“佛在世時我沉淪，佛滅度后我出生，懺悔此身多業(yè)障，不見如來金色身。”一般佛弟子常以生不逢佛世，未能親睹佛陀的身相金容而引為憾事。然而在兩千多年前進入涅槃的佛陀，其實只是佛陀的應化之身，佛陀真正的法身如同虛空，橫遍十方，豎窮三際，隨時隨地與眾生同在。
有關(guān)佛身之說，遠在佛陀涅槃之后，便開始有了廣泛的探討，當中有所謂二身、三身、四身之說。二身，乃指佛陀的生身與佛陀的法身。在部派佛教時代，生身所指的是佛陀的肉身，亦即是相好金容的釋迦牟尼佛身；法身則是指佛陀所成就的正法□、凈慧□等功德，與真理契合之身。合此二身，方為圓滿佛身。
在大乘佛教里，將佛身分為三種。據(jù)《十地經(jīng)論》等所說，三身為法身、報身、應身。略解三身如下：
一、法身：又作法性身、自性身。指佛陀證悟的法性。[考試大收集]佛以法性為體，故名法身。經(jīng)云：“斷一分無明，證一分法身?！敝傅氖欠鹜幼宰C的境界，是涅槃三德□之一，阿羅漢和菩薩雖然也能證得法身，但是不夠圓滿，如《華嚴經(jīng)》云：“如來法身與菩薩法身，其體雖無別，于功德威力則異也?！?BR> 佛陀的法身即是諸法的自性。佛陀說：“見緣起即見法，見法即見佛?！比裟軓木壠鸱ㄖ型ㄟ_諸法的空性，即能見到佛陀的真身。當初釋迦牟尼佛自忉利天為母說法畢，返回人間，第一個迎見佛陀的弟子須菩提，即是在觀諸法性空之中見到佛陀的法身。
《華嚴經(jīng)》云：“法性本空寂，無取亦無見，性空即佛境，不可得思量。”法身是離語言、文字、思量的境界；法身無為無作、無形無相、無去無來、無始無終。法身如同虛空，橫遍十方，充塞法界，所謂“郁郁黃花無非般若，青青翠竹皆是妙諦?！痹谟X悟的圣者眼中，宇宙萬象無一不是佛陀的真身，法界全體無處不是諸法的自性。佛陀應現(xiàn)世間，即因法身能隨處顯現(xiàn)相用，故能教化三千國土。
二、報身：又作受用身、第二身。[考試大提供]報身是佛陀從久遠以來，以法身為因，修習六度萬行，積集無量福德智慧所獲得的佛果色身。佛陀的圓滿報身具足三十二相、八十種好，這是經(jīng)過九十一大劫修行所成。根據(jù)《百福莊嚴經(jīng)》說，每修一百劫，始得莊嚴一相，故經(jīng)云：“三只修?；?，百劫修相好?！庇帧顿澐鹳省费裕骸鞍浲臃鹕斫鹕?，相好光明無等倫，白毫宛轉(zhuǎn)五須彌，紺目澄清四大海?！奔词菆笊矸鸬那f嚴相貌。
三、應身：又作應化身、應化法身。佛陀為救渡苦難眾生，應眾生根機，以大悲愿心，隨處隨類權(quán)巧化現(xiàn)的種種身相。如《觀世音菩薩普門品》中提到，觀世音菩薩為了救渡眾生，方便化現(xiàn)三十三身□，時而顯現(xiàn)佛身，時而顯現(xiàn)凡夫身，時而顯現(xiàn)龍?zhí)熳o法身，所謂“應以何身得度者，即現(xiàn)何身而為說法”的普門應化示現(xiàn)之身。
“身”有聚集義，乃聚集“法”而成“身”，故“法身”是理法的聚集，“報身”是智法的聚集，“應身”是功德法的聚集?！度A嚴經(jīng)隨疏演義鈔》將法身、報身、應身三者關(guān)系喻為虛空、日光、日影。法身為其體性，常住不壞，遍滿虛空，譬如虛空，無有障礙；報身的智慧由法身的體性而生，能照明一切煩惱癡闇，故以日光為喻；應身具有變化作用，應機而生，如同日影，不擇高下，隨處映現(xiàn)。
《金光明經(jīng)》所說的三身為：法身、應身、化身。隋慧遠的《觀無量壽經(jīng)義疏》依《金光明經(jīng)》言：“佛具三身：一者、真身，謂法與報；二者、應身，八相現(xiàn)成；三者、化身，隨機現(xiàn)起。”
此外，《解深密經(jīng)》分三身為：法身、解脫身、化身；《宗鏡錄》稱自性身、受用身、變化身為三佛身，此即法身、報身、化身。
