還記得朋友來看我的時候曾經(jīng)跟我說過，美國人從來不覺得來加拿大是出國，因為他們覺得加拿大就是他們城市周圍的一個小村子，有的只是偶爾下一次鄉(xiāng)的感覺。在美國人眼里加拿大就是美國的小弟弟。好像加拿大的城市永遠(yuǎn)沒有美國的風(fēng)光榮耀，美國的城市我去過的不多，只有NY和Washington DC.也許我的眼光狹隘了一點。Toronto是加拿大的第一大城市，也算個國際大都市了?？墒潜绕餘Y，它既沒有下城Manhattan的繁榮，更沒有能同Times Square比擬的那種喧囂。Toronto有的總是一種老舊的感覺，這也許跟加拿大人的慵懶有關(guān)。
落腳到加拿大的時候，我是很失望的。Toronto的國際機(jī)場那么小（我指跟所謂國際大都市的頭銜相比較），國際Arrival的Terminal3窄得可憐，在人多的時候，擠的下不去腳。根本無法跟北京、浦東的機(jī)場比，甚至沒有我中轉(zhuǎn)漢城時看到的仁川機(jī)場漂亮。這個國家遠(yuǎn)沒有我夢想中那樣的五顏六色，出了城市的邊界就是一望無邊的草原，還有大片大片看起來很原始的灌木叢，象極了電影里的美國西部。讓我懷疑那都是從來沒有被人的足跡踏過的處女地。我無法想象這就是我今后要生活的地方。租了一輛車，晚上開在從Toronto到Windsor的Highway401上，居然連一盞燈都沒有，中間既沒有隔離帶，地上也沒有反光塊，兩邊更沒有護(hù)欄（要知道這可是Ontario的高速主干道）。對面照過來的車燈晃的眼睛睜不開，讓人甚至辯不出路來。路上還會有高低不平的小坑，那天剛下過雨，一路5個小時，開得我那叫個膽戰(zhàn)心驚，過了Windsor的地道橋，我險些虛脫。這種Highway在中國，充其量就是一級公路。除了寬一點，我絲毫看不出來它比中國的“國道”好到哪里去。就算什么都沒有，那么高的車速，出于安全考慮，至少擋光隔離帶不能少吧？不知道愚蠢的北美人腦子想什么呢。
回到Toronto的市內(nèi)交通。大到整個Great Toronto Area，交通之便利真的沒得說，地鐵站會有免費的TTC map，你可以根據(jù)上面的路線清楚找到你需要搭乘的交通工具，具體到每一路車都一目了然。市政府在TTC上投了很多錢，公車、地鐵、輕軌和street car相互交叉承載著運輸任務(wù)，幾乎讓每一條路都不會被遺漏。站和站之間的距離很短，大概只要走2-5分鐘不等（記得在北京，公車兩站之間長的無法想象，如果你下錯一站，可能會走到死）。一張pass你可以在相同方向換乘無數(shù)次車，只需要每次向司機(jī)拿一張transfer.晚上9點以后，任何女性可以向任何一個公車司機(jī)要求停在兩個車站之間的任何一處（這個待遇我至今沒聽說過其他國家的城市市民會有，也許我孤陋寡聞8）。如果你在downtown任何一處轉(zhuǎn)完了想回家，基本上可以有3條以上的公交路線選擇。在downtown的絕大多數(shù)街上，你都可以看到縱橫交錯的鐵軌，提示著這里曾經(jīng)的繁榮。滿街行駛的street car老牛拉破車一樣慢慢挪著，特別是趕上traffic的時候，很多輛大辮子車會拍成一排，三步一停，五步一靠，也算是Toronto的一景。我由衷地感嘆，人心和文化有時候就是那么驚人的一致。
