美國的大學(xué)，從教學(xué)的體制上看，基本上有三類。大學(xué)（四年大學(xué)學(xué)制以及研究生院，授學(xué)士，碩士和博士學(xué)位），自由教育的文理學(xué)院（四年大學(xué)學(xué)制，只授學(xué)士學(xué)位）和社區(qū)教育學(xué)院（兩年制，授結(jié)業(yè)證書或轉(zhuǎn)學(xué)的副學(xué)士學(xué)位）。第一類的University，在某種意義上是與中國的大學(xué)有些相似的綜合性大學(xué)或理工大學(xué)。這種大學(xué)通常有數(shù)千到幾萬學(xué)生不等。大學(xué)除了文理學(xué)院外，還有商學(xué)院，工學(xué)院，新聞學(xué)院，法學(xué)院，或者其他的“職業(yè)性”的學(xué)院。在中國知名的美國大學(xué)，比如，哈佛大學(xué)，耶魯大學(xué)，普林斯頓大學(xué)，加州大學(xué)伯克利分校等等，都是這類的大學(xué)。雖說這類大學(xué)的各個大學(xué)的學(xué)科設(shè)置和學(xué)生情況很不一樣。比如，加州大學(xué)伯克利分校有三萬多學(xué)生，而普林斯頓大學(xué)只有六千名左右的學(xué)生。University有公立或私立之分。一般來說，私立大學(xué)，由于歷史悠久，資金來源，教授水平等等，學(xué)校質(zhì)量總體上看似乎比公立的要高和好。當然，也不完全如此，比如伯克利就是公立大學(xué)，也是公認的好學(xué)校之一。但是好學(xué)校不見得一定事事好，通常這種好是某個科目的研究生教育才被認為好的。有的普通學(xué)校的某一個系或?qū)I(yè)的研究水平也許是全國內(nèi)水平相當好的。比如，伯克利的中國文學(xué)的教授和學(xué)術(shù)成就不見得比俄樂崗大學(xué)好，雖然俄樂崗大學(xué)排名上遠不如伯克利。但是，俄樂崗大學(xué)中國語言文學(xué)專業(yè)有五位終生職教授，從事從古到今從中國到港臺的中國文學(xué)的研究。而伯克利在這個專業(yè)領(lǐng)域，從師資力量上看，不能跟俄樂崗大學(xué)的比。我的一個好朋友就是上了伯克利之后，又轉(zhuǎn)學(xué)回來了。這是研究生的教育狀況。
在大學(xué)教育階段，綜合性大學(xué)的許多課程，都是由研究生教的。特別是初兩年的大學(xué)普通教育課程，基本都是助教教書。而且課本身都很大，學(xué)生很多。上百甚至上千的學(xué)生的課不是罕見。學(xué)生往往都與教授沒有接觸。因為研究生要靠教書來掙自己的獎學(xué)金，因此，研究生作大學(xué)生的老師，造成很多有名的大學(xué)的大學(xué)階段的教育并不一定是出色的，我認識的一個學(xué)生告訴我，他在伯克利大學(xué)的頭兩年沒見過一個教授，他甚至連自己的指導(dǎo)教授也沒見過。大學(xué)教授們被自己的研究壓力壓迫，也實在顧不上教大學(xué)生。因此，在綜合性大學(xué)里，大學(xué)教育當然是很重要的一部分，但是，大學(xué)的教育比不上研究生教育。
全力以赴關(guān)注大學(xué)教育并以出色的大學(xué)教育為己任的，在美國，是自由教育的文理院Liberal Arts College的根本宗旨，因此，美國好的大學(xué)教育通常是在這樣的學(xué)校里進行的。在中國，這種規(guī)模小的、自由教育的文理學(xué)院好象不太引人注意。學(xué)院這兩個字在中國似乎有點落伍。中國過去稱作學(xué)院的大學(xué)好象都更名換代搖身變成大學(xué)了。比如，過去的中央民族學(xué)院，中國鐵道學(xué)院，北京郵電學(xué)院，這些學(xué)院都在我家附近，從童年起我就叫他們?yōu)閷W(xué)院，至今還經(jīng)常說漏嘴，早就都管自己叫大學(xué)了，好象叫學(xué)院就低一等一樣。當然這種學(xué)院和美國的Liberal Arts College原則上是不一樣的。Liberal Arts College,中文的翻譯通常是人文學(xué)院。我不久前在“世紀中國”網(wǎng)站上看到在耶魯大學(xué)的薛涌的文章，介紹美國的教育體制，他也翻譯成人文學(xué)院。他的一系列關(guān)于美國和中國教育改革的文章對我都很有啟發(fā)?？墒俏矣X得他把Liberal Arts College翻譯成人文學(xué)院是一種誤譯。誤譯的原因是對自由教育的文理學(xué)院的教育哲學(xué)的誤解。我自己以前在公立的大學(xué)讀研究生，后來在私立的自由教育的文理學(xué)院教書，工作中逐漸明白他們的相同與區(qū)別之處，體會到不同的教育哲學(xué)思想對大學(xué)體制設(shè)置的意義。實際上，2001年我到自己任教的寶盾文理學(xué)院后，才逐漸意識到自己在美國待了這么多年，對自由教育的文理學(xué)院的教育哲學(xué)一無所知。那年我開車穿越美洲大陸，從西海岸到緬因州任教，一路游山玩水，對等待我的不同環(huán)境幾乎沒有準備，自以為在公立教書的經(jīng)驗把我都準備好了。到了寶盾學(xué)院，在工作中我越來越對大學(xué)和學(xué)院的區(qū)別有體驗，意識到我們是多么容易地想當然。也許真理是，我們只能理解我們經(jīng)驗所能允許我們理解的東西，超出我們經(jīng)驗之外的東西，我們是很難理解的。難怪人生的主要任務(wù)之一就是讀萬卷書，行萬里路呢，只有具體的經(jīng)驗才使抽象的經(jīng)驗獲得實際的意義。