“四身”，也有多種說法：《佛地經(jīng)論》將受用身分為自受用身、他受用身，而成為自性身、自受用身、他受用身、變化身等四身；《大乘義章》的四身為：法身、報身、應身、化身；《大乘入楞伽經(jīng)》有法、報、化、變化等四身；《金剛頂分別圣位經(jīng)》有自性身、受用身、變化身、等流身等四種。
總合上述所說，佛陀真正的樣子是清凈無為的法身，具足一切功德智慧，永離眾患，畢竟安樂，十力具足，妙用無窮，萬古不變，歷劫常存，福智圓滿，萬德莊嚴。佛陀雖然自證圓滿法性，然而法身無相，不能為眾生所見，因此，佛陀為了慈悲化益眾生，示現(xiàn)報身與應身?！洞笾嵌日摗氛f：“法身畢竟體，非彼相好身，不離于法身，此二非不異。”《密跡經(jīng)》亦云：佛陀圣身雖然分有法身、報身、應身，可是三身是一而不二的。因為報身、應身是從法身理體所現(xiàn)起，離了法身，也就沒有報身和應身；法身，就是佛陀的真身。至于佛陀的真身究竟在何處？唐朝順宗皇帝曾問佛光如滿禪師道：
佛從何方來？滅向何方去？
既言常住世，佛今在何處？
如滿禪師答道：
佛從無為來，滅向無為去，
法身滿虛空，常住無心處。
有念歸無念，有住歸無住，
來為眾生來，去為眾生去。
清凈真如海，湛然體常住，
智者常思維，更無生疑慮。
唐順宗聽后，心中仍有疑慮，于是又問道：
佛向王宮來，滅向雙林滅，
住世四十九，又言無法說。
山河與大海，天地及日月，
時至皆歸盡，誰言不生滅？
疑情猶若斯，智者善分別。
如滿禪師再答道：
佛體本無為，迷情妄分別，
法身等虛空，未曾有生滅。
有緣佛出世，無緣佛入滅，
處處化眾生，猶如水中月。
非常亦非斷，非生亦非滅，
生亦未曾生，滅亦未曾滅，
了見無生處，自然無法說。
佛光如滿禪師與唐順宗之間的問答詩偈，正是佛身不一不異的好說明。
［注釋］
□即佛陀所說之教法。又作白法、凈法，或稱妙法。凡契于佛陀正理之法，皆稱正法。
□指佛陀所證之清凈無漏的般若智慧。
□即法身、般若、解脫三者。法身系指一切存在本來具足之真如，或指以功德法完成之身；般若指證悟之智慧；解脫即脫離煩惱束縛之謂。此三者，三即一，一即三；在因位時，稱為三佛性；在果位時，則稱為三德。
□觀音菩薩的三十三應化身，可參閱《菩薩行證》第四課“觀世音菩薩的化世因緣”。
有關(guān)佛身之說，遠在佛陀涅槃之后，便開始有了廣泛的探討，當中有所謂二身、三身、四身之說。二身，乃指佛陀的生身與佛陀的法身。在部派佛教時代，生身所指的是佛陀的肉身，亦即是相好金容的釋迦牟尼佛身；法身則是指佛陀所成就的正法□、凈慧□等功德，與真理契合之身。合此二身，方為圓滿佛身。
在大乘佛教里，將佛身分為三種。據(jù)《十地經(jīng)論》等所說，三身為法身、報身、應身。略解三身如下：
一、法身：又作法性身、自性身。指佛陀證悟的法性。[考試大收集]佛以法性為體，故名法身。經(jīng)云：“斷一分無明，證一分法身?！敝傅氖欠鹜幼宰C的境界，是涅槃三德□之一，阿羅漢和菩薩雖然也能證得法身，但是不夠圓滿，如《華嚴經(jīng)》云：“如來法身與菩薩法身，其體雖無別，于功德威力則異也?！?BR> 佛陀的法身即是諸法的自性。佛陀說：“見緣起即見法，見法即見佛?！比裟軓木壠鸱ㄖ型ㄟ_諸法的空性，即能見到佛陀的真身。當初釋迦牟尼佛自忉利天為母說法畢，返回人間，第一個迎見佛陀的弟子須菩提，即是在觀諸法性空之中見到佛陀的法身。
《華嚴經(jīng)》云：“法性本空寂，無取亦無見，性空即佛境，不可得思量。”法身是離語言、文字、思量的境界；法身無為無作、無形無相、無去無來、無始無終。法身如同虛空，橫遍十方，充塞法界，所謂“郁郁黃花無非般若，青青翠竹皆是妙諦?！痹谟X悟的圣者眼中，宇宙萬象無一不是佛陀的真身，法界全體無處不是諸法的自性。佛陀應現(xiàn)世間，即因法身能隨處顯現(xiàn)相用，故能教化三千國土。
