從其中得到心靈上的滿足。所得到的經(jīng)濟(jì)效果和地位自然也會和貢獻(xiàn)相適應(yīng)。不久從人民日報(bào)上看到一則消息:科學(xué)院的目標(biāo)直接指向諾貝爾獎了。真是準(zhǔn)確和及時(shí)。這大概是所有中國人的共同心愿。當(dāng)初,筆者進(jìn)入中國科技大學(xué)時(shí),周圍不少全國高考中的尖子,男生想當(dāng)愛因斯坦,女生想當(dāng)居里夫人。浩蕩大軍,蠢蠢欲動,躍躍欲試,躊躇滿志,想朝諾貝爾獎進(jìn)軍。其中確不乏有真才實(shí)學(xué),有超人智慧,又踏實(shí)肯干的英才。如果時(shí)勢合適,或許其中一些人已經(jīng)做出了諾貝爾獎水平的工作。幾十年來,目睹幾個超群出眾的同學(xué)被次的政治運(yùn)動剝奪了做學(xué)問的時(shí)間和機(jī)會;有的則是沒有足夠的勇氣選擇自己的道路,流于世俗;有的被家庭和人情所牽制,和千載難逢的機(jī)會失之交臂,不由人頓足長嘆??偟膩碚f,歷盡劫難,中國終于開始具備做諾貝爾獎項(xiàng)目的條件了。有志者當(dāng)順應(yīng)天時(shí),地利,人和,苦干數(shù)年,為中華民族開一個獲諾貝爾獎的先例。果當(dāng)如此,將定會名垂青史,萬年不朽。第一個總是寶貴的。這份榮譽(yù),沒有任何其它地方能夠得到。作為第一個中國的諾貝爾獎獲得者,你將得到國內(nèi)外同行比你在國外得獎更
    多的尊敬。此外,國家保證經(jīng)費(fèi)和工作條件,不用你自己操心,這確是再無它處可尋的優(yōu)越條件。
    當(dāng)然,有才能的人到那里都會是有用武之地的。如有機(jī)會出國,也會有所建樹。不過,你將面對著劇烈得多的競爭,或許你就失去了做一個非常好的項(xiàng)目的機(jī)會。即便做成,第58個所受到的重視終歸不能和第一個相比。在美國申請科研經(jīng)費(fèi)是十分困難的,作為外國人,就更困難。
    孰重孰輕,君等自有慧眼識別。
    二.工作
    大多數(shù)人到美國來的主要目的是工作。工作了才有其它的一切。無論是有機(jī)會被直接雇用,還是先讀書,拿到學(xué)位后再工作,與在國內(nèi)工作比較,各有利弊。這里先說弊,再說利。
    一半多來美的中國人是從事技術(shù)行業(yè)工作的。其中又以電子行業(yè)為多。計(jì)算機(jī),通訊,半導(dǎo)體,等等。目前仍在國內(nèi)的人可能不很知道目前美國的經(jīng)濟(jì)狀況。世界上的事,風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),馬鞍型前進(jìn),螺旋式上升。美國的經(jīng)濟(jì),約每六,七年有一個低谷。這兩年正是如此。原因或可歸究于前兩年的因特網(wǎng)公司泡沫,及聯(lián)邦儲備會提息太快,以及去年的恐怖主義分子的襲擊及反恐怖主義戰(zhàn)爭的巨大開銷,加上近期暴露出來的公司財(cái)務(wù)作弊,等等。中東的巴以沖突,亞洲的印巴紛爭,也給人們求穩(wěn)定和平的心理投上了陰影。消費(fèi)者不掏錢包了,購買設(shè)備的機(jī)構(gòu)少了,公司紛紛從盈利跌入虧空,于是一再裁員,被裁的員工要領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)金,又給政府增加了經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān),公司上繳的稅款又大幅度下降,從而使得政府從幾年前的有大量結(jié)余轉(zhuǎn)為再次出現(xiàn)巨額赤字。連鎖負(fù)反饋使得目前美國經(jīng)濟(jì)跌入低谷。不說道瓊和那斯達(dá)克指數(shù)掉到何種令人難以置信的地步,的硅谷里,辦公樓空置率竟從小于百分之五跳到接近百分之五十??梢娪卸嗌俟疽褟氐钻P(guān)門。用“慘不忍睹”來形容怕不是很過分。
    公司一決定裁員,首當(dāng)其沖的受害者是相對新的雇員。這一部分人工作經(jīng)驗(yàn)少,尚在培訓(xùn)時(shí)期,貢獻(xiàn)有限。其中有很多外國籍的還在辦綠卡。辦綠卡的費(fèi)用是公司的另一額外負(fù)擔(dān)。即便費(fèi)用由你自負(fù),公司也要提供不少文件上的幫助,需要人力,仍然是公司的負(fù)擔(dān)。高科技公司一般需要工作五年才能入門,達(dá)到可以獨(dú)立工作,有較大貢獻(xiàn)的水平。十年后,可望成為真正的高級工程師。這還要看本人的努力。如果悟性不夠,又不肯下苦功,恐怕永遠(yuǎn)也達(dá)不到這個水準(zhǔn)。當(dāng)然,也不排除有些天才很快就進(jìn)入高水平的例子。如果你剛開始做你的美國夢,就被裁了員,你打算怎么辦?若在國內(nèi),你可和你父母,兄弟姐妹,以及朋友暫時(shí)通融一下,每月的開支也不會很高??扇粼诿绹?,每月的生活費(fèi)用再低也要幾百,上千美元。何處去籌,你要自想辦法。
