從耶魯大學畢業(yè)后，利用到德國波茨坦大學任教的機會，在歐洲晃了一年，又回到美國。與我一起畢業(yè)的同學，有的已經在名字當當響的大公司任職，踏上了錦繡前程的正軌；有的即將進招牌閃閃亮的研究生院、醫(yī)學院讀書；有的本事更大，在做這一切的同時，還沒耽誤了結婚生孩子。我對自己的未來盤算一番，盯住了讀法學院。
讀本科時就聽學哥學姐說過，很多文科畢業(yè)生在難以確定自己未來究竟該干什么的情況下，常常選擇去讀法學院?？磥砦揖蛯儆谶@種情況了！仔細想想，障礙倒也不少，最重要的恐怕就是那不菲的開銷。一年學費就是三四萬美元，還得加上生活費。拿獎學金？難于上青天，頂尖的法學院甚至根本不設獎學金，最多是幫你貸款。3年下來，不少法學院畢業(yè)生身負10萬到20萬美元債務，于是不得不違背追求社會正義的初衷，給大律師事務所賣命，拼命賺錢還債。
“法律博士”實際上是“法學學士”
看了有關介紹才知道，原來一般人說的“法律博士”，并不是真正的“博士”，盡管它叫作“JurisDoctor”，簡稱“J.D.”，其實是一個學士學位，拿到這個“法學學士”學位之后，還可以再接著拿碩士（英語中叫L.L.M），甚至是博士——那才是真正的“法學博士”！
不過，一般的美國律師，拿個“法學學士”就夠了，很少有人去接著攻碩士博士的，就算得到碩士、博士學位，對于掛牌開律師樓的事業(yè)似乎也沒什么太大幫助。連哈佛、耶魯法學院的教授們，大半也只有“法學學士”的學位。
那么，是誰在讀這些法學碩士和博士的學位呢？我不禁好奇地去查詢了一番。原來，大部分是國際學生，他們先在本國大學拿到了“法學學士”學位，然后考進美國的法學院來拿法學碩士甚至法學博士，再回本國去，或者教書，或者當律師或法官。
不過，盡管J.D.只是美國法學界起碼的學位，但它的含金量比一般學士學位高出不知多少。
這個J.D.學位之難拿也是眾所周知的。在申請這一關時就得經過篩選——被“美國律師協會”（AmericanBarAssociation，是美國權威性的?？茀f會。律師申請執(zhí)照之類的事都由它管）認可的法學院只有187所，每所的名額有限，每年都有大批學生申請了多所法學院，最后卻兩手空空。盡管學習只有3年，但壓力很大，說得邪唬一點，得死去活來脫幾層皮。在次一點的法學院，成績好壞直接關系到畢業(yè)后是否能端得上一個飯碗。所以在法學院，同窗之間刀光血影，惡性競爭一個高潮接一個高潮。正上法學院的朋友給我講了不少勾心斗角、爾虞我詐的恐怖故事，什么在交論文前夕圖書館的必讀參考書被人故意藏起來啦，自己收得好好的筆記忽然不翼而飛啦之類的事，讓我汗毛直豎。
我看過的不少書還正色提醒：法學院是?？茖W院，教學內容相當偏，法學院的學位對跨進法律界的人不可或缺，對于別的職業(yè)來說一點用都沒有，甚至還可能起副作用：雇人的企業(yè)、機構看到你花了大錢拿到了法律學位卻不去當律師、法官時，會對你這個人的常識、判斷力大打問號。
申請？不申請？著實讓我躊躇了一番。最后，我安慰自己，先申請吧，看看哪所學校愿意錄取我。并不一定真去嘛！
千軍萬馬都得過獨木橋
光申請本身，就讓我焦頭爛額。除了填寫申請表，還要兩封教授的推薦信，要提交簡歷、本科成績單……這都好辦，最頭痛的，是得考一個名為“法學院入學考試”（LSAT）的全美統(tǒng)考，讓我每天晚上都花了好幾個小時。
考LSAT為時4個小時，主要考察學生的閱讀能力和邏輯思維。LSAT最低可能得分是120分，滿分是180分，如果能得到165分以上就算是不錯的成績——不過，要想上全美前十名的法學院，一般要考至少170分。