為什么不能把Liberal Arts College翻譯成人文教育學(xué)院，而翻譯成自由教育文理學(xué)院呢？我認為人文教育這個詞在這里似乎不確切的，不能表達這類學(xué)校的教育哲學(xué)和宗旨。因為Liberal Arts并不是只指人文教育。人文在英文中有具體的詞，是Humanities，但是自由教育文理學(xué)院不是只進行人文教育，這類學(xué)院的教育的內(nèi)容有三大塊：自然科學(xué)（Sciences），社會科學(xué)（Social Sciences）和人文學(xué)科（Humanities）。人文教育只是文理學(xué)院內(nèi)容的一相。人文學(xué)科包括文學(xué)，哲學(xué)，歷史，語言等等，而社會學(xué)，政治學(xué)等都屬社會科學(xué)類。所以，把Liberal Arts School翻譯成人文學(xué)院就把這種學(xué)院的性質(zhì)變了，也把這種學(xué)院狹窄化了。根據(jù)這三個領(lǐng)域，美國的每個自由教育文理學(xué)院都有自己的教育要求，諸如，學(xué)生要在三個領(lǐng)域里各個選多少門課，才能完成大學(xué)階段教育等等。自由教育文理學(xué)院一般是不設(shè)“職業(yè)性”專業(yè)的。比如，寶盾學(xué)院是美國好的文理學(xué)院之一，全美排名第五。寶盾學(xué)院不設(shè)商業(yè)專業(yè)，學(xué)生對商業(yè)有興趣的，只能學(xué)經(jīng)濟系的課，拿經(jīng)濟學(xué)位。在專業(yè)上的這種“歧視”職業(yè)性，正說明了自由教育文理學(xué)院的一個根本教育原則，那就是，不是培養(yǎng)具體人才，而是進行自由教育。自由教育的目的是培養(yǎng)高素質(zhì)的人，所謂有教養(yǎng)的有文化的人，而不是培養(yǎng)從事具體工作的工作人員。就是在這點上，自由教育文理學(xué)院和大學(xué)不太一樣。一般大學(xué)的大學(xué)教育，除了基本教育之外，另外的目的是培訓(xùn)具體工作能力，為中產(chǎn)階級的白領(lǐng)工作培訓(xùn)工作人員。文理學(xué)院的大學(xué)教育重點在Liberal上，也就是這個詞的原有含義上，自由。自由這個詞這里有幾曾涵義。第一，自由教育是尊重每個人學(xué)習(xí)選擇的自由。每個孩子的才智都是不一樣的，自由教育提供一個環(huán)境，讓每個人有自由的機會發(fā)現(xiàn)自己的能力，無論是喜歡科學(xué)也好，還是有語言才能，大學(xué)教育要提供這個機會發(fā)現(xiàn)自己。比如，學(xué)生可以自己建立專業(yè)。我的一個學(xué)生希望將來做《國家地理》雜志的攝影師，在寶盾學(xué)院，他自己設(shè)計自己的專業(yè)，設(shè)計了一個本校沒有過的專業(yè)，他自己的獨一無二的專業(yè)。第二，自由教育是培養(yǎng)有“自由精神”的人，這些人有東西方文明的教養(yǎng)、知識、文化。他們是這個國家未來的棟梁，他們需要的不僅僅是技能，重要的是有思想、精神和獨立思考的能力和良好的身體。眾所周知，技能是容易學(xué)的，素質(zhì)和教養(yǎng)卻不是那么容易一蹴而就的。素質(zhì)和教養(yǎng)是一個可感卻不可測量指標。文理學(xué)院把一個不可測量的指標作為教育的宗旨，根本的目的是培養(yǎng)人，而不是培養(yǎng)工程師什么的。因為具有素質(zhì)可以使一個人比較容易地進入職業(yè)過程。學(xué)院畢業(yè)后，研究生的學(xué)習(xí)才是職業(yè)訓(xùn)練階段。全美好的文理學(xué)院的大學(xué)畢業(yè)生上研究生院的具體比例，我不太清楚，但是，我可以肯定的是，要比大學(xué)高得多得多。Arts這個字的翻譯更為復(fù)雜，因為這個Arts不是通常我們認為的“藝術(shù)”諸如繪畫音樂等等，而是“skill acquired by experience, study, or observation”和“a branch of learning”的合成詞，其意思是，“通過經(jīng)驗，學(xué)習(xí)和觀察所獲得的技藝”和“學(xué)問的領(lǐng)域（復(fù)數(shù)）?！彼运菍W(xué)習(xí)與教育的統(tǒng)一。在這個幾乎是無法確切用簡短的中文術(shù)語翻譯的多重意義上，我們只能將就著把Liberal Arts College翻譯成自由教育文理學(xué)院，來表明這類學(xué)校的性質(zhì)。
