第三方物流也稱合同物流、契約物流、物流聯(lián)盟或物流外部化，其實質(zhì)就是指物流經(jīng)營者借助現(xiàn)代信息技術(shù)，在約定的時間、空間位置按約定的價格向物流消費者提供約定的個性化、專業(yè)化、系列化物流服務(wù)。
從發(fā)達(dá)國家物流業(yè)的狀況看，第三方物流在發(fā)展中已逐漸形成鮮明特征，突出表現(xiàn)在五個方面：
（1）關(guān)系契約化。首先，第三方物流是通過契約形式來規(guī)范物流經(jīng)營者與物流消費者之間關(guān)系的。物流經(jīng)營者根據(jù)契約規(guī)定的要求，提供多功能直至全方位一體化物流服務(wù)，并以契約來管理所有提供的物流服務(wù)活動及其過程。其次，第三方物流發(fā)展物流聯(lián)盟也是通過契約的形式來明確各物流聯(lián)盟參加者之間權(quán)責(zé)利相互關(guān)系的。
（2）服務(wù)個性化。首先，不同的物流消費者存在不同的物流服務(wù)要求，第三方物流需要根據(jù)不同物流消費者在企業(yè)形象、業(yè)務(wù)流程、產(chǎn)品特征、顧客需求特征、競爭需要等方面的不同要求，提供針對性強(qiáng)的個性化物流服務(wù)和增值服務(wù)。其次，從事第三方物流的物流經(jīng)營者也因為市場競爭、物流資源、物流能力的影響需要形成核心業(yè)務(wù)，不斷強(qiáng)化所提供物流服務(wù)的個性化和特色化，以增強(qiáng)物流市場競爭能力。
（3）功能專業(yè)化。第三方物流所提供的是專業(yè)的物流服務(wù)。從物流設(shè)計、物流操作過程、物流技術(shù)工具、物流設(shè)施到物流管理必須體現(xiàn)專門化和專業(yè)水平，這既是物流消費者的需要，也是第三方物流自身發(fā)展的基本要求。
（4）管理系統(tǒng)化。第三方物流應(yīng)具有系統(tǒng)的物流功能，是第三方物流產(chǎn)生和發(fā)展的基本要求，第三方物流需要建立現(xiàn)代管理系統(tǒng)才能滿足運行和發(fā)展的基本要求。
（5）信息網(wǎng)絡(luò)化。信息技術(shù)是第三方物流發(fā)展的基礎(chǔ)。物流服務(wù)過程中，信息技術(shù)發(fā)展實現(xiàn)了信息實時共享，促進(jìn)了物流管理的科學(xué)化、極大地提高了物流效率和物流效益。
目前，在我國制約第三方物流發(fā)展的主要因素是以下幾個方面：
中小工業(yè)企業(yè)在國家"放小""扶小"政策指導(dǎo)下，進(jìn)行改制和新機(jī)制規(guī)范運作的改變，國家對中小工業(yè)企業(yè)的信貸金融政策，以及引導(dǎo)中小企業(yè)調(diào)整、改革和發(fā)展的主要措施，市場競爭、社會的發(fā)展變化都將成為影響中小企業(yè)的外部環(huán)境因素。但是，中小工業(yè)企業(yè)長期采取"大而全""小而全"生產(chǎn)模式和經(jīng)營觀念，物流活動及其組織管理呈現(xiàn)分割和封閉狀況，必定對第三方物流發(fā)展產(chǎn)生內(nèi)在的重要的影響，主要表現(xiàn)為：
（1）觀念的影響。中小工業(yè)企業(yè)一般實行單一的生產(chǎn)管理，企業(yè)經(jīng)營范圍封閉，缺乏進(jìn)入市場和社會的一體化模式，習(xí)慣于傳統(tǒng)的企業(yè)儲運方式，重生產(chǎn)、輕儲運，難以形成現(xiàn)代物流管理思想，對第三方物流存在認(rèn)識上觀念上的障礙。
（2）結(jié)構(gòu)的影響。中小企業(yè)量大面廣，總規(guī)模不小，但組織和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不合理，低水平重復(fù)建設(shè)，重復(fù)投入，在相當(dāng)多行業(yè)形成產(chǎn)品供大于求、結(jié)構(gòu)性過剩，普遍存在產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)度較低，缺乏社會化、專業(yè)化分工協(xié)作，是影響第三方物流發(fā)展的重要因素。