說到人，這是讓我對這個城市甚至說這個國家最滿意的地方。看慣了國內(nèi)服務(wù)行業(yè)的白眼狼群，初來加拿大讓我很是受寵若驚了一陣子。我每次shopping之后兩個手拎滿了東西的時候，身邊一定會有個人好心為我推開大門。Cashier會在搜完你的錢包之后笑容可掬地來一句“have a good day”，出去吃飯店家刷完你的信用卡，也一定會彎腰說“thank you”，雖然tip給的心不甘情不愿，但是聽著客氣話心里還是很受用。甚至連搭公車投幣之后，也會聽到司機(jī)的“thank you”。我也知道這些話其實最不值錢，因為人們說的時候根本不經(jīng)大腦，那只是一種習(xí)慣?？墒?，誰不愛聽好聽的呢？我來加拿大之后，野性改了很多。曾經(jīng)看到寶寶寫的關(guān)于culture shock，我覺得那也是一種潛移默化的東西。雖然我的英語并不如預(yù)期的進(jìn)步那么快，可是在跟當(dāng)?shù)厝私涣鞯臅r候，我并沒有覺得過多的不爽。相反，這種North American Culture讓我覺得由衷的舒服。在Toronto生活過一陣子之后，我也會在聽到“have a good day”之后很自然地回一句“you too”，甚至有時候會主動說；也會在下車時跟司機(jī)說“thanks”。很多時候走在Toronto的街上，其實并不覺得是在國外。不同的是，身邊都是彩色眼球各色皮膚的他族人種。出門，任何時候在絕大多數(shù)路口，車子都會停下來讓你，即使是你不長眼闖紅燈過馬路。在T.O的交通規(guī)則里，一切以人為本。也許文明在北美人的腦海里已經(jīng)根深蒂固。有次在地鐵上隨手丟了一個小紙片在座位下，被美國朋友狠狠地瞪了我一眼，說我中國養(yǎng)成的惡習(xí)難改。我沒話說，他了解中國。
Toronto的高樓不多，除了downtown的金融辦公區(qū)和公寓區(qū)。到處都是很低的2層小房子，各種顏色，各種形狀，滿到要溢出來的歐式風(fēng)格。加油站也是按照歐洲標(biāo)準(zhǔn)計量，美國朋友來了說，加拿大的歐洲化很明顯，這種感覺在美國是沒有的。就世界范圍來講，Toronto算得上是個名副其實的melt pot，這里的居民大多是歐洲、南美和亞洲人的后裔。并且?guī)缀跫狭耸澜绺髦薜娜朔N。也許是加拿大開放的移民政策和高福利具有無法抵擋的吸引力吧。
不可否認(rèn)的是，加拿大的優(yōu)厚福利是美國和世界上絕大多數(shù)國家都不能比擬的。曾經(jīng)聽說過北歐的更好，不過我沒有去過，也不了解，這里先不談它。凡是加國的公民和永久居民，都享受終身的免費醫(yī)療保險。并且Toronto所在的Ontario省，是真正意義上的免費。當(dāng)然，小病吃藥還是要自己買的，不過凡是需要在醫(yī)院里養(yǎng)的病，特別是住院，都免費，包括透析、生產(chǎn)、大小手術(shù)等?？床〔换ㄥX，這在中國是無法想象的。在這里讀書，大學(xué)以前都是免費教育，大學(xué)往上（全日制）有全額無息貸款，聯(lián)邦政府提供一份兒，在Ontario如果住滿一年，還可以得到省政府的一份兒。其實每個省都另外還有，只是規(guī)定不同。對于父母不在加國的landed immigrants來說，這些錢畢業(yè)后只需要返還一半兒。算一算的話，拿讀一個本科做例子，每年大概有2萬人民幣左右的貸款，是政府白送你的。另外，landed immigrants有免費的英文語言學(xué)校（LINC/ESL）可以讀，讀書期間的公共交通費由學(xué)校負(fù)責(zé)報銷。在Quebec，因為是法語區(qū)，政府鼓勵不懂法語的市民學(xué)法語，所以參加全日制法語班不但免費，按照學(xué)時還有額外的補(bǔ)助。雖然不如上班工作拿得多，可畢竟也是不小一筆錢呢！加拿大有很好的失業(yè)保險體系，在這里，正式工作900個小時以后如果失業(yè)，可以從政府領(lǐng)到大概700加元/月的失業(yè)保險（加幣對人民幣1：6.1，這在國內(nèi)也算不低的收入了）每個有小孩兒的家庭都可以為孩子領(lǐng)取120-200加元/月不等的牛奶金，從出生一直領(lǐng)到18歲。除此之外，低收入家庭還可以視收入水平領(lǐng)取其他種類的救濟(jì)金。想想，這也算是個天堂了。
