國(guó)徽是一個(gè)國(guó)家的主要象征之一。只有特定的國(guó)家重要文件才能蓋上國(guó)徽大印，正式生效。
美國(guó)國(guó)徽的圖案是：外圍為兩個(gè)同心圓，內(nèi)有一只美國(guó)禿鷹雄踞中央，雙翼展開(kāi)，右爪握一束橄欖枝，左爪握13支利箭，尖嘴中叼著一條飄帶，上書(shū)“合眾為一”。禿鷹的胸前是一枚盾形紋章，紋章上部是藍(lán)色橫紋，下部是紅白相間的豎紋，象征美國(guó)國(guó)旗。禿鷹的上方是藍(lán)色天空中13顆星，四周光芒萬(wàn)道，環(huán)繞著云朵組成的圖案。
國(guó)徽上的圖案均有其象征意義。美國(guó)禿鷹象征著至高無(wú)上的統(tǒng)治權(quán)；橄欖枝和箭象征決定和平與戰(zhàn)爭(zhēng)的權(quán)力；禿鷹上方的群星圖案象征著擁有主權(quán)的新生共和國(guó)。
美國(guó)國(guó)徽上的中心圖象就是美國(guó)禿鷹，它的正式名稱是白頭海雕，是美國(guó)的國(guó)鳥(niǎo)。今天，美國(guó)禿鷹已成了美國(guó)的象征，它不僅出現(xiàn)在國(guó)徽上，也出現(xiàn)在美國(guó)其他旗幟及硬幣上。
禿鷹是產(chǎn)于美國(guó)及加拿大的一種巨鷹。外貌美麗，性情兇猛，有“百鳥(niǎo)”之稱。其實(shí)禿鷹頭部有豐滿的羽毛，并非光禿。禿鷹幼時(shí)全身披黑色羽毛，長(zhǎng)成后頭頸部羽毛變白色，老時(shí)尾部也相繼變白。
禿鷹雖是美國(guó)的象征，但在美國(guó)大部分地區(qū)卻已瀕臨絕種。近年來(lái)經(jīng)竭力搶救，才穩(wěn)步恢復(fù)繁殖。估計(jì)1970年美國(guó)本土48州只有禿鷹約1000只，現(xiàn)已達(dá)5000只左右，而且數(shù)量還在增長(zhǎng)。另外兩個(gè)州中的阿拉斯加州的禿鷹一直較多，約有3萬(wàn)只；夏威夷州則根本沒(méi)有禿鷹。
目前，國(guó)徽保存在美國(guó)國(guó)會(huì)中。美國(guó)憲法對(duì)于國(guó)徽在何時(shí)使用、用在何種文件上均有明確的規(guī)定。