二、報身：又作受用身、第二身。[考試大提供]報身是佛陀從久遠以來，以法身為因，修習六度萬行，積集無量福德智慧所獲得的佛果色身。佛陀的圓滿報身具足三十二相、八十種好，這是經(jīng)過九十一大劫修行所成。根據(jù)《百福莊嚴經(jīng)》說，每修一百劫，始得莊嚴一相，故經(jīng)云：“三只修?；?，百劫修相好?！庇帧顿澐鹳省费裕骸鞍浲臃鹕斫鹕?，相好光明無等倫，白毫宛轉(zhuǎn)五須彌，紺目澄清四大海?！奔词菆笊矸鸬那f嚴相貌。
三、應身：又作應化身、應化法身。佛陀為救渡苦難眾生，應眾生根機，以大悲愿心，隨處隨類權(quán)巧化現(xiàn)的種種身相。如《觀世音菩薩普門品》中提到，觀世音菩薩為了救渡眾生，方便化現(xiàn)三十三身□，時而顯現(xiàn)佛身，時而顯現(xiàn)凡夫身，時而顯現(xiàn)龍?zhí)熳o法身，所謂“應以何身得度者，即現(xiàn)何身而為說法”的普門應化示現(xiàn)之身。
“身”有聚集義，乃聚集“法”而成“身”，故“法身”是理法的聚集，“報身”是智法的聚集，“應身”是功德法的聚集?！度A嚴經(jīng)隨疏演義鈔》將法身、報身、應身三者關(guān)系喻為虛空、日光、日影。法身為其體性，常住不壞，遍滿虛空，譬如虛空，無有障礙；報身的智慧由法身的體性而生，能照明一切煩惱癡闇，故以日光為喻；應身具有變化作用，應機而生，如同日影，不擇高下，隨處映現(xiàn)。
《金光明經(jīng)》所說的三身為：法身、應身、化身。隋慧遠的《觀無量壽經(jīng)義疏》依《金光明經(jīng)》言：“佛具三身：一者、真身，謂法與報；二者、應身，八相現(xiàn)成；三者、化身，隨機現(xiàn)起。”
此外，《解深密經(jīng)》分三身為：法身、解脫身、化身；《宗鏡錄》稱自性身、受用身、變化身為三佛身，此即法身、報身、化身。
“四身”，也有多種說法：《佛地經(jīng)論》將受用身分為自受用身、他受用身，而成為自性身、自受用身、他受用身、變化身等四身；《大乘義章》的四身為：法身、報身、應身、化身；《大乘入楞伽經(jīng)》有法、報、化、變化等四身；《金剛頂分別圣位經(jīng)》有自性身、受用身、變化身、等流身等四種。
總合上述所說，佛陀真正的樣子是清凈無為的法身，具足一切功德智慧，永離眾患，畢竟安樂，十力具足，妙用無窮，萬古不變，歷劫常存，福智圓滿，萬德莊嚴。佛陀雖然自證圓滿法性，然而法身無相，不能為眾生所見，因此，佛陀為了慈悲化益眾生，示現(xiàn)報身與應身?！洞笾嵌日摗氛f：“法身畢竟體，非彼相好身，不離于法身，此二非不異。”《密跡經(jīng)》亦云：佛陀圣身雖然分有法身、報身、應身，可是三身是一而不二的。因為報身、應身是從法身理體所現(xiàn)起，離了法身，也就沒有報身和應身；法身，就是佛陀的真身。至于佛陀的真身究竟在何處？唐朝順宗皇帝曾問佛光如滿禪師道：
佛從何方來？滅向何方去？
既言常住世，佛今在何處？
如滿禪師答道：
佛從無為來，滅向無為去，
法身滿虛空，常住無心處。
有念歸無念，有住歸無住，
來為眾生來，去為眾生去。
清凈真如海，湛然體常住，
智者常思維，更無生疑慮。
唐順宗聽后，心中仍有疑慮，于是又問道：
佛向王宮來，滅向雙林滅，
住世四十九，又言無法說。
山河與大海，天地及日月，
時至皆歸盡，誰言不生滅？
疑情猶若斯，智者善分別。
如滿禪師再答道：
佛體本無為，迷情妄分別，
法身等虛空，未曾有生滅。
有緣佛出世，無緣佛入滅，
處處化眾生，猶如水中月。
非常亦非斷，非生亦非滅，
生亦未曾生，滅亦未曾滅，
了見無生處，自然無法說。
佛光如滿禪師與唐順宗之間的問答詩偈，正是佛身不一不異的好說明。
［注釋］
□即佛陀所說之教法。又作白法、凈法，或稱妙法。凡契于佛陀正理之法，皆稱正法。
□指佛陀所證之清凈無漏的般若智慧。
□即法身、般若、解脫三者。法身系指一切存在本來具足之真如，或指以功德法完成之身；般若指證悟之智慧；解脫即脫離煩惱束縛之謂。此三者，三即一，一即三；在因位時，稱為三佛性；在果位時，則稱為三德。
□觀音菩薩的三十三應化身，可參閱《菩薩行證》第四課“觀世音菩薩的化世因緣”。