以大都市為中心的當(dāng)代城市化進(jìn)程，不僅直接改變了傳統(tǒng)的社會(huì)生產(chǎn)模式、文化生產(chǎn)與消費(fèi)模式、人的生活態(tài)度與價(jià)值觀念，同時(shí)也向傳統(tǒng)的人文社會(huì)科學(xué)，特別如社會(huì)學(xué)、人類學(xué)、文化學(xué)、美學(xué)等提出了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。在都市文化自身發(fā)展中所提出的很多新問題，都已越出了這些傳統(tǒng)人文社會(huì)科學(xué)的理論框架。都市文化研究正是為了彌補(bǔ)傳統(tǒng)人文科學(xué)在理論模式上存在的不足，特別是為了回應(yīng)當(dāng)代愈演愈烈的城市化運(yùn)動(dòng)及其問題而興起的一門全新的綜合性人文社會(huì)科學(xué)。
與一般的學(xué)科建設(shè)一樣，對(duì)于都市文化研究來(lái)說(shuō)，一個(gè)首先要解決的問題就是如何明確它的對(duì)象與范圍。但最困難的地方恰好也在這里。都市本身是一個(gè)無(wú)所不包的巨大空間結(jié)構(gòu)，都市文化本身在形態(tài)上也具有明顯的開放性、包容性與異質(zhì)性。一方面，正如西方學(xué)者把都市比喻為一個(gè)“煮開的大鍋”，它不僅什么都有，在內(nèi)容上無(wú)所不包，而且由于都市生活本身就建立在高度“差異性與異質(zhì)性”的基礎(chǔ)上，所以它在“天性”上也拒絕整齊劃一，或者說(shuō)很難從中找到清晰的規(guī)律與結(jié)構(gòu)。另一方面，對(duì)于都市文化研究來(lái)說(shuō)，盡管在內(nèi)容上可以無(wú)所不包，但在邏輯分析上卻又很少有獨(dú)屬于它自己的東西。比如，它的很多內(nèi)容一直是城市社會(huì)學(xué)、都市人類學(xué)、大眾文化研究、美學(xué)研究，乃至于分工更細(xì)的城市生態(tài)學(xué)、城市規(guī)劃、城市社會(huì)心理學(xué)等學(xué)科的研究領(lǐng)域，這種狀況不僅很容易導(dǎo)致都市文化研究在內(nèi)涵上“空心化”，同時(shí)也是它在學(xué)科建設(shè)上所面臨的學(xué)理障礙。但另一方面，這也并不構(gòu)成否定都市文化研究存在的理由，因?yàn)閱慰可鐣?huì)學(xué)、人類學(xué)、文化研究等學(xué)科的“單兵作戰(zhàn)”，不足以在整體上與深層結(jié)構(gòu)上完成對(duì)都市文化進(jìn)行闡釋與研究。
建設(shè)一門相對(duì)成熟的都市文化研究學(xué)科，有兩個(gè)重要的理論問題需要首先加以解決。一是要為它奠定一個(gè)堅(jiān)實(shí)的哲學(xué)基礎(chǔ)，以便超越各門具體人文社會(huì)科學(xué)在知識(shí)與價(jià)值上的雜亂與繁多，使自身獲得一個(gè)可以用來(lái)凝聚與整合不同“話語(yǔ)譜系”的“理念”與“靈魂”。都市文化歸根結(jié)底是人類社會(huì)生產(chǎn)與再生產(chǎn)的結(jié)果，所以我們可以用馬克思的社會(huì)生產(chǎn)理論作為都市文化研究的哲學(xué)基礎(chǔ)。以之為中心，分別從“物質(zhì)生產(chǎn)”、“人類自身的生產(chǎn)”及“精神生產(chǎn)”三方面去整理、歸納、統(tǒng)合各門具體人文社會(huì)科學(xué)研究的理論與方法、經(jīng)驗(yàn)與數(shù)據(jù)，就可以使表面上看似無(wú)法控制的“都市利維坦”納入到清晰的理性框架之中。二是如何在邏輯上與那些和都市文化研究有著“親緣”關(guān)系的傳統(tǒng)學(xué)科，如城市社會(huì)學(xué)、城市人類學(xué)、文化研究、美學(xué)研究等在學(xué)理上“劃清界限”。