我想我或許還可以進一步用一個例子來說明大學(xué)和自由教育文理學(xué)院的不同以及這種不同的歷史原因。受大學(xué)教育的學(xué)生，可能有專業(yè)和技能，但是不一定有文化。自由教育文理學(xué)院的學(xué)生，可能沒有專業(yè)的技能，但是要有文化的素養(yǎng)和理解，有獨立思考的意識和能力。這種教育哲學(xué)與自由教育的文理學(xué)院的歷史極為有關(guān)，因為，在綜合性大學(xué)出現(xiàn)之前，自由教育文理學(xué)院是美國教育的根本，那個時候能受教育的人都是上流社會子弟，教育的目的不是培訓(xùn)他們的技能，而是培養(yǎng)有教養(yǎng)的人，他們是社會的領(lǐng)導(dǎo)人。領(lǐng)導(dǎo)人也許沒有具體技能，但是有廣泛的文化背景，高度的教養(yǎng)，道德和文化水平。這個哲學(xué)，至今是美國自由教育文理學(xué)院的哲學(xué)根本。
正是這個教育哲學(xué)思想導(dǎo)致了美國好的大學(xué)教育主要是在這種學(xué)院進行的，因為這種學(xué)院注重的是通才教育和素質(zhì)培養(yǎng)。它的目標就是培養(yǎng)未來的領(lǐng)導(dǎo)人和公民的素質(zhì)。當然是不是每個在這種學(xué)院中學(xué)習(xí)的人都會成為領(lǐng)導(dǎo)階層的一員，這當然不是保證的，還要看每個人的素質(zhì)和能力發(fā)展。大學(xué)所能提供的是環(huán)境和機會而已。2002年我在寶盾學(xué)院見到從哈佛大學(xué)來做演講的杜維明教授。談及中美教育的不同，杜教授在演講中說，“可惜，大部分中國人不了解的是，美國教育體制的精髓是自由教育的四年制的文理學(xué)院。美國的根本精神和西方文化的精髓在自由教育的文理學(xué)院中?！彼难葜v自然是滿堂喝彩，因為，只有身在其中，才能明白其味的人，知道他在講什么。我看看我身邊的那些朝氣蓬勃的學(xué)生，難怪他們是西方文化和精神的所謂傳人。他們來到大學(xué)，他們的父母把他們送到大學(xué)來，目的不只是為學(xué)技能和知識，更重要的是來受自由教育。在一個靠技能謀生的社會，有多少人能以有文化但沒具體知識為受教育的目標呢？也正是在這個意義上，階級呈現(xiàn)了出來。很多人說美國好像階級劃分不明顯。而我，大概受馬克思主義的影響，事事處處都看出來階級的痕跡。在美國，能上得起自由教育文理學(xué)院的學(xué)生，大部分是美國社會的“貴族”——有錢的家庭。只有他們才付得起昂貴的學(xué)費，只有他們才有資本能力讓他們的子女成為有教養(yǎng)的人，而不只是技術(shù)和白領(lǐng)職工。自由教育的文理學(xué)院，絕大部分是私立的，學(xué)費昂貴，一般的年學(xué)費在三萬到四萬美元之間。阿姆赫斯特學(xué)院的學(xué)費和生活費用的是四萬三左右。蓋底茨堡學(xué)院每年費用是三萬六美元。相比之下，我家所在的公立的、綜合性大學(xué)俄樂崗大學(xué)的學(xué)費，對本地學(xué)生來說，一年不到五千美元。所以，形成的局面是，在自由教育文理學(xué)院學(xué)習(xí)的學(xué)生大部分來自有錢的或有教養(yǎng)的家庭的。目前美國好的自由教育文理學(xué)院是麻省的維廉姆斯學(xué)院和阿姆赫斯特學(xué)院，第三名是賓州的斯沃斯莫學(xué)院。任何人都可以很容易在www.usnews.com網(wǎng)站上查看好的文理學(xué)院排名。我看到許紀霖先生剛在《世紀中國》網(wǎng)站發(fā)的文章說，“像斯沃斯摩爾、艾姆霍斯特、衛(wèi)斯理這些中國人聞所未聞的文理學(xué)院，連研究生院都不屑辦，一門心思營造優(yōu)質(zhì)的本科，每年考生的考分，照樣不亞于哈佛、耶魯。美國大學(xué)之所以世界一流，不是因為有一批高大全的綜合性大學(xué)，而是有哈佛、麻省理工、普林斯頓、斯坦福和斯沃斯摩爾這些風(fēng)格迥異的學(xué)校，它們之中，大部分學(xué)科門類不齊全，也不一定有文學(xué)院、法學(xué)院，然而各有各的個性，有自己的強項，并以自己的看家本領(lǐng)吸引學(xué)生、拿諾貝爾獎，登上全美大學(xué)的排行榜?！保ㄊ兰o中國，7月19日，《大辦文科與“高大全”》].我覺得他的論點是對的，但是，他對美國的自由教育文理學(xué)院的論述，好象還是誤解了斯沃斯莫，阿姆赫斯特，寶盾，蓋底茨堡這類自由教育的文理學(xué)院的教育原則。