中國的供水總量巨大，地區(qū)間水量差異也很大，并且全國人均水擁有量偏低。資源短缺、供水基礎(chǔ)設(shè)施不足、水污染以及水資源天然分布不平衡等因素導(dǎo)致中國各城市用水嚴重緊張。1995年前后，中國的年度可再生水資源約為28000億m3，繼巴西、俄羅斯、加拿大和印度尼西亞之后，位列全球第五。然而，就人均水資源擁有量而言，中國是全球最低的國家之一。中國的人均水資源擁有量不到2200 m3，僅為全球平均量的四分之一。到21世紀中葉，當中國的總?cè)丝谠黾拥?6億時，其人均水資源擁有量將降至1700 m3.據(jù)報道，目前中國每天的缺水量為2880萬m3.這一狀況意味著中國不得不用僅占全世界可再生淡水資源總量的6％的水資源來養(yǎng)活超過全球22％的人口。
中國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟規(guī)模巨大并擁有廣袤的灌溉土地，農(nóng)民們面臨著來自城市、工業(yè)、交通以及水電等行業(yè)不斷增長的用水競爭。下述因素致使水資源管理面臨巨大挑戰(zhàn)，包括降水分布不均、人口眾多、在約占國土面積一半的干旱地區(qū)分布著眾多城鎮(zhèn)，有關(guān)水的配置和利用的法律制度極為復(fù)雜等。而且，地區(qū)不平衡進一步加劇了水資源短缺的局面。華北地區(qū)的人均水資源量僅為華南地區(qū)的五分之一，然而兩地區(qū)的用水需求卻大致相當。灌溉農(nóng)業(yè)效率低下致使耗水量大為增加，然而水生產(chǎn)力（每耗水單位的產(chǎn)量）卻相對低下，同時，因灌溉徑流攜帶農(nóng)藥和其他化學(xué)品而引發(fā)污染。中國是否能養(yǎng)活自己的問題將部分取決于其如何解決其水問題。
如今，中國水資源開發(fā)正處于十字路口。這方面涉及到選擇實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的道路以及在不同的發(fā)展遠景和發(fā)展方案中做出戰(zhàn)略性選擇。中國對影響未來水資源開發(fā)和管理戰(zhàn)略方案選擇的某些內(nèi)容已經(jīng)進行了探討。這些內(nèi)容包括：（1）洪災(zāi)和干旱的影響日益嚴重，極大地威脅著人們的生命和生活；（2） 在許多地區(qū)，地表水和地下水日漸稀少；（3） 包括環(huán)境用水在內(nèi)的各類用水對有限的水資源的競爭日益加?。唬?） 城市化進程的加快導(dǎo)致了農(nóng)業(yè)土地的流失；（5） 水土流失；（6） 對包括土地、水和大氣質(zhì)量在內(nèi)的環(huán)境日益惡化的關(guān)注程度日益提高；（7） 水利項目的長期生存能力及可持續(xù)性：（8）不斷變化的社會發(fā)展重點，如對大型基礎(chǔ)設(shè)施項目的移民和環(huán)境影響的關(guān)注。當然，在上述基礎(chǔ)上，還需要滿足13億人口的需求，并與經(jīng)濟的迅猛發(fā)展引發(fā)的社會變化的步伐保持一致。需要達到可持續(xù)供水與人類和環(huán)境目標之間的公正、平衡。
總體而言，迄今為止，中國應(yīng)對缺水的措施包括規(guī)劃和實施大型工程項目，如總投資預(yù)計超過600億美元的“南水北調(diào)”工程。該工程通過一系列水道將水從長江引入黃河、淮河和海河流域，其中東線和中線工程預(yù)計在2010年底前竣工。長期以來，盡管中國傾向于此類巨型工程，但如今也需要向下列方面轉(zhuǎn)移：（1）實施機構(gòu)改革計劃；（2）加強水資源管理，并使該管理一體化；（3）節(jié)水計劃，（4）通過提高家庭、工廠和農(nóng)業(yè)用水的價格加強需求管理。
