寫(xiě)在前面的話
從準(zhǔn)備考試到拿到錄取通知書(shū)算來(lái)也快有兩年時(shí)間?；叵脒@段出國(guó)之路，磕磕碰碰著實(shí)不少。很愿意寫(xiě)幾段文字，講講期間的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，好予后來(lái)人多些方便。
我覺(jué)得，每個(gè)人在選擇出國(guó)這條路前要先想清楚，自己到底為什么要出國(guó)？在沒(méi)有徹底說(shuō)服自己之前不必急著邁出第一步。出國(guó)這條路不是這么好走, 缺乏明確的目標(biāo)很容易使自己一路上搖擺不定甚至半途而廢。想想身邊有些同學(xué)G班都上了幾期, 磨蹭了一年多連考試都沒(méi)準(zhǔn)備完, 很替他們惋惜。出國(guó)其實(shí)也無(wú)須什么大道理, 我自己的出發(fā)點(diǎn)就很簡(jiǎn)單: 國(guó)外有先進(jìn)的東西, 不出去看看心有不甘；力學(xué)不是我的愛(ài), 到了國(guó)外選擇的余地更大。這么說(shuō)不是要煽動(dòng)大家都出去, 所謂人各有志, 別人的選擇不一定就適合自己, 沒(méi)有必要毫無(wú)目的地隨大流。說(shuō)句實(shí)話，我很欽佩那些在國(guó)內(nèi)安心作研究的同學(xué), 可惜自己不是這塊料子。
一下的內(nèi)容主要是針對(duì)本科生的情況寫(xiě)的，但大部分對(duì)研究生也一樣適用。
出國(guó)的大致過(guò)程與時(shí)間安排
出國(guó)過(guò)程大致如下:
1.準(zhǔn)備英語(yǔ)考試2.向美國(guó)大學(xué)索要申請(qǐng)材料3.按要求填好申請(qǐng)材料并在截止日期前寄回學(xué)校4.等待學(xué)?；匾?，收到offer后開(kāi)始辦理各類出國(guó)手續(xù)。
本文重點(diǎn)主要放在前三部分。
對(duì)于本科生, 比較合理的時(shí)間安排是:
大三上學(xué)期上GRE班,大三下學(xué)期考GRE, TOEFL大四上學(xué)期準(zhǔn)備申請(qǐng)材料大四下學(xué)期等回音及具體辦理各種出國(guó)手續(xù)
準(zhǔn)備英語(yǔ)考試
需要準(zhǔn)備的英語(yǔ)考試主要是TOEFL（ Test of English as a Foreign Language, 簡(jiǎn)稱T和GRE（ Graduate Record Exam, 簡(jiǎn)稱G）。前者是對(duì)赴美工作或?qū)W習(xí)的非英語(yǔ)類國(guó)家的人基本英語(yǔ)能力的考試, 包括聽(tīng)力、語(yǔ)法、閱讀、作文四項(xiàng)；后者是美國(guó)研究生入學(xué)考試，每個(gè)想入讀美國(guó)研究生院的學(xué)生都必須考, 包括美國(guó)本國(guó)學(xué)生?？荚嚪秩?xiàng): Verbal（ 語(yǔ)文 ） 、 Analytics（ 邏輯 ）和 Quantitative（ 數(shù)學(xué) ）。 兩種考試相比較，TOEFL相對(duì)容易，但很多清華學(xué)生喜歡先啃硬骨頭，先G再T.
中國(guó)學(xué)生準(zhǔn)備這些考試主要難在單詞、閱讀及聽(tīng)力上, 其中主要的是詞匯量太小, 難以應(yīng)付基本的考試要求。所以準(zhǔn)備這些考試首要任務(wù)是背單詞。 這種完全應(yīng)試型的背單詞比較適合短期內(nèi)突擊完成。什么時(shí)候開(kāi)始背單詞就看你自己的英語(yǔ)基礎(chǔ)怎樣, 我當(dāng)時(shí)只在大二暑假背了一個(gè)月紅寶書(shū)（ 考G專用的詞匯書(shū), 相信不少同學(xué)都知道 ）然后接著開(kāi)學(xué)就上G班, 沒(méi)覺(jué)得跟不上。 如果基礎(chǔ)不太好, 可以從上大學(xué)開(kāi)始就多花些時(shí)間學(xué)學(xué)英語(yǔ), 從基本的詞匯、閱讀入手, 打好扎實(shí)的語(yǔ)言基礎(chǔ), 不論將來(lái)考不考G、T對(duì)你都是一筆財(cái)富。 學(xué)英語(yǔ)的教材很多, 但精品極少。 清華的英語(yǔ)課本說(shuō)實(shí)在, 可學(xué)的東西不多。在我看過(guò)的書(shū)中, 值得認(rèn)真學(xué)的就是《新概念英語(yǔ)》。 建議大家有時(shí)間看看，對(duì)提高英語(yǔ)語(yǔ)言應(yīng)用能力很有幫助。在此申明一點(diǎn), 完全沒(méi)有必要早早從大一就開(kāi)背GRE單詞，除非你想馬上就考。 否則提前3~6個(gè)月時(shí)間準(zhǔn)備就足夠了。
上面的時(shí)間安排里沒(méi)有提到考T的安排, 因?yàn)榭紤]到每個(gè)人情況不一樣, 基礎(chǔ)好的同學(xué)可能用不著上T班, 考完G后稍為準(zhǔn)備一、兩個(gè)月就行。 基礎(chǔ)差點(diǎn)的可以考慮提早準(zhǔn)備, 上個(gè)T班, 先T再G，由易到難。 G、T分?jǐn)?shù)自然是越高越好, 一般G有個(gè)2100~2200, T有個(gè)620~630就夠用了。 如果分?jǐn)?shù)過(guò)低也不一定非重考不可, 這時(shí)候先綜合考慮一下自己其他方面的條件（比如GPA、Research experience）再?zèng)Q定, 畢竟考試要花不少精力和金錢(qián)。 但如G<2000、T<600那好還是再考。 在準(zhǔn)備英語(yǔ)考試時(shí)也別忘了課內(nèi)的考試, 各類大考切莫掉以輕心，早早做計(jì)劃分配好時(shí)間，免得考前手忙腳亂。
有精力的同學(xué)也可以考TSE（ Test of Spoken English ）和 Sub （ GRE Subject Test的簡(jiǎn)稱 ）。 前者對(duì)將來(lái)申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金里的TA（Teaching Assistantship, 即助教 ）很有幫助, 后者是一種專項(xiàng)考試, 分很多類, 比如Physics 、Maths、Engineering等等, 主要是證明自己在某些方面的專業(yè)水平。 比如你是力學(xué)系的學(xué)生想申請(qǐng)計(jì)算機(jī)系, 考一項(xiàng)計(jì)算機(jī)類的Sub幫助很大。 但如果你是申請(qǐng)機(jī)械系（ 國(guó)外很少有單獨(dú)的力學(xué)系, 力學(xué)系包括在機(jī)械系里 ）, 沒(méi)有考Sub的必要, 當(dāng)然考了而且分高還是有幫助的, 但這里的投入產(chǎn)出比太低了。 另外，考不考Sub每個(gè)系都有自己的傳統(tǒng)。咱們系沒(méi)有，但像電子、計(jì)算機(jī)等系，由于申請(qǐng)難度大，大部分學(xué)生都考了相應(yīng)的Sub以增加競(jìng)爭(zhēng)力。如果真有多余精力，不妨考考TSE.
具體每項(xiàng)考試如何準(zhǔn)備, 在此不加贅述, 網(wǎng)上的文章很多也更仔細(xì), 大家可以上網(wǎng)找找看（ 比如水木清華bbs的englishtest版）。索要申請(qǐng)材料考完G、T，就可以準(zhǔn)備向?qū)W校索要申請(qǐng)材料。從這步開(kāi)始就要面臨很多未知與麻煩的事情。建議大家此時(shí)可以將水木清華bbs飛躍重洋版的精華區(qū)下載來(lái)看看，絕大多數(shù)申請(qǐng)過(guò)程中可能遇到的問(wèn)題在里面都能找到解決辦法?？赐昀镱^的文章，能使你對(duì)申請(qǐng)的整個(gè)流程有一個(gè)清楚、全面的認(rèn)識(shí)，不至于連到了什么時(shí)候該做什么事情都不知道。這一步比較麻煩的事情就是如何找到美國(guó)各大學(xué)研究生院或各系的e－mail地址。這些東西多半得自己上網(wǎng)查。像www.usnews.com； www.gradschools.com 等網(wǎng)址上都能找到學(xué)校排名和聯(lián)系e－mail. BBS上也會(huì)有不少意外收獲。此時(shí)的e－mail盡量多找些，如果還沒(méi)決定申請(qǐng)什么專業(yè)，那各個(gè)可能的申請(qǐng)方向都要拿材料。力學(xué)系可以申請(qǐng)的專業(yè)還是比較多的。
常見(jiàn)的有:Aerospace Engineering或叫Aeronautics & Astronautics（航空航天系，簡(jiǎn)稱AE或AA）；Mechanical Engineering（機(jī)械系，簡(jiǎn)稱ME）；Materials Science and Engineering（材料系，簡(jiǎn)稱MSE）；Civil Engineering（沒(méi)有對(duì)應(yīng)的國(guó)內(nèi)名字，相當(dāng)于國(guó)內(nèi)的土木、環(huán)境、水利等系的綜合，簡(jiǎn)稱CV）。也許還有別的系也可以申請(qǐng)，不過(guò)我沒(méi)嘗試過(guò)。
從今年的申請(qǐng)情況看，咱們系申請(qǐng)AE比較容易。難的可能是ME.因?yàn)閲?guó)內(nèi)許多系都能申請(qǐng)ME，清華像土木、精儀、機(jī)械、熱能、力學(xué)等系都適合。而AE相對(duì)來(lái)說(shuō)適應(yīng)面不那么寬泛，力學(xué)比較對(duì)口。當(dāng)然，牛人申請(qǐng)起來(lái)是什么系的offer都照拿不誤。
一般說(shuō)來(lái)，美國(guó)的大學(xué)8月份才開(kāi)始印刷下一年的申請(qǐng)材料，過(guò)早發(fā)E－mail要回來(lái)的多為上一年用剩的材料，不能用于下一年的申請(qǐng)。所以，等到7月底或8月份再發(fā)e－mail比較適合。大多數(shù)學(xué)校只需一封e－mail過(guò)去就會(huì)給你寄來(lái)完整的申請(qǐng)材料，少部分會(huì)要求你填些預(yù)表（Pre-application form）。這些預(yù)表有的是上網(wǎng)填，填完直接提交；有的則是對(duì)方寄過(guò)來(lái)由你填好寄回。個(gè)別學(xué)?？赡芤蟾闊┬?，除了預(yù)表還要你多準(zhǔn)備些個(gè)人材料一并寄回才會(huì)考慮給你寄材料。后，有這么兩三所學(xué)校要你交一定的費(fèi)用才會(huì)給你寄材料（像今年的Stanford要$9, UC-Berkeley要$15）。
對(duì)于那些可以上網(wǎng)填預(yù)表的學(xué)校，盡量都填。而那些需要郵寄預(yù)表的學(xué)校，每個(gè)都按要求去填好，然后再花幾元錢(qián)寄回，確實(shí)比較麻煩。不填的話，基本上是拿不到正式表格。所以這時(shí)就要考慮清楚哪些學(xué)校值得要表，哪些要不要都無(wú)所謂。對(duì)于要交費(fèi)的學(xué)校，這筆錢(qián)也多半逃不了。不過(guò)，不少學(xué)校的網(wǎng)頁(yè)上有電子版的申請(qǐng)材料（多為PDF文件），可以自己下載并打印出來(lái)，一樣都是正式材料。對(duì)于要交費(fèi)和要郵寄預(yù)表的學(xué)校不妨試試用這個(gè)方法。
建議大家索要申請(qǐng)材料的時(shí)候盡量多要些學(xué)校，至少30～50所（如果你很牛，少要些也沒(méi)關(guān)系）。到后面要決定到底申請(qǐng)哪些學(xué)校時(shí)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)缺了某些學(xué)校的材料往往給自己確定目標(biāo)帶來(lái)不少麻煩。另外，如果有些學(xué)校實(shí)在是拿不到材料，也可上bbs問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有誰(shuí)有多余的，可以要他白送給你或拿別的學(xué)校材料與他交換。交換材料時(shí)別忘了問(wèn)清楚是什么專業(yè)的。一些學(xué)校不論什么專業(yè)都是用統(tǒng)一的申請(qǐng)表；另一些則是不同專業(yè)不同表，不可以混著用。