這類學(xué)院并不是不屑辦研究生院，去成為綜合性大學(xué)，而是因為這類自由教育學(xué)院有自己的教育哲學(xué)，堅信自己教育培養(yǎng)的不是急功近利的某種人才，而是通才教育，是培養(yǎng)人，這就像蘿卜是蘿卜，并不想成為大白菜一樣，他不是傲慢地不屑成為大白菜，是因為他根本就堅信自己這個大蘿卜維生素質(zhì)量很高，可以和大白菜一樣有意義。另外，自由教育的文理學(xué)院目標不是諾貝爾獎，也不是在排名榜上把別的大學(xué)擠下去，雖然在排名榜上當個前幾名也不是不沾沾自喜的，但是自由教育學(xué)院的教育目標是培養(yǎng)和提高人的素質(zhì)，用我任教的蓋底茲堡學(xué)院教務(wù)長的話說，“自由教育學(xué)院提倡自由教育，培養(yǎng)有自由精神的公民，強調(diào)自由教育對人成長的重要意義?！币舱窃谶@個意義上，自由教育的文理學(xué)院的排名不是那么絕對的。但是他們在錄取學(xué)生時的標準，特別是好的文理學(xué)院，錄取的標準不在哈佛等大學(xué)之下。在幾所不同的大學(xué)教過書后，我的體會是，好的文理大學(xué)的學(xué)生質(zhì)量非常好，學(xué)生愛學(xué)習(xí)，家庭無論貧富，既使是百萬富翁的孩子們，也很刻苦努力地讀書。遜色一點的學(xué)校，有些富家的孩子不讀書，他們玩、喝酒、混事，因為畢業(yè)后反正老爹會安排好工作。順便說一句，自由教育的文理學(xué)院學(xué)費高，獎學(xué)金也高，如果一個孩子家庭貧寒，但聰明用功，也會被自由教育學(xué)院接受，他們通常有各種各樣的獎學(xué)金，有的學(xué)生可以一分不花地完成大學(xué)教育。美國社會以此保持向上的活力，使源源不斷的才智加入領(lǐng)導(dǎo)階層。根本上，個人是有可能通過自己的才能改變自己的階級和社會地位的。這是一個原則上以個人為本的國家.
正是這種自由教育的文理學(xué)院進行著美國好的大學(xué)教育，還因為在這種學(xué)院里教書的人基本上都是教授，沒有研究生教課的情況，教師力量十分雄厚，而學(xué)校的規(guī)模卻相當小。師生比例是大學(xué)好壞的一個重要指標之一。通常的情況是學(xué)生和老師的比例越小，學(xué)校越好。比如，多年來一直在全美目前排名不是第一就是第二的兩個自由教育文理學(xué)院，在麻省的維廉姆斯學(xué)院，其師生比例是1：9，學(xué)生不到2000人；阿姆赫斯特師生比例是1：8，學(xué)生1600左右。兩年前排名第五、今年排名第十的寶盾學(xué)院的師生比例是1：10，學(xué)生不到1600人。而排名第四十六的蓋底茨堡學(xué)院的師生比例就是1：15左右，學(xué)生有2400多人。可以看出，從師生比例上就能看出學(xué)校一般情況的好壞來。師資力量的雄厚，使任何一個學(xué)生都有機會和好的教授交流。這種學(xué)校強調(diào)的是師生之間的交流，強調(diào)小課堂，也就是一門課的學(xué)生不能太多，教授和學(xué)生之間的交流和關(guān)系十分密切。也正是這種特權(quán)，使學(xué)生獲益非淺，導(dǎo)致中上階級的孩子被送到這類學(xué)校來，因為，如果歷是家庭教師到家庭授課，現(xiàn)在是教授給十來個學(xué)生授課，學(xué)生還是在吃小灶。我們都知道，小灶飯多半比大灶的飯好吃一點，精致和文化的多。
我不是研究中國教育的，對中國的教育所知不多。我希望介紹我所熟悉的教育機構(gòu)，教育思想和哲學(xué)，對探索中國教育改革的人或許能有點啟發(fā)。中國的教育改革，呼吁了很多年，好象年年都有新的改革計劃。我今年因為工作，訪問了幾個大學(xué)，看到的新情況好像是大學(xué)越辦越大。比如浙江大學(xué)，據(jù)那里的老師們說，現(xiàn)在把過去的四個大學(xué)聯(lián)合起來，都成了浙江大學(xué)，好象大躍進集體大煉鋼鐵一樣。談?wù)撨@個改革的老師們，好象沒有一個人對這種特大的大學(xué)持積極的態(tài)度。我想起來1999年我在中央民族大學(xué)。一天我路過一個課堂，忍不住站在旁邊聽起來，原來老師在講辛亥革命歷史，這也是我常常在美國教授的五四文學(xué)要涉及的內(nèi)容之一。我想看看中國的大學(xué)，在多年提倡教育改革后怎么教書，學(xué)生怎么學(xué)習(xí)。我吃驚地發(fā)現(xiàn)，幾十分鐘的課，老師站在講臺上講了整整幾十分鐘，他寫了很多板書，在黑板上列上辛亥革命失敗的意義，學(xué)生都埋頭作筆記，把那套從小學(xué)就學(xué)到的幾條再聽寫一遍。我愣愣地站在那里，想，原來還是古代以來的那套，背《論語》的那套教育方式，那套教授如何亦步亦趨的方式，那套背誦別人的思想的教育方式。別人的，甚至不是思想，而是垃圾。
