弗吉尼亞理工大學(xué)的學(xué)生們本該喜氣洋洋。截止到去年10月一個陽光燦爛的星期五下午,深受他們愛戴的美式足球隊—— 霍金斯隊仍然保持著常勝不敗的紀(jì)錄。然而,當(dāng)校內(nèi)2500名學(xué)生聚集在校園中央綠茵遍地的德爾操練場后,他們卻組織了憤怒的*,*傳聞中的校方打算削減課程和解聘教師的計劃。該校位于弗州布萊克伯格市,是一所富于軍事傳統(tǒng)的學(xué)校。當(dāng)這些學(xué)生們沖進(jìn)操場后,他們列隊用身體拼出了如下字樣:“要削減這些嗎？”
然而,他們的努力卻徒勞無益。第二個星期,弗州政府削減了對弗吉尼亞理工大學(xué)和州立大學(xué)的撥款,總額達(dá)到6200 萬美元,占其通常獲得的撥款總額的23%.弗吉尼亞理工大學(xué)的回應(yīng)對策是將下一學(xué)年的學(xué)費提高到5095美元,比2001年秋季學(xué)年的價碼猛增了38%.更糟糕的是,該校還取消了154名教師的崗位,停開了近400門課程的部分內(nèi)容?！鞍嗉壸兊么罅嗽S多。好多課程現(xiàn)在都不開了,”學(xué)生自治會主席斯特林。丹尼爾說,“同學(xué)們對他們受教育的權(quán)利被削弱感到大為不滿?！毙ｉL查爾斯。斯蒂格也站在了學(xué)生的一邊。他說:“難道我們就眼看著本州政府與其民眾之間一項心照不宣的合同就這樣被廢止嗎？”
諸如此類的場景正在美國各地上演。在得克薩斯州的達(dá)拉斯縣,由于預(yù)算被削減了12%,致使當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)學(xué)院無法開設(shè)足夠的課程來滿足學(xué)區(qū)內(nèi)6.3萬名學(xué)生的需要。自2001學(xué)年開始以來,當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)學(xué)院的入學(xué)率猛增了20%.擁有4.03萬名學(xué)生的紐約州立大學(xué)也提出將學(xué)費提高35%.去年秋季,美國有16個州都把本州的大學(xué)收費標(biāo)準(zhǔn)提高了10% 以上。今年秋季學(xué)年的形勢會更為嚴(yán)峻。
建立起民主化的高等教育體系,這是美國20世紀(jì)的偉大成就之一。第二次世界大戰(zhàn)之前,美國的高等院校只是社會上少數(shù)精英分子聚集的場所。二戰(zhàn)結(jié)束后,由于慷慨大方的助學(xué)金資助計劃,加之納稅人對公立大學(xué)和社區(qū)學(xué)院大量的資金補貼,美國高等院校的入學(xué)率增長了約十倍,美國一舉成為世界上第一個高等教育得以普及的國家,這使它在知識工人日益受到重視的世界經(jīng)濟(jì)環(huán)境中處于十分有利的優(yōu)勢地位。
忽然之間,堪為美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展基石的高等教育業(yè)受到了諸多因素的威脅,包括費用劇增、收入縮減以及無力控制危機(jī)局面等。美國全國公共政策和高等教育中心主席帕特里克。卡倫說,高校費用的增加“超過了除醫(yī)療保健業(yè)外的美國任一產(chǎn)業(yè)部門”,造成這一狀況有多種原因。其中有些是高校自身行為所致,如一些學(xué)校辦事效率奇低、許多私立學(xué)院對學(xué)費打折且近乎成風(fēng)。相比之下,諸如耶魯大學(xué)、布朗大學(xué)和哈佛大學(xué)等一些手頭上卻掌握著大量的捐款,這使它們與其他院校那種捉襟見肘的財政困境絕緣,形成了兩極分化局面。這些不斷增設(shè)價格不菲的課程項目,增添新穎別致的教學(xué)研究設(shè)施,目的是要吸引優(yōu)秀的學(xué)生入校。在這場競爭之中,它們引發(fā)了一場不折不扣的爭奪戰(zhàn),終使許多想方設(shè)法拼盡全力要趕上來的、較拮據(jù)的私立院校一敗涂地。今年4月初,穆迪投資服務(wù)公司降低了美國18所私立學(xué)院的債務(wù)評級。有如此之多的學(xué)院被降級,這可是多年來所未有的現(xiàn)象。
與此同時,吸納美國國內(nèi)80%大學(xué)本科生的公立大學(xué)和社區(qū)學(xué)院卻要承擔(dān)新生入學(xué)浪潮的開支負(fù)擔(dān),原因是二戰(zhàn)結(jié)束后“嬰兒潮”期間出生的居民的子女都已到了進(jìn)大學(xué)讀書的年齡。但是,由于這其中較大一部分學(xué)生均來自于相對不太富裕的家庭或是移民和少數(shù)民族子弟,他們往往需要額外的資金扶助。這些學(xué)生接受教育的成本通常也比較高,因為他們雖已進(jìn)了大學(xué)校門,但其學(xué)業(yè)基礎(chǔ)大都還未達(dá)到接受高等教育的程度。
然而,公立及大多數(shù)私立學(xué)院目前的收入水平卻令人堪憂。由于許多州政府都面臨著60年來為嚴(yán)重的預(yù)算危機(jī),公立高教系統(tǒng)的財政狀況十分吃緊。國內(nèi)1600余所私立學(xué)院也是困難重重,它們獲得的贈款和捐助日益減少,而越來越多的學(xué)生又無力或不愿支付全額學(xué)費?！懊绹叩冉逃媾R著一場完美風(fēng)暴——公共資源有限、需求日漸增長、貧困和少數(shù)民族家庭生源的需求愈發(fā)難以滿足,”美國西部各州高等教育委員會執(zhí)行主任大衛(wèi)。朗格內(nèi)克告誡說。
一部分學(xué)院已率先開始著手解決這一問題,而且正在取得進(jìn)展,主要是借助信息技術(shù)來大幅度提高效率。俄亥俄州州立大學(xué)重新設(shè)計了它的統(tǒng)計學(xué)核心課程,縮短了課堂教學(xué)時間,而在互聯(lián)網(wǎng)上提供內(nèi)容豐富的課程內(nèi)容,使學(xué)生能夠在與其專業(yè)關(guān)系更為直接的課程上下功夫。結(jié)果呢？該校負(fù)責(zé)電子商務(wù)事務(wù)的執(zhí)行主任蘇珊。梅特羅斯說:“我們新招了150名學(xué)生,將教學(xué)成本削減了31%.” 美國高校校園內(nèi)整合經(jīng)營、提高效益的時機(jī)也已日臻成熟。麥肯錫咨詢公司近對哈佛大學(xué)校長勞倫斯。薩默斯說,哈佛只要對本校的對外采購進(jìn)行整合,一年多能節(jié)省3000萬美元。于是,哈佛大學(xué)將其法學(xué)院、商學(xué)院及其他一些學(xué)院集中到一起,統(tǒng)一對外招標(biāo)采購計算機(jī)設(shè)備。結(jié)果IBM公司贏得了合同,一年就為哈佛大學(xué)節(jié)省了300萬美元。