如果你嫌這種使用paper的申請(qǐng)方式麻煩也可以試試網(wǎng)上申請(qǐng)（On-line application），前提是你有一張可以支付美金的信用卡。國(guó)內(nèi)有幾種信用卡可以支付美金（比如長(zhǎng)城卡），需要的話可以申請(qǐng)一張。網(wǎng)上申請(qǐng)的好處是便捷，可以及時(shí)了解個(gè)人申請(qǐng)材料的處理狀況（application status），有時(shí)候還能省錢(qián)（有的學(xué)校網(wǎng)上申請(qǐng)比用paper申請(qǐng)的申請(qǐng)費(fèi)要少些）。很多學(xué)校都推薦使用網(wǎng)上申請(qǐng)，但中國(guó)學(xué)生網(wǎng)上申請(qǐng)的好像不多。
另外，網(wǎng)上申請(qǐng)也還是要下載一些申請(qǐng)材 熄D―比如推薦信，打印出來(lái)并按要求填好寄回去。
如何閱讀申請(qǐng)材料
正常情況下8、9月份就能陸續(xù)收到對(duì)方寄回的申請(qǐng)材料，晚10月份應(yīng)該能夠收齊。面對(duì)堆積如山的申請(qǐng)材料很容易讓人頭大，不知道該如何處理。建議大家開(kāi)始先隨便找2、3份仔細(xì)看看，熟悉一下申請(qǐng)材料一般都有些什么內(nèi)容。之后再看就要有選擇挑著看，而且好邊看邊記錄些重要的內(nèi)容。 給每所學(xué)校都列個(gè)清單，記上有用的信息，比如:校名，專業(yè)，申請(qǐng)費(fèi)用，申請(qǐng)截止日期，對(duì)各類英語(yǔ)考試的要求，同一學(xué)校多可以申請(qǐng)多少專業(yè)，第一年有沒(méi)有獎(jiǎng)學(xué)金，需要幾份成績(jī)單、幾份推薦信，P.S（其指代在P.S.的說(shuō)明里有講）的具體名字是什么，聯(lián)系e－mail，材料的郵寄地址，有沒(méi)有其他特殊的要求。
關(guān)于以上幾點(diǎn)在此作些說(shuō)明。
申請(qǐng)截止日期多指學(xué)校收到你的申請(qǐng)材料的后日期。例如:截止日期為12月15日，你就得趕在美國(guó)時(shí)間12月15日前將材料寄到學(xué)校。有的學(xué)校會(huì)有兩個(gè)不同的截止日期，一早一晚，對(duì)應(yīng)不同的申請(qǐng)費(fèi)。通常早一點(diǎn)的申請(qǐng)費(fèi)要比晚一點(diǎn)的少$10～$20.要想省錢(qián)就要早點(diǎn)寄出材料。
各類考試的要求主要是針對(duì)GRE、TOEFL、TSE與Sub.有些學(xué)校規(guī)定GRE的Verbal+Quantitative>=1400分；有的學(xué)校規(guī)定TOEFL中的TWE（Test of Written English, 即作文）不得少于4.0分；有的學(xué)校規(guī)定申請(qǐng)某些專業(yè)必須考GRE的某項(xiàng)Sub.這些內(nèi)容好看清楚，省得后因?yàn)槟稠?xiàng)硬指標(biāo)沒(méi)達(dá)到要求而被校方Reject.
大多數(shù)學(xué)校交申請(qǐng)費(fèi)只能申請(qǐng)一個(gè)專業(yè)，少數(shù)可以交費(fèi)用申請(qǐng)多個(gè)專業(yè)（像今年的Umich，Notre Dame，Johns Hopkins）或是可申請(qǐng)多個(gè)專業(yè)但每個(gè)專業(yè)都要交費(fèi)用（像今年的MIT）。申請(qǐng)時(shí)遇到交費(fèi)用能申請(qǐng)多個(gè)專業(yè)的學(xué)校很合算。
第一年有沒(méi)獎(jiǎng)要看清，否則錄取了也去不成，像今年的IIT（Illinois Institute of Technology）就是第一年不給獎(jiǎng)。聽(tīng)說(shuō)往年也如此。
很多學(xué)校往往要求不止一份成績(jī)單，通常是系里一份，研究生院一份。對(duì)于同一學(xué)校想申請(qǐng)多個(gè)專業(yè)的同學(xué)更要好好算清楚到底需要多少份成績(jī)單。
推薦信一般需要3封，也有只需2封或要求4封的。
P.S.的名字每個(gè)學(xué)校不全一樣，有叫Personal Statement、Statement of Purpose、Statement of Objectives和Personal Statement of Purpose等。對(duì)于申請(qǐng)多所學(xué)校而統(tǒng)一只寫(xiě)一份P.S.的同學(xué)來(lái)說(shuō)，名字別忘了要符合學(xué)校的要求。還有就是看看對(duì)P.S.字?jǐn)?shù)有沒(méi)有具體要求。盡管通常為1000多words，但個(gè)別會(huì)要求短一點(diǎn)的。比如今年的GIT，研究生院對(duì)P.S.字?jǐn)?shù)沒(méi)要求，但系里要求在300words左右，我就按后者另寫(xiě)了一份。
校方的聯(lián)系e－mail在準(zhǔn)備申請(qǐng)材料和等待校方審核的過(guò)程中都會(huì)用得上。特別是東西都寄出后，往往就懶得再理那成堆的材料，以后萬(wàn)一有什么事情要詢問(wèn)校方再翻查起來(lái)就麻煩多了。所以，在初看材料時(shí)好順便記一下有用的e－mail地址。另外，不是每個(gè)學(xué)校在申請(qǐng)材料里都附有聯(lián)系用的e－mail，實(shí)在想知道，可以上網(wǎng)問(wèn)問(wèn)，往往會(huì)有人知道許多你不知道的東西。
對(duì)材料的郵寄，各學(xué)校要求也不盡相同。有要求所有材料統(tǒng)統(tǒng)寄到一處的（多為寄到系里），也有要求將材料分開(kāi)寄，一部分寄到研究生院，另一部分寄到系里。寄前注意要看清楚要求。還有就是一些學(xué)校在申請(qǐng)材料里會(huì)有一個(gè)check lists，上面列出每個(gè)申請(qǐng)者所需準(zhǔn)備的材料，在后寄出前可以對(duì)著check lists看看有什么缺漏沒(méi)有。
特殊的要求在這里不太好說(shuō)。舉個(gè)例子:有些學(xué)校某些專業(yè)的Master學(xué)位是不要求論文的，這對(duì)于一些同學(xué)來(lái)說(shuō)可能是個(gè)好消息。還有些學(xué)校只招讀博的學(xué)生，對(duì)于那些想出去后轉(zhuǎn)成Master的同學(xué)就要問(wèn)清楚有沒(méi)有這個(gè)可能。
選擇學(xué)校
有了學(xué)校的基本資料后就可以考慮選擇什么樣的學(xué)校作為你的申請(qǐng)對(duì)象。這里面有非常多的考慮因素。主要的是選擇的學(xué)校要區(qū)分好檔次，好學(xué)校、中等的學(xué)校、差學(xué)校（保底用）都要選擇一些。 具體每個(gè)檔次選多少學(xué)校跟你個(gè)人的成績(jī)有關(guān)，也與你打算交多少所學(xué)校的申請(qǐng)費(fèi)有關(guān)。學(xué)校檔次一般是參考各類排名確定。這個(gè)排名在http://ww.usnews.com里可以找到。排名一般分綜合排名與專業(yè)排名，對(duì)出國(guó)讀研的同學(xué)來(lái)講，專業(yè)排名可能更重要，因?yàn)樗从硨W(xué)校在某方面的學(xué)術(shù)水平。建議大家以專業(yè)排名為主，兼顧綜合排名。一種分法如下: 1～20一擋；20～50名一擋；50～100名一擋；100以后又是一擋。
選學(xué)校的時(shí)候不要因?yàn)槭桥Ｐ＞筒桓疫x。從專業(yè)排名上來(lái)看，牛校往往擁有雄厚的師資力量與科研經(jīng)費(fèi)。同是Me（Mechanical Engineering，即機(jī)械，是咱們力學(xué)系申請(qǐng)的一個(gè)大方向）專業(yè)，牛校的教授就比其他學(xué)校的多很多。教授多意味著對(duì)學(xué)生的需求也多（別忘了學(xué)生是替教授干活的），同時(shí)也意味著該專業(yè)里的研究方向會(huì)分得比較細(xì)。如果你的研究背景比較特殊，就可能在細(xì)分的研究方向里找到符合你的領(lǐng)域。否則，申請(qǐng)起來(lái)比較困難。舉個(gè)例子，我自己的背景里強(qiáng)調(diào)的一個(gè)重點(diǎn)方向是實(shí)驗(yàn)力學(xué)里的光測(cè)技術(shù)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)美國(guó)大學(xué)里做這方面研究的教授很少，尤其是那些Me排名不高的學(xué)校，系里就寥寥幾個(gè)教授，做的也是很普通的振動(dòng)，破壞方面的研究，根本找不到跟我沾上點(diǎn)邊的教授。難怪許多破校老早就據(jù)了我，反倒是些牛校如MIT，Berkeley，Umich等遲遲沒(méi)有消息。
選擇學(xué)校的時(shí)候盡可能多些向師兄師姐們打聽(tīng)以往的申請(qǐng)情況，看看他們都是以什么樣的成績(jī)?nèi)ナ裁礃拥膶W(xué)校。有的學(xué)校對(duì)咱們力學(xué)系很友好，申請(qǐng)起來(lái)把握就大些。比如說(shuō)今年的PSU（Pennsylvania State University）, 本科生里凡是申請(qǐng)的都給了offer（據(jù)我所知他們的GPA都>=80），雖然錢(qián)不多，也就$12000/per year, 但offer來(lái)得早心里踏實(shí)。有的學(xué)校今年對(duì)咱們系好像不夠意思。像Notre Dame, 我的一個(gè)同學(xué)（GPA>80）在索要申請(qǐng)材料的時(shí)候就被據(jù)了。我雖然拿到的他的材料，后也沒(méi)能如愿拿獎(jiǎng)。另外，學(xué)校的地理位置也是一個(gè)很重要的參考因素。一些學(xué)校，論實(shí)力不過(guò)中等，但由于所在城市繁華，加之氣候宜人等一系列有利因素，申請(qǐng)的人特別多。比如加州的學(xué)校，像UC－Berkeley、UCLA、UCSD、UCSB、UC-Davis、 USC, 每年都是競(jìng)爭(zhēng)的大熱門(mén)。Berkeley還說(shuō)是牛校，其他的學(xué)校論總體學(xué)術(shù)水平不過(guò)中上（當(dāng)然某些方面很突出也不是沒(méi)有），由于沾了加州的光，身價(jià)暴增。
據(jù)說(shuō)今年申請(qǐng)UCSB的Me專業(yè)光中國(guó)學(xué)生就有100多人，后給獎(jiǎng)的也就7人。想想每年清華、北大等牛校有多少牛人都在拼命往這小牛棚里擠就可知其申請(qǐng)難度有多大。
在閱讀學(xué)校材料，考慮選校問(wèn)題的時(shí)候就可以同時(shí)開(kāi)始準(zhǔn)備各種所需的個(gè)人材料。主要有:正式成績(jī)單（Official Transcripts）、個(gè)人陳述（Personal State簡(jiǎn)稱P.S.）、推薦信（Recommendation）、個(gè)人簡(jiǎn)歷（Resume）、GPA換算表和Cover letter. 下面分別闡述，cover letter由于相對(duì)簡(jiǎn)單就不打算多提。
個(gè)人陳述（ P.S.）
對(duì)P.S不同的學(xué)校有不同的稱法, 如:Personal Statement、Statement of Purpose、Personal Statement of Purpose、Statement of Objectives等，習(xí)慣上不論學(xué)校如何稱呼，大家都簡(jiǎn)稱之為P.S. 常見(jiàn)的P.S.為Personal Statement和Statement of Purpose，很多人將這兩者等同起來(lái)，其實(shí)在國(guó)外學(xué)校的眼里，這兩者的側(cè)重點(diǎn)是不一樣的，后者強(qiáng)調(diào)的是Purpose，你求學(xué)的Purpose是什么要講清楚， 而前者沒(méi)有強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，寫(xiě)起來(lái)更為隨意些。具體操作起來(lái)大可不必理會(huì)這些差別，統(tǒng)統(tǒng)按照P.S.統(tǒng)一的寫(xiě)作要求來(lái)寫(xiě)，寄給不同的學(xué)校只要按學(xué)校要求的名字改改就可以。