教育改革，首先應(yīng)該是教育哲學(xué)思想和原則的改革，教育方式的改革。如果教育哲學(xué)思想還是大躍進，盲目趕英超美，或者是高大全或假大空，教育宗旨是培養(yǎng)亦步亦趨不敢離譜的人，中國的教育改革恐怕是轟轟烈烈的多，實際改變的少。那些急于成為世界一流大學(xué)的，恐怕以改革的名義行權(quán)力再分配，與中國教育改革沒沾多少邊。中國的教育應(yīng)該首先應(yīng)該根據(jù)我們的國情確定不同的教育的哲學(xué)是什么，建立不同類型的大學(xué)。如果一窩蜂地把學(xué)院變成大學(xué)，把工科大學(xué)變成綜合性大學(xué)，好像邯鄲學(xué)步，用不了多久，走來走去的都是不知怎么走路的人，忘記了學(xué)習(xí)別人走路，是為了自己把路走的更好。許紀霖先生疾呼，“是停下來反思的時候了?！蔽蚁Ｍ腥寺犚娝脑挕?BR>
在大學(xué)教育階段，綜合性大學(xué)的許多課程，都是由研究生教的。特別是初兩年的大學(xué)普通教育課程，基本都是助教教書。而且課本身都很大，學(xué)生很多。上百甚至上千的學(xué)生的課不是罕見。學(xué)生往往都與教授沒有接觸。因為研究生要靠教書來掙自己的獎學(xué)金，因此，研究生作大學(xué)生的老師，造成很多有名的大學(xué)的大學(xué)階段的教育并不一定是出色的，我認識的一個學(xué)生告訴我，他在伯克利大學(xué)的頭兩年沒見過一個教授，他甚至連自己的指導(dǎo)教授也沒見過。大學(xué)教授們被自己的研究壓力壓迫，也實在顧不上教大學(xué)生。因此，在綜合性大學(xué)里，大學(xué)教育當然是很重要的一部分，但是，大學(xué)的教育比不上研究生教育。
全力以赴關(guān)注大學(xué)教育并以出色的大學(xué)教育為己任的，在美國，是自由教育的文理院Liberal Arts College的根本宗旨，因此，美國好的大學(xué)教育通常是在這樣的學(xué)校里進行的。在中國，這種規(guī)模小的、自由教育的文理學(xué)院好象不太引人注意。學(xué)院這兩個字在中國似乎有點落伍。中國過去稱作學(xué)院的大學(xué)好象都更名換代搖身變成大學(xué)了。比如，過去的中央民族學(xué)院，中國鐵道學(xué)院，北京郵電學(xué)院，這些學(xué)院都在我家附近，從童年起我就叫他們?yōu)閷W(xué)院，至今還經(jīng)常說漏嘴，早就都管自己叫大學(xué)了，好象叫學(xué)院就低一等一樣。當然這種學(xué)院和美國的Liberal Arts College原則上是不一樣的。Liberal Arts College,中文的翻譯通常是人文學(xué)院。我不久前在“世紀中國”網(wǎng)站上看到在耶魯大學(xué)的薛涌的文章，介紹美國的教育體制，他也翻譯成人文學(xué)院。他的一系列關(guān)于美國和中國教育改革的文章對我都很有啟發(fā)?？墒俏矣X得他把Liberal Arts College翻譯成人文學(xué)院是一種誤譯。誤譯的原因是對自由教育的文理學(xué)院的教育哲學(xué)的誤解。我自己以前在公立的大學(xué)讀研究生，后來在私立的自由教育的文理學(xué)院教書，工作中逐漸明白他們的相同與區(qū)別之處，體會到不同的教育哲學(xué)思想對大學(xué)體制設(shè)置的意義。實際上，2001年我到自己任教的寶盾文理學(xué)院后，才逐漸意識到自己在美國待了這么多年，對自由教育的文理學(xué)院的教育哲學(xué)一無所知。那年我開車穿越美洲大陸，從西海岸到緬因州任教，一路游山玩水，對等待我的不同環(huán)境幾乎沒有準備，自以為在公立教書的經(jīng)驗把我都準備好了。到了寶盾學(xué)院，在工作中我越來越對大學(xué)和學(xué)院的區(qū)別有體驗，意識到我們是多么容易地想當然。也許真理是，我們只能理解我們經(jīng)驗所能允許我們理解的東西，超出我們經(jīng)驗之外的東西，我們是很難理解的。難怪人生的主要任務(wù)之一就是讀萬卷書，行萬里路呢，只有具體的經(jīng)驗才使抽象的經(jīng)驗獲得實際的意義。
為什么不能把Liberal Arts College翻譯成人文教育學(xué)院，而翻譯成自由教育文理學(xué)院呢？我認為人文教育這個詞在這里似乎不確切的，不能表達這類學(xué)校的教育哲學(xué)和宗旨。因為Liberal Arts并不是只指人文教育。人文在英文中有具體的詞，是Humanities，但是自由教育文理學(xué)院不是只進行人文教育，這類學(xué)院的教育的內(nèi)容有三大塊：自然科學(xué)（Sciences），社會科學(xué)（Social Sciences）和人文學(xué)科（Humanities）。人文教育只是文理學(xué)院內(nèi)容的一相。人文學(xué)科包括文學(xué)，哲學(xué)，歷史，語言等等，而社會學(xué)，政治學(xué)等都屬社會科學(xué)類。所以，把Liberal Arts School翻譯成人文學(xué)院就把這種學(xué)院的性質(zhì)變了，也把這種學(xué)院狹窄化了。根據(jù)這三個領(lǐng)域，美國的每個自由教育文理學(xué)院都有自己的教育要求，諸如，學(xué)生要在三個領(lǐng)域里各個選多少門課，才能完成大學(xué)階段教育等等。