手持一張表明身份的小紙板，站在城市的十字路口，穿梭在等候綠燈信號(hào)的汽車間，企望駕車者施舍一分半文——這就是美國(guó)這個(gè)最富有國(guó)家中的乞丐最通常的做法。他們到底是些什么人？又過(guò)著怎樣的日子呢？記者感恩節(jié)前在休斯敦“專訪”了一名乞丐，了解到了美國(guó)一個(gè)普通乞丐的生活。
流浪漢超過(guò)300萬(wàn)
感恩節(jié)前的一個(gè)下午，休斯敦盡管有陽(yáng)光，但仍寒氣逼人，記者在市區(qū)附近的艾倫公園路上遇到了正在行乞的波爾。當(dāng)時(shí)，波爾坐在一個(gè)白色的塑料水桶上，身旁放著一條毯子，眼巴巴地望著停在紅燈前的汽車，并晃著寫(xiě)有“過(guò)節(jié)好！上帝保佑你”的紙板，希望車主能搖下車窗，友善地遞上一兩個(gè)子兒。見(jiàn)到記者遞上去的1美元，波爾顯得非常開(kāi)心，毫無(wú)顧忌地與記者侃了起來(lái)。
波爾今年57歲，是地道的得克薩斯州人，老家就在布什牧場(chǎng)附近的韋科市。他35年前來(lái)到休斯敦，做過(guò)水暖工、卡車司機(jī)、清潔工等，都是些力氣活，錢掙得很少。波爾上無(wú)父母，下無(wú)妻兒，也沒(méi)有兄弟姐妹，多年來(lái)就是一個(gè)人過(guò)。波爾說(shuō)他流浪已經(jīng)好多年了，現(xiàn)住在市區(qū)內(nèi)的橋洞里，與他為“鄰”的還有一對(duì)白人夫婦。盡管都是流浪，但夫婦倆不乞討，而是賣報(bào)紙謀生。實(shí)際上，乞丐與流浪者并非一回事，前者乞討錢財(cái)和食物，后者只是沒(méi)有固定居所，但可能有工作。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全美有300多萬(wàn)人無(wú)家可歸，分布于各大城市。多是付不起房費(fèi)的窮人，還有一些是吸毒及酗酒者、精神病患者、殘疾人和不想工作的懶漢。從人數(shù)上看，黑人是絕對(duì)主力，其次是拉美裔，白人則屬散兵游勇。
仍然過(guò)得很自信
美國(guó)乞丐牛氣十足，這實(shí)際上是表明他們的自信，波爾身上同樣看不出半點(diǎn)當(dāng)乞丐的自卑。波爾在艾倫公園路“占山為王”已經(jīng)4年了，他沒(méi)有固定的作息時(shí)間，但有具體的目標(biāo)，那就是每天掙到10美元就“收工”。他的支出基本分為三大塊，食物、香煙和啤酒，如有剩余，還可買些可樂(lè)之類的飲料。波爾還說(shuō)，有的人目標(biāo)更大些，一天收入上百美元的也不在少數(shù)。
正在交談間，波爾突然緊緊盯著前方剛剛停下的一輛車，車內(nèi)的白人小伙子正在點(diǎn)煙，只見(jiàn)波爾一個(gè)箭步?jīng)_上去，同小伙子嘟噥著要煙。小伙子還算慷慨，給了他兩支。波爾迫不及待地點(diǎn)上一支，還沖著記者說(shuō)，“這不是我最喜歡抽的牌子?！?BR> 美國(guó)不是有社會(huì)福利嗎？記者有些懷疑波爾是不是美國(guó)公民，波爾一口氣說(shuō)出了自己的社會(huì)安全號(hào)碼，并解釋說(shuō)，作為納稅人，他理應(yīng)得到國(guó)家的福利，但問(wèn)題是他離62歲的退休年齡還差好幾年呢。在可以享受福利以前，只能靠乞討為生。
持證才能“上崗”
作為一個(gè)“資深”乞丐，波爾有很多苦衷，經(jīng)常遭人白眼。一般人看來(lái)，不自食其力的人不值得同情。加上波爾看上去很強(qiáng)壯，99%的路人不會(huì)給錢。但他說(shuō)他并非不想工作，而是身體不行。他自稱腦子有問(wèn)題，幾年前動(dòng)了手術(shù)，現(xiàn)在還留著傷疤。
當(dāng)然，波爾承認(rèn)，乞丐中也有敗類。他們粗暴行乞，或者發(fā)酒瘋鬧事，增加了人們對(duì)乞丐的擔(dān)心和鄙視。近年來(lái)，美國(guó)很多城市加緊了對(duì)乞丐的管理，有的已實(shí)行了乞丐“掛牌營(yíng)業(yè)”制度。明尼蘇達(dá)州明尼阿波利斯市規(guī)定，乞丐必須每年到政府注冊(cè)，而且要制作執(zhí)照，行乞時(shí)帶在身上。如果不帶，將被處以重罰，包括罰款甚至長(zhǎng)達(dá)30天的監(jiān)禁。另外，很多地方禁止在自動(dòng)取款機(jī)附近、餐館周圍、公共汽車站和休息室等地點(diǎn)行乞。波爾憤怒地說(shuō)，這些措施非常“荒謬”，但他們卻沒(méi)有發(fā)言權(quán)。
不過(guò)，乞丐們也會(huì)為自己的利益斗爭(zhēng)。2003年，芝加哥5000名乞丐就聯(lián)合提出訴訟，稱在禮貌行乞過(guò)程中遭到不公正的罰款或拘捕。結(jié)果每人獲得了400美元的賠款。