P.S.是申請(qǐng)材料中的重中之重，所有介紹出國(guó)的書(shū)都是這么認(rèn)為，確實(shí)也如此。試想一下，如果你是招生的教授，除了一些毫無(wú)生氣的分?jǐn)?shù)外，要想更進(jìn)一步直接了解學(xué)生莫過(guò)于讀讀他寫(xiě)的P.S.及看看推薦人對(duì)他的評(píng)價(jià)。中國(guó)學(xué)生的推薦信參考價(jià)值不太大（因?yàn)槎际亲约簩?xiě)好給老師簽個(gè)名，國(guó)外也清楚情況），所以P.S.的重要性就更突出了。
關(guān)于如何寫(xiě)P.S.，有很多書(shū)可參考，常見(jiàn)的莫過(guò)于新東方的《出國(guó)留學(xué)寫(xiě)作指南》（具體名字記不大清）。書(shū)上有很多P.S. 、Recommendation、Resume及Cover letter的范例，對(duì)沒(méi)寫(xiě)過(guò)P.S.的人來(lái)說(shuō)是個(gè)很好的入門(mén):看看P.S.一般都寫(xiě)些什么東西，怎么個(gè)寫(xiě)法。但要注意的是，其中的文章僅供參考而已，千萬(wàn)不要模仿范文clone出一篇作為自己的P.S., 因?yàn)榭催^(guò)這本書(shū)的人實(shí)在是太多了，肯定有不少人將里面的文章拿來(lái)隨便改改就堂而皇之的當(dāng)作自己的P.S.寄出去。審閱者一看到雷同的文章作者肯定就沒(méi)戲了，連P.S這樣重要的東西都懶得自己準(zhǔn)備的學(xué)生會(huì)好好讀書(shū)么？所以，寫(xiě)P.S.要忌模仿的痕跡過(guò)重。
另一個(gè)P.S.的寫(xiě)作誤區(qū)是什么都想寫(xiě)。挖空心思去發(fā)掘連自己都未曾注意到的"個(gè)人閃光點(diǎn)"，事無(wú)巨細(xì)面面俱到。這樣寫(xiě)出來(lái)的P.S.缺乏重點(diǎn)，給人的感覺(jué)是:嗯，你是個(gè)好孩子，但你能勝任我的研究工作么？根據(jù)我個(gè)人體會(huì)及與許多同學(xué)交流經(jīng)驗(yàn)后得出的P.S.寫(xiě)作關(guān)鍵是:講清楚你的背景，突出你的研究經(jīng)驗(yàn)和優(yōu)勢(shì)。外國(guó)人其實(shí)非常實(shí)際，要你來(lái)就是干事的，所以首先看的就是你能不能干好，而有沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)是事情能不能干得好的一個(gè)非常重要的因素。具體到做研究，就是看你的研究經(jīng)歷是不是符合這項(xiàng)研究工作的要求。做沒(méi)做過(guò)類似的研究？做的如何？所以說(shuō)研究生申請(qǐng)比本科生有優(yōu)勢(shì)，就是因?yàn)樽x研期間能跟著老師做課題?？赡苷嬲蛇^(guò)的事情并不多，甚至沒(méi)有什么成果，但這在中國(guó)學(xué)生的眼里并不是什么致命的問(wèn)題！每年都有大把大把的學(xué)生把自己吹上了天，然后手里揣著一堆牛校的offer照樣臉不紅心不跳。難怪今年就有人感慨申請(qǐng)出國(guó)是:"撐死膽大的，餓死膽小的".這么說(shuō)并不是鼓勵(lì)大家什么都不干就坐在那吹牛，畢竟知識(shí)學(xué)了是自己的，再說(shuō)，全世界都在吹牛，不見(jiàn)得你就能占到什么便宜。如果你有個(gè)像樣的成績(jī)，過(guò)硬的研究成果，寫(xiě)起來(lái)肯定更有說(shuō)服力。老外也不是傻子，破破的GPA和幾篇雞肋文章會(huì)是牛人所為？總之，少說(shuō)空話多干實(shí)事！
對(duì)于本科生, 可寫(xiě)的研究經(jīng)歷很少, 一般人也就幾次小學(xué)期能寫(xiě)些東西, 因此對(duì)于本科畢業(yè)想要出國(guó)的同學(xué)小學(xué)期該干些什么就值得商榷。 不要把時(shí)間花在喝茶看報(bào)紙上面，切切實(shí)實(shí)跟老師做些研究, 將來(lái)寫(xiě)起P.S.也能多點(diǎn)佐料, 不至于巧婦難為無(wú)米之炊。 另外, 如果自己有興趣平時(shí)也可跟著老師干些課題, 像SRT什么的。 只要你有時(shí)間機(jī)會(huì)還是不少的，多幫老師做些事，混熟了也有利于將來(lái)寫(xiě)推薦信。 有精力的同學(xué)還可以考慮本科期間多學(xué)些課程, 包括本專業(yè)的限選課及外專業(yè)的基礎(chǔ)課程（像電子、自動(dòng)化系的一些基礎(chǔ)課程，所學(xué)的知識(shí)很多專業(yè)都用得上的）, 拓寬自己的知識(shí)面也能適當(dāng)?shù)貜浹a(bǔ)自己資歷的淺薄, 將來(lái)申請(qǐng)時(shí)靈活性也強(qiáng)些。 比如說(shuō)如果學(xué)過(guò)控制方面的課程, 就可以申請(qǐng)MEMS（ Microelectromechanical Systems ）, 這是一個(gè)極具前景的方向, 是機(jī)電類的交叉學(xué)科, 咱們力學(xué)里的許多知識(shí)都用得上。 當(dāng)初如果我選些這方面的課上上就不至于這次申請(qǐng)浪費(fèi)不少機(jī)會(huì), 可惜以前沒(méi)人指出這一點(diǎn)。 選課時(shí)間的安排也要注意，盡量分散到幾個(gè)學(xué)期里。限選課一般到大三才有, 這時(shí)又正好是準(zhǔn)備G、T的時(shí)候, 選課多少要量力而為，不要因?yàn)槊Σ贿^(guò)來(lái)既影響課內(nèi)又影響課外成績(jī)。 課多了，每門(mén)課的成績(jī)也許會(huì)略低一點(diǎn)。個(gè)人認(rèn)為多上幾門(mén)課, 影響總體GPA低個(gè)2~3分（但好不要低于80）還是很值得的。扯遠(yuǎn)了。
具體寫(xiě)P.S.的時(shí)候, 關(guān)于Research experience部分挑出2~3個(gè)做過(guò)的研究或項(xiàng)目就行了, 再多就不易將每件事情都寫(xiě)精。 這2~3件事情要有一定的互補(bǔ)性, 既有在實(shí)驗(yàn)室里做學(xué)術(shù)研究, 也有在企業(yè)里解決工程實(shí)際問(wèn)題。 相信3年的小學(xué)期肯定有機(jī)會(huì)讓你在實(shí)驗(yàn)室和企業(yè)都呆過(guò)。 有了相關(guān)經(jīng)歷, 寫(xiě)的時(shí)候就要懂得適當(dāng)包裝自己, 合理的拔高很正常, 每個(gè)申請(qǐng)者都是這么做的, 無(wú)須自責(zé)。 有一個(gè)P.S.的寫(xiě)作精神叫: 有0不能寫(xiě)1, 有1可以寫(xiě)3. 這話很有道理。 具體到怎么拔高就見(jiàn)仁見(jiàn)智。
后再談?wù)凱.S.的一些細(xì)節(jié)。 首先是字?jǐn)?shù), 一般兩頁(yè)A4紙, 1000多words, 很少人寫(xiě)三頁(yè)甚至更多的, 如果你很牛就另當(dāng)別論。 在紙張的選擇和排版上可多花些功夫, 盡量做到舒適美觀、方便閱讀（ 這點(diǎn)不單適用于P.S, 也適用于所有要自己準(zhǔn)備的材料）。 打印的時(shí)候可以選些帶淺色花紋的專用打印紙，效果會(huì)很好。這類紙?jiān)诒贝竽祥T(mén)的"向陽(yáng)"文具店有賣。 說(shuō)到這忍不住要提到北大的一個(gè)同學(xué), 他的整份申請(qǐng)材料包裝得極為精美。 所有的paper都裝進(jìn)一個(gè)透明的塑料文件夾里, 看上去就像是一本書(shū), 可以一頁(yè)頁(yè)翻著看。 還附有封面、目錄、作者彩照, 總之是極盡包裝修飾之能事。 后這位形象大師以本科GPA87的成績(jī)拿到了Princeton的offer. 至于這份藝術(shù)品般的申請(qǐng)材料起了多大作用只有老天曉得！
推薦信（ Recommendation ）
在國(guó)外, 推薦信很受看重, 只可惜不知道從什么時(shí)候開(kāi)始中國(guó)學(xué)生靈感迸發(fā), 想到自己寫(xiě)好讓老師簽名, 以至于現(xiàn)在老外不太看重咱們的推薦信。 雖然如此，也不能因此就隨便對(duì)待它。
寫(xiě)推薦信之前先要看清楚學(xué)校的要求, 不同的學(xué)校對(duì)推薦信內(nèi)容的要求會(huì)有些小差別，但基本可以不理會(huì)。 開(kāi)始的時(shí)候, 不妨將各個(gè)學(xué)校對(duì)推薦信要求的那段話抄下來(lái), 互相比較一下, 如果差別不大, 那寫(xiě)一封就可以用到所有學(xué)校上。 一般說(shuō)來(lái)推薦信要求推薦人評(píng)價(jià)被推薦人academic方面的各種ability、potential及goals, 但個(gè)別學(xué)校也會(huì)有特殊要求。 像今年P(guān)urdue的推薦信就指明要推薦人主要寫(xiě)寫(xiě)被推薦人除academic以外的特點(diǎn), 及這些特點(diǎn)對(duì)將來(lái)的graduate study有什么幫助等。 這種特殊要求的推薦信只能單獨(dú)寫(xiě)一份。
推薦信要注意一下三點(diǎn):
1.每所學(xué)校各需要幾封。 一般都是3封, 少數(shù)為4封或2封。 在找老師前就要根據(jù)所需推薦信的數(shù)量提前想好找哪幾位。
2. 對(duì)推薦人有什么要求。 有些學(xué)校會(huì)要求推薦人里面至少有1~2個(gè)是對(duì)你所學(xué)領(lǐng)域很熟悉的學(xué)者, 對(duì)于我們這些全部找系里老師寫(xiě)的同學(xué)來(lái)說(shuō)自然沒(méi)有問(wèn)題。
3. 推薦信雖沒(méi)有字?jǐn)?shù)限制, 但不成文的規(guī)定是不超過(guò)一頁(yè)紙。 考慮到推薦信信頭、信尾還有許多修飾或要求（ 像印上清華的標(biāo)志、 列出推薦人所在單位和聯(lián)系方式等 ）, 實(shí)際可寫(xiě)的字?jǐn)?shù)不多, 也就200~400words左右。
有人說(shuō)推薦信就是從3個(gè)不同方面肉麻地吹捧自己, 有些夸張, 但確實(shí)得其神韻。 不過(guò)要注意這里是以教授的口吻說(shuō)話, 要是把你捧得太高別人就會(huì)懷疑是不是教授本身太爛,他的推薦自然要打折扣, 所以度要把握好。 3封推薦信的3各角度怎么選也頗費(fèi)思量, 就看你想突出自己哪方面的優(yōu)點(diǎn)。 從某種角度說(shuō), 推薦信是對(duì)P.S的很好補(bǔ)充。 如果你想說(shuō)明自己學(xué)習(xí)刻苦、成績(jī)優(yōu)異, 就可以找一位任課老師寫(xiě)。 當(dāng)然, 前提是你這門(mén)課成績(jī)要很好, 好還有什么別的突出表現(xiàn)； 如果要表現(xiàn)自己的研究能力, 那就找?guī)阕鲞^(guò)實(shí)習(xí)或課題的老師； 如果想證明自己綜合素質(zhì)是多么優(yōu)秀, 不妨考慮一下系里主管學(xué)生工作的老師（聽(tīng)說(shuō)從8字班開(kāi)始本科生要實(shí)行導(dǎo)師制，那更方便寫(xiě)推薦信了）要注意, 每一位老師只可能重點(diǎn)著眼于他所關(guān)心的某一方面, 不要一封推薦信里什么都寫(xiě)。 我見(jiàn)過(guò)不少人受新東方范文的影響, 3封推薦信都從不同角度贊揚(yáng)自己的英語(yǔ)怎么個(gè)好法, 這樣給人的感覺(jué)太不真實(shí)了。 還有, 如果有可能, 好讓老師親自幫你寫(xiě), 哪怕是你寫(xiě)好底稿讓他抄一遍, 絕對(duì)比僅讓他簽一個(gè)名管用10倍！ 當(dāng)然老師寫(xiě)不可能都說(shuō)好話, 沒(méi)關(guān)系, 老師的褒中帶貶比學(xué)生的從頭褒到尾要強(qiáng)多了。
