在早期申請留學(xué)的同學(xué)心目中，學(xué)校申請是一個相對簡單的環(huán)節(jié)。獲得美國學(xué)校的錄取易如反掌，加拿大、澳大利亞更是不在話下。而現(xiàn)在，越來越多留學(xué)失敗的中國學(xué)生不是悲壯的“死”于后的簽證，而是窩囊的在學(xué)生申請階段就“夭折”了。一方面是因為國外教授逐步發(fā)現(xiàn)了中國學(xué)生在考分和實際能力上的差別。另一方面，中國學(xué)生內(nèi)部的競爭也使考試成績的因素越來越被淡化。
學(xué)校申請的材料分為兩大類：硬性材料和軟性材料。所謂硬性，就是一些客觀證據(jù)的材料，如畢業(yè)證書、學(xué)位證書、成績單、寄托成績等。要想達(dá)到學(xué)校的基本入學(xué)要求，首先就得在這些硬性條件上過關(guān)，但這些條件并不關(guān)鍵的，原則上講，T OEFL600，GRE2100 / GMAT650以上，GPA3.0-3.5，已經(jīng)夠條件申請大部分美國前50名的學(xué)校，甚至是全獎。所謂軟性材料，就是PS(個人稱述)、推薦信、E ssay ( MBA申請)等材料。這些材料著重的是軟性的包裝，個性化的宣揚。在申請材料中越來越起到關(guān)鍵的作用。
北美大學(xué)的研究生入學(xué)，一般都是教授負(fù)責(zé)制，也就是說決定你是否被錄取的關(guān)鍵因素在于教授。而教授手中的課題研究經(jīng)費又直接關(guān)系到申請者的獎學(xué)金問題。一般學(xué)生的申請材料，首先由評審委員會做初步審理，確定基本錄取條件，也就是看你的硬材料。通過后，申請人的材料會被分配到與你研究興趣和方向相同的教授手里，如果你事先和某個教授聯(lián)系過(也就是進(jìn)行過套瓷)，在申請表上注明，材料就會被直接送往該教授。而教授對材料的評審，寄托的高分已經(jīng)不太可能讓他有眼睛一亮的感覺而對你特別感興趣。真正能吸引教授眼球的，正是那些能充分體現(xiàn)你的實際工作能力和個性化的軟性材料。