中國已投入大量資金用于水行業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。資金主要來源于公共部門，有時也配以多邊金融機構(gòu)和雙邊機構(gòu)的資金、商業(yè)貸款以及民營資本。盡管水安全與發(fā)展和扶貧之間存在著聯(lián)系，水資源開發(fā)，特別是水資源管理的總投資仍顯不足。實施重大水資源基礎(chǔ)設(shè)施項目（比如為水電開發(fā)、灌溉、防洪和抗旱而建的大壩以及跨流域調(diào)水工程等）建設(shè)，尤其是在高風險環(huán)境下為此類項目籌集資金，仍然是一大實實在在的挑戰(zhàn)。近些年來，盡管在將新型水資源管理方法引入水利項目上取得了一些進展，但仍存在一個主要問題，那就是，水資源利用仍然被認為是生產(chǎn)和消費的一部分，而不是一體化的開發(fā)和管理的一部分，而一體化開發(fā)和管理則包含了與其他各類用水的聯(lián)系以及對供水質(zhì)量和污水處理的考慮。中國水行業(yè)的一些具體問題分述如下。
灌溉農(nóng)業(yè)
缺水正嚴重地影響著中國的糧食生產(chǎn)能力，這種情況在華北尤為嚴重，中國大部分小麥、玉米和棉花產(chǎn)自那里，并且要取得高產(chǎn)，必須依靠灌溉。然而，由于工業(yè)和家庭生活用水需求迅速增長，同時由于現(xiàn)代灌溉技術(shù)在某些缺水地區(qū)的應(yīng)用（如噴灌），灌溉用水實際上呈上升趨勢，使可用水進一步短缺。由于缺乏環(huán)境配水和水污染的不斷加重，許多流域的河流環(huán)境正迅速惡化。如不立即執(zhí)行有效的水資源管理政策，這種情況將會進一步惡化。要實現(xiàn)的目標應(yīng)是通過“真正”的節(jié)水措施將灌溉農(nóng)業(yè)耗水量降至可持續(xù)水平，然后繼續(xù)提高農(nóng)業(yè)用水的生產(chǎn)力，也就是提高每耗水單位的產(chǎn)量及經(jīng)濟價值。世行資助的塔里木河流域二期項目、節(jié)水項目以及海河流域水和環(huán)境綜合管理項目正致力于實現(xiàn)上述目標。隨著水和良田的進一步短缺，種植結(jié)構(gòu)向經(jīng)濟價值高而耗水低的農(nóng)作物的轉(zhuǎn)變變得非常必要。隨著水價值的提高，小麥和玉米的種植最有可能呈現(xiàn)下降趨勢，因為小麥和玉米灌溉用水的收益相對較低。棉花以及各類高價值水果和蔬菜等作物的生產(chǎn)將會呈增長態(tài)勢。高價值水果和蔬菜的耗水量較大，但同時也適合于采用節(jié)水灌溉技術(shù)，如滴灌和溫室生產(chǎn)。此外，通常情況下，這些作物用地較少。
運行與維護
運行與維護資金的缺乏降低了基礎(chǔ)設(shè)施的預(yù)期壽命，并使所提供的服務(wù)低效且不公平，以至有時用戶們拒絕支付服務(wù)費用。通過適當?shù)倪\行與維護確保投資的可持續(xù)性常常被當作非重點問題。這種狀況表明中國應(yīng)采取新方法進行運行與維護。發(fā)達國家常常在項目的規(guī)劃初期就考慮其運行與維護安排，并將它作為項目不可或缺的一部分予以實施。在大多數(shù)情況下，組織機構(gòu)和費用分攤等均已事先做出安排，從而能通過收取適當?shù)乃M確保工程運行與維護順利實施。包括中國在內(nèi)的發(fā)展中國家通常由政府部門負責運行與維護。然而，組織機構(gòu)不健全以及缺乏費用分攤機制致使運行與維護的目標難以實現(xiàn)?，F(xiàn)行水費并不能反映運行維護的實際費用，并且大大低于實際的收支平衡的價格。鑒于良好維護的高回報，一些發(fā)展中國家正打算設(shè)立運行與維護專用資金，以確保資金充足。當資源（水）有，這一點就顯得更為重要。
水費