很多學(xué)生因?yàn)槠綍r(shí)根本不認(rèn)識(shí)幾個(gè)老師而擔(dān)心不知道該找誰(shuí)。 其實(shí)大家都差不多, 如果不是研究生沒(méi)幾個(gè)人會(huì)跟老師混得熟。 在選老師前可以問(wèn)問(wèn)以前的師兄、師姐們都找的是誰(shuí), 哪些老師比較好說(shuō)話, 哪些老師跟國(guó)外大學(xué)聯(lián)系比較多經(jīng)常推薦學(xué)生出國(guó)讀書(shū)。弄清楚這些后就直接上辦公室找他, 簡(jiǎn)單說(shuō)明來(lái)意并介紹自己的情況, 相信大多數(shù)老師都不會(huì)推辭的。 就算老師手頭忙答應(yīng)不下來(lái), 如果你真想找他推薦多磨一會(huì)一般都能成功。 推薦信盡量早些準(zhǔn)備, 很多老師都會(huì)不時(shí)出出差, 萬(wàn)一回來(lái)晚了就麻煩。 好趁熱打鐵, 在2~3星期內(nèi)搞定, 拖久了有時(shí)連老師自己都記不起有這回事。
后講講填推薦表。 一些評(píng)價(jià)學(xué)生素質(zhì)的項(xiàng)目, 多由學(xué)生自己代填（ 打個(gè)鉤而已 ）, 當(dāng)然事前要跟老師打聲招呼。 填的時(shí)候?yàn)榱孙@得可信些, 有人找3個(gè)不同的人來(lái)代填以免出現(xiàn)重復(fù)的筆跡。
個(gè)人簡(jiǎn)歷（Resume）
個(gè)人簡(jiǎn)歷是另一個(gè)展現(xiàn)你優(yōu)點(diǎn)的好機(jī)會(huì), 那些無(wú)法在P.S.及Recommendation里提到的成績(jī)或優(yōu)點(diǎn)盡管都在Resume里擺出來(lái)。Resume的內(nèi)容不限于Academic方面, 可以將自己社會(huì)工作、體育運(yùn)動(dòng)、文藝活動(dòng)等成果挑重要的列出。 當(dāng)然，這些成果要有一定的代表性, 不要雞毛蒜皮的小事都寫(xiě)個(gè)不停； 另外, 自己其他方面的一些技能如果認(rèn)為可寫(xiě)不妨也提一提。 總之, Resume要求比較寬松, 可以自己多回憶些好東東往上寫(xiě)。 后, 要注意Resume不宜太長(zhǎng), 有個(gè)2~3頁(yè)紙就差不多。
GPA計(jì)算:
GPA全稱是Grade Point Average, 相當(dāng)于各門(mén)課的加權(quán)平均分。 美國(guó)的大學(xué)一般要求申請(qǐng)者提供4.0分制的GPA成績(jī), 申請(qǐng)入學(xué)的GPA低標(biāo)準(zhǔn)多為3.0分。 關(guān)于GPA的算法每年都不少人問(wèn)。 其實(shí), 除非校方硬性規(guī)定一個(gè)換算標(biāo)準(zhǔn)給你, 否則完全可以自己另搞一套算法。 實(shí)際上大多數(shù)申請(qǐng)者都是自己有幾套算法, 每套都算算看, 哪套得出的GPA高就按哪個(gè)來(lái)算。 較為常見(jiàn)的算法是: 90~100為4.0； 80~89為3.0； 70~79為2.0； 60~69為1.0； 60以下為0. 這種算法很多大學(xué)都采用, 其標(biāo)準(zhǔn)較為嚴(yán)格, 很多人按此算出來(lái)的GPA都不高, 不少人連3.0這個(gè)門(mén)檻都沒(méi)到。 因此, 大家想出不少變通的辦法, 將每一擋的分?jǐn)?shù)線變動(dòng)一下。 由此得到很多新的算法。 常見(jiàn)的有: 85~100為4.0； 75~85為3.0； 65~75為2.0； 60~65為1.0. 分得更細(xì)的比如: 90~100為4.0； 87~90為3.7； 85~87為3.5……具體如何劃分看自己意愿。 在后寄出的材料中好附上一份GPA換算表, 寫(xiě)清楚你的換算標(biāo)準(zhǔn)及換算的具體情況。 這時(shí), 如果你有幾門(mén)課的成績(jī)不太理想（ 比如有不及格 ）, 不妨趁此簡(jiǎn)單解釋一下原因
對(duì)大多數(shù)學(xué)校, 中國(guó)學(xué)生在GPA一欄填上自己的100分制加權(quán)平均分即可（該加權(quán)平均分是三年來(lái)所有有分?jǐn)?shù)成績(jī)的課程的加權(quán)平均, 包括體育、革命史通論等課），這樣做比轉(zhuǎn)成4.0分制的結(jié)果要省不少事――老外招了這么多年的中國(guó)學(xué)生自然清楚中國(guó)教育制度的基本情況。 但有時(shí)候一些學(xué)校挺正式, 非要一個(gè)4.0分的GPA, 那你辛苦一點(diǎn)給他算一個(gè)就完了。 需要說(shuō)明的是, 不必太在意這個(gè)換算的結(jié)果, 3.5或3.6基本沒(méi)什么差別。 學(xué)校方面不可能傻到只看你的換算結(jié)果而不看你的正式成績(jī)單。 算一個(gè)相對(duì)高分的結(jié)果不外乎想給對(duì)方一個(gè)好一點(diǎn)的第一印象, 實(shí)實(shí)在在管用的是你成績(jī)單上白紙黑字的分?jǐn)?shù)。
后再提兩點(diǎn):
一些學(xué)校會(huì)要求你算兩個(gè)GPA, 一個(gè)叫Overall GPA, 另一個(gè)叫Upper division GPA. 前者是指你本科所有課程的GPA（ 一般本科生申請(qǐng)時(shí)只有前三年成績(jī), 用這三年算就行了）, 后者是指你大三、大四的成績(jī)（ 其實(shí)就是你的專業(yè)課成績(jī), 本科生算算大三成績(jī)即可 ）。 如果你大三的專業(yè)課成績(jī)比大一、大二要好, 那即使學(xué)校沒(méi)要求Upper division GPA, 你不妨也算一個(gè)給他看（ 證明自己在不斷進(jìn)步喲 ）。
許多人在算完GPA后喜歡自己加上0.1~0.2, 以便看上去感覺(jué)好些 這倒無(wú)妨, 只要你別加得太離譜就行, 不然校方會(huì)說(shuō)你cheating.
其他注意事項(xiàng):
1. E-mail信箱的選擇申請(qǐng)表里往往會(huì)要求你填上e－mail, 方便今后聯(lián)系；另外，初索要申請(qǐng)材料是也需要用e－mail聯(lián)系。 清華的學(xué)生好用本校的信箱, 即帶tsinghua.edu.cn后綴的那個(gè)。 這樣給人的感覺(jué)正式些。 據(jù)說(shuō)有些郵箱發(fā)出的信校方會(huì)當(dāng)作垃圾郵件不作處理（我覺(jué)得有點(diǎn)夸張 ）。 常見(jiàn)的免費(fèi)信箱也可以, 但好選比較穩(wěn)定的。 不少人推薦yahoo, sina的信箱, yahoo我沒(méi)用過(guò), sina倒很不錯(cuò)。 Yahoo對(duì)于國(guó)外來(lái)講更熟悉, 可能會(huì)好那么一點(diǎn)點(diǎn)。 我自己用的就是263， 也沒(méi)見(jiàn)出什么大問(wèn)題。
2. 租用普通郵件信箱首先說(shuō)說(shuō)為什么要租用這類信箱。 主要是怕往來(lái)信件如果直接寄到宿舍, 一般是放在樓門(mén)口服務(wù)臺(tái)上自己去領(lǐng)取, 這樣做比較容易丟失, 萬(wàn)一哪天來(lái)了個(gè)offer被人誤領(lǐng)就損失大了。 所以聯(lián)系出國(guó)時(shí)租一個(gè)自己用的信箱還是很有必要。 清華學(xué)生一般租的都是照瀾院郵局的信箱或是學(xué)生宿舍樓里可供出租的信箱（ 像16# 就有 ）。 每年的7~8月, 上一年申請(qǐng)的學(xué)生就會(huì)退租信箱, 這時(shí)就可以到樓里辦手續(xù)租賃。 注意要抓緊時(shí)間, 往往很多人都在等著租, 晚了就輪不到你。 其他時(shí)候很少有空余的信箱可租, 如果租不到只能另想辦法。
3. 網(wǎng)上信息的利用。
前面已經(jīng)提到過(guò), 像水木清華bbs的飛躍重洋版, 海外學(xué)人版都有不少內(nèi)容可看, 不懂的東西多問(wèn)問(wèn)。 另外, 多關(guān)注網(wǎng)上討論內(nèi)容的變化也可及時(shí)了解到別人正在準(zhǔn)備什么, 跟著大家的進(jìn)度一塊準(zhǔn)備, 遇到問(wèn)題也好解決。
4. 關(guān)于是否給學(xué)校寄正式G、T成績(jī)聽(tīng)說(shuō)咱們系統(tǒng)有不寄正式G、T成績(jī)的傳統(tǒng)，只用G、T復(fù)印件代替即可。寄正式G、T成績(jī)花費(fèi)不少，每寄一所學(xué)校G、T加一塊要$25.今年申請(qǐng)的本科生大部分都沒(méi)寄正式G、T成績(jī)，沒(méi)見(jiàn)有誰(shuí)在這件事情上被學(xué)校刁難，offer照拿不誤。往年的師兄師姐也很多都這么做，以成習(xí)慣。如果遇上非要你寄正式成績(jī)的學(xué)校，等到他來(lái)信催繳時(shí)再?zèng)Q定是否寄也不晚。
5.關(guān)于逃申請(qǐng)費(fèi)有些學(xué)校是可以逃申請(qǐng)費(fèi)的，但每年情況多少都會(huì)有變化，去年能逃費(fèi)的學(xué)校不見(jiàn)得今年就肯定能逃。所以對(duì)于自己計(jì)劃內(nèi)的學(xué)校還是老老實(shí)實(shí)交了穩(wěn)妥。好學(xué)校一般逃不了費(fèi)用，只有差學(xué)校逃費(fèi)的把握才比較大。
從準(zhǔn)備考試到拿到錄取通知書(shū)算來(lái)也快有兩年時(shí)間?；叵脒@段出國(guó)之路，磕磕碰碰著實(shí)不少。很愿意寫(xiě)幾段文字，講講期間的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，好予后來(lái)人多些方便。
我覺(jué)得，每個(gè)人在選擇出國(guó)這條路前要先想清楚，自己到底為什么要出國(guó)？在沒(méi)有徹底說(shuō)服自己之前不必急著邁出第一步。出國(guó)這條路不是這么好走, 缺乏明確的目標(biāo)很容易使自己一路上搖擺不定甚至半途而廢。想想身邊有些同學(xué)G班都上了幾期, 磨蹭了一年多連考試都沒(méi)準(zhǔn)備完, 很替他們惋惜。出國(guó)其實(shí)也無(wú)須什么大道理, 我自己的出發(fā)點(diǎn)就很簡(jiǎn)單: 國(guó)外有先進(jìn)的東西, 不出去看看心有不甘；力學(xué)不是我的愛(ài), 到了國(guó)外選擇的余地更大。這么說(shuō)不是要煽動(dòng)大家都出去, 所謂人各有志, 別人的選擇不一定就適合自己, 沒(méi)有必要毫無(wú)目的地隨大流。說(shuō)句實(shí)話，我很欽佩那些在國(guó)內(nèi)安心作研究的同學(xué), 可惜自己不是這塊料子。
一下的內(nèi)容主要是針對(duì)本科生的情況寫(xiě)的，但大部分對(duì)研究生也一樣適用。
出國(guó)的大致過(guò)程與時(shí)間安排
出國(guó)過(guò)程大致如下:
1.準(zhǔn)備英語(yǔ)考試2.向美國(guó)大學(xué)索要申請(qǐng)材料3.按要求填好申請(qǐng)材料并在截止日期前寄回學(xué)校4.等待學(xué)?；匾?，收到offer后開(kāi)始辦理各類出國(guó)手續(xù)。
本文重點(diǎn)主要放在前三部分。
對(duì)于本科生, 比較合理的時(shí)間安排是:
大三上學(xué)期上GRE班,大三下學(xué)期考GRE, TOEFL大四上學(xué)期準(zhǔn)備申請(qǐng)材料大四下學(xué)期等回音及具體辦理各種出國(guó)手續(xù)
準(zhǔn)備英語(yǔ)考試
需要準(zhǔn)備的英語(yǔ)考試主要是TOEFL（ Test of English as a Foreign Language, 簡(jiǎn)稱T和GRE（ Graduate Record Exam, 簡(jiǎn)稱G）。前者是對(duì)赴美工作或?qū)W習(xí)的非英語(yǔ)類國(guó)家的人基本英語(yǔ)能力的考試, 包括聽(tīng)力、語(yǔ)法、閱讀、作文四項(xiàng)；后者是美國(guó)研究生入學(xué)考試，每個(gè)想入讀美國(guó)研究生院的學(xué)生都必須考, 包括美國(guó)本國(guó)學(xué)生?？荚嚪秩?xiàng): Verbal（ 語(yǔ)文 ） 、 Analytics（ 邏輯 ）和 Quantitative（ 數(shù)學(xué) ）。 兩種考試相比較，TOEFL相對(duì)容易，但很多清華學(xué)生喜歡先啃硬骨頭，先G再T.
