1977年恢復高考(Q吧)，當年考生570萬，錄取新生27萬。改革開放以來，從1978年到2008年普通高校招生報名總數(shù)約1.28億，錄取總數(shù)約5386萬，其中，1999年實施高校擴招政策至2008年的錄取人數(shù)約4010萬，十年間高考報名人數(shù)占改革開放三十年來報名總數(shù)的50%，錄取人數(shù)占錄取總數(shù)的75%。
1978年錄取人數(shù)約40萬，錄取率為6.8%，2008年錄取人數(shù)約600萬，錄取率為57%，2008年的錄取人數(shù)是1978年的15倍，錄取率相比則提高了50個百分點。
（一）積極平穩(wěn)實施改革，不斷完善有中國特色的高校招生制度
──高考制度一直在改革中前進、探索中完善。在恢復統(tǒng)考之初的1978年，教育部就積極改革，決定對少數(shù)特別優(yōu)秀的青年采取保送的辦法，不唯統(tǒng)考選拔特殊拔尖人才。二十世紀九十年代，進行高考科目設置改革、高校招生并軌改革等，都積極適應了當時經(jīng)濟社會和教育發(fā)展的需要。特別是在近十年，高考制度進行了兩次重大的改革。
──世紀之交的1998年至2002年進行了一輪系統(tǒng)深入的高考改革。在考試內(nèi)容、考試科目、錄取手段以及考試次數(shù)等四方面深化改革?？荚噧?nèi)容改革體現(xiàn)在命題上，通過命題體現(xiàn)素質(zhì)教育的要求，命題范圍遵循中學教學大綱，但不拘泥于教學大綱，更加注重對考生能力和素質(zhì)的考查；實行“3＋X”科目設置方案，“Ｘ”由高等學校確定考試科目，進行建立在相關文化科目基礎上的綜合能力測試（如文科綜合、理科綜合等），考生根據(jù)所報志愿參加高校所確定科目的考試，增加高校和考生的選擇性；特別是高校招生網(wǎng)上錄取遠程化的全面實現(xiàn)，不僅使高校招生節(jié)省了時間、人力，而且更加規(guī)范、公平，實現(xiàn)了高校招生錄取方式的革命性改變。
──2003年在反復調(diào)研的基礎上對高考改革進行了系統(tǒng)的制度設計，提出了明確的改革目標，即逐步建立以統(tǒng)一考試為主、多元化考試和多樣化選拔錄取相結(jié)合，學校自我約束、政府宏觀指導、社會有效監(jiān)督的高等學校招生制度。
──近五年來高校招生實施綜合改革，高考改革全面持續(xù)平穩(wěn)深化。綜合改革就是要加強對高校招生考試、錄取和中學綜合評價的統(tǒng)籌，促進高考改革與中學課改、統(tǒng)一考試與綜合評價、考試改革與高校錄取改革的結(jié)合，包括三方面內(nèi)容，一是建立和完善對普通高中學生的綜合評價制度，對高中學生學業(yè)水平和綜合素質(zhì)進行全面、客觀評價，為高校招生選拔提供參考依據(jù)；二是深化高考自身改革，由各省根據(jù)本省實際確定是否增加選考內(nèi)容，考試科目一般為語文、數(shù)學、外語和文科綜合或理科綜合，；三是推進高校選拔錄取模式和方式改革，著重于高水平大學、高職院校兩端改革，中間大多數(shù)院校相對穩(wěn)定。