為了維持生存,一些學(xué)院進(jìn)行了改頭換面的大調(diào)整。佛蒙特州伯靈頓市的查普林學(xué)院甚至廢止了教師聘任期、取消了學(xué)校的體育代表隊以及十多個無足輕重的專業(yè),為的是能夠把學(xué)費保持在每學(xué)年1.23萬到1.8萬美元即美國私立學(xué)院的平均水平上。如今,這所一度遭遇財政困境的學(xué)校已經(jīng)有了200萬美元的盈利,校方正把這筆錢投入到校內(nèi)新大樓的建設(shè)上。院長羅杰。佩里堅稱:“我們無法再延續(xù)已持續(xù)了數(shù)十年之久的管理模式了?！?BR> 但是,諸如此類的努力仍顯微不足道。要是在其他產(chǎn)業(yè)部門,這樣巨大的財政壓力早就會導(dǎo)致管理層出臺銳減成本的舉措和全新的經(jīng)營策略。高等教育領(lǐng)域是美國經(jīng)濟(jì)中尚未進(jìn)行過重大調(diào)整的為數(shù)不多的產(chǎn)業(yè)之一。造成這種狀況的部分原因是,教育首先屬于一項主要是由非贏利機(jī)構(gòu)提供的社會福利事業(yè),在美國的社會環(huán)境中,市場經(jīng)濟(jì)的傳統(tǒng)法則并未在教育領(lǐng)域內(nèi)真正實施過。例如,據(jù)威廉姆斯學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授戈登。溫斯頓估計,美國高校所收的學(xué)費平均只占教育總成本的1/3左右,剩下的一大半則由政府補貼和私營機(jī)構(gòu)捐贈補足。
除此之外,較大規(guī)模大學(xué)的校長對本校的控制權(quán)要比一個公司的首席執(zhí)行官小得多。大部分大學(xué)的權(quán)力均已下放。大學(xué)所屬的各個專業(yè)學(xué)院,如法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院以及醫(yī)院、實驗室和學(xué)術(shù)研究所等,都是獨立的實體,擁有自己的預(yù)算,并不依賴于大學(xué)本部。因此,大學(xué)校長單槍匹馬在校內(nèi)推行成本控制的舉措有困難,況且成本節(jié)約也并非高等院校的當(dāng)務(wù)之急。盡管大學(xué)校長們都深感財政上的窘迫,但是他們往往回避那些即便是簡便易行的改革方案。他們對參與提高教學(xué)質(zhì)量的競爭要比提高效益更有興趣,而這只會加劇成本方面的壓力。許多大學(xué)校長都堅持認(rèn)為,學(xué)校的使命畢竟是教育學(xué)生和傳播知識,而不是要實現(xiàn)盈利。
因此,在各州政府不斷減少對高校財力支持的同時,攻讀學(xué)位的負(fù)擔(dān)就越來越多地壓到了學(xué)生們的頭上。所有學(xué)生都感到身處困境,但是來自低收入家庭的學(xué)生更容易受到為嚴(yán)重的影響。事實上,在高校畢業(yè)證書已變得就像高中畢業(yè)證書對前輩人那般重要的年代里,接受高等教育正日益被看作一項個人奮斗的目標(biāo),而不是一項公眾使命。助學(xué)金計劃總是趕不上學(xué)費的暴漲,而此類計劃資金的減少又使問題更為嚴(yán)峻?！霸趪H經(jīng)濟(jì)環(huán)境中,我們正在走向受教育機(jī)會減少、教學(xué)質(zhì)量下降和競爭力降低的前景,”美國教育協(xié)會主席大衛(wèi)。沃德警告說。假如有更多的美國學(xué)生無法承擔(dān)讀下本科學(xué)位的費用,那么更多的白領(lǐng)工作就會流向印度之類的國家,在這些國家里,受過高等教育的勞動大軍正在迅速壯大。美國全國公共政策和高等教育中心主席卡倫擔(dān)心地說:“這些人有可能會成為美國有史以來第一批所受教育不及其前輩的群體?！?BR> 更為糟糕的是,高等教育越來越無法承接作為攀登社會經(jīng)濟(jì)階梯必由之道的歷史使命。高等院校非但沒有向積極進(jìn)取的學(xué)生們提供機(jī)會來抵御貧困這一不利條件,“反而將成為又一股造成社會階層分化的力量”,威廉姆斯學(xué)院院長莫頓。夏皮羅說道。
美國高等教育面臨如此之多的麻煩,其部分原因在于,高校的高層管理人員對哪怕是顯而易見的商業(yè)經(jīng)營做法幾乎都持?jǐn)硨η榫w。大部分院校甚至不知道為教育一名學(xué)生需要花費多少錢。1998年,由美國國會任命的全國高等教育成本委員會在進(jìn)行了數(shù)月之久的聽證會后幾乎毫無斬獲,而只是推論“許多學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)允許在有關(guān)它們財政經(jīng)營的問題上保留那么一點兒私密權(quán)”。
不過,描繪一幅粗線條的高校財政全景圖也并非是什么不可能的事情。根據(jù)美國教育協(xié)會對教育部新數(shù)據(jù)進(jìn)行的分析,1999-2000學(xué)年美國在高等教育總投入大約為2400億美元。盡管這一數(shù)額與早年間的情況難以比擬,但卻表明高等教育支出正在以每年6% 的幅度增長,是國內(nèi)通貨膨脹增長率的兩倍多。
促使高教投入費用增長的部分原因純粹是對高等教育的需求增加了。1999年以來,美國本科學(xué)生的在校生人數(shù)增長了8%,達(dá)到1300多萬人。高校因此需要更多的師資、實驗室和教室。擁有41.5萬名學(xué)生的加利福尼亞州立大學(xué)的在校生每年增加2.5萬人。要想滿足這樣高的入學(xué)率,該校每年就需要新招1000名教師,而且還要增加9% 的支出。
即使在入學(xué)率保持穩(wěn)定的學(xué)校里,多項費用的增長也都超過了通脹率的增長。據(jù)美國研究圖書館協(xié)會披露,為了與價格不菲的技術(shù)學(xué)報期刊保持同步增長,高校圖書館的預(yù)算自1986年以來已猛增了113%.師資薪金是高等院校大的單項支出,同樣也很難控制。阻礙學(xué)校無法舍棄成本高昂的師資團(tuán)隊的原因與其說是教師的聘任期,還不如說是經(jīng)常在各校之間展開的爭奪某一專業(yè)頂尖學(xué)者的價格大戰(zhàn)。這實際上也是促使高校師資薪金居高不下的關(guān)鍵因素。據(jù)美國大學(xué)教授協(xié)會稱,1997年以來,高校教師薪金的增長率超過國內(nèi)通貨膨脹率達(dá)50% 以上。高校的行政開支也在迅速增長,因為大學(xué)紛紛增設(shè)了營銷和公關(guān)部門,還提高了校長院長們的薪金。密歇根大學(xué)曾向前校長李。博林杰提出支付50萬美元年薪、外加一年的50萬美元帶薪休假和為期5年的50萬美元延期付款薪金,但博林杰還是跳槽去了哥倫比亞大學(xué)。美國大學(xué)教授協(xié)會秘書長瑪麗。伯根說,高校董事們大都來自于商界,他們往往“以薪水的高低來判定教師的能力”,因此校方也都把教師的薪金定得高高的。
