前兩天介紹cleave(分開(kāi);忠于)一詞時(shí)，我們?cè)勥^(guò)英語(yǔ)中有很多“同音異形異義”詞，它們?cè)谘葑冞^(guò)程中轉(zhuǎn)化成了“同音同形異義”，今天講的fray(沖突;磨損)亦不失為此類(lèi)詞匯的又一代表。
既然是異義，兩個(gè)不同的詞義的淵源肯定也不會(huì)相同。先看fray做“沖突”時(shí)，其詞根可追溯到14世紀(jì)古英語(yǔ)詞affray，指“嚇唬某人;使不得安寧”，如果寫(xiě)出它的過(guò)去分詞--affrayed，您是不是有似曾相識(shí)的感覺(jué)?那當(dāng)然! Afraid(害怕的)就是由affrayed演變而來(lái)的。
在當(dāng)時(shí)，fray(驚嚇某人)做名詞時(shí)指“恐懼”。由于“恐懼都是由外界侵襲而引起的”，所以fray后來(lái)開(kāi)始表示“攻擊”，它的現(xiàn)代意“爭(zhēng)吵;沖突”是在15世紀(jì)開(kāi)始出現(xiàn)的，并延續(xù)至今。
Fray的另一層含義“磨損”源自希臘詞fricare(磨擦)，在此基礎(chǔ)上，fray后來(lái)延伸為“由于摩擦而損壞”，如fray的比喻義My nerves are frayed(我神經(jīng)崩潰了)就是指由于過(guò)分緊張或壓力過(guò)大而使神經(jīng)遭受百般“損傷”，最后達(dá)至無(wú)可忍受的程度。