中國(guó)學(xué)生準(zhǔn)備這些考試主要難在單詞、閱讀及聽(tīng)力上, 其中主要的是詞匯量太小, 難以應(yīng)付基本的考試要求。所以準(zhǔn)備這些考試首要任務(wù)是背單詞。 這種完全應(yīng)試型的背單詞比較適合短期內(nèi)突擊完成。什么時(shí)候開(kāi)始背單詞就看你自己的英語(yǔ)基礎(chǔ)怎樣, 我當(dāng)時(shí)只在大二暑假背了一個(gè)月紅寶書(shū)（ 考G專用的詞匯書(shū), 相信不少同學(xué)都知道 ）然后接著開(kāi)學(xué)就上G班, 沒(méi)覺(jué)得跟不上。 如果基礎(chǔ)不太好, 可以從上大學(xué)開(kāi)始就多花些時(shí)間學(xué)學(xué)英語(yǔ), 從基本的詞匯、閱讀入手, 打好扎實(shí)的語(yǔ)言基礎(chǔ), 不論將來(lái)考不考G、T對(duì)你都是一筆財(cái)富。 學(xué)英語(yǔ)的教材很多, 但精品極少。 清華的英語(yǔ)課本說(shuō)實(shí)在, 可學(xué)的東西不多。在我看過(guò)的書(shū)中, 值得認(rèn)真學(xué)的就是《新概念英語(yǔ)》。 建議大家有時(shí)間看看，對(duì)提高英語(yǔ)語(yǔ)言應(yīng)用能力很有幫助。在此申明一點(diǎn), 完全沒(méi)有必要早早從大一就開(kāi)背GRE單詞，除非你想馬上就考。 否則提前3~6個(gè)月時(shí)間準(zhǔn)備就足夠了。
上面的時(shí)間安排里沒(méi)有提到考T的安排, 因?yàn)榭紤]到每個(gè)人情況不一樣, 基礎(chǔ)好的同學(xué)可能用不著上T班, 考完G后稍為準(zhǔn)備一、兩個(gè)月就行。 基礎(chǔ)差點(diǎn)的可以考慮提早準(zhǔn)備, 上個(gè)T班, 先T再G，由易到難。 G、T分?jǐn)?shù)自然是越高越好, 一般G有個(gè)2100~2200, T有個(gè)620~630就夠用了。 如果分?jǐn)?shù)過(guò)低也不一定非重考不可, 這時(shí)候先綜合考慮一下自己其他方面的條件（比如GPA、Research experience）再?zèng)Q定, 畢竟考試要花不少精力和金錢(qián)。 但如G<2000、T<600那好還是再考。 在準(zhǔn)備英語(yǔ)考試時(shí)也別忘了課內(nèi)的考試, 各類大考切莫掉以輕心，早早做計(jì)劃分配好時(shí)間，免得考前手忙腳亂。
有精力的同學(xué)也可以考TSE（ Test of Spoken English ）和 Sub （ GRE Subject Test的簡(jiǎn)稱 ）。 前者對(duì)將來(lái)申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金里的TA（Teaching Assistantship, 即助教 ）很有幫助, 后者是一種專項(xiàng)考試, 分很多類, 比如Physics 、Maths、Engineering等等, 主要是證明自己在某些方面的專業(yè)水平。 比如你是力學(xué)系的學(xué)生想申請(qǐng)計(jì)算機(jī)系, 考一項(xiàng)計(jì)算機(jī)類的Sub幫助很大。 但如果你是申請(qǐng)機(jī)械系（ 國(guó)外很少有單獨(dú)的力學(xué)系, 力學(xué)系包括在機(jī)械系里 ）, 沒(méi)有考Sub的必要, 當(dāng)然考了而且分高還是有幫助的, 但這里的投入產(chǎn)出比太低了。 另外，考不考Sub每個(gè)系都有自己的傳統(tǒng)。咱們系沒(méi)有，但像電子、計(jì)算機(jī)等系，由于申請(qǐng)難度大，大部分學(xué)生都考了相應(yīng)的Sub以增加競(jìng)爭(zhēng)力。如果真有多余精力，不妨考考TSE.
具體每項(xiàng)考試如何準(zhǔn)備, 在此不加贅述, 網(wǎng)上的文章很多也更仔細(xì), 大家可以上網(wǎng)找找看（ 比如水木清華bbs的englishtest版）。索要申請(qǐng)材料考完G、T，就可以準(zhǔn)備向?qū)W校索要申請(qǐng)材料。從這步開(kāi)始就要面臨很多未知與麻煩的事情。建議大家此時(shí)可以將水木清華bbs飛躍重洋版的精華區(qū)下載來(lái)看看，絕大多數(shù)申請(qǐng)過(guò)程中可能遇到的問(wèn)題在里面都能找到解決辦法?？赐昀镱^的文章，能使你對(duì)申請(qǐng)的整個(gè)流程有一個(gè)清楚、全面的認(rèn)識(shí)，不至于連到了什么時(shí)候該做什么事情都不知道。這一步比較麻煩的事情就是如何找到美國(guó)各大學(xué)研究生院或各系的e－mail地址。這些東西多半得自己上網(wǎng)查。像www.usnews.com； www.gradschools.com 等網(wǎng)址上都能找到學(xué)校排名和聯(lián)系e－mail. BBS上也會(huì)有不少意外收獲。此時(shí)的e－mail盡量多找些，如果還沒(méi)決定申請(qǐng)什么專業(yè)，那各個(gè)可能的申請(qǐng)方向都要拿材料。力學(xué)系可以申請(qǐng)的專業(yè)還是比較多的。
常見(jiàn)的有:Aerospace Engineering或叫Aeronautics & Astronautics（航空航天系，簡(jiǎn)稱AE或AA）；Mechanical Engineering（機(jī)械系，簡(jiǎn)稱ME）；Materials Science and Engineering（材料系，簡(jiǎn)稱MSE）；Civil Engineering（沒(méi)有對(duì)應(yīng)的國(guó)內(nèi)名字，相當(dāng)于國(guó)內(nèi)的土木、環(huán)境、水利等系的綜合，簡(jiǎn)稱CV）。也許還有別的系也可以申請(qǐng)，不過(guò)我沒(méi)嘗試過(guò)。
從今年的申請(qǐng)情況看，咱們系申請(qǐng)AE比較容易。難的可能是ME.因?yàn)閲?guó)內(nèi)許多系都能申請(qǐng)ME，清華像土木、精儀、機(jī)械、熱能、力學(xué)等系都適合。而AE相對(duì)來(lái)說(shuō)適應(yīng)面不那么寬泛，力學(xué)比較對(duì)口。當(dāng)然，牛人申請(qǐng)起來(lái)是什么系的offer都照拿不誤。
一般說(shuō)來(lái)，美國(guó)的大學(xué)8月份才開(kāi)始印刷下一年的申請(qǐng)材料，過(guò)早發(fā)E－mail要回來(lái)的多為上一年用剩的材料，不能用于下一年的申請(qǐng)。所以，等到7月底或8月份再發(fā)e－mail比較適合。大多數(shù)學(xué)校只需一封e－mail過(guò)去就會(huì)給你寄來(lái)完整的申請(qǐng)材料，少部分會(huì)要求你填些預(yù)表（Pre-application form）。這些預(yù)表有的是上網(wǎng)填，填完直接提交；有的則是對(duì)方寄過(guò)來(lái)由你填好寄回。個(gè)別學(xué)?？赡芤蟾闊┬?，除了預(yù)表還要你多準(zhǔn)備些個(gè)人材料一并寄回才會(huì)考慮給你寄材料。后，有這么兩三所學(xué)校要你交一定的費(fèi)用才會(huì)給你寄材料（像今年的Stanford要$9, UC-Berkeley要$15）。
對(duì)于那些可以上網(wǎng)填預(yù)表的學(xué)校，盡量都填。而那些需要郵寄預(yù)表的學(xué)校，每個(gè)都按要求去填好，然后再花幾元錢(qián)寄回，確實(shí)比較麻煩。不填的話，基本上是拿不到正式表格。所以這時(shí)就要考慮清楚哪些學(xué)校值得要表，哪些要不要都無(wú)所謂。對(duì)于要交費(fèi)的學(xué)校，這筆錢(qián)也多半逃不了。不過(guò)，不少學(xué)校的網(wǎng)頁(yè)上有電子版的申請(qǐng)材料（多為PDF文件），可以自己下載并打印出來(lái)，一樣都是正式材料。對(duì)于要交費(fèi)和要郵寄預(yù)表的學(xué)校不妨試試用這個(gè)方法。
建議大家索要申請(qǐng)材料的時(shí)候盡量多要些學(xué)校，至少30～50所（如果你很牛，少要些也沒(méi)關(guān)系）。到后面要決定到底申請(qǐng)哪些學(xué)校時(shí)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)缺了某些學(xué)校的材料往往給自己確定目標(biāo)帶來(lái)不少麻煩。另外，如果有些學(xué)校實(shí)在是拿不到材料，也可上bbs問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有誰(shuí)有多余的，可以要他白送給你或拿別的學(xué)校材料與他交換。交換材料時(shí)別忘了問(wèn)清楚是什么專業(yè)的。一些學(xué)校不論什么專業(yè)都是用統(tǒng)一的申請(qǐng)表；另一些則是不同專業(yè)不同表，不可以混著用。
如果你嫌這種使用paper的申請(qǐng)方式麻煩也可以試試網(wǎng)上申請(qǐng)（On-line application），前提是你有一張可以支付美金的信用卡。國(guó)內(nèi)有幾種信用卡可以支付美金（比如長(zhǎng)城卡），需要的話可以申請(qǐng)一張。網(wǎng)上申請(qǐng)的好處是便捷，可以及時(shí)了解個(gè)人申請(qǐng)材料的處理狀況（application status），有時(shí)候還能省錢(qián)（有的學(xué)校網(wǎng)上申請(qǐng)比用paper申請(qǐng)的申請(qǐng)費(fèi)要少些）。很多學(xué)校都推薦使用網(wǎng)上申請(qǐng)，但中國(guó)學(xué)生網(wǎng)上申請(qǐng)的好像不多。
另外，網(wǎng)上申請(qǐng)也還是要下載一些申請(qǐng)材 熄D―比如推薦信，打印出來(lái)并按要求填好寄回去。
如何閱讀申請(qǐng)材料
正常情況下8、9月份就能陸續(xù)收到對(duì)方寄回的申請(qǐng)材料，晚10月份應(yīng)該能夠收齊。面對(duì)堆積如山的申請(qǐng)材料很容易讓人頭大，不知道該如何處理。建議大家開(kāi)始先隨便找2、3份仔細(xì)看看，熟悉一下申請(qǐng)材料一般都有些什么內(nèi)容。之后再看就要有選擇挑著看，而且好邊看邊記錄些重要的內(nèi)容。 給每所學(xué)校都列個(gè)清單，記上有用的信息，比如:校名，專業(yè)，申請(qǐng)費(fèi)用，申請(qǐng)截止日期，對(duì)各類英語(yǔ)考試的要求，同一學(xué)校多可以申請(qǐng)多少專業(yè)，第一年有沒(méi)有獎(jiǎng)學(xué)金，需要幾份成績(jī)單、幾份推薦信，P.S（其指代在P.S.的說(shuō)明里有講）的具體名字是什么，聯(lián)系e－mail，材料的郵寄地址，有沒(méi)有其他特殊的要求。