中國水行業(yè)的核心問題之一是水費或水價問題。在中國，水依然是在很大程度上需要補貼的一種資源，各行業(yè)的消費者所支付的費用通常要低于制水和配水的實際費用。中國的官員們常常更關(guān)注人們對水費的承受能力及政治上的接受程度。但是，如果不提高水費，就難以制定符合實際的水資源和環(huán)境融資戰(zhàn)略。應(yīng)采用按方計費的收費結(jié)構(gòu)。按方收費是一種重要且有效的方法，它不但能促進節(jié)水，實現(xiàn)需求管理，而且也能很好地調(diào)節(jié)用水量及水價，并使它們達到合理的水平。目前，灌溉水費由兩部分組成，一是水費本身，二是灌溉服務(wù)收費。需要提高水價，并將收取的資金用于灌溉系統(tǒng)，以保證長期的可持續(xù)性。為促進節(jié)水，水費/水價體系應(yīng)建立在按方計量而不是按面積（畝）計量的基礎(chǔ)之上。實現(xiàn)按方收費需要在田間或其附近量水，而這正是用水戶協(xié)會的功能之一。有經(jīng)驗表明，這種從以供水管理為中心的體制向以需水管理為中心的體制的轉(zhuǎn)變可大大降低田間的用水量，同時也可大大降低農(nóng)民所承擔的灌溉服務(wù)費用。就飲用水而言，其當前的收費占家庭收入的比例還不到0.5％，大大低于普遍采用的4％的承受力參照基線。這一狀況將會威脅到項目的商業(yè)生存能力，對那些抱有商業(yè)目標及面臨各種限制的國外投資者而言，更是如此。通常情況下，水價必須經(jīng)基層政府的審查和批準，價格審批部門可能會因批準外資企業(yè)的水價而遭到反對，因為其水價與適用于國內(nèi)企業(yè)的價位并不相符。與得到補貼的水處理廠不同，在商業(yè)基礎(chǔ)上批準的私營企業(yè)批量處理的水的較高的邊際成本，需要由地方公共事業(yè)單位、用水戶或外商承擔。和最負責任的減少這些風險的途徑是尋求一種明確、客觀的以財務(wù)為導(dǎo)向的水價結(jié)構(gòu)，并將合理的激勵措施納入其中，以降低成本和運行費用。為此，需要各方采取措施確保所有成本投入的風險和回報水平合理而負責，從而，確保較高的邊際水費確確實實地反映對消費者而言的市場價格，以及對投資者而言的市場回報。對任何項目而言，引入適當?shù)乃M或水價機制對該項目財務(wù)運作的成功與否至關(guān)重要。至于對成本回收存在的顧慮，可通過溝通與宣傳以及引入商業(yè)管理原則加以逐步消除。
中國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟規(guī)模巨大并擁有廣袤的灌溉土地，農(nóng)民們面臨著來自城市、工業(yè)、交通以及水電等行業(yè)不斷增長的用水競爭。下述因素致使水資源管理面臨巨大挑戰(zhàn)，包括降水分布不均、人口眾多、在約占國土面積一半的干旱地區(qū)分布著眾多城鎮(zhèn)，有關(guān)水的配置和利用的法律制度極為復(fù)雜等。而且，地區(qū)不平衡進一步加劇了水資源短缺的局面。華北地區(qū)的人均水資源量僅為華南地區(qū)的五分之一，然而兩地區(qū)的用水需求卻大致相當。灌溉農(nóng)業(yè)效率低下致使耗水量大為增加，然而水生產(chǎn)力（每耗水單位的產(chǎn)量）卻相對低下，同時，因灌溉徑流攜帶農(nóng)藥和其他化學(xué)品而引發(fā)污染。中國是否能養(yǎng)活自己的問題將部分取決于其如何解決其水問題。
