唐朝時，有個叫穎的天竺（印度）僧人來到長安，他善彈古琴，聽的人很多。
有一次文學(xué)家韓愈聽了他的彈奏，感嘆他技藝的高超，寫了首詩贊揚他。詩中說：（譯文大略）
剛開始琴聲像一對男女，盡是恩恩怨怨，突然變得軒昂起來，勇士要奔赴戰(zhàn)場了，戰(zhàn)場天闊地遠(yuǎn)，今后的命運如浮云柳絮沒有根蒂。琴聲一轉(zhuǎn)，風(fēng)和日麗，百鳥在一起嘰嘰喳喳，這時看見一只鳳凰奮力向上孤飛，一分一寸的上，到最后，好像力氣用盡，突然以千丈的速度從高空跌落下來（躋攀分寸不可上，失勢一落千丈強）……
我想站起來，馬上中止這琴聲，因為我已經(jīng)無法控制我自己，我的衣服已經(jīng)被淚水打濕。穎師啊，你的技藝確實高超，可是請不要把冰炭放進(jìn)我的心里??！
“一落千丈”形容境況、地位等下降得很厲害。
（譯自韓愈《聽穎師彈琴》）
[原文]
昵昵兒女語，恩怨相爾汝。
劃然變軒昂，勇士赴敵場。
浮云柳絮無根蒂，天地闊遠(yuǎn)隨飛揚。
喧啾百鳥群，忽見孤鳳凰。
躋攀分寸不可上，失勢一落千丈強。
嗟余有兩耳，未省聽絲篁。
自聞穎師彈，起坐在一旁。
推手遽止之，濕衣淚滂滂。
穎師爾誠能，無以冰炭置我腸！
一落千丈的意思是：原指琴聲陡然降落。后用來形容聲譽、地位或經(jīng)濟(jì)狀況急劇下降。