關(guān)于以上幾點(diǎn)在此作些說(shuō)明。
申請(qǐng)截止日期多指學(xué)校收到你的申請(qǐng)材料的后日期。例如:截止日期為12月15日，你就得趕在美國(guó)時(shí)間12月15日前將材料寄到學(xué)校。有的學(xué)校會(huì)有兩個(gè)不同的截止日期，一早一晚，對(duì)應(yīng)不同的申請(qǐng)費(fèi)。通常早一點(diǎn)的申請(qǐng)費(fèi)要比晚一點(diǎn)的少$10～$20.要想省錢(qián)就要早點(diǎn)寄出材料。
各類考試的要求主要是針對(duì)GRE、TOEFL、TSE與Sub.有些學(xué)校規(guī)定GRE的Verbal+Quantitative>=1400分；有的學(xué)校規(guī)定TOEFL中的TWE（Test of Written English, 即作文）不得少于4.0分；有的學(xué)校規(guī)定申請(qǐng)某些專業(yè)必須考GRE的某項(xiàng)Sub.這些內(nèi)容好看清楚，省得后因?yàn)槟稠?xiàng)硬指標(biāo)沒(méi)達(dá)到要求而被校方Reject.
大多數(shù)學(xué)校交申請(qǐng)費(fèi)只能申請(qǐng)一個(gè)專業(yè)，少數(shù)可以交費(fèi)用申請(qǐng)多個(gè)專業(yè)（像今年的Umich，Notre Dame，Johns Hopkins）或是可申請(qǐng)多個(gè)專業(yè)但每個(gè)專業(yè)都要交費(fèi)用（像今年的MIT）。申請(qǐng)時(shí)遇到交費(fèi)用能申請(qǐng)多個(gè)專業(yè)的學(xué)校很合算。
第一年有沒(méi)獎(jiǎng)要看清，否則錄取了也去不成，像今年的IIT（Illinois Institute of Technology）就是第一年不給獎(jiǎng)。聽(tīng)說(shuō)往年也如此。
很多學(xué)校往往要求不止一份成績(jī)單，通常是系里一份，研究生院一份。對(duì)于同一學(xué)校想申請(qǐng)多個(gè)專業(yè)的同學(xué)更要好好算清楚到底需要多少份成績(jī)單。
推薦信一般需要3封，也有只需2封或要求4封的。
P.S.的名字每個(gè)學(xué)校不全一樣，有叫Personal Statement、Statement of Purpose、Statement of Objectives和Personal Statement of Purpose等。對(duì)于申請(qǐng)多所學(xué)校而統(tǒng)一只寫(xiě)一份P.S.的同學(xué)來(lái)說(shuō)，名字別忘了要符合學(xué)校的要求。還有就是看看對(duì)P.S.字?jǐn)?shù)有沒(méi)有具體要求。盡管通常為1000多words，但個(gè)別會(huì)要求短一點(diǎn)的。比如今年的GIT，研究生院對(duì)P.S.字?jǐn)?shù)沒(méi)要求，但系里要求在300words左右，我就按后者另寫(xiě)了一份。
校方的聯(lián)系e－mail在準(zhǔn)備申請(qǐng)材料和等待校方審核的過(guò)程中都會(huì)用得上。特別是東西都寄出后，往往就懶得再理那成堆的材料，以后萬(wàn)一有什么事情要詢問(wèn)校方再翻查起來(lái)就麻煩多了。所以，在初看材料時(shí)好順便記一下有用的e－mail地址。另外，不是每個(gè)學(xué)校在申請(qǐng)材料里都附有聯(lián)系用的e－mail，實(shí)在想知道，可以上網(wǎng)問(wèn)問(wèn)，往往會(huì)有人知道許多你不知道的東西。
對(duì)材料的郵寄，各學(xué)校要求也不盡相同。有要求所有材料統(tǒng)統(tǒng)寄到一處的（多為寄到系里），也有要求將材料分開(kāi)寄，一部分寄到研究生院，另一部分寄到系里。寄前注意要看清楚要求。還有就是一些學(xué)校在申請(qǐng)材料里會(huì)有一個(gè)check lists，上面列出每個(gè)申請(qǐng)者所需準(zhǔn)備的材料，在后寄出前可以對(duì)著check lists看看有什么缺漏沒(méi)有。
特殊的要求在這里不太好說(shuō)。舉個(gè)例子:有些學(xué)校某些專業(yè)的Master學(xué)位是不要求論文的，這對(duì)于一些同學(xué)來(lái)說(shuō)可能是個(gè)好消息。還有些學(xué)校只招讀博的學(xué)生，對(duì)于那些想出去后轉(zhuǎn)成Master的同學(xué)就要問(wèn)清楚有沒(méi)有這個(gè)可能。
選擇學(xué)校
有了學(xué)校的基本資料后就可以考慮選擇什么樣的學(xué)校作為你的申請(qǐng)對(duì)象。這里面有非常多的考慮因素。主要的是選擇的學(xué)校要區(qū)分好檔次，好學(xué)校、中等的學(xué)校、差學(xué)校（保底用）都要選擇一些。 具體每個(gè)檔次選多少學(xué)校跟你個(gè)人的成績(jī)有關(guān)，也與你打算交多少所學(xué)校的申請(qǐng)費(fèi)有關(guān)。學(xué)校檔次一般是參考各類排名確定。這個(gè)排名在http://ww.usnews.com里可以找到。排名一般分綜合排名與專業(yè)排名，對(duì)出國(guó)讀研的同學(xué)來(lái)講，專業(yè)排名可能更重要，因?yàn)樗从硨W(xué)校在某方面的學(xué)術(shù)水平。建議大家以專業(yè)排名為主，兼顧綜合排名。一種分法如下: 1～20一擋；20～50名一擋；50～100名一擋；100以后又是一擋。
選學(xué)校的時(shí)候不要因?yàn)槭桥Ｐ＞筒桓疫x。從專業(yè)排名上來(lái)看，牛校往往擁有雄厚的師資力量與科研經(jīng)費(fèi)。同是Me（Mechanical Engineering，即機(jī)械，是咱們力學(xué)系申請(qǐng)的一個(gè)大方向）專業(yè)，牛校的教授就比其他學(xué)校的多很多。教授多意味著對(duì)學(xué)生的需求也多（別忘了學(xué)生是替教授干活的），同時(shí)也意味著該專業(yè)里的研究方向會(huì)分得比較細(xì)。如果你的研究背景比較特殊，就可能在細(xì)分的研究方向里找到符合你的領(lǐng)域。否則，申請(qǐng)起來(lái)比較困難。舉個(gè)例子，我自己的背景里強(qiáng)調(diào)的一個(gè)重點(diǎn)方向是實(shí)驗(yàn)力學(xué)里的光測(cè)技術(shù)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)美國(guó)大學(xué)里做這方面研究的教授很少，尤其是那些Me排名不高的學(xué)校，系里就寥寥幾個(gè)教授，做的也是很普通的振動(dòng)，破壞方面的研究，根本找不到跟我沾上點(diǎn)邊的教授。難怪許多破校老早就據(jù)了我，反倒是些牛校如MIT，Berkeley，Umich等遲遲沒(méi)有消息。
選擇學(xué)校的時(shí)候盡可能多些向師兄師姐們打聽(tīng)以往的申請(qǐng)情況，看看他們都是以什么樣的成績(jī)?nèi)ナ裁礃拥膶W(xué)校。有的學(xué)校對(duì)咱們力學(xué)系很友好，申請(qǐng)起來(lái)把握就大些。比如說(shuō)今年的PSU（Pennsylvania State University）, 本科生里凡是申請(qǐng)的都給了offer（據(jù)我所知他們的GPA都>=80），雖然錢(qián)不多，也就$12000/per year, 但offer來(lái)得早心里踏實(shí)。有的學(xué)校今年對(duì)咱們系好像不夠意思。像Notre Dame, 我的一個(gè)同學(xué)（GPA>80）在索要申請(qǐng)材料的時(shí)候就被據(jù)了。我雖然拿到的他的材料，后也沒(méi)能如愿拿獎(jiǎng)。另外，學(xué)校的地理位置也是一個(gè)很重要的參考因素。一些學(xué)校，論實(shí)力不過(guò)中等，但由于所在城市繁華，加之氣候宜人等一系列有利因素，申請(qǐng)的人特別多。比如加州的學(xué)校，像UC－Berkeley、UCLA、UCSD、UCSB、UC-Davis、 USC, 每年都是競(jìng)爭(zhēng)的大熱門(mén)。Berkeley還說(shuō)是牛校，其他的學(xué)校論總體學(xué)術(shù)水平不過(guò)中上（當(dāng)然某些方面很突出也不是沒(méi)有），由于沾了加州的光，身價(jià)暴增。
據(jù)說(shuō)今年申請(qǐng)UCSB的Me專業(yè)光中國(guó)學(xué)生就有100多人，后給獎(jiǎng)的也就7人。想想每年清華、北大等牛校有多少牛人都在拼命往這小牛棚里擠就可知其申請(qǐng)難度有多大。
在閱讀學(xué)校材料，考慮選校問(wèn)題的時(shí)候就可以同時(shí)開(kāi)始準(zhǔn)備各種所需的個(gè)人材料。主要有:正式成績(jī)單（Official Transcripts）、個(gè)人陳述（Personal State簡(jiǎn)稱P.S.）、推薦信（Recommendation）、個(gè)人簡(jiǎn)歷（Resume）、GPA換算表和Cover letter. 下面分別闡述，cover letter由于相對(duì)簡(jiǎn)單就不打算多提。
個(gè)人陳述（ P.S.）
對(duì)P.S不同的學(xué)校有不同的稱法, 如:Personal Statement、Statement of Purpose、Personal Statement of Purpose、Statement of Objectives等，習(xí)慣上不論學(xué)校如何稱呼，大家都簡(jiǎn)稱之為P.S. 常見(jiàn)的P.S.為Personal Statement和Statement of Purpose，很多人將這兩者等同起來(lái)，其實(shí)在國(guó)外學(xué)校的眼里，這兩者的側(cè)重點(diǎn)是不一樣的，后者強(qiáng)調(diào)的是Purpose，你求學(xué)的Purpose是什么要講清楚， 而前者沒(méi)有強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，寫(xiě)起來(lái)更為隨意些。具體操作起來(lái)大可不必理會(huì)這些差別，統(tǒng)統(tǒng)按照P.S.統(tǒng)一的寫(xiě)作要求來(lái)寫(xiě)，寄給不同的學(xué)校只要按學(xué)校要求的名字改改就可以。