四年制的大學(xué)還有一項額外負(fù)擔(dān):某些尖端學(xué)科的開支一個勁地猛漲,例如分子生物學(xué)和基因?qū)W。許多學(xué)校為了能提供日新月異的學(xué)科領(lǐng)域的課程,都斥巨資聘任新師資和興建昂貴的研究實驗設(shè)施。比如,威廉姆斯學(xué)院就投資4600萬美元建造了一座新的科學(xué)中心,如果把這筆基建開支均攤到該校學(xué)生們的頭上,那么就相當(dāng)于每人得付出2.3萬美元。
即便是許多傳統(tǒng)課程的費用也比以前高出了很多。例如,理學(xué)院系通常需要超大計算機(jī)和電子顯微鏡等各種科學(xué)儀器。在特拉華大學(xué),現(xiàn)在教授一門化工基礎(chǔ)課的成本是每學(xué)分/小時360美元左右,而哲學(xué)課程的成本僅為每學(xué)分/小時100美元。諸如此類的課程現(xiàn)在十分流行,因為選修理學(xué)基礎(chǔ)課程的學(xué)生越來越多。1990年以來,獲得本科生物學(xué)學(xué)位的學(xué)生人數(shù)躍升了60%,高達(dá)6.4萬人?！拔覀儗W(xué)校入學(xué)新生中的一大部分人都去讀了那些教學(xué)費用比較高的專業(yè),”特拉華大學(xué)負(fù)責(zé)教學(xué)研究的副校長邁克爾。米多爾說道。
聰明的大學(xué)高層行政管理人員正在尋找消除象牙塔內(nèi)開支膨脹的途徑。從事管理咨詢業(yè)務(wù)的貝恩公司近發(fā)現(xiàn),盡管馬薩諸塞州的24個公立學(xué)院現(xiàn)在都是各自為政,但是如果能夠統(tǒng)一對外采購并精簡行政后勤部門,它們每年便可以節(jié)約總額達(dá)1億美元的開銷。
在位于奧蘭多的中佛羅里達(dá)大學(xué),校長約翰。希特正在全力以赴推行一項旨在提高效益的計劃,以應(yīng)對州政府財力支持日漸減少而生源猛增的局面,目前該校的在校生人數(shù)達(dá)到了近4萬人,在10年內(nèi)增長了一倍。校內(nèi)的教室過去也和許多學(xué)校一樣,整天幾乎空無一人,現(xiàn)在則從早晨7點半到晚上10點鐘一直對外開放。這種狀況造成了校內(nèi)空間的擁擠,造成空間被擠占的因素還包括學(xué)校設(shè)置的那些每周只需面授教學(xué)、大部分作業(yè)可以在網(wǎng)絡(luò)上完成的網(wǎng)上課程。為此,校方甚至舍棄了校園內(nèi)小型的花壇,代之以維護(hù)起來比較便宜的大花壇。同時,學(xué)校還統(tǒng)一對外采購包括從地毯到抽水馬桶閥門在內(nèi)的各類物品。結(jié)果是,該校的日常運營維護(hù)費用僅占其教學(xué)管理基本預(yù)算的4.4%,相形之下,在同類公立大學(xué),此類開支所占的比例則通常超過了7%.
一些私立院校與周邊學(xué)校合作,同樣也節(jié)省了可觀數(shù)額的資金。在明尼蘇達(dá)州的雙城市,麥卡萊斯特學(xué)院與其他4所學(xué)院加在一起的在校生人數(shù)為1.1萬人左右。它們一道購買復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、噴墨墨盒及其他物品,一年就節(jié)省了100萬美元。這5所學(xué)院還進(jìn)行協(xié)作,避免重復(fù)設(shè)置需求量不大的課程,比如意大利語專業(yè)現(xiàn)在只在哈姆林學(xué)院才有。目前這5所學(xué)院已組成了雙城市學(xué)院聯(lián)盟,聘用了兩名經(jīng)驗老道的職業(yè)經(jīng)理,準(zhǔn)備招納其他院校加盟。它們打算集中對外購買校服、保險甚至樹木和用作綠化帶的灌木林。曾為美國西部公司（US West）高級經(jīng)理、現(xiàn)任該聯(lián)盟執(zhí)行董事的吉姆。西姆勒說:“我們認(rèn)為我們這些學(xué)院的機(jī)遇遍地都是?！?BR> 但是,有一項費用至少美國各所院校似乎都難以控制:為提高自身聲譽而展開近乎傾家蕩產(chǎn)式的競爭。富有的院校幾乎著了迷似地拼命吸引那些平時和考試成績優(yōu)異的高中畢業(yè)生,借以提高自己在排行榜上的位次。位于這類排行榜前100多名的院校,無論是公立學(xué)校還是私立學(xué)校,都極力要與對手旗鼓相當(dāng)甚至超過對方。它們的做法是配備精選的設(shè)施、引進(jìn)知名的教授和提供慷慨的助學(xué)金計劃。耶魯大學(xué)掏出了5億美元加強(qiáng)學(xué)校的理學(xué)專業(yè)教學(xué)。布朗大學(xué)打算新聘100名教師,使師資隊伍擴(kuò)大20%,同時再建設(shè)一個將耗資9200萬美元的生命科學(xué)中心。美國國家學(xué)院和大學(xué)商務(wù)官員聯(lián)合會主席詹姆斯。莫利估計,此類競爭使美國高等教育開支每年增長兩個百分點。
這一競爭使那些接受捐助不多的學(xué)校受益匪淺。數(shù)十年來,波士頓的東北大學(xué)主要是向本地區(qū)的藍(lán)領(lǐng)工人子弟提供低價位的實用性教育。然而現(xiàn)在,校長理查德。弗里蘭卻認(rèn)為,該校必須從三流院校晉身高校百強(qiáng)的行列。為了提升學(xué)校形象、吸引頂尖的師資和學(xué)生,他在校園內(nèi)開展了大規(guī)模的建設(shè)項目,擴(kuò)充了生物技術(shù)和納米技術(shù)專業(yè),提高了助學(xué)金的數(shù)額。目前,該?？偣藏?fù)債5.4億美元,是2000年時的兩倍,而今年秋季入學(xué)的住校新生的收費也將突破3.5萬美元,同1989年相比上升了34%.弗里蘭說:“我們需要提高質(zhì)量,使之與我們的支出相匹配?！?BR> 在開支急劇暴漲幾近失控的同時,對高校的捐贈近兩年來卻持續(xù)下跌了10%,是25年來的第。這其中的部分原因是,股市的失利造成了高校投資份額的減少。根據(jù)蘭德公司近所做的一項調(diào)查,去年美國國內(nèi)對高校的新增捐款下降了1.2%,總額為240億美元,是15年來的首次下降。因此,盡管高校手頭上的贈款比4年前多了500億美元,但它們?nèi)员仨氄{(diào)整開支計劃。據(jù)美國國家學(xué)院和大學(xué)商務(wù)官員聯(lián)合會認(rèn)為,富有的院校虧損也為嚴(yán)重,因為全國高等院校2220億美元贈款總額的多一半都掌握在哈佛、普林斯頓和杜克大學(xué)等30余所院校手中。杜克大學(xué)現(xiàn)已計劃砍掉50個院系,斯坦福大學(xué)則將削減2500萬美元的運營資金,約合總額的4%.
