性別平等的觀念已經(jīng)發(fā)展成這樣一種局面：很多人確信男人和女人現(xiàn)在已經(jīng)被平等對(duì)待了。不幸的是，當(dāng)性別平等在社會(huì)的大部分領(lǐng)域已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)，性別歧視卻仍然在一個(gè)它最不可能出現(xiàn)的地方盛行——法律界。
法庭一直被男人統(tǒng)治著，現(xiàn)在也如此。這其中的原因主要是婦女進(jìn)入法律行業(yè)較晚。這種差別還可以歸咎于公眾對(duì)于婦女努力打入法律界所抱的態(tài)度。即使因觀念進(jìn)步而揚(yáng)名的克拉倫斯?達(dá)羅也曾這樣對(duì)早期女律師說：“你們不可能在法庭上出風(fēng)頭，因?yàn)槟銈兲屏剂恕Ｄ銈冇肋h(yuǎn)也成不了公司律師，因?yàn)槟銈儾粔蚶溲Ｄ銈儧]有高智商，你們絕不可能與男人同酬?！?BR> 讓人不安的是，這種觀點(diǎn)如今仍然盛行，并且在阻止女性晉升到高層時(shí)起到了重要作用。看看以下這個(gè)摘自職業(yè)婦女委員會(huì)的《2005年法律界女性現(xiàn)狀報(bào)告》的段落：“如果在教育背景、職業(yè)訓(xùn)練和經(jīng)驗(yàn)方面已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了性別平等，而兩性就業(yè)率（以及年薪）依然不相稱的話，那么答案只可能在于人觀念和行為的偏見。”
我曾對(duì)最常見的偏見以及其在當(dāng)前的盛行程度進(jìn)行了研究。我的研究范圍包括各類人，從中學(xué)生到專業(yè)人員，結(jié)果是，盡管我們的社會(huì)標(biāo)榜“平等、公正”，但有關(guān)偏見的事例確實(shí)常見而實(shí)在。
也不知道是受大眾媒體的影響，還是受父母思想傾向的影響，我碰上了好幾名已經(jīng)對(duì)女律師形成明顯偏見的中學(xué)生。當(dāng)被問道“如果你因被指控謀殺而受審，你是傾向于選擇男律師還是女律師為你辯護(hù)”，一名學(xué)生回答道：“我會(huì)選擇男律師，因?yàn)槟腥嗽诜ㄍド险加懈叩牡匚?。他們?huì)更刻薄，會(huì)更好地為我辯護(hù)?！绷硪幻麑W(xué)生這樣說，“我會(huì)選男律師，因?yàn)樗麄冚^不容易分心?！?BR> 一直到近年，法庭上大部分的帶偏見的行為都要?dú)w咎于法官。根據(jù)這些學(xué)生的回答，社會(huì)必須為心存偏見的新一代人做好準(zhǔn)備了。
雖說那些容易辨認(rèn)的偏見事例明顯比三十年前少了許多，但女律師及其他女性法庭工作人員不斷說出了令人不安的事例。蘇珊?Y律師表示，“女律師渴望與男性一樣，可以跟法官和法庭工作人員有輕松融洽的友情……因?yàn)槟恰馕吨覀儠?huì)更容易被接納，面對(duì)嶄新的或難做好的工作時(shí)，會(huì)有人更樂于聆聽我們的聲音，偶爾做錯(cuò)時(shí)人們會(huì)更包容——這些是所有的律師時(shí)不時(shí)都需要的?！?BR> 金伯莉?C是司法部長(zhǎng)的律師。她有一次提到她曾被稱為“秘書”。她覺得偏見大部分來自那些抱著優(yōu)越感并采取一種不專業(yè)的態(tài)度來對(duì)待女性的老男人。此外，她在自己開辦的私人律師事務(wù)所工作時(shí)經(jīng)歷了更多的偏見事件。有一次，她與一名男同事去見法官，法官只向她的男同事提問，而他只不過是去觀摩訴訟程序而已。根據(jù)這些婦女的陳述和我的研究，我發(fā)現(xiàn)如今在法庭上最常見的性別偏見可以分為以下四類：
1）使用有損身份的稱呼，如“親愛的”或者“寶貝”，而用在男性同行身上的稱呼則更具職業(yè)性。
2）工作勤勉、處理案件精明而實(shí)際的女律師會(huì)被看成反復(fù)無?；蛘咛星橛檬拢欢瑯臃e極進(jìn)取的男同行則會(huì)因?yàn)樗麄兣ぷ鞫艿劫潛P(yáng)。
3）女性法律工作者通常會(huì)被排斥在那些法官和律師之間友好的談話之外，談話內(nèi)容包括最近的橄欖球賽或者釣魚之行。這樣一來，女性法律工作者便感覺自己處于劣勢(shì)，因?yàn)檫@些談話會(huì)在法庭上帶來友好的關(guān)系。
4）男人抱怨說他們被那些認(rèn)為孩子應(yīng)該屬于母親的法官欺騙，失去了對(duì)孩子的監(jiān)管權(quán)。
這些歧視的勢(shì)力的現(xiàn)象看起來可能不明顯，但是在一個(gè)吹噓自己對(duì)性別、種族和宗教沒有歧視的社會(huì)里，偏見的存在本身就足以令人震驚。通過案例研究和一些委員會(huì)的報(bào)告，各州法庭和專門工作組已經(jīng)證明，消除偏見的方法就是教育。你，這篇文章的讀者，現(xiàn)在已經(jīng)知道了這個(gè)問題的存在。不要視而不見。不要讓性別偏見在我們的社會(huì)里自圓其說。