P.S.是申請(qǐng)材料中的重中之重，所有介紹出國(guó)的書(shū)都是這么認(rèn)為，確實(shí)也如此。試想一下，如果你是招生的教授，除了一些毫無(wú)生氣的分?jǐn)?shù)外，要想更進(jìn)一步直接了解學(xué)生莫過(guò)于讀讀他寫(xiě)的P.S.及看看推薦人對(duì)他的評(píng)價(jià)。中國(guó)學(xué)生的推薦信參考價(jià)值不太大（因?yàn)槎际亲约簩?xiě)好給老師簽個(gè)名，國(guó)外也清楚情況），所以P.S.的重要性就更突出了。
關(guān)于如何寫(xiě)P.S.，有很多書(shū)可參考，常見(jiàn)的莫過(guò)于新東方的《出國(guó)留學(xué)寫(xiě)作指南》（具體名字記不大清）。書(shū)上有很多P.S. 、Recommendation、Resume及Cover letter的范例，對(duì)沒(méi)寫(xiě)過(guò)P.S.的人來(lái)說(shuō)是個(gè)很好的入門(mén):看看P.S.一般都寫(xiě)些什么東西，怎么個(gè)寫(xiě)法。但要注意的是，其中的文章僅供參考而已，千萬(wàn)不要模仿范文clone出一篇作為自己的P.S., 因?yàn)榭催^(guò)這本書(shū)的人實(shí)在是太多了，肯定有不少人將里面的文章拿來(lái)隨便改改就堂而皇之的當(dāng)作自己的P.S.寄出去。審閱者一看到雷同的文章作者肯定就沒(méi)戲了，連P.S這樣重要的東西都懶得自己準(zhǔn)備的學(xué)生會(huì)好好讀書(shū)么？所以，寫(xiě)P.S.要忌模仿的痕跡過(guò)重。
另一個(gè)P.S.的寫(xiě)作誤區(qū)是什么都想寫(xiě)。挖空心思去發(fā)掘連自己都未曾注意到的"個(gè)人閃光點(diǎn)"，事無(wú)巨細(xì)面面俱到。這樣寫(xiě)出來(lái)的P.S.缺乏重點(diǎn)，給人的感覺(jué)是:嗯，你是個(gè)好孩子，但你能勝任我的研究工作么？根據(jù)我個(gè)人體會(huì)及與許多同學(xué)交流經(jīng)驗(yàn)后得出的P.S.寫(xiě)作關(guān)鍵是:講清楚你的背景，突出你的研究經(jīng)驗(yàn)和優(yōu)勢(shì)。外國(guó)人其實(shí)非常實(shí)際，要你來(lái)就是干事的，所以首先看的就是你能不能干好，而有沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)是事情能不能干得好的一個(gè)非常重要的因素。具體到做研究，就是看你的研究經(jīng)歷是不是符合這項(xiàng)研究工作的要求。做沒(méi)做過(guò)類似的研究？做的如何？所以說(shuō)研究生申請(qǐng)比本科生有優(yōu)勢(shì)，就是因?yàn)樽x研期間能跟著老師做課題?？赡苷嬲蛇^(guò)的事情并不多，甚至沒(méi)有什么成果，但這在中國(guó)學(xué)生的眼里并不是什么致命的問(wèn)題！每年都有大把大把的學(xué)生把自己吹上了天，然后手里揣著一堆牛校的offer照樣臉不紅心不跳。難怪今年就有人感慨申請(qǐng)出國(guó)是:"撐死膽大的，餓死膽小的".這么說(shuō)并不是鼓勵(lì)大家什么都不干就坐在那吹牛，畢竟知識(shí)學(xué)了是自己的，再說(shuō)，全世界都在吹牛，不見(jiàn)得你就能占到什么便宜。如果你有個(gè)像樣的成績(jī)，過(guò)硬的研究成果，寫(xiě)起來(lái)肯定更有說(shuō)服力。老外也不是傻子，破破的GPA和幾篇雞肋文章會(huì)是牛人所為？總之，少說(shuō)空話多干實(shí)事！
對(duì)于本科生, 可寫(xiě)的研究經(jīng)歷很少, 一般人也就幾次小學(xué)期能寫(xiě)些東西, 因此對(duì)于本科畢業(yè)想要出國(guó)的同學(xué)小學(xué)期該干些什么就值得商榷。 不要把時(shí)間花在喝茶看報(bào)紙上面，切切實(shí)實(shí)跟老師做些研究, 將來(lái)寫(xiě)起P.S.也能多點(diǎn)佐料, 不至于巧婦難為無(wú)米之炊。 另外, 如果自己有興趣平時(shí)也可跟著老師干些課題, 像SRT什么的。 只要你有時(shí)間機(jī)會(huì)還是不少的，多幫老師做些事，混熟了也有利于將來(lái)寫(xiě)推薦信。 有精力的同學(xué)還可以考慮本科期間多學(xué)些課程, 包括本專業(yè)的限選課及外專業(yè)的基礎(chǔ)課程（像電子、自動(dòng)化系的一些基礎(chǔ)課程，所學(xué)的知識(shí)很多專業(yè)都用得上的）, 拓寬自己的知識(shí)面也能適當(dāng)?shù)貜浹a(bǔ)自己資歷的淺薄, 將來(lái)申請(qǐng)時(shí)靈活性也強(qiáng)些。 比如說(shuō)如果學(xué)過(guò)控制方面的課程, 就可以申請(qǐng)MEMS（ Microelectromechanical Systems ）, 這是一個(gè)極具前景的方向, 是機(jī)電類的交叉學(xué)科, 咱們力學(xué)里的許多知識(shí)都用得上。 當(dāng)初如果我選些這方面的課上上就不至于這次申請(qǐng)浪費(fèi)不少機(jī)會(huì), 可惜以前沒(méi)人指出這一點(diǎn)。 選課時(shí)間的安排也要注意，盡量分散到幾個(gè)學(xué)期里。限選課一般到大三才有, 這時(shí)又正好是準(zhǔn)備G、T的時(shí)候, 選課多少要量力而為，不要因?yàn)槊Σ贿^(guò)來(lái)既影響課內(nèi)又影響課外成績(jī)。 課多了，每門(mén)課的成績(jī)也許會(huì)略低一點(diǎn)。個(gè)人認(rèn)為多上幾門(mén)課, 影響總體GPA低個(gè)2~3分（但好不要低于80）還是很值得的。扯遠(yuǎn)了。
具體寫(xiě)P.S.的時(shí)候, 關(guān)于Research experience部分挑出2~3個(gè)做過(guò)的研究或項(xiàng)目就行了, 再多就不易將每件事情都寫(xiě)精。 這2~3件事情要有一定的互補(bǔ)性, 既有在實(shí)驗(yàn)室里做學(xué)術(shù)研究, 也有在企業(yè)里解決工程實(shí)際問(wèn)題。 相信3年的小學(xué)期肯定有機(jī)會(huì)讓你在實(shí)驗(yàn)室和企業(yè)都呆過(guò)。 有了相關(guān)經(jīng)歷, 寫(xiě)的時(shí)候就要懂得適當(dāng)包裝自己, 合理的拔高很正常, 每個(gè)申請(qǐng)者都是這么做的, 無(wú)須自責(zé)。 有一個(gè)P.S.的寫(xiě)作精神叫: 有0不能寫(xiě)1, 有1可以寫(xiě)3. 這話很有道理。 具體到怎么拔高就見(jiàn)仁見(jiàn)智。
后再談?wù)凱.S.的一些細(xì)節(jié)。 首先是字?jǐn)?shù), 一般兩頁(yè)A4紙, 1000多words, 很少人寫(xiě)三頁(yè)甚至更多的, 如果你很牛就另當(dāng)別論。 在紙張的選擇和排版上可多花些功夫, 盡量做到舒適美觀、方便閱讀（ 這點(diǎn)不單適用于P.S, 也適用于所有要自己準(zhǔn)備的材料）。 打印的時(shí)候可以選些帶淺色花紋的專用打印紙，效果會(huì)很好。這類紙?jiān)诒贝竽祥T(mén)的"向陽(yáng)"文具店有賣。 說(shuō)到這忍不住要提到北大的一個(gè)同學(xué), 他的整份申請(qǐng)材料包裝得極為精美。 所有的paper都裝進(jìn)一個(gè)透明的塑料文件夾里, 看上去就像是一本書(shū), 可以一頁(yè)頁(yè)翻著看。 還附有封面、目錄、作者彩照, 總之是極盡包裝修飾之能事。 后這位形象大師以本科GPA87的成績(jī)拿到了Princeton的offer. 至于這份藝術(shù)品般的申請(qǐng)材料起了多大作用只有老天曉得！
推薦信（ Recommendation ）
在國(guó)外, 推薦信很受看重, 只可惜不知道從什么時(shí)候開(kāi)始中國(guó)學(xué)生靈感迸發(fā), 想到自己寫(xiě)好讓老師簽名, 以至于現(xiàn)在老外不太看重咱們的推薦信。 雖然如此，也不能因此就隨便對(duì)待它。
寫(xiě)推薦信之前先要看清楚學(xué)校的要求, 不同的學(xué)校對(duì)推薦信內(nèi)容的要求會(huì)有些小差別，但基本可以不理會(huì)。 開(kāi)始的時(shí)候, 不妨將各個(gè)學(xué)校對(duì)推薦信要求的那段話抄下來(lái), 互相比較一下, 如果差別不大, 那寫(xiě)一封就可以用到所有學(xué)校上。 一般說(shuō)來(lái)推薦信要求推薦人評(píng)價(jià)被推薦人academic方面的各種ability、potential及goals, 但個(gè)別學(xué)校也會(huì)有特殊要求。 像今年P(guān)urdue的推薦信就指明要推薦人主要寫(xiě)寫(xiě)被推薦人除academic以外的特點(diǎn), 及這些特點(diǎn)對(duì)將來(lái)的graduate study有什么幫助等。 這種特殊要求的推薦信只能單獨(dú)寫(xiě)一份。
推薦信要注意一下三點(diǎn):
1.每所學(xué)校各需要幾封。 一般都是3封, 少數(shù)為4封或2封。 在找老師前就要根據(jù)所需推薦信的數(shù)量提前想好找哪幾位。
2. 對(duì)推薦人有什么要求。 有些學(xué)校會(huì)要求推薦人里面至少有1~2個(gè)是對(duì)你所學(xué)領(lǐng)域很熟悉的學(xué)者, 對(duì)于我們這些全部找系里老師寫(xiě)的同學(xué)來(lái)說(shuō)自然沒(méi)有問(wèn)題。
3. 推薦信雖沒(méi)有字?jǐn)?shù)限制, 但不成文的規(guī)定是不超過(guò)一頁(yè)紙。 考慮到推薦信信頭、信尾還有許多修飾或要求（ 像印上清華的標(biāo)志、 列出推薦人所在單位和聯(lián)系方式等 ）, 實(shí)際可寫(xiě)的字?jǐn)?shù)不多, 也就200~400words左右。
