第二語言學(xué)習(xí)的終極目標(biāo)是提高學(xué)習(xí)者用第二語言進(jìn)行跨文化交際的能力?？谡Z能力自然是這種交際能力的重要指標(biāo)。英語自學(xué)考試中的口語考試就是檢測(cè)考生用英語進(jìn)行口頭交際的語言能力。考試以口頭的問題(Questions)和話題(Topics)的形式，從以下四個(gè)方面檢查應(yīng)試人的口語水平：準(zhǔn)確性和得體性(Accuracy & Appropriacy)，話語組織(Discourse Management)，語音語調(diào)(Pronuciation & Intonation)和流利性(Fluency)。
考生英語口語考試中存在的問題主要有以下幾個(gè)方面：
一、聽力水平低。
這里的聽力指考生聽懂考官提問的能力。具體表現(xiàn)是：聽力詞匯有限，不能完全聽懂，甚至完全聽不懂考官的提問，或者只聽懂了幾個(gè)單詞，于是斷章取義，導(dǎo)致答非所問。
二、基礎(chǔ)的交際能力不夠，話語組織缺乏條理。
許多考生不會(huì)基本的英語口語，以致于不能禮貌地與考官打招呼以及起碼的交談。不少考生在話題項(xiàng)目考試中思路混亂，語無論次，語篇組織條理性不強(qiáng)。
三、流利性差。
口語流利性受準(zhǔn)備充分與否，是否有自信心，話題熟悉程度等因素影響。一般說來，自學(xué)考試的考生口語練習(xí)機(jī)會(huì)少，或者平時(shí)不注意語音、語調(diào)的練習(xí)，往往說話不成句，一個(gè)字一個(gè)字地吐出來，流利性差，達(dá)不到交際的目的。針對(duì)以上各方面的問題，讓我們先找出原因，再探討解決辦法。
首先是聽力方面。我認(rèn)為，考生的聽力困難主要有三個(gè)方面
1、語言本身的困難。因?yàn)橛行略~、新句型和新語法現(xiàn)象，或者由于連讀、弱讀、失去爆破、重音移動(dòng)等使語流中的詞句發(fā)生了變化，因而聽不懂。另一方面，有的考生平時(shí)不注意發(fā)音訓(xùn)練，許多詞只知形和義，不會(huì)讀音，或發(fā)音不準(zhǔn)，因而聽不懂考官的正確發(fā)音。
2、文化內(nèi)容上的困難。不了解西方文化，不熟悉英美人的生活習(xí)慣、文化特色、志趣愛好，所聽內(nèi)容雖無新詞句，卻不能聽懂。
3、心理障礙。聽英語的潛在困難屬于心理障礙，如總感到被動(dòng)，無把握，過分緊張等。
要解決這些方面的問題，首要的是增加詞匯，這是大家都清楚的。需要注意的是記生詞的方法。許多優(yōu)秀的學(xué)習(xí)者都有這樣的經(jīng)驗(yàn)，記單詞時(shí)手、眼、耳、舌并用，即看著手里寫的字，嘴里念出其讀音，心里想著該詞指的事物或概念，這樣記單詞既快又牢，對(duì)提高聽力理解能力大有裨益。糾正發(fā)音也是一個(gè)重要的環(huán)節(jié)，因?yàn)檎Z音直接影響聽力和口頭表達(dá)。很多考生認(rèn)為默記單詞及其用法就夠了，沒有意識(shí)到正確發(fā)音的重要性。我認(rèn)為，在學(xué)習(xí)新單詞過程中一定要讀幾遍，讀準(zhǔn)確，提高語音能力。原先發(fā)音不準(zhǔn)的要有意識(shí)地注意校正自己的發(fā)音，可以通過對(duì)語音材料的反復(fù)聽，以達(dá)到校正讀音，彌補(bǔ)詞的不完整記憶，以及擴(kuò)大詞匯量的目的。要充分利用本人擁有的錄音、錄像材料，各種電視、電臺(tái)英語節(jié)目及英語教學(xué)節(jié)目等進(jìn)行泛聽，增強(qiáng)語感。這也有利于解決來自心理方面的困難，從而提高聽力綜合能力。聽說是相輔相成的，要提高口語水平，達(dá)到用英語進(jìn)行交流，提高聽力是非常重要的，必不可少的。
對(duì)于基本交際，包括如何開始談話，如何進(jìn)行談話，如何結(jié)束談話，談話進(jìn)行中如何糾正、重復(fù)、打斷、話題澄清等，考生可以多記一些套語(routines)，因?yàn)樘渍Z在言語交談中占相當(dāng)?shù)谋壤?。若在口頭交際中熟練運(yùn)用恰當(dāng)?shù)奶渍Z，就可以省出更多的時(shí)間進(jìn)行更高層次的交際，并可以把英語講得更流利。以下是一些考試中常用的套語：