告別了波爾，記者開(kāi)車經(jīng)過(guò)下個(gè)路口，看到一位衣著體面的年輕人也在舉著牌子乞討，記者趕緊遞上了幾十美分。
流浪漢超過(guò)300萬(wàn)
感恩節(jié)前的一個(gè)下午，休斯敦盡管有陽(yáng)光，但仍寒氣逼人，記者在市區(qū)附近的艾倫公園路上遇到了正在行乞的波爾。當(dāng)時(shí)，波爾坐在一個(gè)白色的塑料水桶上，身旁放著一條毯子，眼巴巴地望著停在紅燈前的汽車，并晃著寫(xiě)有“過(guò)節(jié)好！上帝保佑你”的紙板，希望車主能搖下車窗，友善地遞上一兩個(gè)子兒。見(jiàn)到記者遞上去的1美元，波爾顯得非常開(kāi)心，毫無(wú)顧忌地與記者侃了起來(lái)。
波爾今年57歲，是地道的得克薩斯州人，老家就在布什牧場(chǎng)附近的韋科市。他35年前來(lái)到休斯敦，做過(guò)水暖工、卡車司機(jī)、清潔工等，都是些力氣活，錢掙得很少。波爾上無(wú)父母，下無(wú)妻兒，也沒(méi)有兄弟姐妹，多年來(lái)就是一個(gè)人過(guò)。波爾說(shuō)他流浪已經(jīng)好多年了，現(xiàn)住在市區(qū)內(nèi)的橋洞里，與他為“鄰”的還有一對(duì)白人夫婦。盡管都是流浪，但夫婦倆不乞討，而是賣報(bào)紙謀生。實(shí)際上，乞丐與流浪者并非一回事，前者乞討錢財(cái)和食物，后者只是沒(méi)有固定居所，但可能有工作。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全美有300多萬(wàn)人無(wú)家可歸，分布于各大城市。多是付不起房費(fèi)的窮人，還有一些是吸毒及酗酒者、精神病患者、殘疾人和不想工作的懶漢。從人數(shù)上看，黑人是絕對(duì)主力，其次是拉美裔，白人則屬散兵游勇。
仍然過(guò)得很自信
美國(guó)乞丐牛氣十足，這實(shí)際上是表明他們的自信，波爾身上同樣看不出半點(diǎn)當(dāng)乞丐的自卑。波爾在艾倫公園路“占山為王”已經(jīng)4年了，他沒(méi)有固定的作息時(shí)間，但有具體的目標(biāo)，那就是每天掙到10美元就“收工”。他的支出基本分為三大塊，食物、香煙和啤酒，如有剩余，還可買些可樂(lè)之類的飲料。波爾還說(shuō)，有的人目標(biāo)更大些，一天收入上百美元的也不在少數(shù)。
正在交談間，波爾突然緊緊盯著前方剛剛停下的一輛車，車內(nèi)的白人小伙子正在點(diǎn)煙，只見(jiàn)波爾一個(gè)箭步?jīng)_上去，同小伙子嘟噥著要煙。小伙子還算慷慨，給了他兩支。波爾迫不及待地點(diǎn)上一支，還沖著記者說(shuō)，“這不是我最喜歡抽的牌子?！?BR> 美國(guó)不是有社會(huì)福利嗎？記者有些懷疑波爾是不是美國(guó)公民，波爾一口氣說(shuō)出了自己的社會(huì)安全號(hào)碼，并解釋說(shuō)，作為納稅人，他理應(yīng)得到國(guó)家的福利，但問(wèn)題是他離62歲的退休年齡還差好幾年呢。在可以享受福利以前，只能靠乞討為生。
持證才能“上崗”
作為一個(gè)“資深”乞丐，波爾有很多苦衷，經(jīng)常遭人白眼。一般人看來(lái)，不自食其力的人不值得同情。加上波爾看上去很強(qiáng)壯，99%的路人不會(huì)給錢。但他說(shuō)他并非不想工作，而是身體不行。他自稱腦子有問(wèn)題，幾年前動(dòng)了手術(shù)，現(xiàn)在還留著傷疤。
當(dāng)然，波爾承認(rèn)，乞丐中也有敗類。他們粗暴行乞，或者發(fā)酒瘋鬧事，增加了人們對(duì)乞丐的擔(dān)心和鄙視。近年來(lái)，美國(guó)很多城市加緊了對(duì)乞丐的管理，有的已實(shí)行了乞丐“掛牌營(yíng)業(yè)”制度。明尼蘇達(dá)州明尼阿波利斯市規(guī)定，乞丐必須每年到政府注冊(cè)，而且要制作執(zhí)照，行乞時(shí)帶在身上。如果不帶，將被處以重罰，包括罰款甚至長(zhǎng)達(dá)30天的監(jiān)禁。另外，很多地方禁止在自動(dòng)取款機(jī)附近、餐館周圍、公共汽車站和休息室等地點(diǎn)行乞。波爾憤怒地說(shuō)，這些措施非常“荒謬”，但他們卻沒(méi)有發(fā)言權(quán)。
不過(guò)，乞丐們也會(huì)為自己的利益斗爭(zhēng)。2003年，芝加哥5000名乞丐就聯(lián)合提出訴訟，稱在禮貌行乞過(guò)程中遭到不公正的罰款或拘捕。結(jié)果每人獲得了400美元的賠款。
告別了波爾，記者開(kāi)車經(jīng)過(guò)下個(gè)路口，看到一位衣著體面的年輕人也在舉著牌子乞討，記者趕緊遞上了幾十美分。