心臟的負(fù)荷可分為前負(fù)荷和后負(fù)荷兩種，前負(fù)荷（preload）或容量負(fù)荷是指心臟在收縮之前所承受的負(fù)荷，相當(dāng)于心臟舒張末期的容量，前負(fù)荷的大小決定了心肌收縮的初長(zhǎng)度，后負(fù)荷（afterload）或壓力負(fù)荷是指心腔在收縮時(shí)所必須承受的負(fù)荷，相當(dāng)于心腔壁在收縮時(shí)的張力，但一般常以主動(dòng)脈壓作為左心室后負(fù)荷的指標(biāo)。心臟負(fù)荷過重是心力衰竭的常見原因。例如，在主動(dòng)脈瓣狹窄，高血壓病或肺動(dòng)脈高壓時(shí)，心臟后負(fù)荷過重，即壓力負(fù)荷過重，即前負(fù)荷（容量負(fù)荷）過重、久之也能導(dǎo)致心力衰竭。在動(dòng)靜脈瘺或嚴(yán)重貧血時(shí)，心輸出量長(zhǎng)期增多，回心血量增多，故心臟所受的容量負(fù)荷也過重，因而也可引起心力衰竭。在這種情況下，一般都先發(fā)生心肌肥大等代償適應(yīng)性變化，從而使心功能可長(zhǎng)期處于相對(duì)正常狀態(tài)，最后則向代償不全轉(zhuǎn)化，而出現(xiàn)心力衰竭。