都市文化研究既不是這些具體的人文社會(huì)科學(xué)之一，也不是它們簡(jiǎn)單的“疊加”或“組合”，它應(yīng)該是在對(duì)當(dāng)代都市文化經(jīng)驗(yàn)的整體把握，以及在其結(jié)構(gòu)關(guān)系的細(xì)部研究之上建構(gòu)的一門具有“自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)”的學(xué)科。只有像這樣一種既有獨(dú)立的學(xué)術(shù)理念，又具有多種思考和解決問題的技術(shù)方法的新學(xué)科建立起來(lái)，才能真正適應(yīng)當(dāng)代城市化運(yùn)動(dòng)迅速發(fā)展的現(xiàn)實(shí)需要，為當(dāng)代人了解自己的生活世界提供一種理性的觀念與方法。
要建設(shè)好都市文化研究這門新興學(xué)科，當(dāng)務(wù)之急，首先需采取“拿來(lái)主義”的態(tài)度，把國(guó)外優(yōu)秀的都市和都市文化理論經(jīng)典著作系統(tǒng)地介紹過(guò)來(lái)。因?yàn)椴粌H國(guó)外的城市化浪潮早于我們，他們遇到的困惑和問題早于我們，而且他們?cè)诶碚摵蛯?shí)踐兩方面的探索也早于我們。無(wú)論是都市還是都市文化研究，國(guó)外都已積累了相當(dāng)豐厚的研究成果，把這些研究成果譯介出來(lái)，作為我們今天開展都市文化研究的借鑒，是非常有必要的。例如本雅明晚年寫的筆記《拱廊街計(jì)劃》，結(jié)構(gòu)龐大，內(nèi)容艱深，涉及文學(xué)、藝術(shù)史、建筑、社會(huì)史、哲學(xué)、神學(xué)和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)諸多領(lǐng)域，是探討巴黎城市文化的一本重要著作。其次，更為必要的是，我們必須在“拿來(lái)”的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)自己的消化吸收，再和中國(guó)的具體經(jīng)驗(yàn)與實(shí)踐相結(jié)合，構(gòu)建起具有學(xué)科意義和中國(guó)特色的都市文化“原理”，并輔之以我國(guó)古代和國(guó)外兩種都市文化“讀本”，以此建立起作為獨(dú)立學(xué)科的、貫通古今和中外的“都市文化學(xué)”。
有無(wú)若干相對(duì)穩(wěn)定的研究方向，也是衡量一個(gè)學(xué)科能否成立的重要標(biāo)志。都市文化研究作為一門獨(dú)立的學(xué)科，已經(jīng)初步形成了以下幾個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的研究方向：一、當(dāng)代都市文化研究。該方向在加強(qiáng)都市文化理論研究的同時(shí)，更注重文化實(shí)踐。具體包括都市文化的基礎(chǔ)理論研究，都市文化與都市經(jīng)濟(jì)、政治的關(guān)系，與城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村文化的關(guān)系；當(dāng)代都市文化形態(tài)的具體考察與研究，考察文學(xué)、影視、戲曲、大眾刊物在都市社會(huì)中的作用，及其體現(xiàn)的新特征等。二、國(guó)際都市文化比較研究。此方向主要通過(guò)國(guó)際都市文化的橫向比較，對(duì)國(guó)際都市文化發(fā)展形態(tài)加以系統(tǒng)地梳理和分析，如考察在文化制約下的上海與別的國(guó)際都市之間的不同；研究當(dāng)代國(guó)際都市的文化共性，探討全球化背景下國(guó)際都市發(fā)展的總體趨勢(shì)，以及上海和中國(guó)都市所應(yīng)具有的本土特色、中國(guó)特色和東方特色。三、都市文化史研究。此方向既注重對(duì)都市文化歷史的梳理，也注意對(duì)都市周邊城市歷史的關(guān)注，剖析都市的演變進(jìn)程和它們?cè)谥袊?guó)傳統(tǒng)文化近代化過(guò)程中的重要作用；分析近代都市文化特色的形成過(guò)程，它與周邊城市的相互影響，研究這一影響的歷史進(jìn)程；研究近代化過(guò)程中都市的社會(huì)結(jié)構(gòu)，文化的各種形態(tài)，研究各種文化形態(tài)的運(yùn)行機(jī)制，正面及負(fù)面的作用。凡此等等，都是都市文化研究應(yīng)有的題中之義。