與此同時,支付全額學(xué)費的學(xué)生人數(shù)也在減少,從而使財力基礎(chǔ)為薄弱的院校雪上加霜。在過去的10年里,私立學(xué)院的學(xué)費實現(xiàn)了翻番,平均每年增長1.8萬美元。為了保證學(xué)生能夠負(fù)擔(dān)得起這一漲幅,獲得捐贈少、排名靠后的私立學(xué)院率先提高了資助金額。根據(jù)美國國家獨立學(xué)院和大學(xué)聯(lián)合會的統(tǒng)計數(shù)字,目前這些學(xué)院的資助金額已提高了200%,達(dá)到每人6000美元,近80% 的學(xué)生都得到了資助,而10年前獲得資助的學(xué)生只占學(xué)生總數(shù)的63%.
當(dāng)高校的資助被用作競爭性的武器時,資金不足的窘境就顯得愈加嚴(yán)重。大部分資助現(xiàn)在仍然提供給了貧困家庭和中產(chǎn)階層子弟,但有1/3的資金被單純用作優(yōu)秀學(xué)生獎金。這些舉措進(jìn)一步削減了高校的收入。默瑟學(xué)院院長露西。拉波夫斯基說,私立學(xué)院每年返還給學(xué)生的金額足足占該校學(xué)費收入的40%,比1990年時增長了25%.拉波夫斯基正在幫助美國國家學(xué)院和大學(xué)商務(wù)官員聯(lián)合會進(jìn)行一項有關(guān)私立學(xué)校作為的年度調(diào)查。她哀嘆道:“這真是一個惡性循環(huán)?！?BR> 更小一點兒的學(xué)院索性完全被擠出了市場。威斯康星州的森納利奧山學(xué)院在歷經(jīng)多年的困苦掙扎后,于去年8月關(guān)了門。直到1995年,該校還是無債一身輕?？珊髞韰s借了一些短期債務(wù),用來資助一些急待改進(jìn)的項目,盡管當(dāng)時學(xué)生們?nèi)匀灰笤黾淤Y助金額。到了去年,該校每年的學(xué)費仍保持在1.7萬美元,而提供的專業(yè)課程卻今不如昔,于是乎在校生銳減了近一半,僅有250人。學(xué)校除了關(guān)閉校門、將綠樹成蔭的校園付之拍賣外,別無其他選擇。
不過,有些學(xué)校已經(jīng)先行一步,不再全面降低學(xué)費,而是采取了大規(guī)模打折的做法。俄亥俄州的馬斯金古姆學(xué)院是一所文科院校。它在1996年時曾將學(xué)費降至每學(xué)年9850美元,比原來低了29%.自那以后,該校收到的入學(xué)申請增加了一倍,在校生人數(shù)猛增了60%.由于善于理財,馬斯金古姆學(xué)院現(xiàn)在正在建造它的新教學(xué)大樓,這可是該校30年來第這般大興土木。AT&T公司前任執(zhí)行副總裁、現(xiàn)任馬斯金古姆學(xué)院管理委員會主席的哈羅德。伯林蓋姆說:“高等教育部門必須開辟富有創(chuàng)造性的途徑,使自己的產(chǎn)品更受歡迎?！?BR> 如果說私立學(xué)院在苦苦掙扎之中,那么公立學(xué)校的處境就更為糟糕。根據(jù)伊利諾伊州立大學(xué)教育政策研究中心的資料,美國各州政府本學(xué)年對高等教育的投入僅有了1.2% 的略微增長,而20世紀(jì)90年代時的增長率每年都超過了6%.鑒于明年各州將面臨大約700億美元的財政逆差,估計它們對高校的投入很有可能會下降。假如果真如此,那將是10年里的第。
科羅拉多大學(xué)校長伊莉莎白?；舴蚵J(rèn)為,既然州里的恩賜少得可憐,高校為何不要求獲得更多的自由呢？于是她向科羅拉多州的立法機(jī)構(gòu)提議給予本校以“企業(yè)地位”。霍夫曼說,這會給我們相當(dāng)大的靈活性,以便“自主確定學(xué)費標(biāo)準(zhǔn)”和制定其他政策。畢竟,州政府只能為科羅拉多大學(xué)提供10% 的經(jīng)費預(yù)算,該校所需的其他資金分別來自于學(xué)費、一所附屬醫(yī)院以及一些合同的收入。同樣,馬薩諸塞州州長米特。羅姆尼也想讓本州的旗艦高校——位于阿默斯特的馬薩諸塞大學(xué)更加獨立于州系統(tǒng),更多地依靠學(xué)費來維持運轉(zhuǎn)。
大多數(shù)州立高校可沒那份福氣。目前,在美國各州所屬院校就讀的學(xué)生總共有350萬人,許多學(xué)生都是移民或藍(lán)領(lǐng)工人家庭的子弟。這些學(xué)校仍依賴州政府為其提供40% 的預(yù)算。社區(qū)學(xué)院的景況就更加岌岌可危,因為它們多達(dá)80% 的經(jīng)費均來自各州和當(dāng)?shù)卣?。然?這些學(xué)校不久即將承受入學(xué)率暴漲的沖擊。得克薩斯州預(yù)計,到2015年,該州的高校新生將增加50萬人,而該州的主要高?！挥趭W斯汀的得克薩斯大學(xué)和得克薩斯A&M 大學(xué)目前的在校生就已達(dá)到了飽和程度。
隨著美國高等教育系統(tǒng)步入了21世紀(jì),它所面臨的挑戰(zhàn)已經(jīng)一目了然。納稅人能夠拿出更多的錢給高校嗎？作為回報,他們是否能要求擁有一個經(jīng)營得較好的教育體系和對他們的捐資作出更為負(fù)責(zé)任的交代呢？在財政危機(jī)呼之欲出的現(xiàn)階段,回答這些難解的問題已成當(dāng)務(wù)之急。
然而,他們的努力卻徒勞無益。第二個星期,弗州政府削減了對弗吉尼亞理工大學(xué)和州立大學(xué)的撥款,總額達(dá)到6200 萬美元,占其通常獲得的撥款總額的23%.弗吉尼亞理工大學(xué)的回應(yīng)對策是將下一學(xué)年的學(xué)費提高到5095美元,比2001年秋季學(xué)年的價碼猛增了38%.更糟糕的是,該校還取消了154名教師的崗位,停開了近400門課程的部分內(nèi)容?！鞍嗉壸兊么罅嗽S多。好多課程現(xiàn)在都不開了,”學(xué)生自治會主席斯特林。丹尼爾說,“同學(xué)們對他們受教育的權(quán)利被削弱感到大為不滿?！毙ｉL查爾斯。斯蒂格也站在了學(xué)生的一邊。他說:“難道我們就眼看著本州政府與其民眾之間一項心照不宣的合同就這樣被廢止嗎？”
