void ab initio 英文譯為“自始無效”。“自始無效”是一項合同法律關系中廣泛運用的制度，它的意義在于，一旦某個合同或某項合同條款因違反法律或公共秩序，被宣告無效，那么宣告無效的效力將上溯到合同簽訂的那一刻起，即合同自始都是無效的。如果合同已部分履行，那么被宣告自始無效的合同的已履行部分將被恢復原狀，回到合同履行前的狀態(tài)。自始無效是一項古老的法律制度，它對于保護無效合同中善意當事人一方的利益具有極其現(xiàn)實的意義。
void ab initio原則在各國的民商立法中普遍都有規(guī)定。對于違法的因而是無效的合同（契約），不適用pacta sunt servanda（有約必守）原則。如果合同中承擔義務一方的意思表示不真實，或當事人缺乏締約能力，或構成義務客體的標的不確定，或債的發(fā)生原因不合法（以上規(guī)定出自《法國民法典》），那么合同就構成自始無效。一般而言，合同的無效都是指自始無效。合同的無效要和合同的“撤銷”區(qū)別開來，“撤銷”指的是合同自撤銷一刻起喪失效力，而“無效”則是自始無效，經撤銷的合同在撤銷前的履行行為依然有效。在英美法系國家，不論在以判例形式出現(xiàn)的普遍法中，還是以制定法形式出現(xiàn)的成文法中，也都貫穿著“自始無效”的原則。
void ab initio原則在各國的民商立法中普遍都有規(guī)定。對于違法的因而是無效的合同（契約），不適用pacta sunt servanda（有約必守）原則。如果合同中承擔義務一方的意思表示不真實，或當事人缺乏締約能力，或構成義務客體的標的不確定，或債的發(fā)生原因不合法（以上規(guī)定出自《法國民法典》），那么合同就構成自始無效。一般而言，合同的無效都是指自始無效。合同的無效要和合同的“撤銷”區(qū)別開來，“撤銷”指的是合同自撤銷一刻起喪失效力，而“無效”則是自始無效，經撤銷的合同在撤銷前的履行行為依然有效。在英美法系國家，不論在以判例形式出現(xiàn)的普遍法中，還是以制定法形式出現(xiàn)的成文法中，也都貫穿著“自始無效”的原則。