不過受益多，付出也就多。因為平時的稅很重。特別是富人，收入越高，繳稅也就越多，這也是加拿大人普遍慵懶的原因之一。曾經(jīng)有人開玩笑，說1年有10個月是給政府做，只有最后兩個月才是給自己做，賺的錢可以全歸自己。在Toronto，任何時候，任何人買任何東西（除了食品）都要付15%的消費稅。我是每次付錢心都滴血，不過現(xiàn)在，滴啊滴的也就麻木了。如果收海外郵寄來的高金額價值東西，除了固定金額的關(guān)稅之外，還要根據(jù)物品實際價值收取15%的GST+PST，朋友給我寄的貴重東西和特殊物品（衣服、書本、食品除外），郵遞員會隨身帶一個pos機(jī)，上門投遞順帶刷卡收稅；或者直接拿信用卡授權(quán)。很多人都說在美國買電腦便宜，托朋友在美國買了寄過來，其實如果過關(guān)時加上關(guān)稅和GST/PST，實際花費就一點都不比加拿大便宜了。雖說加拿大每年都有GST退稅，可是跟花費比起來，畢竟比例很小。
據(jù)說加拿大擁有世界上1/5的淡水資源，因為The Great Lakes有3個半在加拿大境內(nèi)，并且具體一點說就在Ontario境內(nèi)，其中之一的Lake Ontario，還有號稱世界之最的Niagara Fall都在Toronto.老天還是偏愛加拿大的，雖然Niagara Fall位于美加邊境，但是美國人總要過來加拿大這邊才能欣賞到最美的景致。忘記在哪里看過了，說Niagara Fall被譽(yù)為“世界上最浪漫的求婚地點”之一。因為這些，Toronto夏秋的lake view/ fall view總是吸引來自世界各地的游客，包括秋天五彩繽紛的maple view都是難得的壯美景觀。
最惱人的是冬季，Toronto的冬季長達(dá)將近半年，從11月到來年4月。11月到2月之間，幾乎終日冰天雪地，最冷的時候地面溫度到-35到-40攝氏度，活人是真不能從街上長時間走的，太冷了，身體弱的沒準(zhǔn)真的會死。為此，TorontoO有很好的取暖系統(tǒng)，大到商場，公共交通工具，小到每家每戶，冬天的室內(nèi)都是溫暖無比。Toronto有保護(hù)房客條例，租房子住的房客，如果發(fā)現(xiàn)室內(nèi)的溫度低于某個標(biāo)準(zhǔn)，有專設(shè)的機(jī)構(gòu)可以去投訴。處理及時且狠，房東會被罰得很慘。所以Toronto的房東們?nèi)兆右膊缓眠^，冬天想在取暖上面省錢是不太可能（一般房東是水電暖全包的）。
最后說說吃和唐人街。據(jù)說Toronto擁有全世界第三大唐人街。第一大好像是英國倫敦還是哪里的，記不清了。Toronto的唐人街位于downtown兩條交叉的繁華馬路Dundas&Spadina，遍布中國的店鋪、超市和飯館兒。交通極為方便。基本上，你可以在這里買到能在中國買到的所有東西，大到國產(chǎn)品牌的家電，小到一顆大白兔奶糖。我沒有見過賣的蔬菜是小白菜，就是翠綠色很嫩的那種。帶Dan去逛過一次唐人街，他說能找到在中國的感覺，那種人碰人的擁擠（老外是很忌諱這種身體接觸的），滿街的中國字、中國話和叫賣聲，還有臭氣熏天的味道。Toronto的吃還是以粵菜為主，我本人還是比較喜歡粵菜的，可是也許為了迎合各國人種以及各地中國人的口味，Toronto的粵菜這些年來已經(jīng)被同化的不倫不類，除了煲湯還有一點原始感覺，其他的基本上已經(jīng)面目全非了。Chinatown兼有個別川菜和北方菜館子，但是生意并不好。說實話，比起Vancouver來，Toronto的中餐實在是不敢恭維，真得有點跟這個眾多中國人聚集的大都市不相稱。