對于申請法學院的千軍萬馬來說，LSAT就是那根“獨木橋”：除了本科的成績平均分之外，法學院就看你在這一考試中得分高低。許多法學院的招生辦公室都有自己的公式，把這兩個分數乘以不同的系數，加在一起，得出一個“總分”。申請者中總分高于一定標準，就自動錄取；總分低于一定標準，就自動拒收。總分處在這兩個標準之間的申請者，則由招生辦公室的工作人員逐個審查。許多頂尖的法學院，像斯坦福、柏克萊、哥倫比亞等，都用這種方式來決定申請者的命運。
LSAT難在考題量太大
考LSAT比GRE要難得多，主要倒不是題目的難度，而是考題的量太大而時間不夠。我的一個耶魯同窗考了兩次，都是因為題沒做完，兩次都沒超過165分。
看來，做題速度是打開法學院大門的鑰匙。關于申請法學院的網站也諄諄告誡：LSAT 沒有巧，反復練習是法寶。專家還說，盡量不要做模擬考試，做真正的考題。我這時已是騎虎難下，顧不得去分辨專家的教誨是否有“促銷”嫌疑，趕快找到負責提供LSAT考試機構的網上商店，一下買了20套過去考試的試題。
在考試演習中，我閱讀和分析部分的得分都還行，就是邏輯題又長又復雜，比“吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄倒吐葡萄皮”之類繞口令更能把人繞進迷魂陣。比如，一道典型的題目是這樣的：
某大學圖書館經費緊張，必須從G，L，M，N，P，R，S和W8個領域中選擇5個削減經費。選擇從哪個領域削減，有以下條件：
如果G和S經費被削減，W就也得被削減；
如果N經費被削減，R和S都可以保??；
如果P經費被削減，L的經費就不會被削減；
在L，M和R中，肯定將會有兩種經費被裁。
問：以下哪種排列可能是這所大學決定削減的領域？
a）GLMNW
b）GLMPW
c）GMNRW
d）GMPRS
e）LMRSW
讀本科時就聽學哥學姐說過，很多文科畢業(yè)生在難以確定自己未來究竟該干什么的情況下，常常選擇去讀法學院?？磥砦揖蛯儆谶@種情況了！仔細想想，障礙倒也不少，最重要的恐怕就是那不菲的開銷。一年學費就是三四萬美元，還得加上生活費。拿獎學金？難于上青天，頂尖的法學院甚至根本不設獎學金，最多是幫你貸款。3年下來，不少法學院畢業(yè)生身負10萬到20萬美元債務，于是不得不違背追求社會正義的初衷，給大律師事務所賣命，拼命賺錢還債。
“法律博士”實際上是“法學學士”
看了有關介紹才知道，原來一般人說的“法律博士”，并不是真正的“博士”，盡管它叫作“JurisDoctor”，簡稱“J.D.”，其實是一個學士學位，拿到這個“法學學士”學位之后，還可以再接著拿碩士（英語中叫L.L.M），甚至是博士——那才是真正的“法學博士”！
不過，一般的美國律師，拿個“法學學士”就夠了，很少有人去接著攻碩士博士的，就算得到碩士、博士學位，對于掛牌開律師樓的事業(yè)似乎也沒什么太大幫助。連哈佛、耶魯法學院的教授們，大半也只有“法學學士”的學位。
那么，是誰在讀這些法學碩士和博士的學位呢？我不禁好奇地去查詢了一番。原來，大部分是國際學生，他們先在本國大學拿到了“法學學士”學位，然后考進美國的法學院來拿法學碩士甚至法學博士，再回本國去，或者教書，或者當律師或法官。
不過，盡管J.D.只是美國法學界起碼的學位，但它的含金量比一般學士學位高出不知多少。