與一般的學(xué)科建設(shè)一樣，對(duì)于都市文化研究來(lái)說(shuō)，一個(gè)首先要解決的問題就是如何明確它的對(duì)象與范圍。但最困難的地方恰好也在這里。都市本身是一個(gè)無(wú)所不包的巨大空間結(jié)構(gòu)，都市文化本身在形態(tài)上也具有明顯的開放性、包容性與異質(zhì)性。一方面，正如西方學(xué)者把都市比喻為一個(gè)“煮開的大鍋”，它不僅什么都有，在內(nèi)容上無(wú)所不包，而且由于都市生活本身就建立在高度“差異性與異質(zhì)性”的基礎(chǔ)上，所以它在“天性”上也拒絕整齊劃一，或者說(shuō)很難從中找到清晰的規(guī)律與結(jié)構(gòu)。另一方面，對(duì)于都市文化研究來(lái)說(shuō)，盡管在內(nèi)容上可以無(wú)所不包，但在邏輯分析上卻又很少有獨(dú)屬于它自己的東西。比如，它的很多內(nèi)容一直是城市社會(huì)學(xué)、都市人類學(xué)、大眾文化研究、美學(xué)研究，乃至于分工更細(xì)的城市生態(tài)學(xué)、城市規(guī)劃、城市社會(huì)心理學(xué)等學(xué)科的研究領(lǐng)域，這種狀況不僅很容易導(dǎo)致都市文化研究在內(nèi)涵上“空心化”，同時(shí)也是它在學(xué)科建設(shè)上所面臨的學(xué)理障礙。但另一方面，這也并不構(gòu)成否定都市文化研究存在的理由，因?yàn)閱慰可鐣?huì)學(xué)、人類學(xué)、文化研究等學(xué)科的“單兵作戰(zhàn)”，不足以在整體上與深層結(jié)構(gòu)上完成對(duì)都市文化進(jìn)行闡釋與研究。
建設(shè)一門相對(duì)成熟的都市文化研究學(xué)科，有兩個(gè)重要的理論問題需要首先加以解決。一是要為它奠定一個(gè)堅(jiān)實(shí)的哲學(xué)基礎(chǔ)，以便超越各門具體人文社會(huì)科學(xué)在知識(shí)與價(jià)值上的雜亂與繁多，使自身獲得一個(gè)可以用來(lái)凝聚與整合不同“話語(yǔ)譜系”的“理念”與“靈魂”。都市文化歸根結(jié)底是人類社會(huì)生產(chǎn)與再生產(chǎn)的結(jié)果，所以我們可以用馬克思的社會(huì)生產(chǎn)理論作為都市文化研究的哲學(xué)基礎(chǔ)。以之為中心，分別從“物質(zhì)生產(chǎn)”、“人類自身的生產(chǎn)”及“精神生產(chǎn)”三方面去整理、歸納、統(tǒng)合各門具體人文社會(huì)科學(xué)研究的理論與方法、經(jīng)驗(yàn)與數(shù)據(jù)，就可以使表面上看似無(wú)法控制的“都市利維坦”納入到清晰的理性框架之中。二是如何在邏輯上與那些和都市文化研究有著“親緣”關(guān)系的傳統(tǒng)學(xué)科，如城市社會(huì)學(xué)、城市人類學(xué)、文化研究、美學(xué)研究等在學(xué)理上“劃清界限”。都市文化研究既不是這些具體的人文社會(huì)科學(xué)之一，也不是它們簡(jiǎn)單的“疊加”或“組合”，它應(yīng)該是在對(duì)當(dāng)代都市文化經(jīng)驗(yàn)的整體把握，以及在其結(jié)構(gòu)關(guān)系的細(xì)部研究之上建構(gòu)的一門具有“自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)”的學(xué)科。只有像這樣一種既有獨(dú)立的學(xué)術(shù)理念，又具有多種思考和解決問題的技術(shù)方法的新學(xué)科建立起來(lái)，才能真正適應(yīng)當(dāng)代城市化運(yùn)動(dòng)迅速發(fā)展的現(xiàn)實(shí)需要，為當(dāng)代人了解自己的生活世界提供一種理性的觀念與方法。