諸如此類的場景正在美國各地上演。在得克薩斯州的達(dá)拉斯縣,由于預(yù)算被削減了12%,致使當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)學(xué)院無法開設(shè)足夠的課程來滿足學(xué)區(qū)內(nèi)6.3萬名學(xué)生的需要。自2001學(xué)年開始以來,當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)學(xué)院的入學(xué)率猛增了20%.擁有4.03萬名學(xué)生的紐約州立大學(xué)也提出將學(xué)費提高35%.去年秋季,美國有16個州都把本州的大學(xué)收費標(biāo)準(zhǔn)提高了10% 以上。今年秋季學(xué)年的形勢會更為嚴(yán)峻。
建立起民主化的高等教育體系,這是美國20世紀(jì)的偉大成就之一。第二次世界大戰(zhàn)之前,美國的高等院校只是社會上少數(shù)精英分子聚集的場所。二戰(zhàn)結(jié)束后,由于慷慨大方的助學(xué)金資助計劃,加之納稅人對公立大學(xué)和社區(qū)學(xué)院大量的資金補貼,美國高等院校的入學(xué)率增長了約十倍,美國一舉成為世界上第一個高等教育得以普及的國家,這使它在知識工人日益受到重視的世界經(jīng)濟(jì)環(huán)境中處于十分有利的優(yōu)勢地位。
忽然之間,堪為美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展基石的高等教育業(yè)受到了諸多因素的威脅,包括費用劇增、收入縮減以及無力控制危機(jī)局面等。美國全國公共政策和高等教育中心主席帕特里克。卡倫說,高校費用的增加“超過了除醫(yī)療保健業(yè)外的美國任一產(chǎn)業(yè)部門”,造成這一狀況有多種原因。其中有些是高校自身行為所致,如一些學(xué)校辦事效率奇低、許多私立學(xué)院對學(xué)費打折且近乎成風(fēng)。相比之下,諸如耶魯大學(xué)、布朗大學(xué)和哈佛大學(xué)等一些手頭上卻掌握著大量的捐款,這使它們與其他院校那種捉襟見肘的財政困境絕緣,形成了兩極分化局面。這些不斷增設(shè)價格不菲的課程項目,增添新穎別致的教學(xué)研究設(shè)施,目的是要吸引優(yōu)秀的學(xué)生入校。在這場競爭之中,它們引發(fā)了一場不折不扣的爭奪戰(zhàn),終使許多想方設(shè)法拼盡全力要趕上來的、較拮據(jù)的私立院校一敗涂地。今年4月初,穆迪投資服務(wù)公司降低了美國18所私立學(xué)院的債務(wù)評級。有如此之多的學(xué)院被降級,這可是多年來所未有的現(xiàn)象。
與此同時,吸納美國國內(nèi)80%大學(xué)本科生的公立大學(xué)和社區(qū)學(xué)院卻要承擔(dān)新生入學(xué)浪潮的開支負(fù)擔(dān),原因是二戰(zhàn)結(jié)束后“嬰兒潮”期間出生的居民的子女都已到了進(jìn)大學(xué)讀書的年齡。但是,由于這其中較大一部分學(xué)生均來自于相對不太富裕的家庭或是移民和少數(shù)民族子弟,他們往往需要額外的資金扶助。這些學(xué)生接受教育的成本通常也比較高,因為他們雖已進(jìn)了大學(xué)校門,但其學(xué)業(yè)基礎(chǔ)大都還未達(dá)到接受高等教育的程度。
然而,公立及大多數(shù)私立學(xué)院目前的收入水平卻令人堪憂。由于許多州政府都面臨著60年來為嚴(yán)重的預(yù)算危機(jī),公立高教系統(tǒng)的財政狀況十分吃緊。國內(nèi)1600余所私立學(xué)院也是困難重重,它們獲得的贈款和捐助日益減少,而越來越多的學(xué)生又無力或不愿支付全額學(xué)費?！懊绹叩冉逃媾R著一場完美風(fēng)暴——公共資源有限、需求日漸增長、貧困和少數(shù)民族家庭生源的需求愈發(fā)難以滿足,”美國西部各州高等教育委員會執(zhí)行主任大衛(wèi)。朗格內(nèi)克告誡說。
一部分學(xué)院已率先開始著手解決這一問題,而且正在取得進(jìn)展,主要是借助信息技術(shù)來大幅度提高效率。俄亥俄州州立大學(xué)重新設(shè)計了它的統(tǒng)計學(xué)核心課程,縮短了課堂教學(xué)時間,而在互聯(lián)網(wǎng)上提供內(nèi)容豐富的課程內(nèi)容,使學(xué)生能夠在與其專業(yè)關(guān)系更為直接的課程上下功夫。結(jié)果呢？該校負(fù)責(zé)電子商務(wù)事務(wù)的執(zhí)行主任蘇珊。梅特羅斯說:“我們新招了150名學(xué)生,將教學(xué)成本削減了31%.” 美國高校校園內(nèi)整合經(jīng)營、提高效益的時機(jī)也已日臻成熟。麥肯錫咨詢公司近對哈佛大學(xué)校長勞倫斯。薩默斯說,哈佛只要對本校的對外采購進(jìn)行整合,一年多能節(jié)省3000萬美元。于是,哈佛大學(xué)將其法學(xué)院、商學(xué)院及其他一些學(xué)院集中到一起,統(tǒng)一對外招標(biāo)采購計算機(jī)設(shè)備。結(jié)果IBM公司贏得了合同,一年就為哈佛大學(xué)節(jié)省了300萬美元。
為了維持生存,一些學(xué)院進(jìn)行了改頭換面的大調(diào)整。佛蒙特州伯靈頓市的查普林學(xué)院甚至廢止了教師聘任期、取消了學(xué)校的體育代表隊以及十多個無足輕重的專業(yè),為的是能夠把學(xué)費保持在每學(xué)年1.23萬到1.8萬美元即美國私立學(xué)院的平均水平上。如今,這所一度遭遇財政困境的學(xué)校已經(jīng)有了200萬美元的盈利,校方正把這筆錢投入到校內(nèi)新大樓的建設(shè)上。院長羅杰。佩里堅稱:“我們無法再延續(xù)已持續(xù)了數(shù)十年之久的管理模式了?！?BR> 但是,諸如此類的努力仍顯微不足道。要是在其他產(chǎn)業(yè)部門,這樣巨大的財政壓力早就會導(dǎo)致管理層出臺銳減成本的舉措和全新的經(jīng)營策略。高等教育領(lǐng)域是美國經(jīng)濟(jì)中尚未進(jìn)行過重大調(diào)整的為數(shù)不多的產(chǎn)業(yè)之一。造成這種狀況的部分原因是,教育首先屬于一項主要是由非贏利機(jī)構(gòu)提供的社會福利事業(yè),在美國的社會環(huán)境中,市場經(jīng)濟(jì)的傳統(tǒng)法則并未在教育領(lǐng)域內(nèi)真正實施過。例如,據(jù)威廉姆斯學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授戈登。溫斯頓估計,美國高校所收的學(xué)費平均只占教育總成本的1/3左右,剩下的一大半則由政府補貼和私營機(jī)構(gòu)捐贈補足。