這個J.D.學位之難拿也是眾所周知的。在申請這一關時就得經過篩選——被“美國律師協會”（AmericanBarAssociation，是美國權威性的?？茀f會。律師申請執(zhí)照之類的事都由它管）認可的法學院只有187所，每所的名額有限，每年都有大批學生申請了多所法學院，最后卻兩手空空。盡管學習只有3年，但壓力很大，說得邪唬一點，得死去活來脫幾層皮。在次一點的法學院，成績好壞直接關系到畢業(yè)后是否能端得上一個飯碗。所以在法學院，同窗之間刀光血影，惡性競爭一個高潮接一個高潮。正上法學院的朋友給我講了不少勾心斗角、爾虞我詐的恐怖故事，什么在交論文前夕圖書館的必讀參考書被人故意藏起來啦，自己收得好好的筆記忽然不翼而飛啦之類的事，讓我汗毛直豎。
我看過的不少書還正色提醒：法學院是?？茖W院，教學內容相當偏，法學院的學位對跨進法律界的人不可或缺，對于別的職業(yè)來說一點用都沒有，甚至還可能起副作用：雇人的企業(yè)、機構看到你花了大錢拿到了法律學位卻不去當律師、法官時，會對你這個人的常識、判斷力大打問號。
申請？不申請？著實讓我躊躇了一番。最后，我安慰自己，先申請吧，看看哪所學校愿意錄取我。并不一定真去嘛！
千軍萬馬都得過獨木橋
光申請本身，就讓我焦頭爛額。除了填寫申請表，還要兩封教授的推薦信，要提交簡歷、本科成績單……這都好辦，最頭痛的，是得考一個名為“法學院入學考試”（LSAT）的全美統(tǒng)考，讓我每天晚上都花了好幾個小時。
考LSAT為時4個小時，主要考察學生的閱讀能力和邏輯思維。LSAT最低可能得分是120分，滿分是180分，如果能得到165分以上就算是不錯的成績——不過，要想上全美前十名的法學院，一般要考至少170分。
對于申請法學院的千軍萬馬來說，LSAT就是那根“獨木橋”：除了本科的成績平均分之外，法學院就看你在這一考試中得分高低。許多法學院的招生辦公室都有自己的公式，把這兩個分數乘以不同的系數，加在一起，得出一個“總分”。申請者中總分高于一定標準，就自動錄取；總分低于一定標準，就自動拒收。總分處在這兩個標準之間的申請者，則由招生辦公室的工作人員逐個審查。許多頂尖的法學院，像斯坦福、柏克萊、哥倫比亞等，都用這種方式來決定申請者的命運。
LSAT難在考題量太大
考LSAT比GRE要難得多，主要倒不是題目的難度，而是考題的量太大而時間不夠。我的一個耶魯同窗考了兩次，都是因為題沒做完，兩次都沒超過165分。
看來，做題速度是打開法學院大門的鑰匙。關于申請法學院的網站也諄諄告誡：LSAT 沒有巧，反復練習是法寶。專家還說，盡量不要做模擬考試，做真正的考題。我這時已是騎虎難下，顧不得去分辨專家的教誨是否有“促銷”嫌疑，趕快找到負責提供LSAT考試機構的網上商店，一下買了20套過去考試的試題。
在考試演習中，我閱讀和分析部分的得分都還行，就是邏輯題又長又復雜，比“吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄倒吐葡萄皮”之類繞口令更能把人繞進迷魂陣。比如，一道典型的題目是這樣的：
某大學圖書館經費緊張，必須從G，L，M，N，P，R，S和W8個領域中選擇5個削減經費。選擇從哪個領域削減，有以下條件：
如果G和S經費被削減，W就也得被削減；
如果N經費被削減，R和S都可以保??；
如果P經費被削減，L的經費就不會被削減；
在L，M和R中，肯定將會有兩種經費被裁。
問：以下哪種排列可能是這所大學決定削減的領域？
a）GLMNW
b）GLMPW
c）GMNRW
d）GMPRS
e）LMRSW