自由教育文理學(xué)院一般是不設(shè)“職業(yè)性”專業(yè)的。比如，寶盾學(xué)院是美國好的文理學(xué)院之一，全美排名第五。寶盾學(xué)院不設(shè)商業(yè)專業(yè)，學(xué)生對商業(yè)有興趣的，只能學(xué)經(jīng)濟系的課，拿經(jīng)濟學(xué)位。在專業(yè)上的這種“歧視”職業(yè)性，正說明了自由教育文理學(xué)院的一個根本教育原則，那就是，不是培養(yǎng)具體人才，而是進行自由教育。自由教育的目的是培養(yǎng)高素質(zhì)的人，所謂有教養(yǎng)的有文化的人，而不是培養(yǎng)從事具體工作的工作人員。就是在這點上，自由教育文理學(xué)院和大學(xué)不太一樣。一般大學(xué)的大學(xué)教育，除了基本教育之外，另外的目的是培訓(xùn)具體工作能力，為中產(chǎn)階級的白領(lǐng)工作培訓(xùn)工作人員。文理學(xué)院的大學(xué)教育重點在Liberal上，也就是這個詞的原有含義上，自由。自由這個詞這里有幾曾涵義。第一，自由教育是尊重每個人學(xué)習(xí)選擇的自由。每個孩子的才智都是不一樣的，自由教育提供一個環(huán)境，讓每個人有自由的機會發(fā)現(xiàn)自己的能力，無論是喜歡科學(xué)也好，還是有語言才能，大學(xué)教育要提供這個機會發(fā)現(xiàn)自己。比如，學(xué)生可以自己建立專業(yè)。我的一個學(xué)生希望將來做《國家地理》雜志的攝影師，在寶盾學(xué)院，他自己設(shè)計自己的專業(yè)，設(shè)計了一個本校沒有過的專業(yè)，他自己的獨一無二的專業(yè)。第二，自由教育是培養(yǎng)有“自由精神”的人，這些人有東西方文明的教養(yǎng)、知識、文化。他們是這個國家未來的棟梁，他們需要的不僅僅是技能，重要的是有思想、精神和獨立思考的能力和良好的身體。眾所周知，技能是容易學(xué)的，素質(zhì)和教養(yǎng)卻不是那么容易一蹴而就的。素質(zhì)和教養(yǎng)是一個可感卻不可測量指標。文理學(xué)院把一個不可測量的指標作為教育的宗旨，根本的目的是培養(yǎng)人，而不是培養(yǎng)工程師什么的。因為具有素質(zhì)可以使一個人比較容易地進入職業(yè)過程。學(xué)院畢業(yè)后，研究生的學(xué)習(xí)才是職業(yè)訓(xùn)練階段。全美好的文理學(xué)院的大學(xué)畢業(yè)生上研究生院的具體比例，我不太清楚，但是，我可以肯定的是，要比大學(xué)高得多得多。Arts這個字的翻譯更為復(fù)雜，因為這個Arts不是通常我們認為的“藝術(shù)”諸如繪畫音樂等等，而是“skill acquired by experience, study, or observation”和“a branch of learning”的合成詞，其意思是，“通過經(jīng)驗，學(xué)習(xí)和觀察所獲得的技藝”和“學(xué)問的領(lǐng)域（復(fù)數(shù)）?！彼运菍W(xué)習(xí)與教育的統(tǒng)一。在這個幾乎是無法確切用簡短的中文術(shù)語翻譯的多重意義上，我們只能將就著把Liberal Arts College翻譯成自由教育文理學(xué)院，來表明這類學(xué)校的性質(zhì)。
我想我或許還可以進一步用一個例子來說明大學(xué)和自由教育文理學(xué)院的不同以及這種不同的歷史原因。受大學(xué)教育的學(xué)生，可能有專業(yè)和技能，但是不一定有文化。自由教育文理學(xué)院的學(xué)生，可能沒有專業(yè)的技能，但是要有文化的素養(yǎng)和理解，有獨立思考的意識和能力。這種教育哲學(xué)與自由教育的文理學(xué)院的歷史極為有關(guān)，因為，在綜合性大學(xué)出現(xiàn)之前，自由教育文理學(xué)院是美國教育的根本，那個時候能受教育的人都是上流社會子弟，教育的目的不是培訓(xùn)他們的技能，而是培養(yǎng)有教養(yǎng)的人，他們是社會的領(lǐng)導(dǎo)人。領(lǐng)導(dǎo)人也許沒有具體技能，但是有廣泛的文化背景，高度的教養(yǎng)，道德和文化水平。這個哲學(xué)，至今是美國自由教育文理學(xué)院的哲學(xué)根本。