除此之外,較大規(guī)模大學(xué)的校長對本校的控制權(quán)要比一個公司的首席執(zhí)行官小得多。大部分大學(xué)的權(quán)力均已下放。大學(xué)所屬的各個專業(yè)學(xué)院,如法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院以及醫(yī)院、實驗室和學(xué)術(shù)研究所等,都是獨立的實體,擁有自己的預(yù)算,并不依賴于大學(xué)本部。因此,大學(xué)校長單槍匹馬在校內(nèi)推行成本控制的舉措有困難,況且成本節(jié)約也并非高等院校的當(dāng)務(wù)之急。盡管大學(xué)校長們都深感財政上的窘迫,但是他們往往回避那些即便是簡便易行的改革方案。他們對參與提高教學(xué)質(zhì)量的競爭要比提高效益更有興趣,而這只會加劇成本方面的壓力。許多大學(xué)校長都堅持認(rèn)為,學(xué)校的使命畢竟是教育學(xué)生和傳播知識,而不是要實現(xiàn)盈利。
因此,在各州政府不斷減少對高校財力支持的同時,攻讀學(xué)位的負(fù)擔(dān)就越來越多地壓到了學(xué)生們的頭上。所有學(xué)生都感到身處困境,但是來自低收入家庭的學(xué)生更容易受到為嚴(yán)重的影響。事實上,在高校畢業(yè)證書已變得就像高中畢業(yè)證書對前輩人那般重要的年代里,接受高等教育正日益被看作一項個人奮斗的目標(biāo),而不是一項公眾使命。助學(xué)金計劃總是趕不上學(xué)費的暴漲,而此類計劃資金的減少又使問題更為嚴(yán)峻?！霸趪H經(jīng)濟(jì)環(huán)境中,我們正在走向受教育機(jī)會減少、教學(xué)質(zhì)量下降和競爭力降低的前景,”美國教育協(xié)會主席大衛(wèi)。沃德警告說。假如有更多的美國學(xué)生無法承擔(dān)讀下本科學(xué)位的費用,那么更多的白領(lǐng)工作就會流向印度之類的國家,在這些國家里,受過高等教育的勞動大軍正在迅速壯大。美國全國公共政策和高等教育中心主席卡倫擔(dān)心地說:“這些人有可能會成為美國有史以來第一批所受教育不及其前輩的群體?！?BR> 更為糟糕的是,高等教育越來越無法承接作為攀登社會經(jīng)濟(jì)階梯必由之道的歷史使命。高等院校非但沒有向積極進(jìn)取的學(xué)生們提供機(jī)會來抵御貧困這一不利條件,“反而將成為又一股造成社會階層分化的力量”,威廉姆斯學(xué)院院長莫頓。夏皮羅說道。
美國高等教育面臨如此之多的麻煩,其部分原因在于,高校的高層管理人員對哪怕是顯而易見的商業(yè)經(jīng)營做法幾乎都持?jǐn)硨η榫w。大部分院校甚至不知道為教育一名學(xué)生需要花費多少錢。1998年,由美國國會任命的全國高等教育成本委員會在進(jìn)行了數(shù)月之久的聽證會后幾乎毫無斬獲,而只是推論“許多學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)允許在有關(guān)它們財政經(jīng)營的問題上保留那么一點兒私密權(quán)”。
不過,描繪一幅粗線條的高校財政全景圖也并非是什么不可能的事情。根據(jù)美國教育協(xié)會對教育部新數(shù)據(jù)進(jìn)行的分析,1999-2000學(xué)年美國在高等教育總投入大約為2400億美元。盡管這一數(shù)額與早年間的情況難以比擬,但卻表明高等教育支出正在以每年6% 的幅度增長,是國內(nèi)通貨膨脹增長率的兩倍多。
促使高教投入費用增長的部分原因純粹是對高等教育的需求增加了。1999年以來,美國本科學(xué)生的在校生人數(shù)增長了8%,達(dá)到1300多萬人。高校因此需要更多的師資、實驗室和教室。擁有41.5萬名學(xué)生的加利福尼亞州立大學(xué)的在校生每年增加2.5萬人。要想滿足這樣高的入學(xué)率,該校每年就需要新招1000名教師,而且還要增加9% 的支出。
即使在入學(xué)率保持穩(wěn)定的學(xué)校里,多項費用的增長也都超過了通脹率的增長。據(jù)美國研究圖書館協(xié)會披露,為了與價格不菲的技術(shù)學(xué)報期刊保持同步增長,高校圖書館的預(yù)算自1986年以來已猛增了113%.師資薪金是高等院校大的單項支出,同樣也很難控制。阻礙學(xué)校無法舍棄成本高昂的師資團(tuán)隊的原因與其說是教師的聘任期,還不如說是經(jīng)常在各校之間展開的爭奪某一專業(yè)頂尖學(xué)者的價格大戰(zhàn)。這實際上也是促使高校師資薪金居高不下的關(guān)鍵因素。據(jù)美國大學(xué)教授協(xié)會稱,1997年以來,高校教師薪金的增長率超過國內(nèi)通貨膨脹率達(dá)50% 以上。高校的行政開支也在迅速增長,因為大學(xué)紛紛增設(shè)了營銷和公關(guān)部門,還提高了校長院長們的薪金。密歇根大學(xué)曾向前校長李。博林杰提出支付50萬美元年薪、外加一年的50萬美元帶薪休假和為期5年的50萬美元延期付款薪金,但博林杰還是跳槽去了哥倫比亞大學(xué)。美國大學(xué)教授協(xié)會秘書長瑪麗。伯根說,高校董事們大都來自于商界,他們往往“以薪水的高低來判定教師的能力”,因此校方也都把教師的薪金定得高高的。
四年制的大學(xué)還有一項額外負(fù)擔(dān):某些尖端學(xué)科的開支一個勁地猛漲,例如分子生物學(xué)和基因?qū)W。許多學(xué)校為了能提供日新月異的學(xué)科領(lǐng)域的課程,都斥巨資聘任新師資和興建昂貴的研究實驗設(shè)施。比如,威廉姆斯學(xué)院就投資4600萬美元建造了一座新的科學(xué)中心,如果把這筆基建開支均攤到該校學(xué)生們的頭上,那么就相當(dāng)于每人得付出2.3萬美元。