具體有五項改革取得了進展：①2008年山東、廣東、海南、寧夏、江蘇等高中新課程實驗省區(qū)試行高考新方案，逐步實現(xiàn)高校招生評價體系多元化；②深化考試內(nèi)容改革，進一步貼近時代、貼近社會、貼近考生實際，注重對考生運用所學知識分析問題、解決問題能力的考查；③推進高校選拔錄取模式和方式改革，2003年開始的高水平大學自主選拔錄取改革試點增至2008年的68所，大力選拔各類拔尖創(chuàng)新人才，探索完善高水平大學多樣化選拔評價機制；④2007年起步、2008年在8省20所國家示范性高等職業(yè)院校立項建設單位及京津滬渝四個直轄市部分高職院校開展單獨招生改革試點，探索符合職業(yè)教育規(guī)律和特點的人才選拔模式，提高高職教育的生源質(zhì)量和辦學水平；⑤2004年至2006年在北京、上海等16個省市完成的高考自主命題改革，基本形成了國家和部分省市有機結(jié)合、標準統(tǒng)一的高考命題工作新格局。
（二）綜合治理考試環(huán)境，確保高考安全有序
──2004年經(jīng)國務院同意，建立了國家教育考試部際聯(lián)席會議制度，由教育部、中宣部、高人民法院、公安部、監(jiān)察部、信息產(chǎn)業(yè)部、國家保密局、武警部隊總部等部門組成，提出了“四整治”、“六加強”的任務要求。
──加強考試誠信教育，弘揚“誠信考試光榮、作弊違紀可恥”的社會風尚。2005年建立了考生簽訂“誠信書”和誠信檔案的制度，考生參加國家教育統(tǒng)一考試的誠信狀況記入考生的電子檔案以及國家教育考試誠信檔案數(shù)據(jù)庫，供高等學校、招生單位和用人部門查詢，作為考生是否錄取的重要依據(jù)之一。
──建立了一系列考場考務管理的規(guī)章制度，2004年教育部發(fā)布第18號令《國家教育考試違規(guī)處理辦法》，并從2005年起制定年度高校招生全國統(tǒng)一考試考務工作規(guī)定，細化各環(huán)節(jié)管理要求。
──加強國家教育考試標準化考點建設，考場須有符合要求的電子監(jiān)控以及可以阻斷各種有害信息傳遞的技術(shù)設備，2008年教育部、工業(yè)和信息化部、公安部聯(lián)銜發(fā)出關于加強防范和打擊非法利用無線電設備在國家教育統(tǒng)一考試中作弊等行為的通知，加大處罰力度，考風考紀明顯好轉(zhuǎn)，高考違規(guī)率2008年首次降到萬分之三以下，處于歷史低點。
1978年錄取人數(shù)約40萬，錄取率為6.8%，2008年錄取人數(shù)約600萬，錄取率為57%，2008年的錄取人數(shù)是1978年的15倍，錄取率相比則提高了50個百分點。
（一）積極平穩(wěn)實施改革，不斷完善有中國特色的高校招生制度
──高考制度一直在改革中前進、探索中完善。在恢復統(tǒng)考之初的1978年，教育部就積極改革，決定對少數(shù)特別優(yōu)秀的青年采取保送的辦法，不唯統(tǒng)考選拔特殊拔尖人才。二十世紀九十年代，進行高考科目設置改革、高校招生并軌改革等，都積極適應了當時經(jīng)濟社會和教育發(fā)展的需要。特別是在近十年，高考制度進行了兩次重大的改革。
──世紀之交的1998年至2002年進行了一輪系統(tǒng)深入的高考改革。在考試內(nèi)容、考試科目、錄取手段以及考試次數(shù)等四方面深化改革?？荚噧?nèi)容改革體現(xiàn)在命題上，通過命題體現(xiàn)素質(zhì)教育的要求，命題范圍遵循中學教學大綱，但不拘泥于教學大綱，更加注重對考生能力和素質(zhì)的考查；實行“3＋X”科目設置方案，“Ｘ”由高等學校確定考試科目，進行建立在相關文化科目基礎上的綜合能力測試（如文科綜合、理科綜合等），考生根據(jù)所報志愿參加高校所確定科目的考試，增加高校和考生的選擇性；特別是高校招生網(wǎng)上錄取遠程化的全面實現(xiàn)，不僅使高校招生節(jié)省了時間、人力，而且更加規(guī)范、公平，實現(xiàn)了高校招生錄取方式的革命性改變。