正是這個教育哲學(xué)思想導(dǎo)致了美國好的大學(xué)教育主要是在這種學(xué)院進行的，因為這種學(xué)院注重的是通才教育和素質(zhì)培養(yǎng)。它的目標就是培養(yǎng)未來的領(lǐng)導(dǎo)人和公民的素質(zhì)。當然是不是每個在這種學(xué)院中學(xué)習(xí)的人都會成為領(lǐng)導(dǎo)階層的一員，這當然不是保證的，還要看每個人的素質(zhì)和能力發(fā)展。大學(xué)所能提供的是環(huán)境和機會而已。2002年我在寶盾學(xué)院見到從哈佛大學(xué)來做演講的杜維明教授。談及中美教育的不同，杜教授在演講中說，“可惜，大部分中國人不了解的是，美國教育體制的精髓是自由教育的四年制的文理學(xué)院。美國的根本精神和西方文化的精髓在自由教育的文理學(xué)院中?！彼难葜v自然是滿堂喝彩，因為，只有身在其中，才能明白其味的人，知道他在講什么。我看看我身邊的那些朝氣蓬勃的學(xué)生，難怪他們是西方文化和精神的所謂傳人。他們來到大學(xué)，他們的父母把他們送到大學(xué)來，目的不只是為學(xué)技能和知識，更重要的是來受自由教育。在一個靠技能謀生的社會，有多少人能以有文化但沒具體知識為受教育的目標呢？也正是在這個意義上，階級呈現(xiàn)了出來。很多人說美國好像階級劃分不明顯。而我，大概受馬克思主義的影響，事事處處都看出來階級的痕跡。在美國，能上得起自由教育文理學(xué)院的學(xué)生，大部分是美國社會的“貴族”——有錢的家庭。只有他們才付得起昂貴的學(xué)費，只有他們才有資本能力讓他們的子女成為有教養(yǎng)的人，而不只是技術(shù)和白領(lǐng)職工。自由教育的文理學(xué)院，絕大部分是私立的，學(xué)費昂貴，一般的年學(xué)費在三萬到四萬美元之間。阿姆赫斯特學(xué)院的學(xué)費和生活費用的是四萬三左右。蓋底茨堡學(xué)院每年費用是三萬六美元。相比之下，我家所在的公立的、綜合性大學(xué)俄樂崗大學(xué)的學(xué)費，對本地學(xué)生來說，一年不到五千美元。所以，形成的局面是，在自由教育文理學(xué)院學(xué)習(xí)的學(xué)生大部分來自有錢的或有教養(yǎng)的家庭的。目前美國好的自由教育文理學(xué)院是麻省的維廉姆斯學(xué)院和阿姆赫斯特學(xué)院，第三名是賓州的斯沃斯莫學(xué)院。任何人都可以很容易在www.usnews.com網(wǎng)站上查看好的文理學(xué)院排名。我看到許紀霖先生剛在《世紀中國》網(wǎng)站發(fā)的文章說，“像斯沃斯摩爾、艾姆霍斯特、衛(wèi)斯理這些中國人聞所未聞的文理學(xué)院，連研究生院都不屑辦，一門心思營造優(yōu)質(zhì)的本科，每年考生的考分，照樣不亞于哈佛、耶魯。美國大學(xué)之所以世界一流，不是因為有一批高大全的綜合性大學(xué)，而是有哈佛、麻省理工、普林斯頓、斯坦福和斯沃斯摩爾這些風(fēng)格迥異的學(xué)校，它們之中，大部分學(xué)科門類不齊全，也不一定有文學(xué)院、法學(xué)院，然而各有各的個性，有自己的強項，并以自己的看家本領(lǐng)吸引學(xué)生、拿諾貝爾獎，登上全美大學(xué)的排行榜?！保ㄊ兰o中國，7月19日，《大辦文科與“高大全”》].我覺得他的論點是對的，但是，他對美國的自由教育文理學(xué)院的論述，好象還是誤解了斯沃斯莫，阿姆赫斯特，寶盾，蓋底茨堡這類自由教育的文理學(xué)院的教育原則。這類學(xué)院并不是不屑辦研究生院，去成為綜合性大學(xué)，而是因為這類自由教育學(xué)院有自己的教育哲學(xué)，堅信自己教育培養(yǎng)的不是急功近利的某種人才，而是通才教育，是培養(yǎng)人，這就像蘿卜是蘿卜，并不想成為大白菜一樣，他不是傲慢地不屑成為大白菜，是因為他根本就堅信自己這個大蘿卜維生素質(zhì)量很高，可以和大白菜一樣有意義。另外，自由教育的文理學(xué)院目標不是諾貝爾獎，也不是在排名榜上把別的大學(xué)擠下去，雖然在排名榜上當個前幾名也不是不沾沾自喜的，但是自由教育學(xué)院的教育目標是培養(yǎng)和提高人的素質(zhì)，用我任教的蓋底茲堡學(xué)院教務(wù)長的話說，“自由教育學(xué)院提倡自由教育，培養(yǎng)有自由精神的公民，強調(diào)自由教育對人成長的重要意義?！币舱窃谶@個意義上，自由教育的文理學(xué)院的排名不是那么絕對的。但是他們在錄取學(xué)生時的標準，特別是好的文理學(xué)院，錄取的標準不在哈佛等大學(xué)之下。在幾所不同的大學(xué)教過書后，我的體會是，好的文理大學(xué)的學(xué)生質(zhì)量非常好，學(xué)生愛學(xué)習(xí)，家庭無論貧富，既使是百萬富翁的孩子們，也很刻苦努力地讀書。遜色一點的學(xué)校，有些富家的孩子不讀書，他們玩、喝酒、混事，因為畢業(yè)后反正老爹會安排好工作。順便說一句，自由教育的文理學(xué)院學(xué)費高，獎學(xué)金也高，如果一個孩子家庭貧寒，但聰明用功，也會被自由教育學(xué)院接受，他們通常有各種各樣的獎學(xué)金，有的學(xué)生可以一分不花地完成大學(xué)教育。美國社會以此保持向上的活力，使源源不斷的才智加入領(lǐng)導(dǎo)階層。根本上，個人是有可能通過自己的才能改變自己的階級和社會地位的。這是一個原則上以個人為本的國家.