即便是許多傳統(tǒng)課程的費用也比以前高出了很多。例如,理學(xué)院系通常需要超大計算機(jī)和電子顯微鏡等各種科學(xué)儀器。在特拉華大學(xué),現(xiàn)在教授一門化工基礎(chǔ)課的成本是每學(xué)分/小時360美元左右,而哲學(xué)課程的成本僅為每學(xué)分/小時100美元。諸如此類的課程現(xiàn)在十分流行,因為選修理學(xué)基礎(chǔ)課程的學(xué)生越來越多。1990年以來,獲得本科生物學(xué)學(xué)位的學(xué)生人數(shù)躍升了60%,高達(dá)6.4萬人?！拔覀儗W(xué)校入學(xué)新生中的一大部分人都去讀了那些教學(xué)費用比較高的專業(yè),”特拉華大學(xué)負(fù)責(zé)教學(xué)研究的副校長邁克爾。米多爾說道。
聰明的大學(xué)高層行政管理人員正在尋找消除象牙塔內(nèi)開支膨脹的途徑。從事管理咨詢業(yè)務(wù)的貝恩公司近發(fā)現(xiàn),盡管馬薩諸塞州的24個公立學(xué)院現(xiàn)在都是各自為政,但是如果能夠統(tǒng)一對外采購并精簡行政后勤部門,它們每年便可以節(jié)約總額達(dá)1億美元的開銷。
在位于奧蘭多的中佛羅里達(dá)大學(xué),校長約翰。希特正在全力以赴推行一項旨在提高效益的計劃,以應(yīng)對州政府財力支持日漸減少而生源猛增的局面,目前該校的在校生人數(shù)達(dá)到了近4萬人,在10年內(nèi)增長了一倍。校內(nèi)的教室過去也和許多學(xué)校一樣,整天幾乎空無一人,現(xiàn)在則從早晨7點半到晚上10點鐘一直對外開放。這種狀況造成了校內(nèi)空間的擁擠,造成空間被擠占的因素還包括學(xué)校設(shè)置的那些每周只需面授教學(xué)、大部分作業(yè)可以在網(wǎng)絡(luò)上完成的網(wǎng)上課程。為此,校方甚至舍棄了校園內(nèi)小型的花壇,代之以維護(hù)起來比較便宜的大花壇。同時,學(xué)校還統(tǒng)一對外采購包括從地毯到抽水馬桶閥門在內(nèi)的各類物品。結(jié)果是,該校的日常運營維護(hù)費用僅占其教學(xué)管理基本預(yù)算的4.4%,相形之下,在同類公立大學(xué),此類開支所占的比例則通常超過了7%.
一些私立院校與周邊學(xué)校合作,同樣也節(jié)省了可觀數(shù)額的資金。在明尼蘇達(dá)州的雙城市,麥卡萊斯特學(xué)院與其他4所學(xué)院加在一起的在校生人數(shù)為1.1萬人左右。它們一道購買復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、噴墨墨盒及其他物品,一年就節(jié)省了100萬美元。這5所學(xué)院還進(jìn)行協(xié)作,避免重復(fù)設(shè)置需求量不大的課程,比如意大利語專業(yè)現(xiàn)在只在哈姆林學(xué)院才有。目前這5所學(xué)院已組成了雙城市學(xué)院聯(lián)盟,聘用了兩名經(jīng)驗老道的職業(yè)經(jīng)理,準(zhǔn)備招納其他院校加盟。它們打算集中對外購買校服、保險甚至樹木和用作綠化帶的灌木林。曾為美國西部公司（US West）高級經(jīng)理、現(xiàn)任該聯(lián)盟執(zhí)行董事的吉姆。西姆勒說:“我們認(rèn)為我們這些學(xué)院的機(jī)遇遍地都是?！?BR> 但是,有一項費用至少美國各所院校似乎都難以控制:為提高自身聲譽而展開近乎傾家蕩產(chǎn)式的競爭。富有的院校幾乎著了迷似地拼命吸引那些平時和考試成績優(yōu)異的高中畢業(yè)生,借以提高自己在排行榜上的位次。位于這類排行榜前100多名的院校,無論是公立學(xué)校還是私立學(xué)校,都極力要與對手旗鼓相當(dāng)甚至超過對方。它們的做法是配備精選的設(shè)施、引進(jìn)知名的教授和提供慷慨的助學(xué)金計劃。耶魯大學(xué)掏出了5億美元加強(qiáng)學(xué)校的理學(xué)專業(yè)教學(xué)。布朗大學(xué)打算新聘100名教師,使師資隊伍擴(kuò)大20%,同時再建設(shè)一個將耗資9200萬美元的生命科學(xué)中心。美國國家學(xué)院和大學(xué)商務(wù)官員聯(lián)合會主席詹姆斯。莫利估計,此類競爭使美國高等教育開支每年增長兩個百分點。
這一競爭使那些接受捐助不多的學(xué)校受益匪淺。數(shù)十年來,波士頓的東北大學(xué)主要是向本地區(qū)的藍(lán)領(lǐng)工人子弟提供低價位的實用性教育。然而現(xiàn)在,校長理查德。弗里蘭卻認(rèn)為,該校必須從三流院校晉身高校百強(qiáng)的行列。為了提升學(xué)校形象、吸引頂尖的師資和學(xué)生,他在校園內(nèi)開展了大規(guī)模的建設(shè)項目,擴(kuò)充了生物技術(shù)和納米技術(shù)專業(yè),提高了助學(xué)金的數(shù)額。目前,該?？偣藏?fù)債5.4億美元,是2000年時的兩倍,而今年秋季入學(xué)的住校新生的收費也將突破3.5萬美元,同1989年相比上升了34%.弗里蘭說:“我們需要提高質(zhì)量,使之與我們的支出相匹配?！?BR> 在開支急劇暴漲幾近失控的同時,對高校的捐贈近兩年來卻持續(xù)下跌了10%,是25年來的第。這其中的部分原因是,股市的失利造成了高校投資份額的減少。根據(jù)蘭德公司近所做的一項調(diào)查,去年美國國內(nèi)對高校的新增捐款下降了1.2%,總額為240億美元,是15年來的首次下降。因此,盡管高校手頭上的贈款比4年前多了500億美元,但它們?nèi)员仨氄{(diào)整開支計劃。據(jù)美國國家學(xué)院和大學(xué)商務(wù)官員聯(lián)合會認(rèn)為,富有的院校虧損也為嚴(yán)重,因為全國高等院校2220億美元贈款總額的多一半都掌握在哈佛、普林斯頓和杜克大學(xué)等30余所院校手中。杜克大學(xué)現(xiàn)已計劃砍掉50個院系,斯坦福大學(xué)則將削減2500萬美元的運營資金,約合總額的4%.
