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Anthill 蟻丘
背景資料
蟻丘不只是螞蟻在建構大型地底居室的過程裡，所挖掘堆積的一堆泥土那麼間單而已。蟻丘的結構異常復雜，它們的形狀對稱、富含有機物質(zhì)、通道與巢室密布相連，同時還夾雜了草、葉、莖干碎片，以及小圓石與細小木炭。實際上，蟻丘是突出於地表的螞蟻都市，裡面住滿了螞蟻與其幼期個體。蟻丘最常見於氣溫與濕度皆極端的棲息地，例如：濕地、溪流河岸、針葉林區(qū)以及沙漠地區(qū)。而建造蟻丘的螞蟻種類，往往也是最擅長進行氣候調(diào)節(jié)的螞蟻。
北歐森林中的保溫大蟻丘
截至目前為止，我們研究最透撤的蟻丘，是分布於寒帶地區(qū)的山蟻屬螞蟻所建筑的大型結構物。這種大型建筑是由體色呈紅色或黑色的林蟻，包括：多梳山蟻及其近親種螞蟻建構而成，并成為北歐森林裡的常見景觀。這種蟻丘可以由地表堆疊高達1.5公尺，目的在提高內(nèi)部螞蟻的體溫，讓牠們可以在春季期間儘早展開覓食，也可以提早開始撫育下一代子嗣。蟻丘外圍的一層殼狀物可以減少熱量與濕度的流失，蟻丘突出可以大幅增加表面積，讓蟻巢接受更多陽光。部分山蟻屬螞蟻所筑蟻丘的朝南斜坡較長，可以進一步增加太陽能的接收量。由於蟻丘斜坡有固定方向，因此幾世紀以來，阿爾卑斯山脈的居民一直將蟻丘當成天然指南針。螞蟻所採集的植物性物質(zhì)，在腐爛的過程裡還可以產(chǎn)生更多熱量，成千上萬隻螞蟻在擁擠的居室裡一起工作，也會產(chǎn)生熱量。
在歐洲或美洲的寒、溫帶森林中，經(jīng)?？梢园l(fā)現(xiàn)如小土丘般的蟻巢，此類螞蟻隸屬山蟻亞科下的木匠蟻屬，俗稱為木蟻(wood ant)或林蟻。蟻丘是什麼呢?應該說是木蟻的摩天大樓吧!為何木蟻要將牠們的家建得如此高大呢?一般而言，昆蟲幼蟲在發(fā)育的過程中，環(huán)境溫度的高低經(jīng)常影響其發(fā)育速率的快慢，螞蟻的幼蟲也不例外。在寒溫帶的森林地區(qū)，地底的溫度一般都比較低，因此木蟻便將大部分的蟻巢建筑在地面上，一方面可減少因地面潮濕所帶來的寒氣，另一方面也能增加陽光照射的面積。但并非所有的螞蟻都建筑如城堡般雄偉的蟻丘，如在臺灣中低海拔的樹林中經(jīng)常可以發(fā)現(xiàn)到的懸巢舉尾蟻(Crematogaster rogenhoferi)，便是把蟻巢建筑在樹上，其形狀如同一個繡花球般，因此常被誤認為蜂巢;
渥氏棘蟻(Polyrhachis wolfi)則把整個蟻巢建在地下，地面上只有一個進出小孔，很難想像地下有個規(guī)模浩大的螞蟻帝國。在木蟻的蟻丘中有著許許多多的房間，房間有大有小各具不同功用。蟻丘的最底部也就是在地面以下的部分，此處的溫度雖比地面以上為低，但一年四季的溫度變化相對較為穩(wěn)定，且較不易受螞蟻天敵的攻擊，因此這裡是為蟻后的房間及(存放較脆弱蟻卵的)卵室的最好位置;而蟻丘高處受到陽光照射及漸離地面的雙重影響，其溫度也愈高，木蟻便依照各齡期幼蟲發(fā)育所需之溫度來分配房間，愈高之處為齡期愈大的幼蟲室，而最溫暖的部位就屬化蛹室了;存放食物的房間則零散地分布在蟻丘中。
舉尾蟻的蟻后室則位於球狀蟻巢內(nèi)部的中央，幼蟲室分布在周圍，越往外層溫度越高，幼蟲室中的蟲齡也越大。但并非所有的螞蟻都有如此完整的「房間管裡」，如爪哇分針蟻(Pachycondyla javanus)的蟻巢，雖有卵室及幼蟲室等的分別，但卻是零星地分布於巢內(nèi)。瘤顎家蟻屬(Strumigenys)種類的巢則僅有一個房間，大大小小的個體均生活在一起。
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