（3）技術(shù)的因素。雖然信息產(chǎn)業(yè)給中小企業(yè)注入了大量高新技術(shù)，但資源與技術(shù)構(gòu)成不合理，普遍存在設(shè)施設(shè)備老化，物流技術(shù)水平低，難以適應(yīng)現(xiàn)代化專業(yè)物流發(fā)展的需要，是影響第三方物流發(fā)展的主要因素。
（4）管理的因素。大多數(shù)中小工業(yè)企業(yè)在較大程度上缺乏較為科學(xué)的內(nèi)部管理制度，缺乏管理組織能力在生產(chǎn)管理上處于混亂狀態(tài)，在組織經(jīng)營上處于無序狀態(tài)。產(chǎn)前沒有市場調(diào)研，沒有嚴(yán)格的成本核算；產(chǎn)中沒有生產(chǎn)控制，沒有營銷策略；產(chǎn)后沒有售后服務(wù)，是制約第三方物流發(fā)展的基礎(chǔ)因素。
（5）人才的因素。中小企業(yè)普遍存在員工素質(zhì)低，知識構(gòu)成不合理，人才匱乏，缺乏創(chuàng)新能力的情況，是制約第三方物流發(fā)展的核心因素。
基于我國當(dāng)前中小企業(yè)的實際狀況，我國第三方物流的發(fā)展戰(zhàn)略應(yīng)突出以下幾點：
（1）資源戰(zhàn)略。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流，需要集中把握和有效運用企業(yè)經(jīng)營資源，主要表現(xiàn)在：首先，準(zhǔn)確認(rèn)識和深入分析企業(yè)經(jīng)營資源的基礎(chǔ)狀況，正確選擇第三方物流發(fā)展的方向。其次，積極探索企業(yè)資源的有效配置方式，有力促進(jìn)第三方物流發(fā)展的速度。后，認(rèn)真研究企業(yè)資源的可持續(xù)發(fā)展問題，確保第三方物流的健康發(fā)展。因此中小企業(yè)實施戰(zhàn)略資源，以供應(yīng)鏈管理重構(gòu)業(yè)務(wù)流程，構(gòu)筑第三方物流發(fā)展優(yōu)勢；就應(yīng)把握資源轉(zhuǎn)換方式，不斷提高資源產(chǎn)出效益。
（2）聯(lián)盟戰(zhàn)略。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流需要本著"優(yōu)勢互補、利益共享"的原則，借助產(chǎn)權(quán)方式、契約方式實行相互合作，共同拓展物流市場，降低物流成本，提高物流效益。首先是物流資源的聯(lián)盟：將中小工業(yè)企業(yè)分散的物流資源、物流功能要素通過一定的方式聯(lián)合在一起，形成物流一體化的資源優(yōu)勢。其次是物流地理區(qū)域和行業(yè)范圍的聯(lián)盟：根據(jù)各行各業(yè)中小企業(yè)的特性，在一定地理區(qū)域或一定行業(yè)范圍實行物流聯(lián)盟，形成高效直轄市運作體系。后是與中小企業(yè)建立發(fā)展第三方物流的聯(lián)盟，通過組建服務(wù)協(xié)會，協(xié)調(diào)和指導(dǎo)物流企業(yè)與中小工業(yè)企業(yè)在發(fā)展第三方物流中的各種關(guān)系。
（3）服務(wù)戰(zhàn)略。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流必須依托中小工業(yè)企業(yè)的發(fā)展，做到"來自中小企業(yè)、服務(wù)于中小企業(yè)"。主要把握四點：第一、必須依據(jù)中小工業(yè)企業(yè)的實際需要，設(shè)計和提供個性化物流服務(wù)理念。第二、必須關(guān)注市場需求變化，提供保障企業(yè)產(chǎn)品服務(wù)質(zhì)量的服務(wù)措施。第三、必須深刻理解中小企業(yè)物流規(guī)律，建立完善的物流運作與管理的服務(wù)效益。