與此同時,支付全額學(xué)費的學(xué)生人數(shù)也在減少,從而使財力基礎(chǔ)為薄弱的院校雪上加霜。在過去的10年里,私立學(xué)院的學(xué)費實現(xiàn)了翻番,平均每年增長1.8萬美元。為了保證學(xué)生能夠負(fù)擔(dān)得起這一漲幅,獲得捐贈少、排名靠后的私立學(xué)院率先提高了資助金額。根據(jù)美國國家獨立學(xué)院和大學(xué)聯(lián)合會的統(tǒng)計數(shù)字,目前這些學(xué)院的資助金額已提高了200%,達(dá)到每人6000美元,近80% 的學(xué)生都得到了資助,而10年前獲得資助的學(xué)生只占學(xué)生總數(shù)的63%.
當(dāng)高校的資助被用作競爭性的武器時,資金不足的窘境就顯得愈加嚴(yán)重。大部分資助現(xiàn)在仍然提供給了貧困家庭和中產(chǎn)階層子弟,但有1/3的資金被單純用作優(yōu)秀學(xué)生獎金。這些舉措進(jìn)一步削減了高校的收入。默瑟學(xué)院院長露西。拉波夫斯基說,私立學(xué)院每年返還給學(xué)生的金額足足占該校學(xué)費收入的40%,比1990年時增長了25%.拉波夫斯基正在幫助美國國家學(xué)院和大學(xué)商務(wù)官員聯(lián)合會進(jìn)行一項有關(guān)私立學(xué)校作為的年度調(diào)查。她哀嘆道:“這真是一個惡性循環(huán)?！?BR> 更小一點兒的學(xué)院索性完全被擠出了市場。威斯康星州的森納利奧山學(xué)院在歷經(jīng)多年的困苦掙扎后,于去年8月關(guān)了門。直到1995年,該校還是無債一身輕?？珊髞韰s借了一些短期債務(wù),用來資助一些急待改進(jìn)的項目,盡管當(dāng)時學(xué)生們?nèi)匀灰笤黾淤Y助金額。到了去年,該校每年的學(xué)費仍保持在1.7萬美元,而提供的專業(yè)課程卻今不如昔,于是乎在校生銳減了近一半,僅有250人。學(xué)校除了關(guān)閉校門、將綠樹成蔭的校園付之拍賣外,別無其他選擇。
不過,有些學(xué)校已經(jīng)先行一步,不再全面降低學(xué)費,而是采取了大規(guī)模打折的做法。俄亥俄州的馬斯金古姆學(xué)院是一所文科院校。它在1996年時曾將學(xué)費降至每學(xué)年9850美元,比原來低了29%.自那以后,該校收到的入學(xué)申請增加了一倍,在校生人數(shù)猛增了60%.由于善于理財,馬斯金古姆學(xué)院現(xiàn)在正在建造它的新教學(xué)大樓,這可是該校30年來第這般大興土木。AT&T公司前任執(zhí)行副總裁、現(xiàn)任馬斯金古姆學(xué)院管理委員會主席的哈羅德。伯林蓋姆說:“高等教育部門必須開辟富有創(chuàng)造性的途徑,使自己的產(chǎn)品更受歡迎?！?BR> 如果說私立學(xué)院在苦苦掙扎之中,那么公立學(xué)校的處境就更為糟糕。根據(jù)伊利諾伊州立大學(xué)教育政策研究中心的資料,美國各州政府本學(xué)年對高等教育的投入僅有了1.2% 的略微增長,而20世紀(jì)90年代時的增長率每年都超過了6%.鑒于明年各州將面臨大約700億美元的財政逆差,估計它們對高校的投入很有可能會下降。假如果真如此,那將是10年里的第。
科羅拉多大學(xué)校長伊莉莎白?；舴蚵J(rèn)為,既然州里的恩賜少得可憐,高校為何不要求獲得更多的自由呢？于是她向科羅拉多州的立法機(jī)構(gòu)提議給予本校以“企業(yè)地位”。霍夫曼說,這會給我們相當(dāng)大的靈活性,以便“自主確定學(xué)費標(biāo)準(zhǔn)”和制定其他政策。畢竟,州政府只能為科羅拉多大學(xué)提供10% 的經(jīng)費預(yù)算,該校所需的其他資金分別來自于學(xué)費、一所附屬醫(yī)院以及一些合同的收入。同樣,馬薩諸塞州州長米特。羅姆尼也想讓本州的旗艦高校——位于阿默斯特的馬薩諸塞大學(xué)更加獨立于州系統(tǒng),更多地依靠學(xué)費來維持運轉(zhuǎn)。
大多數(shù)州立高校可沒那份福氣。目前,在美國各州所屬院校就讀的學(xué)生總共有350萬人,許多學(xué)生都是移民或藍(lán)領(lǐng)工人家庭的子弟。這些學(xué)校仍依賴州政府為其提供40% 的預(yù)算。社區(qū)學(xué)院的景況就更加岌岌可危,因為它們多達(dá)80% 的經(jīng)費均來自各州和當(dāng)?shù)卣?。然?這些學(xué)校不久即將承受入學(xué)率暴漲的沖擊。得克薩斯州預(yù)計,到2015年,該州的高校新生將增加50萬人,而該州的主要高?！挥趭W斯汀的得克薩斯大學(xué)和得克薩斯A&M 大學(xué)目前的在校生就已達(dá)到了飽和程度。
隨著美國高等教育系統(tǒng)步入了21世紀(jì),它所面臨的挑戰(zhàn)已經(jīng)一目了然。納稅人能夠拿出更多的錢給高校嗎？作為回報,他們是否能要求擁有一個經(jīng)營得較好的教育體系和對他們的捐資作出更為負(fù)責(zé)任的交代呢？在財政危機(jī)呼之欲出的現(xiàn)階段,回答這些難解的問題已成當(dāng)務(wù)之急。