Good morning! Good afternoon!你好！
Thank you! Have a good weekend!謝謝，周未愉快！
Here’s my admission card.這是我的準(zhǔn)考證。
I beg your pardon.請(qǐng)?jiān)僬f一遍。
I’m sorry, I didn’t catch what you said.抱歉，我沒聽清你的話。
Excuse me , would you please…?抱歉，請(qǐng)你……
Let me think about it.讓我考慮一下。
I’m little nervous.我有些緊張。
I think…我認(rèn)為……
以上這些套語在考試中，以至日常生活交際中使用頻率都很高，如果能瑯瑯上口，并學(xué)以致用，首先你就給考官留下禮貌、從容、流利的印象。
在話語組織方面，我認(rèn)為，考生應(yīng)該學(xué)會(huì)使用適當(dāng)?shù)穆?lián)接詞，以使語句連貫，表達(dá)更清楚。這里略舉一些例子供考生參考。表示順序的連詞常用的有first, second, third, then, after, before, next, last, finally等；表示并列、遞進(jìn)的詞有ane, furthermore, also, in addition, moreover, for example, for instance等；轉(zhuǎn)換話題的連詞：although, however, on the contrary, on the contrary, but, in spite of , otherwise, yet等；用于總結(jié)的常用詞語，如：as a result, in brief, in a word, finally, so, in short等。
要解決聽力內(nèi)容上的困難及掌握基本的交際，還有一個(gè)不可忽視的因素就是文化因素。語言是文化的一部分，同時(shí)又是文化的載體，語言與文化密不可分。文化不僅影響言語的得體性，還會(huì)影響言語的準(zhǔn)確性。要提高英語口語，增強(qiáng)交際能力，就要熟悉目的語，這里指英語的主流文化，要比較和深刻理解西方文化和本民族文化的異同。首先可以從稱呼、打招呼、告別、謙虛、道歉、道歉、表揚(yáng)、表示關(guān)心、談話題材和價(jià)值觀念等方面進(jìn)行比較。如果不了解文化差異就會(huì)造成語言選擇上的失誤，就會(huì)出現(xiàn)把中文禮貌用語套用到英文中的現(xiàn)象，出現(xiàn)中文式英語。試比較一下中西方人寒喧問候用語：中國(guó)人見面喜歡問姓名、籍貫、年齡，甚至工資多少。不有“哪里去”或者“吃過飯沒有”等，這對(duì)于西方人則是很不習(xí)慣的。在西方工業(yè)國(guó)家，人們大部分住在城市，彼此不相識(shí)，甚至在鄉(xiāng)村，鄰居之間也隔膜得很，再加上英美等國(guó)家強(qiáng)調(diào)個(gè)人價(jià)值(Individualism)至高無上，所以寒喧時(shí)不喜歡被問及年齡及婚姻狀況，更不喜歡別人問及收入情況。問候方式常常是中性、抽象的打招呼(Good morning/af-ternon/day)，或者是談?wù)撚嘘P(guān)天氣或一些熱門賽事之類。因此考生要多閱讀有關(guān)西方文化的書籍材料，熟悉西方人在文化取向，價(jià)值觀念，思維方式，社會(huì)規(guī)范等方面的內(nèi)容。自考英語口語測(cè)試中也包含了這一方面的內(nèi)容，通常有幾個(gè)問題是對(duì)西方文化禮儀的掌握及得體應(yīng)用的檢查。
如何提高英語口語流利性，在這時(shí)要著重介紹的是一種比較適合自考學(xué)生的方法——我們稱之為“自言自語法”(self-talk)。
口語流利性的定義包括“以話語填充時(shí)間的能力(Fillmore,.1979)，即說話過程中沒有過長(zhǎng)的停頓，說出話語要有足夠的量?？谡Z測(cè)試中話題(Topic)部分要求考生，就所給話題用兩三分鐘時(shí)間闡述自己的觀點(diǎn)。考試中許多考生三兩句話就講完了，而話題中觀點(diǎn)(Idea)和長(zhǎng)度(Length)各占十分，很多考生還沒有意識(shí)到“長(zhǎng)度”的重要性。另外，口語的流利性還包括話語具備流暢連續(xù)性、連貫性和言語可接受性。有的考生喋喋不休地講滿了三分鐘，卻不是聽話人即考官所期望的內(nèi)容，也就是說沒有具備可接受性，同樣達(dá)不到流利交際的目的。