──2003年在反復調(diào)研的基礎上對高考改革進行了系統(tǒng)的制度設計，提出了明確的改革目標，即逐步建立以統(tǒng)一考試為主、多元化考試和多樣化選拔錄取相結(jié)合，學校自我約束、政府宏觀指導、社會有效監(jiān)督的高等學校招生制度。
──近五年來高校招生實施綜合改革，高考改革全面持續(xù)平穩(wěn)深化。綜合改革就是要加強對高校招生考試、錄取和中學綜合評價的統(tǒng)籌，促進高考改革與中學課改、統(tǒng)一考試與綜合評價、考試改革與高校錄取改革的結(jié)合，包括三方面內(nèi)容，一是建立和完善對普通高中學生的綜合評價制度，對高中學生學業(yè)水平和綜合素質(zhì)進行全面、客觀評價，為高校招生選拔提供參考依據(jù)；二是深化高考自身改革，由各省根據(jù)本省實際確定是否增加選考內(nèi)容，考試科目一般為語文、數(shù)學、外語和文科綜合或理科綜合，；三是推進高校選拔錄取模式和方式改革，著重于高水平大學、高職院校兩端改革，中間大多數(shù)院校相對穩(wěn)定。
具體有五項改革取得了進展：①2008年山東、廣東、海南、寧夏、江蘇等高中新課程實驗省區(qū)試行高考新方案，逐步實現(xiàn)高校招生評價體系多元化；②深化考試內(nèi)容改革，進一步貼近時代、貼近社會、貼近考生實際，注重對考生運用所學知識分析問題、解決問題能力的考查；③推進高校選拔錄取模式和方式改革，2003年開始的高水平大學自主選拔錄取改革試點增至2008年的68所，大力選拔各類拔尖創(chuàng)新人才，探索完善高水平大學多樣化選拔評價機制；④2007年起步、2008年在8省20所國家示范性高等職業(yè)院校立項建設單位及京津滬渝四個直轄市部分高職院校開展單獨招生改革試點，探索符合職業(yè)教育規(guī)律和特點的人才選拔模式，提高高職教育的生源質(zhì)量和辦學水平；⑤2004年至2006年在北京、上海等16個省市完成的高考自主命題改革，基本形成了國家和部分省市有機結(jié)合、標準統(tǒng)一的高考命題工作新格局。
（二）綜合治理考試環(huán)境，確保高考安全有序
──2004年經(jīng)國務院同意，建立了國家教育考試部際聯(lián)席會議制度，由教育部、中宣部、高人民法院、公安部、監(jiān)察部、信息產(chǎn)業(yè)部、國家保密局、武警部隊總部等部門組成，提出了“四整治”、“六加強”的任務要求。
──加強考試誠信教育，弘揚“誠信考試光榮、作弊違紀可恥”的社會風尚。2005年建立了考生簽訂“誠信書”和誠信檔案的制度，考生參加國家教育統(tǒng)一考試的誠信狀況記入考生的電子檔案以及國家教育考試誠信檔案數(shù)據(jù)庫，供高等學校、招生單位和用人部門查詢，作為考生是否錄取的重要依據(jù)之一。
──建立了一系列考場考務管理的規(guī)章制度，2004年教育部發(fā)布第18號令《國家教育考試違規(guī)處理辦法》，并從2005年起制定年度高校招生全國統(tǒng)一考試考務工作規(guī)定，細化各環(huán)節(jié)管理要求。
──加強國家教育考試標準化考點建設，考場須有符合要求的電子監(jiān)控以及可以阻斷各種有害信息傳遞的技術(shù)設備，2008年教育部、工業(yè)和信息化部、公安部聯(lián)銜發(fā)出關于加強防范和打擊非法利用無線電設備在國家教育統(tǒng)一考試中作弊等行為的通知，加大處罰力度，考風考紀明顯好轉(zhuǎn)，高考違規(guī)率2008年首次降到萬分之三以下，處于歷史低點。