落腳到加拿大的時候，我是很失望的。Toronto的國際機(jī)場那么小（我指跟所謂國際大都市的頭銜相比較），國際Arrival的Terminal3窄得可憐，在人多的時候，擠的下不去腳。根本無法跟北京、浦東的機(jī)場比，甚至沒有我中轉(zhuǎn)漢城時看到的仁川機(jī)場漂亮。這個國家遠(yuǎn)沒有我夢想中那樣的五顏六色，出了城市的邊界就是一望無邊的草原，還有大片大片看起來很原始的灌木叢，象極了電影里的美國西部。讓我懷疑那都是從來沒有被人的足跡踏過的處女地。我無法想象這就是我今后要生活的地方。租了一輛車，晚上開在從Toronto到Windsor的Highway401上，居然連一盞燈都沒有，中間既沒有隔離帶，地上也沒有反光塊，兩邊更沒有護(hù)欄（要知道這可是Ontario的高速主干道）。對面照過來的車燈晃的眼睛睜不開，讓人甚至辯不出路來。路上還會有高低不平的小坑，那天剛下過雨，一路5個小時，開得我那叫個膽戰(zhàn)心驚，過了Windsor的地道橋，我險些虛脫。這種Highway在中國，充其量就是一級公路。除了寬一點，我絲毫看不出來它比中國的“國道”好到哪里去。就算什么都沒有，那么高的車速，出于安全考慮，至少擋光隔離帶不能少吧？不知道愚蠢的北美人腦子想什么呢。
回到Toronto的市內(nèi)交通。大到整個Great Toronto Area，交通之便利真的沒得說，地鐵站會有免費的TTC map，你可以根據(jù)上面的路線清楚找到你需要搭乘的交通工具，具體到每一路車都一目了然。市政府在TTC上投了很多錢，公車、地鐵、輕軌和street car相互交叉承載著運輸任務(wù)，幾乎讓每一條路都不會被遺漏。站和站之間的距離很短，大概只要走2-5分鐘不等（記得在北京，公車兩站之間長的無法想象，如果你下錯一站，可能會走到死）。一張pass你可以在相同方向換乘無數(shù)次車，只需要每次向司機(jī)拿一張transfer.晚上9點以后，任何女性可以向任何一個公車司機(jī)要求停在兩個車站之間的任何一處（這個待遇我至今沒聽說過其他國家的城市市民會有，也許我孤陋寡聞8）。如果你在downtown任何一處轉(zhuǎn)完了想回家，基本上可以有3條以上的公交路線選擇。在downtown的絕大多數(shù)街上，你都可以看到縱橫交錯的鐵軌，提示著這里曾經(jīng)的繁榮。滿街行駛的street car老牛拉破車一樣慢慢挪著，特別是趕上traffic的時候，很多輛大辮子車會拍成一排，三步一停，五步一靠，也算是Toronto的一景。我由衷地感嘆，人心和文化有時候就是那么驚人的一致。
說到人，這是讓我對這個城市甚至說這個國家最滿意的地方。看慣了國內(nèi)服務(wù)行業(yè)的白眼狼群，初來加拿大讓我很是受寵若驚了一陣子。我每次shopping之后兩個手拎滿了東西的時候，身邊一定會有個人好心為我推開大門。Cashier會在搜完你的錢包之后笑容可掬地來一句“have a good day”，出去吃飯店家刷完你的信用卡，也一定會彎腰說“thank you”，雖然tip給的心不甘情不愿，但是聽著客氣話心里還是很受用。甚至連搭公車投幣之后，也會聽到司機(jī)的“thank you”。我也知道這些話其實最不值錢，因為人們說的時候根本不經(jīng)大腦，那只是一種習(xí)慣?？