有人說(shuō)推薦信就是從3個(gè)不同方面肉麻地吹捧自己, 有些夸張, 但確實(shí)得其神韻。 不過(guò)要注意這里是以教授的口吻說(shuō)話, 要是把你捧得太高別人就會(huì)懷疑是不是教授本身太爛,他的推薦自然要打折扣, 所以度要把握好。 3封推薦信的3各角度怎么選也頗費(fèi)思量, 就看你想突出自己哪方面的優(yōu)點(diǎn)。 從某種角度說(shuō), 推薦信是對(duì)P.S的很好補(bǔ)充。 如果你想說(shuō)明自己學(xué)習(xí)刻苦、成績(jī)優(yōu)異, 就可以找一位任課老師寫(xiě)。 當(dāng)然, 前提是你這門(mén)課成績(jī)要很好, 好還有什么別的突出表現(xiàn)； 如果要表現(xiàn)自己的研究能力, 那就找?guī)阕鲞^(guò)實(shí)習(xí)或課題的老師； 如果想證明自己綜合素質(zhì)是多么優(yōu)秀, 不妨考慮一下系里主管學(xué)生工作的老師（聽(tīng)說(shuō)從8字班開(kāi)始本科生要實(shí)行導(dǎo)師制，那更方便寫(xiě)推薦信了）要注意, 每一位老師只可能重點(diǎn)著眼于他所關(guān)心的某一方面, 不要一封推薦信里什么都寫(xiě)。 我見(jiàn)過(guò)不少人受新東方范文的影響, 3封推薦信都從不同角度贊揚(yáng)自己的英語(yǔ)怎么個(gè)好法, 這樣給人的感覺(jué)太不真實(shí)了。 還有, 如果有可能, 好讓老師親自幫你寫(xiě), 哪怕是你寫(xiě)好底稿讓他抄一遍, 絕對(duì)比僅讓他簽一個(gè)名管用10倍！ 當(dāng)然老師寫(xiě)不可能都說(shuō)好話, 沒(méi)關(guān)系, 老師的褒中帶貶比學(xué)生的從頭褒到尾要強(qiáng)多了。
很多學(xué)生因?yàn)槠綍r(shí)根本不認(rèn)識(shí)幾個(gè)老師而擔(dān)心不知道該找誰(shuí)。 其實(shí)大家都差不多, 如果不是研究生沒(méi)幾個(gè)人會(huì)跟老師混得熟。 在選老師前可以問(wèn)問(wèn)以前的師兄、師姐們都找的是誰(shuí), 哪些老師比較好說(shuō)話, 哪些老師跟國(guó)外大學(xué)聯(lián)系比較多經(jīng)常推薦學(xué)生出國(guó)讀書(shū)。弄清楚這些后就直接上辦公室找他, 簡(jiǎn)單說(shuō)明來(lái)意并介紹自己的情況, 相信大多數(shù)老師都不會(huì)推辭的。 就算老師手頭忙答應(yīng)不下來(lái), 如果你真想找他推薦多磨一會(huì)一般都能成功。 推薦信盡量早些準(zhǔn)備, 很多老師都會(huì)不時(shí)出出差, 萬(wàn)一回來(lái)晚了就麻煩。 好趁熱打鐵, 在2~3星期內(nèi)搞定, 拖久了有時(shí)連老師自己都記不起有這回事。
后講講填推薦表。 一些評(píng)價(jià)學(xué)生素質(zhì)的項(xiàng)目, 多由學(xué)生自己代填（ 打個(gè)鉤而已 ）, 當(dāng)然事前要跟老師打聲招呼。 填的時(shí)候?yàn)榱孙@得可信些, 有人找3個(gè)不同的人來(lái)代填以免出現(xiàn)重復(fù)的筆跡。
個(gè)人簡(jiǎn)歷（Resume）
個(gè)人簡(jiǎn)歷是另一個(gè)展現(xiàn)你優(yōu)點(diǎn)的好機(jī)會(huì), 那些無(wú)法在P.S.及Recommendation里提到的成績(jī)或優(yōu)點(diǎn)盡管都在Resume里擺出來(lái)。Resume的內(nèi)容不限于Academic方面, 可以將自己社會(huì)工作、體育運(yùn)動(dòng)、文藝活動(dòng)等成果挑重要的列出。 當(dāng)然，這些成果要有一定的代表性, 不要雞毛蒜皮的小事都寫(xiě)個(gè)不停； 另外, 自己其他方面的一些技能如果認(rèn)為可寫(xiě)不妨也提一提。 總之, Resume要求比較寬松, 可以自己多回憶些好東東往上寫(xiě)。 后, 要注意Resume不宜太長(zhǎng), 有個(gè)2~3頁(yè)紙就差不多。
GPA計(jì)算:
GPA全稱是Grade Point Average, 相當(dāng)于各門(mén)課的加權(quán)平均分。 美國(guó)的大學(xué)一般要求申請(qǐng)者提供4.0分制的GPA成績(jī), 申請(qǐng)入學(xué)的GPA低標(biāo)準(zhǔn)多為3.0分。 關(guān)于GPA的算法每年都不少人問(wèn)。 其實(shí), 除非校方硬性規(guī)定一個(gè)換算標(biāo)準(zhǔn)給你, 否則完全可以自己另搞一套算法。 實(shí)際上大多數(shù)申請(qǐng)者都是自己有幾套算法, 每套都算算看, 哪套得出的GPA高就按哪個(gè)來(lái)算。 較為常見(jiàn)的算法是: 90~100為4.0； 80~89為3.0； 70~79為2.0； 60~69為1.0； 60以下為0. 這種算法很多大學(xué)都采用, 其標(biāo)準(zhǔn)較為嚴(yán)格, 很多人按此算出來(lái)的GPA都不高, 不少人連3.0這個(gè)門(mén)檻都沒(méi)到。 因此, 大家想出不少變通的辦法, 將每一擋的分?jǐn)?shù)線變動(dòng)一下。 由此得到很多新的算法。 常見(jiàn)的有: 85~100為4.0； 75~85為3.0； 65~75為2.0； 60~65為1.0. 分得更細(xì)的比如: 90~100為4.0； 87~90為3.7； 85~87為3.5……具體如何劃分看自己意愿。 在后寄出的材料中好附上一份GPA換算表, 寫(xiě)清楚你的換算標(biāo)準(zhǔn)及換算的具體情況。 這時(shí), 如果你有幾門(mén)課的成績(jī)不太理想（ 比如有不及格 ）, 不妨趁此簡(jiǎn)單解釋一下原因
對(duì)大多數(shù)學(xué)校, 中國(guó)學(xué)生在GPA一欄填上自己的100分制加權(quán)平均分即可（該加權(quán)平均分是三年來(lái)所有有分?jǐn)?shù)成績(jī)的課程的加權(quán)平均, 包括體育、革命史通論等課），這樣做比轉(zhuǎn)成4.0分制的結(jié)果要省不少事――老外招了這么多年的中國(guó)學(xué)生自然清楚中國(guó)教育制度的基本情況。 但有時(shí)候一些學(xué)校挺正式, 非要一個(gè)4.0分的GPA, 那你辛苦一點(diǎn)給他算一個(gè)就完了。 需要說(shuō)明的是, 不必太在意這個(gè)換算的結(jié)果, 3.5或3.6基本沒(méi)什么差別。 學(xué)校方面不可能傻到只看你的換算結(jié)果而不看你的正式成績(jī)單。 算一個(gè)相對(duì)高分的結(jié)果不外乎想給對(duì)方一個(gè)好一點(diǎn)的第一印象, 實(shí)實(shí)在在管用的是你成績(jī)單上白紙黑字的分?jǐn)?shù)。
后再提兩點(diǎn):
一些學(xué)校會(huì)要求你算兩個(gè)GPA, 一個(gè)叫Overall GPA, 另一個(gè)叫Upper division GPA. 前者是指你本科所有課程的GPA（ 一般本科生申請(qǐng)時(shí)只有前三年成績(jī), 用這三年算就行了）, 后者是指你大三、大四的成績(jī)（ 其實(shí)就是你的專業(yè)課成績(jī), 本科生算算大三成績(jī)即可 ）。 如果你大三的專業(yè)課成績(jī)比大一、大二要好, 那即使學(xué)校沒(méi)要求Upper division GPA, 你不妨也算一個(gè)給他看（ 證明自己在不斷進(jìn)步喲 ）。
許多人在算完GPA后喜歡自己加上0.1~0.2, 以便看上去感覺(jué)好些 這倒無(wú)妨, 只要你別加得太離譜就行, 不然校方會(huì)說(shuō)你cheating.
其他注意事項(xiàng):
1. E-mail信箱的選擇申請(qǐng)表里往往會(huì)要求你填上e－mail, 方便今后聯(lián)系；另外，初索要申請(qǐng)材料是也需要用e－mail聯(lián)系。 清華的學(xué)生好用本校的信箱, 即帶tsinghua.edu.cn后綴的那個(gè)。 這樣給人的感覺(jué)正式些。 據(jù)說(shuō)有些郵箱發(fā)出的信校方會(huì)當(dāng)作垃圾郵件不作處理（我覺(jué)得有點(diǎn)夸張 ）。 常見(jiàn)的免費(fèi)信箱也可以, 但好選比較穩(wěn)定的。 不少人推薦yahoo, sina的信箱, yahoo我沒(méi)用過(guò), sina倒很不錯(cuò)。 Yahoo對(duì)于國(guó)外來(lái)講更熟悉, 可能會(huì)好那么一點(diǎn)點(diǎn)。 我自己用的就是263， 也沒(méi)見(jiàn)出什么大問(wèn)題。
2. 租用普通郵件信箱首先說(shuō)說(shuō)為什么要租用這類信箱。 主要是怕往來(lái)信件如果直接寄到宿舍, 一般是放在樓門(mén)口服務(wù)臺(tái)上自己去領(lǐng)取, 這樣做比較容易丟失, 萬(wàn)一哪天來(lái)了個(gè)offer被人誤領(lǐng)就損失大了。 所以聯(lián)系出國(guó)時(shí)租一個(gè)自己用的信箱還是很有必要。 清華學(xué)生一般租的都是照瀾院郵局的信箱或是學(xué)生宿舍樓里可供出租的信箱（ 像16# 就有 ）。 每年的7~8月, 上一年申請(qǐng)的學(xué)生就會(huì)退租信箱, 這時(shí)就可以到樓里辦手續(xù)租賃。 注意要抓緊時(shí)間, 往往很多人都在等著租, 晚了就輪不到你。 其他時(shí)候很少有空余的信箱可租, 如果租不到只能另想辦法。
3. 網(wǎng)上信息的利用。
前面已經(jīng)提到過(guò), 像水木清華bbs的飛躍重洋版, 海外學(xué)人版都有不少內(nèi)容可看, 不懂的東西多問(wèn)問(wèn)。 另外, 多關(guān)注網(wǎng)上討論內(nèi)容的變化也可及時(shí)了解到別人正在準(zhǔn)備什么, 跟著大家的進(jìn)度一塊準(zhǔn)備, 遇到問(wèn)題也好解決。
4. 關(guān)于是否給學(xué)校寄正式G、T成績(jī)聽(tīng)說(shuō)咱們系統(tǒng)有不寄正式G、T成績(jī)的傳統(tǒng)，只用G、T復(fù)印件代替即可。寄正式G、T成績(jī)花費(fèi)不少，每寄一所學(xué)校G、T加一塊要$25.今年申請(qǐng)的本科生大部分都沒(méi)寄正式G、T成績(jī)，沒(méi)見(jiàn)有誰(shuí)在這件事情上被學(xué)校刁難，offer照拿不誤。往年的師兄師姐也很多都這么做，以成習(xí)慣。如果遇上非要你寄正式成績(jī)的學(xué)校，等到他來(lái)信催繳時(shí)再?zèng)Q定是否寄也不晚。
5.關(guān)于逃申請(qǐng)費(fèi)有些學(xué)校是可以逃申請(qǐng)費(fèi)的，但每年情況多少都會(huì)有變化，去年能逃費(fèi)的學(xué)校不見(jiàn)得今年就肯定能逃。所以對(duì)于自己計(jì)劃內(nèi)的學(xué)校還是老老實(shí)實(shí)交了穩(wěn)妥。好學(xué)校一般逃不了費(fèi)用，只有差學(xué)校逃費(fèi)的把握才比較大。