申論考試是公務員能力考試，要通過應考者對給定材料的分析、概括、提煉、加工，測查應考者解決實際問題的能力，以及閱讀理解能力、綜合分析能力、提出問題能力和文字表達能力。全部為主觀性試題，考試時限150分鐘，滿分100分。
以下是近幾年來申論考試的具體總結：
(1)題目更貼近現(xiàn)實生活
申論主要是考查應試者解決實際問題的能力，因而試題會更加貼近現(xiàn)實生活。
申論測試的這種命題發(fā)展趨勢可以從近幾年申論測試的題材看出。
2000年申論測試的題材是因噪音污染而導致糾紛的問題；
2001年申論測試的題材是關于“PPA在全球引起的風波”；
2002年申論測試的題材是關于“網(wǎng)絡安全”的問題；
2003年申論材料的主題是“安全生產和重大事故”；
2004年申論材料涉及的主題是我國汽車工業(yè)的現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢，以及城市的交通擁堵問題；
2005年申論材料給定的主題是我國的農業(yè)問題，主要涉及農業(yè)、農村、農民的有關具體問題。
可以看出這些題材都是全社會高度關注的熱點、難點問題，具有很強的可談性可論性，對此考生應該進行獨立地觀察和思考。
(2)出題角度更加靈活，更接近公務員的實際工作
申論測試在問題的設計上更加靈活多變。以中央國家機關公務員考試試題為例：
2002年申論測試的題目要求是提出問題、解決問題、分析論述問題這三個步驟；
2003年則是要求提出解決方案和寫一篇領導講演稿；
2004年又出現(xiàn)了新的要求，即以政府主管部門負責人的身份寫一篇報告;
2005年與以往的申論測試方法相比又有新的突破，即在申論要求中出現(xiàn)了選擇題型的測試手法。
從這些題目要求的變化中可以看出，申論考試在堅持考查能力素質的指導思想下，出題角度更加靈活，更加注重針對性，更趨于接近公務員的實際工作。除了講話稿和報告這兩種公務員日常工作中經常遇到的公文文種外，申論測試還可能會考查其他公文文種的寫作能力。