（4）創(chuàng)新戰(zhàn)略。物流的發(fā)展過程就是一個不斷創(chuàng)新的過程。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流，實施創(chuàng)新戰(zhàn)略，首先要創(chuàng)新觀念，打破傳統(tǒng)思想，借鑒國際先進(jìn)物流管理思想，與中小企業(yè)實踐有機(jī)結(jié)合起來，探索具有中小企業(yè)物流特色的新思想和新方法。其次要創(chuàng)新組織，充分運用現(xiàn)代信息技術(shù)手段，借助中小企業(yè)數(shù)量大面廣的特點。建立網(wǎng)絡(luò)化物流新型組織。再次要創(chuàng)新服務(wù)，深入研究中小工業(yè)企業(yè)物流需求，通過引進(jìn)、模仿和創(chuàng)新物流技術(shù)手段，不斷設(shè)計、創(chuàng)新和提供有效的物流服務(wù)。后要創(chuàng)新制度，既要建立以產(chǎn)權(quán)制度為核心的現(xiàn)代企業(yè)制度，也要根據(jù)發(fā)展需要建立完善的合理的物流管理體制。
（5）品牌戰(zhàn)略。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流必須確立品牌戰(zhàn)略，充分發(fā)揮品牌效應(yīng)，獲取良好效益。首先要樹立物流發(fā)展的精品意識，嚴(yán)格制定各項物流質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，才會不斷提高物流服務(wù)水平。其次要引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)手段，設(shè)計創(chuàng)造物流服務(wù)的精品意識，嚴(yán)格制定各項物流質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，才會不斷提高物流服務(wù)水平。其次要引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)手段，設(shè)計查物流服務(wù)的精品內(nèi)容、項目。后要強(qiáng)化物流技術(shù)與管理人員素質(zhì)培訓(xùn)，建立優(yōu)秀的物流人才隊伍，確保企業(yè)戰(zhàn)略的實現(xiàn)。
根據(jù)國外發(fā)展物流所走過的道路以及我國物流發(fā)展的基本實踐，我國發(fā)展第三方物流的基本方式大體可分為以下幾種：
物流企業(yè)發(fā)展第三方物流有兩種基本方式：首先，可以考慮漸進(jìn)式發(fā)展，通過自身物流業(yè)務(wù)不斷壯大力量，積累資源和運作管理經(jīng)驗，再發(fā)展成為專業(yè)物流集成經(jīng)營者，為中小企業(yè)提供全面物流服務(wù)。其次，可以考慮跨越式發(fā)展，通過聯(lián)盟契約與中小企業(yè)進(jìn)行資源整合，迅速壯大物流能力，超常規(guī)成為專業(yè)化第三方物流企業(yè)。
（1）政策途徑。物流企業(yè)面向中小企業(yè)發(fā)展第三方物流存在一定的障礙，需要各級政府制訂鼓勵政策，給予積極指導(dǎo)，從信貸、金融政策等方面營造有利于發(fā)展的政策環(huán)境，并切實扶持和指導(dǎo)中小企業(yè)積極重組和發(fā)揮資源力量，啟動和促進(jìn)第三方物流在中小企業(yè)中的發(fā)展。
（2）市場途徑。隨著中小企業(yè)的發(fā)展，物流需求不斷增長，物流企業(yè)應(yīng)深入研究中小企業(yè)物流的發(fā)展規(guī)律，以需求為導(dǎo)向，迅速有效地拉動第三方物流的發(fā)展。
（3）企業(yè)途徑。物流發(fā)展能夠創(chuàng)造價值和利益，是驅(qū)動物流企業(yè)主導(dǎo)自身發(fā)展第三方物流的基本動力。