如今，中國水資源開發(fā)正處于十字路口。這方面涉及到選擇實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的道路以及在不同的發(fā)展遠景和發(fā)展方案中做出戰(zhàn)略性選擇。中國對影響未來水資源開發(fā)和管理戰(zhàn)略方案選擇的某些內(nèi)容已經(jīng)進行了探討。這些內(nèi)容包括：（1）洪災(zāi)和干旱的影響日益嚴重，極大地威脅著人們的生命和生活；（2） 在許多地區(qū)，地表水和地下水日漸稀少；（3） 包括環(huán)境用水在內(nèi)的各類用水對有限的水資源的競爭日益加?。唬?） 城市化進程的加快導(dǎo)致了農(nóng)業(yè)土地的流失；（5） 水土流失；（6） 對包括土地、水和大氣質(zhì)量在內(nèi)的環(huán)境日益惡化的關(guān)注程度日益提高；（7） 水利項目的長期生存能力及可持續(xù)性：（8）不斷變化的社會發(fā)展重點，如對大型基礎(chǔ)設(shè)施項目的移民和環(huán)境影響的關(guān)注。當然，在上述基礎(chǔ)上，還需要滿足13億人口的需求，并與經(jīng)濟的迅猛發(fā)展引發(fā)的社會變化的步伐保持一致。需要達到可持續(xù)供水與人類和環(huán)境目標之間的公正、平衡。
總體而言，迄今為止，中國應(yīng)對缺水的措施包括規(guī)劃和實施大型工程項目，如總投資預(yù)計超過600億美元的“南水北調(diào)”工程。該工程通過一系列水道將水從長江引入黃河、淮河和海河流域，其中東線和中線工程預(yù)計在2010年底前竣工。長期以來，盡管中國傾向于此類巨型工程，但如今也需要向下列方面轉(zhuǎn)移：（1）實施機構(gòu)改革計劃；（2）加強水資源管理，并使該管理一體化；（3）節(jié)水計劃，（4）通過提高家庭、工廠和農(nóng)業(yè)用水的價格加強需求管理。
中國已投入大量資金用于水行業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。資金主要來源于公共部門，有時也配以多邊金融機構(gòu)和雙邊機構(gòu)的資金、商業(yè)貸款以及民營資本。盡管水安全與發(fā)展和扶貧之間存在著聯(lián)系，水資源開發(fā)，特別是水資源管理的總投資仍顯不足。實施重大水資源基礎(chǔ)設(shè)施項目（比如為水電開發(fā)、灌溉、防洪和抗旱而建的大壩以及跨流域調(diào)水工程等）建設(shè)，尤其是在高風險環(huán)境下為此類項目籌集資金，仍然是一大實實在在的挑戰(zhàn)。近些年來，盡管在將新型水資源管理方法引入水利項目上取得了一些進展，但仍存在一個主要問題，那就是，水資源利用仍然被認為是生產(chǎn)和消費的一部分，而不是一體化的開發(fā)和管理的一部分，而一體化開發(fā)和管理則包含了與其他各類用水的聯(lián)系以及對供水質(zhì)量和污水處理的考慮。中國水行業(yè)的一些具體問題分述如下。
灌溉農(nóng)業(yè)
缺水正嚴重地影響著中國的糧食生產(chǎn)能力，這種情況在華北尤為嚴重，中國大部分小麥、玉米和棉花產(chǎn)自那里，并且要取得高產(chǎn)，必須依靠灌溉。然而，由于工業(yè)和家庭生活用水需求迅速增長，同時由于現(xiàn)代灌溉技術(shù)在某些缺水地區(qū)的應(yīng)用（如噴灌），灌溉用水實際上呈上升趨勢，使可用水進一步短缺。由于缺乏環(huán)境配水和水污染的不斷加重，許多流域的河流環(huán)境正迅速惡化。如不立即執(zhí)行有效的水資源管理政策，這種情況將會進一步惡化。要實現(xiàn)的目標應(yīng)是通過“真正”的節(jié)水措施將灌溉農(nóng)業(yè)耗水量降至可持續(xù)水平，然后繼續(xù)提高農(nóng)業(yè)用水的生產(chǎn)力，也就是提高每耗水單位的產(chǎn)量及經(jīng)濟價值。世行資助的塔里木河流域二期項目、節(jié)水項目以及海河流域水和環(huán)境綜合管理項目正致力于實現(xiàn)上述目標。隨著水和良田的進一步短缺，種植結(jié)構(gòu)向經(jīng)濟價值高而耗水低的農(nóng)作物的轉(zhuǎn)變變得非常必要。隨著水價值的提高，小麥和玉米的種植最有可能呈現(xiàn)下降趨勢，因為小麥和玉米灌溉用水的收益相對較低。棉花以及各類高價值水果和蔬菜等作物的生產(chǎn)將會呈增長態(tài)勢。高價值水果和蔬菜的耗水量較大，但同時也適合于采用節(jié)水灌溉技術(shù)，如滴灌和溫室生產(chǎn)。此外，通常情況下，這些作物用地較少。
