舊時，上演關公戲曲有著許多不成文的規(guī)矩，如扮演關羽的演員在演出的前10天要齋戒獨宿，熏沐凈身；出場前要給關帝像燒香叩頭，在后臺殺雞祭圣；紅臉譜上要劃一金線，稱做“破臉”，不如此演出就會出事故；演員要在盔頭或者前胸掛護身符(即有關帝圣像的黃表附)，演出結(jié)束要用此紙拭臉，并拿到關帝像前焚化，以示感謝關帝的庇護等。尤其在演《走麥城》時，更是搞得陰森怕人，臺上臺下皆燒檀香、點蠟燭，滿場煙霧彌漫，好像擺道場求仙一般。據(jù)說如果違犯禁律，關帝就會顯靈，演員要出事故，戲園要出亂子。清廷皇宮演戲時，每臨關公出場，帝、后、妃都得離座走幾步，然后才能坐下看戲。一些有損于關帝形象的劇目，如《斬熊虎》、《怒斬關平》、《關公辭曹》(劇情是曹操的女兒一心追求關羽，遭羽拒絕后竟在其面前自則身亡)，宮庭及京城的戲園皆禁止上演。