很多考生都清楚英語口語的提高需要練習(xí)，總抱怨沒有練習(xí)的機(jī)會(huì)。但有時(shí)有了機(jī)會(huì)，卻又不敢開口用英語講。這有其文化方面的原因，中國(guó)人較內(nèi)向，在公開場(chǎng)合害羞，不敢開口，尤其是當(dāng)對(duì)自己要說的不夠自信的時(shí)候。要?jiǎng)?chuàng)造練習(xí)口語的機(jī)會(huì)，逐步建立起言語自信，終達(dá)到流利表達(dá)的目的，不妨試一試自言自語法。所謂“自言自語法”就是自己跟自己交流，它不受時(shí)間及其他交際因素的限制，只要有一個(gè)屬于你的空間，自己對(duì)著自己用英語講就可以了，特別適合那些缺乏英語環(huán)境、沒有正規(guī)的課堂訓(xùn)練、業(yè)余學(xué)習(xí)的考生。其實(shí)很多考生對(duì)書本內(nèi)容非常熟悉，考試中不是不知道答案，而是沒有足夠的自信，再加上緊張，于是不知如何用英語表達(dá)自己的想法。所以開口說英語的大阻力就是缺乏自信或出于害羞，怕說錯(cuò)了被人家笑話。而自言自語法練習(xí)中，你可以關(guān)上門，在自己的空間里，沒有人會(huì)笑話你，盡可以大膽地說。到自己感覺不錯(cuò)時(shí)，可以用錄音機(jī)錄下來，隔一段時(shí)間放出來聽聽。自己先評(píng)判一下，也可以找朋友或老師指點(diǎn)指點(diǎn)，還需要在哪些方面加以改進(jìn)。
在自言自語練習(xí)中，重復(fù)講述也是一個(gè)很好的練習(xí)途徑。國(guó)外一些心理語言學(xué)家，語言教學(xué)人員(如Gold-man - Eisler, Hiek)已經(jīng)研究并證明了重復(fù)講述對(duì)流利性的影響。經(jīng)過練習(xí)，猶豫(hesitation)現(xiàn)象減少，語速增加。重復(fù)講述練習(xí)可以選擇一些聽力材料中的內(nèi)容，模仿并重復(fù)講述，這樣做既可以校正自己的發(fā)音，又可以提高流利性。
自言自語練習(xí)的內(nèi)容可以從講個(gè)有趣的故事開始，然后選用一些大眾性的話題進(jìn)行練習(xí)，例如：
1)Describe a pleassant trip.
2)Advantages & Disadvantages of smoking.
3)Why do many people enjoy watching TV?
4)Describe your daily work.
5)Make a self - introduction.
這些話題是大家非常熟悉，有話可說的。而且有關(guān)信息，如你的工作、你的家庭、你的業(yè)余愛好、你為什么學(xué)英語等都是和別人交流的常見話題?？荚囍泻涂脊俚幕窘涣饕彩侨绱恕＝?jīng)過一段時(shí)間練習(xí)能流利地用流利地用英語表達(dá)這些內(nèi)容后，可以利用口語教材中的話題材料來練習(xí)?？谡Z考試中的話題就主要來自課本。如果你對(duì)材料很熟悉，甚至多次練習(xí)過，考試定能穩(wěn)操勝券。
在自言自語練習(xí)的過程中不要過分注重準(zhǔn)確性。傳統(tǒng)英語教育過于強(qiáng)調(diào)準(zhǔn)確性，再加上傳統(tǒng)文化中害怕出錯(cuò)、怕別人笑話、怕丟面了種種不利于英語口語學(xué)習(xí)的障礙心理，這就大大阻礙了口語流利性的提高。在自言自語練習(xí)中，你自己對(duì)著自已說話，就不會(huì)緊張，說錯(cuò)也不要緊，這樣做有助于提高口語的流利性。當(dāng)你對(duì)著自已可以流暢地清楚地用英語表達(dá)時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)樂趣和滿足，而這些會(huì)驅(qū)使你創(chuàng)造更多機(jī)會(huì)去說，勇敢積極地用英語和別人交流。