運行與維護
運行與維護資金的缺乏降低了基礎(chǔ)設(shè)施的預(yù)期壽命，并使所提供的服務(wù)低效且不公平，以至有時用戶們拒絕支付服務(wù)費用。通過適當?shù)倪\行與維護確保投資的可持續(xù)性常常被當作非重點問題。這種狀況表明中國應(yīng)采取新方法進行運行與維護。發(fā)達國家常常在項目的規(guī)劃初期就考慮其運行與維護安排，并將它作為項目不可或缺的一部分予以實施。在大多數(shù)情況下，組織機構(gòu)和費用分攤等均已事先做出安排，從而能通過收取適當?shù)乃M確保工程運行與維護順利實施。包括中國在內(nèi)的發(fā)展中國家通常由政府部門負責運行與維護。然而，組織機構(gòu)不健全以及缺乏費用分攤機制致使運行與維護的目標難以實現(xiàn)?，F(xiàn)行水費并不能反映運行維護的實際費用，并且大大低于實際的收支平衡的價格。鑒于良好維護的高回報，一些發(fā)展中國家正打算設(shè)立運行與維護專用資金，以確保資金充足。當資源（水）有，這一點就顯得更為重要。
水費
中國水行業(yè)的核心問題之一是水費或水價問題。在中國，水依然是在很大程度上需要補貼的一種資源，各行業(yè)的消費者所支付的費用通常要低于制水和配水的實際費用。中國的官員們常常更關(guān)注人們對水費的承受能力及政治上的接受程度。但是，如果不提高水費，就難以制定符合實際的水資源和環(huán)境融資戰(zhàn)略。應(yīng)采用按方計費的收費結(jié)構(gòu)。按方收費是一種重要且有效的方法，它不但能促進節(jié)水，實現(xiàn)需求管理，而且也能很好地調(diào)節(jié)用水量及水價，并使它們達到合理的水平。目前，灌溉水費由兩部分組成，一是水費本身，二是灌溉服務(wù)收費。需要提高水價，并將收取的資金用于灌溉系統(tǒng)，以保證長期的可持續(xù)性。為促進節(jié)水，水費/水價體系應(yīng)建立在按方計量而不是按面積（畝）計量的基礎(chǔ)之上。實現(xiàn)按方收費需要在田間或其附近量水，而這正是用水戶協(xié)會的功能之一。有經(jīng)驗表明，這種從以供水管理為中心的體制向以需水管理為中心的體制的轉(zhuǎn)變可大大降低田間的用水量，同時也可大大降低農(nóng)民所承擔的灌溉服務(wù)費用。就飲用水而言，其當前的收費占家庭收入的比例還不到0.5％，大大低于普遍采用的4％的承受力參照基線。這一狀況將會威脅到項目的商業(yè)生存能力，對那些抱有商業(yè)目標及面臨各種限制的國外投資者而言，更是如此。通常情況下，水價必須經(jīng)基層政府的審查和批準，價格審批部門可能會因批準外資企業(yè)的水價而遭到反對，因為其水價與適用于國內(nèi)企業(yè)的價位并不相符。與得到補貼的水處理廠不同，在商業(yè)基礎(chǔ)上批準的私營企業(yè)批量處理的水的較高的邊際成本，需要由地方公共事業(yè)單位、用水戶或外商承擔。和最負責任的減少這些風險的途徑是尋求一種明確、客觀的以財務(wù)為導(dǎo)向的水價結(jié)構(gòu)，并將合理的激勵措施納入其中，以降低成本和運行費用。為此，需要各方采取措施確保所有成本投入的風險和回報水平合理而負責，從而，確保較高的邊際水費確確實實地反映對消費者而言的市場價格，以及對投資者而言的市場回報。對任何項目而言，引入適當?shù)乃M或水價機制對該項目財務(wù)運作的成功與否至關(guān)重要。至于對成本回收存在的顧慮，可通過溝通與宣傳以及引入商業(yè)管理原則加以逐步消除。