烏拉圭回合指關稅及貿易總協(xié)定舉行的第8次多邊貿易談判，因在烏拉圭舉行而得名。關稅及貿易總協(xié)定的前7次談判大大降低了各締約國的關稅，促進了國際貿易的發(fā)展。1950～1970年期間世界貿易年平均增長率高達8.1％，是本世紀發(fā)展最快的時期。但從70年代開始，特別是進入80年代以來，以政府補貼、雙邊數(shù)量限制、市場瓜分和各種非關稅壁壘為特征的貿易保護主義日趨嚴重。為了遏制貿易保護主義，1986年9月15～20日在烏拉圭埃斯特角城舉行的締約國部長級特別會議上決定發(fā)起這一次多邊貿易談判。它是8次談判中規(guī)模，內容最豐富的一次談判，有74個國家（地區(qū)）參加，18個國家和21個國家組織派觀察員列席，分為“貨物貿易談判”和“勞務貿易談判”兩部分。除了繼續(xù)解決傳統(tǒng)的關稅問題外，還增加了許多新的談判內容。主要是：（1）第一次將勞務貿易列入談判；（2）重點解決各種形式的非關稅壁壘問題；（3）使多年來背離總協(xié)定精神的農產品、紡織品和服裝等“灰色區(qū)”商品貿易回到自由貿易的原則上來；（4）改善總協(xié)定本身的機制。