中國的注冊會計師審計始于辛亥革命之后。當(dāng)時一批愛國會計學(xué)者鑒于外國注冊會計師包攬中國注冊會計師業(yè)務(wù)的現(xiàn)實，為了維護民族利益與尊嚴(yán)，他們積極倡導(dǎo)創(chuàng)建中國的注冊會計師事業(yè)。1918年9月，當(dāng)時的北洋政府農(nóng)商部頒布了中國第一部注冊會計師法規(guī)《注冊會計師暫行章程》，并于同年批準(zhǔn)會計學(xué)家謝霖先生為中國的第一位注冊會計師，謝霖先生創(chuàng)辦的第一家會計師事務(wù)所“正則會計師事務(wù)所”也獲準(zhǔn)成立。
雖然不能和當(dāng)今的五大會計師事務(wù)所相提并論，但是中國就是在那個時候有了被國人尊為“中國四大”的會計師事務(wù)所，它們是：徐永祥會計師事務(wù)所、潘序倫創(chuàng)辦的立信會計師事務(wù)所、奚玉書改組成立的公信會計師事務(wù)所，以及謝霖創(chuàng)立的正則會計師事務(wù)所。
今天，當(dāng)年的這四大會計師事務(wù)所延續(xù)下來的只有兩家，分別是立信會計師事務(wù)所和正則會計師事務(wù)所。立信會計師事務(wù)所現(xiàn)在已經(jīng)合并，發(fā)展成為上海立信長江會計師事務(wù)所；正則會計師事務(wù)所則在近代經(jīng)歷輾轉(zhuǎn)反側(cè)，先于京津地區(qū)開業(yè)，1937年因抗戰(zhàn)爆發(fā)，總所遷至成都，成為四川正則會計師事務(wù)所。在這中間，正則于50年代中期因故停辦，1993年經(jīng)四川省財政廳批準(zhǔn)，重新恢復(fù)執(zhí)業(yè)。
上個世紀(jì)50年代中期一直到80年代和90年代，不僅對正則會計師事務(wù)所而言是一個是空白，也是整個會計師行業(yè)活動的由逐漸萎縮直至空白的歷史時期。
就上海而言，1946年3月，上海會計師公會，有會員200人。到1949年3月上海的入會會計師人數(shù)達到709人，上海會計師人數(shù)占全國總數(shù)一半以上，居全國之首。同年，上海有會計師事務(wù)所100多家，也為全國之首。1949年5月，上海解放后由于歷史原因，會計師業(yè)務(wù)處于停頓狀態(tài)，到1956年3月，上海市開業(yè)會計師只有131人（另有助理員100人）。全市私營工商業(yè)全行業(yè)合營后，會計師業(yè)務(wù)趨于停頓，除自謀出路外，人民政府根據(jù)會計師的要求，采取包下來政策，另行安排工作。
到1979年，《中華人民共和國中外合資經(jīng)營企業(yè)法》公布后，中外合資經(jīng)營和外資獨立經(jīng)營的企業(yè)在中國陸續(xù)建立和發(fā)展，對于這些企業(yè)的會計賬目檢查、驗證等業(yè)務(wù)，按照國際慣例均由會計師事務(wù)所進行。在改革開放的大環(huán)境下，財政部出臺《關(guān)于成立會計顧問處的暫行規(guī)定》。
1981年1月1日，上海市財政局審查批準(zhǔn)的注冊會計師組成了上海會計師事務(wù)所（初名上海公證會計師事務(wù)所），開始接受企業(yè)、機關(guān)、團體和事業(yè)單位的委托，承辦會計檢查、會計制度設(shè)計、會計公證、咨詢服務(wù)等業(yè)務(wù)。該所是上海恢復(fù)開業(yè)會計師活動后成立的第一家會計師事務(wù)所。1986年3月，市財政局批準(zhǔn)恢復(fù)解放前創(chuàng)立的立信會計師事務(wù)所，并實行董事會領(lǐng)導(dǎo)下的主任負(fù)責(zé)制。同期，全國也成立了大批會計師事務(wù)所。