（4）社會途徑。發(fā)展第三方物流要全社會的積極協(xié)作和支持，在社會各方力量的作用下，實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)聯(lián)動，全面發(fā)展。
從發(fā)達(dá)國家物流業(yè)的狀況看，第三方物流在發(fā)展中已逐漸形成鮮明特征，突出表現(xiàn)在五個方面：
（1）關(guān)系契約化。首先，第三方物流是通過契約形式來規(guī)范物流經(jīng)營者與物流消費者之間關(guān)系的。物流經(jīng)營者根據(jù)契約規(guī)定的要求，提供多功能直至全方位一體化物流服務(wù)，并以契約來管理所有提供的物流服務(wù)活動及其過程。其次，第三方物流發(fā)展物流聯(lián)盟也是通過契約的形式來明確各物流聯(lián)盟參加者之間權(quán)責(zé)利相互關(guān)系的。
（2）服務(wù)個性化。首先，不同的物流消費者存在不同的物流服務(wù)要求，第三方物流需要根據(jù)不同物流消費者在企業(yè)形象、業(yè)務(wù)流程、產(chǎn)品特征、顧客需求特征、競爭需要等方面的不同要求，提供針對性強(qiáng)的個性化物流服務(wù)和增值服務(wù)。其次，從事第三方物流的物流經(jīng)營者也因為市場競爭、物流資源、物流能力的影響需要形成核心業(yè)務(wù)，不斷強(qiáng)化所提供物流服務(wù)的個性化和特色化，以增強(qiáng)物流市場競爭能力。
（3）功能專業(yè)化。第三方物流所提供的是專業(yè)的物流服務(wù)。從物流設(shè)計、物流操作過程、物流技術(shù)工具、物流設(shè)施到物流管理必須體現(xiàn)專門化和專業(yè)水平，這既是物流消費者的需要，也是第三方物流自身發(fā)展的基本要求。
（4）管理系統(tǒng)化。第三方物流應(yīng)具有系統(tǒng)的物流功能，是第三方物流產(chǎn)生和發(fā)展的基本要求，第三方物流需要建立現(xiàn)代管理系統(tǒng)才能滿足運行和發(fā)展的基本要求。
（5）信息網(wǎng)絡(luò)化。信息技術(shù)是第三方物流發(fā)展的基礎(chǔ)。物流服務(wù)過程中，信息技術(shù)發(fā)展實現(xiàn)了信息實時共享，促進(jìn)了物流管理的科學(xué)化、極大地提高了物流效率和物流效益。
目前，在我國制約第三方物流發(fā)展的主要因素是以下幾個方面：
中小工業(yè)企業(yè)在國家"放小""扶小"政策指導(dǎo)下，進(jìn)行改制和新機(jī)制規(guī)范運作的改變，國家對中小工業(yè)企業(yè)的信貸金融政策，以及引導(dǎo)中小企業(yè)調(diào)整、改革和發(fā)展的主要措施，市場競爭、社會的發(fā)展變化都將成為影響中小企業(yè)的外部環(huán)境因素。但是，中小工業(yè)企業(yè)長期采取"大而全""小而全"生產(chǎn)模式和經(jīng)營觀念，物流活動及其組織管理呈現(xiàn)分割和封閉狀況，必定對第三方物流發(fā)展產(chǎn)生內(nèi)在的重要的影響，主要表現(xiàn)為：
（1）觀念的影響。中小工業(yè)企業(yè)一般實行單一的生產(chǎn)管理，企業(yè)經(jīng)營范圍封閉，缺乏進(jìn)入市場和社會的一體化模式，習(xí)慣于傳統(tǒng)的企業(yè)儲運方式，重生產(chǎn)、輕儲運，難以形成現(xiàn)代物流管理思想，對第三方物流存在認(rèn)識上觀念上的障礙。
（2）結(jié)構(gòu)的影響。中小企業(yè)量大面廣，總規(guī)模不小，但組織和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不合理，低水平重復(fù)建設(shè)，重復(fù)投入，在相當(dāng)多行業(yè)形成產(chǎn)品供大于求、結(jié)構(gòu)性過剩，普遍存在產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)度較低，缺乏社會化、專業(yè)化分工協(xié)作，是影響第三方物流發(fā)展的重要因素。
