法律作為由國家制定和執(zhí)行的社會(huì)行為規(guī)則，對(duì)維持社會(huì)秩序和推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步具有重要的作用。但法學(xué)界、經(jīng)濟(jì)學(xué)界及其他社會(huì)科學(xué)界過去十多年的研究表明，法律的作用被人們大大高估了；社會(huì)規(guī)范，而非法律規(guī)則，才是社會(huì)秩序的主要支撐力量。特別是，如果法律與人們普遍認(rèn)可的社會(huì)規(guī)范不一致的話，法律能起的作用是非常有限的。認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)對(duì)正在邁向一個(gè)法治國家的中國來說尤為重要。