要建設(shè)好都市文化研究這門新興學(xué)科，當(dāng)務(wù)之急，首先需采取“拿來(lái)主義”的態(tài)度，把國(guó)外優(yōu)秀的都市和都市文化理論經(jīng)典著作系統(tǒng)地介紹過(guò)來(lái)。因?yàn)椴粌H國(guó)外的城市化浪潮早于我們，他們遇到的困惑和問題早于我們，而且他們?cè)诶碚摵蛯?shí)踐兩方面的探索也早于我們。無(wú)論是都市還是都市文化研究，國(guó)外都已積累了相當(dāng)豐厚的研究成果，把這些研究成果譯介出來(lái)，作為我們今天開展都市文化研究的借鑒，是非常有必要的。例如本雅明晚年寫的筆記《拱廊街計(jì)劃》，結(jié)構(gòu)龐大，內(nèi)容艱深，涉及文學(xué)、藝術(shù)史、建筑、社會(huì)史、哲學(xué)、神學(xué)和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)諸多領(lǐng)域，是探討巴黎城市文化的一本重要著作。其次，更為必要的是，我們必須在“拿來(lái)”的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)自己的消化吸收，再和中國(guó)的具體經(jīng)驗(yàn)與實(shí)踐相結(jié)合，構(gòu)建起具有學(xué)科意義和中國(guó)特色的都市文化“原理”，并輔之以我國(guó)古代和國(guó)外兩種都市文化“讀本”，以此建立起作為獨(dú)立學(xué)科的、貫通古今和中外的“都市文化學(xué)”。
有無(wú)若干相對(duì)穩(wěn)定的研究方向，也是衡量一個(gè)學(xué)科能否成立的重要標(biāo)志。都市文化研究作為一門獨(dú)立的學(xué)科，已經(jīng)初步形成了以下幾個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的研究方向：一、當(dāng)代都市文化研究。該方向在加強(qiáng)都市文化理論研究的同時(shí)，更注重文化實(shí)踐。具體包括都市文化的基礎(chǔ)理論研究，都市文化與都市經(jīng)濟(jì)、政治的關(guān)系，與城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村文化的關(guān)系；當(dāng)代都市文化形態(tài)的具體考察與研究，考察文學(xué)、影視、戲曲、大眾刊物在都市社會(huì)中的作用，及其體現(xiàn)的新特征等。二、國(guó)際都市文化比較研究。此方向主要通過(guò)國(guó)際都市文化的橫向比較，對(duì)國(guó)際都市文化發(fā)展形態(tài)加以系統(tǒng)地梳理和分析，如考察在文化制約下的上海與別的國(guó)際都市之間的不同；研究當(dāng)代國(guó)際都市的文化共性，探討全球化背景下國(guó)際都市發(fā)展的總體趨勢(shì)，以及上海和中國(guó)都市所應(yīng)具有的本土特色、中國(guó)特色和東方特色。三、都市文化史研究。此方向既注重對(duì)都市文化歷史的梳理，也注意對(duì)都市周邊城市歷史的關(guān)注，剖析都市的演變進(jìn)程和它們?cè)谥袊?guó)傳統(tǒng)文化近代化過(guò)程中的重要作用；分析近代都市文化特色的形成過(guò)程，它與周邊城市的相互影響，研究這一影響的歷史進(jìn)程；研究近代化過(guò)程中都市的社會(huì)結(jié)構(gòu)，文化的各種形態(tài)，研究各種文化形態(tài)的運(yùn)行機(jī)制，正面及負(fù)面的作用。凡此等等，都是都市文化研究應(yīng)有的題中之義。