（3）技術(shù)的因素。雖然信息產(chǎn)業(yè)給中小企業(yè)注入了大量高新技術(shù)，但資源與技術(shù)構(gòu)成不合理，普遍存在設(shè)施設(shè)備老化，物流技術(shù)水平低，難以適應(yīng)現(xiàn)代化專業(yè)物流發(fā)展的需要，是影響第三方物流發(fā)展的主要因素。
（4）管理的因素。大多數(shù)中小工業(yè)企業(yè)在較大程度上缺乏較為科學(xué)的內(nèi)部管理制度，缺乏管理組織能力在生產(chǎn)管理上處于混亂狀態(tài)，在組織經(jīng)營上處于無序狀態(tài)。產(chǎn)前沒有市場調(diào)研，沒有嚴(yán)格的成本核算；產(chǎn)中沒有生產(chǎn)控制，沒有營銷策略；產(chǎn)后沒有售后服務(wù)，是制約第三方物流發(fā)展的基礎(chǔ)因素。
（5）人才的因素。中小企業(yè)普遍存在員工素質(zhì)低，知識構(gòu)成不合理，人才匱乏，缺乏創(chuàng)新能力的情況，是制約第三方物流發(fā)展的核心因素。
基于我國當(dāng)前中小企業(yè)的實際狀況，我國第三方物流的發(fā)展戰(zhàn)略應(yīng)突出以下幾點：
（1）資源戰(zhàn)略。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流，需要集中把握和有效運用企業(yè)經(jīng)營資源，主要表現(xiàn)在：首先，準(zhǔn)確認(rèn)識和深入分析企業(yè)經(jīng)營資源的基礎(chǔ)狀況，正確選擇第三方物流發(fā)展的方向。其次，積極探索企業(yè)資源的有效配置方式，有力促進(jìn)第三方物流發(fā)展的速度。后，認(rèn)真研究企業(yè)資源的可持續(xù)發(fā)展問題，確保第三方物流的健康發(fā)展。因此中小企業(yè)實施戰(zhàn)略資源，以供應(yīng)鏈管理重構(gòu)業(yè)務(wù)流程，構(gòu)筑第三方物流發(fā)展優(yōu)勢；就應(yīng)把握資源轉(zhuǎn)換方式，不斷提高資源產(chǎn)出效益。
（2）聯(lián)盟戰(zhàn)略。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流需要本著"優(yōu)勢互補、利益共享"的原則，借助產(chǎn)權(quán)方式、契約方式實行相互合作，共同拓展物流市場，降低物流成本，提高物流效益。首先是物流資源的聯(lián)盟：將中小工業(yè)企業(yè)分散的物流資源、物流功能要素通過一定的方式聯(lián)合在一起，形成物流一體化的資源優(yōu)勢。其次是物流地理區(qū)域和行業(yè)范圍的聯(lián)盟：根據(jù)各行各業(yè)中小企業(yè)的特性，在一定地理區(qū)域或一定行業(yè)范圍實行物流聯(lián)盟，形成高效直轄市運作體系。后是與中小企業(yè)建立發(fā)展第三方物流的聯(lián)盟，通過組建服務(wù)協(xié)會，協(xié)調(diào)和指導(dǎo)物流企業(yè)與中小工業(yè)企業(yè)在發(fā)展第三方物流中的各種關(guān)系。
（3）服務(wù)戰(zhàn)略。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流必須依托中小工業(yè)企業(yè)的發(fā)展，做到"來自中小企業(yè)、服務(wù)于中小企業(yè)"。主要把握四點：第一、必須依據(jù)中小工業(yè)企業(yè)的實際需要，設(shè)計和提供個性化物流服務(wù)理念。第二、必須關(guān)注市場需求變化，提供保障企業(yè)產(chǎn)品服務(wù)質(zhì)量的服務(wù)措施。第三、必須深刻理解中小企業(yè)物流規(guī)律，建立完善的物流運作與管理的服務(wù)效益。