墒?，誰不愛聽好聽的呢？我來加拿大之后，野性改了很多。曾經(jīng)看到寶寶寫的關(guān)于culture shock，我覺得那也是一種潛移默化的東西。雖然我的英語并不如預(yù)期的進(jìn)步那么快，可是在跟當(dāng)?shù)厝私涣鞯臅r候，我并沒有覺得過多的不爽。相反，這種North American Culture讓我覺得由衷的舒服。在Toronto生活過一陣子之后，我也會在聽到“have a good day”之后很自然地回一句“you too”，甚至有時候會主動說；也會在下車時跟司機(jī)說“thanks”。很多時候走在Toronto的街上，其實并不覺得是在國外。不同的是，身邊都是彩色眼球各色皮膚的他族人種。出門，任何時候在絕大多數(shù)路口，車子都會停下來讓你，即使是你不長眼闖紅燈過馬路。在T.O的交通規(guī)則里，一切以人為本。也許文明在北美人的腦海里已經(jīng)根深蒂固。有次在地鐵上隨手丟了一個小紙片在座位下，被美國朋友狠狠地瞪了我一眼，說我中國養(yǎng)成的惡習(xí)難改。我沒話說，他了解中國。
Toronto的高樓不多，除了downtown的金融辦公區(qū)和公寓區(qū)。到處都是很低的2層小房子，各種顏色，各種形狀，滿到要溢出來的歐式風(fēng)格。加油站也是按照歐洲標(biāo)準(zhǔn)計量，美國朋友來了說，加拿大的歐洲化很明顯，這種感覺在美國是沒有的。就世界范圍來講，Toronto算得上是個名副其實的melt pot，這里的居民大多是歐洲、南美和亞洲人的后裔。并且?guī)缀跫狭耸澜绺髦薜娜朔N。也許是加拿大開放的移民政策和高福利具有無法抵擋的吸引力吧。
不可否認(rèn)的是，加拿大的優(yōu)厚福利是美國和世界上絕大多數(shù)國家都不能比擬的。曾經(jīng)聽說過北歐的更好，不過我沒有去過，也不了解，這里先不談它。凡是加國的公民和永久居民，都享受終身的免費醫(yī)療保險。并且Toronto所在的Ontario省，是真正意義上的免費。當(dāng)然，小病吃藥還是要自己買的，不過凡是需要在醫(yī)院里養(yǎng)的病，特別是住院，都免費，包括透析、生產(chǎn)、大小手術(shù)等?？床〔换ㄥX，這在中國是無法想象的。在這里讀書，大學(xué)以前都是免費教育，大學(xué)往上（全日制）有全額無息貸款，聯(lián)邦政府提供一份兒，在Ontario如果住滿一年，還可以得到省政府的一份兒。其實每個省都另外還有，只是規(guī)定不同。對于父母不在加國的landed immigrants來說，這些錢畢業(yè)后只需要返還一半兒。算一算的話，拿讀一個本科做例子，每年大概有2萬人民幣左右的貸款，是政府白送你的。另外，landed immigrants有免費的英文語言學(xué)校（LINC/ESL）可以讀，讀書期間的公共交通費由學(xué)校負(fù)責(zé)報銷。在Quebec，因為是法語區(qū)，政府鼓勵不懂法語的市民學(xué)法語，所以參加全日制法語班不但免費，按照學(xué)時還有額外的補(bǔ)助。雖然不如上班工作拿得多，可畢竟也是不小一筆錢呢！加拿大有很好的失業(yè)保險體系，在這里，正式工作900個小時以后如果失業(yè)，可以從政府領(lǐng)到大概700加元/月的失業(yè)保險（加幣對人民幣1：6.1，這在國內(nèi)也算不低的收入了）每個有小孩兒的家庭都可以為孩子領(lǐng)取120-200加元/月不等的牛奶金，從出生一直領(lǐng)到18歲。除此之外，低收入家庭還可以視收入水平領(lǐng)取其他種類的救濟(jì)金。想想，這也算是個天堂了。
