人類許多疾病在一個相當長時間內(nèi)隨著社會生活條件改變，醫(yī)療技術的進步，自然條件的變化而發(fā)生顯著變化，使其感染類型、病原體種類及宿主均有很大的不同，即稱之為長期變異。如近年來傳染性疾病的種類發(fā)生了很大變化。我國既往傷寒、細菌性痢疾、霍亂、炭疽、白喉、布魯菌病、麻疹、腦膜炎等經(jīng)常發(fā)生流行或大流行。但經(jīng)過大力防治，這些疾病的發(fā)病率明顯下降。另外一些感染性疾病也發(fā)生了較大變化。感染往往來自體內(nèi)毒力弱的、內(nèi)源性的“正常菌叢”或腐物寄生菌或機會致病菌，宿主也往往是抵抗力弱的病人、老年人和嬰幼兒。