（4）創(chuàng)新戰(zhàn)略。物流的發(fā)展過程就是一個不斷創(chuàng)新的過程。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流，實施創(chuàng)新戰(zhàn)略，首先要創(chuàng)新觀念，打破傳統(tǒng)思想，借鑒國際先進(jìn)物流管理思想，與中小企業(yè)實踐有機(jī)結(jié)合起來，探索具有中小企業(yè)物流特色的新思想和新方法。其次要創(chuàng)新組織，充分運用現(xiàn)代信息技術(shù)手段，借助中小企業(yè)數(shù)量大面廣的特點。建立網(wǎng)絡(luò)化物流新型組織。再次要創(chuàng)新服務(wù)，深入研究中小工業(yè)企業(yè)物流需求，通過引進(jìn)、模仿和創(chuàng)新物流技術(shù)手段，不斷設(shè)計、創(chuàng)新和提供有效的物流服務(wù)。后要創(chuàng)新制度，既要建立以產(chǎn)權(quán)制度為核心的現(xiàn)代企業(yè)制度，也要根據(jù)發(fā)展需要建立完善的合理的物流管理體制。
（5）品牌戰(zhàn)略。物流企業(yè)發(fā)展第三方物流必須確立品牌戰(zhàn)略，充分發(fā)揮品牌效應(yīng)，獲取良好效益。首先要樹立物流發(fā)展的精品意識，嚴(yán)格制定各項物流質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，才會不斷提高物流服務(wù)水平。其次要引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)手段，設(shè)計創(chuàng)造物流服務(wù)的精品意識，嚴(yán)格制定各項物流質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，才會不斷提高物流服務(wù)水平。其次要引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)手段，設(shè)計查物流服務(wù)的精品內(nèi)容、項目。后要強(qiáng)化物流技術(shù)與管理人員素質(zhì)培訓(xùn)，建立優(yōu)秀的物流人才隊伍，確保企業(yè)戰(zhàn)略的實現(xiàn)。
根據(jù)國外發(fā)展物流所走過的道路以及我國物流發(fā)展的基本實踐，我國發(fā)展第三方物流的基本方式大體可分為以下幾種：
物流企業(yè)發(fā)展第三方物流有兩種基本方式：首先，可以考慮漸進(jìn)式發(fā)展，通過自身物流業(yè)務(wù)不斷壯大力量，積累資源和運作管理經(jīng)驗，再發(fā)展成為專業(yè)物流集成經(jīng)營者，為中小企業(yè)提供全面物流服務(wù)。其次，可以考慮跨越式發(fā)展，通過聯(lián)盟契約與中小企業(yè)進(jìn)行資源整合，迅速壯大物流能力，超常規(guī)成為專業(yè)化第三方物流企業(yè)。
（1）政策途徑。物流企業(yè)面向中小企業(yè)發(fā)展第三方物流存在一定的障礙，需要各級政府制訂鼓勵政策，給予積極指導(dǎo)，從信貸、金融政策等方面營造有利于發(fā)展的政策環(huán)境，并切實扶持和指導(dǎo)中小企業(yè)積極重組和發(fā)揮資源力量，啟動和促進(jìn)第三方物流在中小企業(yè)中的發(fā)展。
（2）市場途徑。隨著中小企業(yè)的發(fā)展，物流需求不斷增長，物流企業(yè)應(yīng)深入研究中小企業(yè)物流的發(fā)展規(guī)律，以需求為導(dǎo)向，迅速有效地拉動第三方物流的發(fā)展。
（3）企業(yè)途徑。物流發(fā)展能夠創(chuàng)造價值和利益，是驅(qū)動物流企業(yè)主導(dǎo)自身發(fā)展第三方物流的基本動力。
（4）社會途徑。發(fā)展第三方物流要全社會的積極協(xié)作和支持，在社會各方力量的作用下，實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)聯(lián)動，全面發(fā)展。