在1955年結(jié)婚時既沒有工作也沒有錢，就連舉行婚禮的資金都要向父母借。由于沒有得到妻子家的認(rèn)可，還被威脅說“只要女兒愿意，不論什么時候都要把她帶回家”，后來直到妻子已經(jīng)懷孕9個月的時候，他才進入了一個小公司擔(dān)任普通職員。經(jīng)常向父親和岳父要錢，在僅拿到兩周的生活費之后還說：“大多數(shù)鄰居都能得到富翁父親的支援?！备械椒浅＜?。弄丟了父母、朋友們的錢，甚至還賠掉了幾個家庭的錢。
這就是被譽為美國金融界的“超級明星”，“傳說中的首席執(zhí)行官（CEO）”花旗集團董事長桑迪·韋爾的事業(yè)初創(chuàng)期的面貌。他的人生是典型的美國夢。從身無分文的小證券交易所最低層普通職員起家的他，在40年后創(chuàng)造出了世界的集團。在100多個國家提供銀行、保險、證券、資產(chǎn)管理等多種服務(wù)的綜合金融企業(yè)——花旗集團以2006年末為準(zhǔn)，資產(chǎn)達到1.8800萬億美元，當(dāng)期凈利潤達215億美元，以世界的規(guī)模傲視群雄。
該書是韋爾自己講述的成功故事。在600多頁的書中包含了如何白手起家，建立世界最的企業(yè)的過程。他將“品牌貪欲”、“利用他人的不安感”選為自己的成功秘訣。其中，“品牌貪欲”還相當(dāng)于是他的象征。他將自己的公司“商業(yè)信貸公司”換成“Primerica”，再換成“旅行者集團”，最后換成了“花旗集團”這個品牌。總是對于收購知名度和評價高于自己的企業(yè)而耗費心力，他表示：“通過品牌收購，聘請了最的專家，從而得以建設(shè)出了強力的企業(yè)。”來闡明對“品牌貪欲”的肯定性一面。而這樣的過程中利用的方法就是“利用他人的不安感”。在財務(wù)管理上，屬于比較保守的類型的他避免高風(fēng)險的投資，偏愛穩(wěn)定性的資金運營。這是為了一旦出現(xiàn)因景氣變得不穩(wěn)定而在資金上陷入困境的企業(yè)，就作為收購合并的對象展開進攻。這大部分都獲得了成功。
但是并非每次都能成功。代表性的事例就是決定將原本由自己經(jīng)營的西爾森 （Shearson）公司出售給美國運通公司。由于美國運通公司的品牌，以獲得總經(jīng)理職位作為條件進行了合并，但在4年后他被擠出權(quán)力層，只能讓出總經(jīng)理一職。他將該合并事例選為自己人生中最慘痛的失敗。但是成功的人所講述的失敗就像美味的佐料一樣，會增加書的趣味。該書原名為《The real deal》（2006年）。