    筆者親見有一些人,在國內(nèi)已有很好的工作,受人尊敬,生活也很富足。就是為了趕時(shí)髦,要出國,來美之后由于種種原因原先的專長不能發(fā)揮,只能做一些服務(wù)性的工作,如在餐館打工,給人家做家務(wù)等?;貒鴷r(shí)還沒法說真話,只好或不回去,或撒謊編瞎話。讓人覺得可惜可嘆。這方面的故事已有不少報(bào)道,不多贅述。
    另一方面的問題是種族歧視。你要做好準(zhǔn)備不定那一天你不當(dāng)心觸犯了什么人,或僅僅是因?yàn)槟愕挠⑽臎]說對,他就可能會對你說回你自己的國家去。筆者有一個朋友一天因事去了一個稍微偏僻點(diǎn)的地方。迷路了去問一個加油站,加油站的工人說當(dāng)?shù)氐耐猎?,沒聽懂我這朋友要問什么,就用很輕蔑的口吻譏笑著向他的同伙說,話都不會說,來這里干什么。我這個朋友幾小時(shí)后告訴我這個情況時(shí)還難忍這份羞辱,泣不成聲。這是不能和在國內(nèi)和一個商店?duì)I業(yè)員生點(diǎn)氣相提并論的。在公司工作,做技術(shù)工作還可以,一旦要再求發(fā)展,你就不會和土生土長的美國人站在同一條起跑線上。
    現(xiàn)在來講一點(diǎn)來美國的好處。
    美國確實(shí)有相當(dāng)?shù)拿裰骱蛧?yán)格的法律。存一己私利的黨派之爭當(dāng)然是有的;公司高層管理人員違法亂紀(jì)營私舞弊也是有的;層層官員有一些人作風(fēng)不正也是存在的。但是,所有這些事情一旦暴露,法律和公眾輿論就會給與不留情的鞭韃,直至當(dāng)事人受到適當(dāng)?shù)膽土P為止。一切大方案及規(guī)劃都確確實(shí)實(shí)地由公眾投票決定。連刑事犯的判刑年限也基本由民眾組成的陪審團(tuán)決出,絕無由少數(shù)人獨(dú)斷專行之理。買東西在購買時(shí)就有清楚的退貨說明;極少假冒偽劣。在這樣的社會里,老百姓有安全感,人人做事有章可循,有法可據(jù)。雖然未必絕對人人平等,但確實(shí)只要你肯干,能干,規(guī)規(guī)矩矩地干,你的前途幾乎是無限的。
    美國的科技水平世界第一。訓(xùn)練嚴(yán)格,設(shè)備先進(jìn),靈活的教育系統(tǒng)造就了一大批敢想敢干,理論與動手全能的杰出人才。來美國學(xué)習(xí)和工作,如果你找對了地方,確可以學(xué)到很多東西。當(dāng)然, 濫竽充數(shù)的也大有人在,別跟錯了人才行。
    三.生活
    你若只身來美,除了要面對種種新生活的挑戰(zhàn),適應(yīng)種種新環(huán)境的不便外,精神上的孤獨(dú)和寂寞恐怕是難克服的。夜晚,周末,節(jié)假日,如果沒有三,五個好友一起聚會,而是一人度過,大多數(shù)人都會覺得那沒著沒落的心緒,無邊無際的鄉(xiāng)愁幾乎能把人淹沒,埋葬。那時(shí)你也許會覺得,所有的努力都沒有什么意義,你只要和家人平平安安地呆在一起就是大的幸福了。你的神經(jīng)能否承受那樣的壓力,也好先有個估計(jì)。已婚的先生女士們,更要把家庭的情況再三掂量。你一人出來了,能否承受單獨(dú)生活的折磨?你的那一半又能否耐得獨(dú)守空房的苦惱?家庭會不會出現(xiàn)危機(jī)?會不會有 第三者插足?種種問題,不預(yù)先考慮周到,事到臨頭,不可逆轉(zhuǎn),悔之晚矣。
    美國并沒有遍地的黃金。大多數(shù)來美的人都是經(jīng)過十?dāng)?shù)年的努力才進(jìn)入中產(chǎn)階級水平的。剛來時(shí),囊中羞澀,別人能買的東西你不能買,心理上是否能夠平衡?尤其有些人在國內(nèi)是養(yǎng)尊處優(yōu)的,來美后生活水準(zhǔn)比在國內(nèi)下降甚多,心理上是否能夠承擔(dān)?也許也要問問自己。
    民以食為天。你若決定來美,還要做好讓你的胃經(jīng)過革命性的變化的準(zhǔn)備。不是隨時(shí)隨地都能吃到你熟悉的中國飯菜;有時(shí)即便能找到中國食品,也完全不是你在國內(nèi)熟悉的中國味道。這或許不是大事,但也不是太小的事。饕餮之徒,或應(yīng)再思。
    四.結(jié)語
    無論你是想來定居,還是想來轉(zhuǎn)一圈就回去,捷徑都是沒有的。想定居,從開始辦綠卡到美國公民,要長達(dá)十年的光陰。從身無幾文到小康生活,也同時(shí)要十年左右的時(shí)間。僅僅想來轉(zhuǎn)一圈,來了之后來的目的是否能達(dá)到,比如短期內(nèi)就想讓英語呱呱叫,是根本不可能的事?;厝ブ笠廊蝗绻?,又花了大本錢,同事朋友們或許會取笑幾句,是否會有失落感?
    篇幅有限,話長紙短,就此打住。你們讀了此文之后無論決定繼續(xù)執(zhí)行你們的出國計(jì)劃,還是決定“三思而后行”,都擁有我的真誠的祝福。我同意“性格即命運(yùn)”的說法。你們的未來,是掌握在你們自己的手中的。人的生命只有,好好規(guī)劃,不犯“差之毫厘,失之千里”的錯誤,就好。否則,就可能遺恨終身了。