1986年7月，國務(wù)院發(fā)布《中華人民共和國注冊會計師條例》，規(guī)定注冊會計師必須進行考試、考核，合格者才能注冊。上海市對注冊會計師進行了整頓。屬國家機關(guān)現(xiàn)職工作人員撤銷其注冊，對不完全合格的注冊會計師督促加緊業(yè)務(wù)進修。同時，修訂完善了會計師事務(wù)所的業(yè)務(wù)收費標(biāo)準(zhǔn)、工作規(guī)程和內(nèi)部管理制度。
雖然不能和當(dāng)今的五大會計師事務(wù)所相提并論，但是中國就是在那個時候有了被國人尊為“中國四大”的會計師事務(wù)所，它們是：徐永祥會計師事務(wù)所、潘序倫創(chuàng)辦的立信會計師事務(wù)所、奚玉書改組成立的公信會計師事務(wù)所，以及謝霖創(chuàng)立的正則會計師事務(wù)所。
今天，當(dāng)年的這四大會計師事務(wù)所延續(xù)下來的只有兩家，分別是立信會計師事務(wù)所和正則會計師事務(wù)所。立信會計師事務(wù)所現(xiàn)在已經(jīng)合并，發(fā)展成為上海立信長江會計師事務(wù)所；正則會計師事務(wù)所則在近代經(jīng)歷輾轉(zhuǎn)反側(cè)，先于京津地區(qū)開業(yè)，1937年因抗戰(zhàn)爆發(fā)，總所遷至成都，成為四川正則會計師事務(wù)所。在這中間，正則于50年代中期因故停辦，1993年經(jīng)四川省財政廳批準(zhǔn)，重新恢復(fù)執(zhí)業(yè)。
上個世紀(jì)50年代中期一直到80年代和90年代，不僅對正則會計師事務(wù)所而言是一個是空白，也是整個會計師行業(yè)活動的由逐漸萎縮直至空白的歷史時期。
就上海而言，1946年3月，上海會計師公會，有會員200人。到1949年3月上海的入會會計師人數(shù)達到709人，上海會計師人數(shù)占全國總數(shù)一半以上，居全國之首。同年，上海有會計師事務(wù)所100多家，也為全國之首。1949年5月，上海解放后由于歷史原因，會計師業(yè)務(wù)處于停頓狀態(tài)，到1956年3月，上海市開業(yè)會計師只有131人（另有助理員100人）。全市私營工商業(yè)全行業(yè)合營后，會計師業(yè)務(wù)趨于停頓，除自謀出路外，人民政府根據(jù)會計師的要求，采取包下來政策，另行安排工作。
到1979年，《中華人民共和國中外合資經(jīng)營企業(yè)法》公布后，中外合資經(jīng)營和外資獨立經(jīng)營的企業(yè)在中國陸續(xù)建立和發(fā)展，對于這些企業(yè)的會計賬目檢查、驗證等業(yè)務(wù)，按照國際慣例均由會計師事務(wù)所進行。在改革開放的大環(huán)境下，財政部出臺《關(guān)于成立會計顧問處的暫行規(guī)定》。
1981年1月1日，上海市財政局審查批準(zhǔn)的注冊會計師組成了上海會計師事務(wù)所（初名上海公證會計師事務(wù)所），開始接受企業(yè)、機關(guān)、團體和事業(yè)單位的委托，承辦會計檢查、會計制度設(shè)計、會計公證、咨詢服務(wù)等業(yè)務(wù)。該所是上海恢復(fù)開業(yè)會計師活動后成立的第一家會計師事務(wù)所。1986年3月，市財政局批準(zhǔn)恢復(fù)解放前創(chuàng)立的立信會計師事務(wù)所，并實行董事會領(lǐng)導(dǎo)下的主任負(fù)責(zé)制。同期，全國也成立了大批會計師事務(wù)所。
1986年7月，國務(wù)院發(fā)布《中華人民共和國注冊會計師條例》，規(guī)定注冊會計師必須進行考試、考核，合格者才能注冊。上海市對注冊會計師進行了整頓。屬國家機關(guān)現(xiàn)職工作人員撤銷其注冊，對不完全合格的注冊會計師督促加緊業(yè)務(wù)進修。同時，修訂完善了會計師事務(wù)所的業(yè)務(wù)收費標(biāo)準(zhǔn)、工作規(guī)程和內(nèi)部管理制度。