11月15日是2003年度最后一次托?？荚嚂r(shí)間。當(dāng)上午11時(shí)考試結(jié)束的鈴聲響起，記者在能容納近千人的北京大學(xué)考點(diǎn)看到，走出考場(chǎng)的考生只有百余人。以往逢托?？荚?，必有一群辦理留學(xué)中介、留學(xué)貸款等業(yè)務(wù)的人在考場(chǎng)門外分發(fā)廣告單，而這次，熱鬧的場(chǎng)面不見了。
在北京師范大學(xué)考點(diǎn)，記者經(jīng)過一番打聽，幾經(jīng)周
折才在第七教學(xué)樓的3層找到幾間作為考場(chǎng)的教室?？紙?chǎng)沒有張貼任何標(biāo)志，看不出里面正在進(jìn)行托?？荚?。
據(jù)悉，本次考試的報(bào)考人數(shù)是托福在北京開考以來的谷底。從今年10月起，托?？荚噾?yīng)試人數(shù)呈大幅度下滑趨勢(shì)。據(jù)估算，2003年全年北京地區(qū)4次托?？荚嚨目?cè)藬?shù)在1萬(wàn)人左右，而往年的總?cè)藬?shù)則接近3萬(wàn)人。在托福最為風(fēng)光的年代，一年的考生總數(shù)超過10萬(wàn)人。
托福真的冷了。
托福是美國(guó)教育考試服務(wù)處（ETS）舉辦的一項(xiàng)英語(yǔ)水平測(cè)試，每年同時(shí)在全球各地多次舉行。由于美國(guó)及一些主要英語(yǔ)國(guó)家的大學(xué)招生，都以托福成績(jī)作為語(yǔ)言能力的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，因此，這項(xiàng)考試成為包括中國(guó)在內(nèi)的發(fā)展中國(guó)家的年輕人留學(xué)英語(yǔ)國(guó)家的必經(jīng)之路。
究竟是什么原因?qū)е峦懈？荚噲?bào)名人數(shù)急劇下降的呢？
業(yè)內(nèi)人士分析，托福報(bào)考人數(shù)大幅度下降的最主要原因，是美國(guó)使領(lǐng)館居高不下的拒簽率。據(jù)知情人士透露，我國(guó)學(xué)生申請(qǐng)赴美留學(xué)簽證的拒簽率現(xiàn)在已高達(dá)60％。
“9·11”之后，簽證難，以及美國(guó)高校提供的獎(jiǎng)學(xué)金名額減少，直接或間接地影響著托福報(bào)考人數(shù)。一位清華大學(xué)的學(xué)生對(duì)記者說，以前在他的同學(xué)中，只要托福、GRE考出好成績(jī)，多數(shù)人都能在美國(guó)申請(qǐng)到比較理想的大學(xué)。而現(xiàn)在，他的幾個(gè)條件很好的同學(xué)都被拒簽了，幾年的辛苦付之東流。
一家留學(xué)中介機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人告訴記者，由于國(guó)外大學(xué)普遍懷疑中國(guó)學(xué)生的托福、GRE成績(jī)，現(xiàn)在很難申請(qǐng)到全額獎(jiǎng)學(xué)金，甚至連半獎(jiǎng)也很難拿。
北大外語(yǔ)考試中心的一位老師則認(rèn)為，以前學(xué)生留學(xué)的渠道單一，參加托?？荚囀侵饕那?，但現(xiàn)在除了托福，雅思成績(jī)被大多數(shù)英聯(lián)邦國(guó)家所承認(rèn)，雅思等考試也起到了分流的作用。
除了以上原因以外，我國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)高速增長(zhǎng)，以及發(fā)達(dá)國(guó)家經(jīng)濟(jì)不景氣、失業(yè)率上升，也是出國(guó)熱、考托熱下降的大背景。同時(shí)，隨著國(guó)內(nèi)對(duì)青年人的吸引力越來越大，中國(guó)學(xué)生的留學(xué)計(jì)劃也越來越趨于理性，加上大量海外留學(xué)生回國(guó)創(chuàng)業(yè)，不少人不再盲目出國(guó)留學(xué)，而是首先在國(guó)內(nèi)尋求發(fā)展的機(jī)會(huì)。 （周欣宇）