正是這種自由教育的文理學(xué)院進行著美國好的大學(xué)教育，還因為在這種學(xué)院里教書的人基本上都是教授，沒有研究生教課的情況，教師力量十分雄厚，而學(xué)校的規(guī)模卻相當小。師生比例是大學(xué)好壞的一個重要指標之一。通常的情況是學(xué)生和老師的比例越小，學(xué)校越好。比如，多年來一直在全美目前排名不是第一就是第二的兩個自由教育文理學(xué)院，在麻省的維廉姆斯學(xué)院，其師生比例是1：9，學(xué)生不到2000人；阿姆赫斯特師生比例是1：8，學(xué)生1600左右。兩年前排名第五、今年排名第十的寶盾學(xué)院的師生比例是1：10，學(xué)生不到1600人。而排名第四十六的蓋底茨堡學(xué)院的師生比例就是1：15左右，學(xué)生有2400多人。可以看出，從師生比例上就能看出學(xué)校一般情況的好壞來。師資力量的雄厚，使任何一個學(xué)生都有機會和好的教授交流。這種學(xué)校強調(diào)的是師生之間的交流，強調(diào)小課堂，也就是一門課的學(xué)生不能太多，教授和學(xué)生之間的交流和關(guān)系十分密切。也正是這種特權(quán)，使學(xué)生獲益非淺，導(dǎo)致中上階級的孩子被送到這類學(xué)校來，因為，如果歷是家庭教師到家庭授課，現(xiàn)在是教授給十來個學(xué)生授課，學(xué)生還是在吃小灶。我們都知道，小灶飯多半比大灶的飯好吃一點，精致和文化的多。
我不是研究中國教育的，對中國的教育所知不多。我希望介紹我所熟悉的教育機構(gòu)，教育思想和哲學(xué)，對探索中國教育改革的人或許能有點啟發(fā)。中國的教育改革，呼吁了很多年，好象年年都有新的改革計劃。我今年因為工作，訪問了幾個大學(xué)，看到的新情況好像是大學(xué)越辦越大。比如浙江大學(xué)，據(jù)那里的老師們說，現(xiàn)在把過去的四個大學(xué)聯(lián)合起來，都成了浙江大學(xué)，好象大躍進集體大煉鋼鐵一樣。談?wù)撨@個改革的老師們，好象沒有一個人對這種特大的大學(xué)持積極的態(tài)度。我想起來1999年我在中央民族大學(xué)。一天我路過一個課堂，忍不住站在旁邊聽起來，原來老師在講辛亥革命歷史，這也是我常常在美國教授的五四文學(xué)要涉及的內(nèi)容之一。我想看看中國的大學(xué)，在多年提倡教育改革后怎么教書，學(xué)生怎么學(xué)習(xí)。我吃驚地發(fā)現(xiàn)，幾十分鐘的課，老師站在講臺上講了整整幾十分鐘，他寫了很多板書，在黑板上列上辛亥革命失敗的意義，學(xué)生都埋頭作筆記，把那套從小學(xué)就學(xué)到的幾條再聽寫一遍。我愣愣地站在那里，想，原來還是古代以來的那套，背《論語》的那套教育方式，那套教授如何亦步亦趨的方式，那套背誦別人的思想的教育方式。別人的，甚至不是思想，而是垃圾。
教育改革，首先應(yīng)該是教育哲學(xué)思想和原則的改革，教育方式的改革。如果教育哲學(xué)思想還是大躍進，盲目趕英超美，或者是高大全或假大空，教育宗旨是培養(yǎng)亦步亦趨不敢離譜的人，中國的教育改革恐怕是轟轟烈烈的多，實際改變的少。那些急于成為世界一流大學(xué)的，恐怕以改革的名義行權(quán)力再分配，與中國教育改革沒沾多少邊。中國的教育應(yīng)該首先應(yīng)該根據(jù)我們的國情確定不同的教育的哲學(xué)是什么，建立不同類型的大學(xué)。如果一窩蜂地把學(xué)院變成大學(xué)，把工科大學(xué)變成綜合性大學(xué)，好像邯鄲學(xué)步，用不了多久，走來走去的都是不知怎么走路的人，忘記了學(xué)習(xí)別人走路，是為了自己把路走的更好。許紀霖先生疾呼，“是停下來反思的時候了?！蔽蚁Ｍ腥寺犚娝脑挕?BR>