不過受益多，付出也就多。因為平時的稅很重。特別是富人，收入越高，繳稅也就越多，這也是加拿大人普遍慵懶的原因之一。曾經(jīng)有人開玩笑，說1年有10個月是給政府做，只有最后兩個月才是給自己做，賺的錢可以全歸自己。在Toronto，任何時候，任何人買任何東西（除了食品）都要付15%的消費稅。我是每次付錢心都滴血，不過現(xiàn)在，滴啊滴的也就麻木了。如果收海外郵寄來的高金額價值東西，除了固定金額的關(guān)稅之外，還要根據(jù)物品實際價值收取15%的GST+PST，朋友給我寄的貴重東西和特殊物品（衣服、書本、食品除外），郵遞員會隨身帶一個pos機(jī)，上門投遞順帶刷卡收稅；或者直接拿信用卡授權(quán)。很多人都說在美國買電腦便宜，托朋友在美國買了寄過來，其實如果過關(guān)時加上關(guān)稅和GST/PST，實際花費就一點都不比加拿大便宜了。雖說加拿大每年都有GST退稅，可是跟花費比起來，畢竟比例很小。
據(jù)說加拿大擁有世界上1/5的淡水資源，因為The Great Lakes有3個半在加拿大境內(nèi)，并且具體一點說就在Ontario境內(nèi)，其中之一的Lake Ontario，還有號稱世界之最的Niagara Fall都在Toronto.老天還是偏愛加拿大的，雖然Niagara Fall位于美加邊境，但是美國人總要過來加拿大這邊才能欣賞到最美的景致。忘記在哪里看過了，說Niagara Fall被譽(yù)為“世界上最浪漫的求婚地點”之一。因為這些，Toronto夏秋的lake view/ fall view總是吸引來自世界各地的游客，包括秋天五彩繽紛的maple view都是難得的壯美景觀。
最惱人的是冬季，Toronto的冬季長達(dá)將近半年，從11月到來年4月。11月到2月之間，幾乎終日冰天雪地，最冷的時候地面溫度到-35到-40攝氏度，活人是真不能從街上長時間走的，太冷了，身體弱的沒準(zhǔn)真的會死。為此，TorontoO有很好的取暖系統(tǒng)，大到商場，公共交通工具，小到每家每戶，冬天的室內(nèi)都是溫暖無比。Toronto有保護(hù)房客條例，租房子住的房客，如果發(fā)現(xiàn)室內(nèi)的溫度低于某個標(biāo)準(zhǔn)，有專設(shè)的機(jī)構(gòu)可以去投訴。處理及時且狠，房東會被罰得很慘。所以Toronto的房東們?nèi)兆右膊缓眠^，冬天想在取暖上面省錢是不太可能（一般房東是水電暖全包的）。
最后說說吃和唐人街。據(jù)說Toronto擁有全世界第三大唐人街。第一大好像是英國倫敦還是哪里的，記不清了。Toronto的唐人街位于downtown兩條交叉的繁華馬路Dundas&Spadina，遍布中國的店鋪、超市和飯館兒。交通極為方便。基本上，你可以在這里買到能在中國買到的所有東西，大到國產(chǎn)品牌的家電，小到一顆大白兔奶糖。我沒有見過賣的蔬菜是小白菜，就是翠綠色很嫩的那種。帶Dan去逛過一次唐人街，他說能找到在中國的感覺，那種人碰人的擁擠（老外是很忌諱這種身體接觸的），滿街的中國字、中國話和叫賣聲，還有臭氣熏天的味道。Toronto的吃還是以粵菜為主，我本人還是比較喜歡粵菜的，可是也許為了迎合各國人種以及各地中國人的口味，Toronto的粵菜這些年來已經(jīng)被同化的不倫不類，除了煲湯還有一點原始感覺，其他的基本上已經(jīng)面目全非了。Chinatown兼有個別川菜和北方菜館子，但是生意并不好。說實話，比起Vancouver來，Toronto的中餐實在是不敢恭維，真得有點跟這個眾多中國人聚集的大都市不相稱。