在2011年下半年，新托福考試發(fā)生了一次明顯的改革，除了聽(tīng)力和閱讀部分大量增加新題導(dǎo)致題目難度有所提升以外，托?？谡Z(yǔ)題在出題形式方面也出現(xiàn)了一些變化，特別是針對(duì)獨(dú)立口語(yǔ)部分。
首先，我們先分析一下改革前的獨(dú)立口語(yǔ)Task One部分主要考查的題型.從托福的官方指南OG上可以看出，ETS出題者對(duì)Task One的定義為Personal Preference(個(gè)人偏好)，具體的解釋為：This question asks the test taker to express and defend a personal choice from a given category- for example， important people， places， events， or activities that the test taker enjoys(這個(gè)問(wèn)題會(huì)要求考生針對(duì)所提供的話題表達(dá)觀點(diǎn)并解釋自己的選擇，這個(gè)話題有可能是關(guān)于一個(gè)重要的人、地方、事件或者喜歡的活動(dòng))。從官方的解釋中我們可以得知，Task One主要是考察學(xué)生對(duì)于一個(gè)具體對(duì)象的描述能力，描述對(duì)象的范圍包含人、地、物、事等，因此我們會(huì)統(tǒng)稱這一類題目為“描述類”話題。學(xué)生在回答這一類題目的時(shí)候，只要抓住一個(gè)核心答題目標(biāo)“講自己的故事”即可，表達(dá)出自己獨(dú)一無(wú)二的想法會(huì)使答案更有說(shuō)服力，并在必要的時(shí)候舉出基于個(gè)人經(jīng)驗(yàn)的事例。另外，注意時(shí)態(tài)上的準(zhǔn)確性，一般會(huì)需要運(yùn)用一般過(guò)去時(shí)態(tài)或現(xiàn)在完成時(shí)態(tài)。
但是這個(gè)出題形式的解釋是官方在2006年托?？荚噭倓倧睦贤懈８母餅樾峦懈５臅r(shí)候給出的，而隨著考試場(chǎng)次越來(lái)越多，話題的范圍也漸漸多樣起來(lái)。最先出現(xiàn)的是后來(lái)我們將之歸納為“建議類”的題目，舉個(gè)例子，2007年12月14日大陸出現(xiàn)的一道題為：If friends from another country were going to spend time in your country， what city or place would you suggest they visit? 后來(lái)被收錄于TPO7的Task One中。從題目中我們可以看出，所詢問(wèn)的對(duì)象不再是一個(gè)已經(jīng)存在的人或物、或者是一件已經(jīng)發(fā)生過(guò)的事情，而是針對(duì)一個(gè)可能發(fā)生的行為或場(chǎng)景，提出自己的意見(jiàn)或建議。而這一類題目在此之后屢次在Task One中出現(xiàn)，雖然并不普遍，但是已漸漸單獨(dú)成為一類很有特征的出題形式，題目出常常出現(xiàn)的關(guān)鍵詞為suggest、advise或should 、would等。而學(xué)生在答題時(shí)的論述邏輯應(yīng)該和“描述類”題目較相似，都是以舉例說(shuō)明為主，但在語(yǔ)氣上要注意，盡量加入 “shouldwouldcould”等可以強(qiáng)調(diào)虛擬的語(yǔ)氣詞。而在2011年之后，這類“建議類”題目的出題頻率基本保持在一、兩個(gè)月出現(xiàn)一次，話題有圍繞某一個(gè)學(xué)校政策提出個(gè)人意見(jiàn)，例如：If one aspect of the school needs to be improved， which one will you choose? ( 2012.7.15-Task One);或者圍繞一種個(gè)人行為提出建議，例如：Your friend has suddenly received a lot of money. What do you think is the best way for your friend to spend this money? (2012.5.20- Task One)和What will you suggest to somebody if he is planning to come to your country to study abroad? (2012.12.8-Task One)，等等。
在2011年9月的托?？荚囍谐霈F(xiàn)了一道獨(dú)立口語(yǔ)，題目為：School decides to open a cafe in campus. What are the advantages and disadvantages of this? (2011.9.24- Task One)。這種出題的形式是之前從來(lái)沒(méi)有在中國(guó)大陸的考試中出現(xiàn)過(guò)的，當(dāng)時(shí)有很多學(xué)生在考場(chǎng)上答題時(shí)，由于緊張或?yàn)榱俗ゾo時(shí)間開(kāi)始準(zhǔn)備答題思路而審題不仔細(xì)，導(dǎo)致看到題目的前半句，便想當(dāng)然得以為題目是在問(wèn)學(xué)生對(duì)于該政策持同意還是反對(duì)觀點(diǎn)，并沒(méi)有注意到，該題目其實(shí)是在要求學(xué)生對(duì)于該政策的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)正反兩個(gè)方面各進(jìn)行分析。相同類型的出題形式在大約半年后又在中國(guó)大陸的考試中出現(xiàn)了一次：Discuss the advantages and disadvantages of letting students evaluate their professor at the end of the semester. (2012.3.24-Task One)。由于出現(xiàn)的頻率逐漸提高，我們現(xiàn)在將這類題目歸納成為一種最新的Task One的出題類型-“利弊類”。這類題目通常會(huì)要求學(xué)生對(duì)于一個(gè)現(xiàn)象、一種個(gè)人行為(大多數(shù)情況下討論的對(duì)象為學(xué)生)、或?qū)W校的一項(xiàng)新政策分析其優(yōu)點(diǎn)以及缺點(diǎn)，由于題目中會(huì)用advantage disadvantage的名字復(fù)數(shù)形式，我們?cè)诖痤}時(shí)可以列舉一個(gè)優(yōu)點(diǎn)和一個(gè)缺點(diǎn)，也可以列舉多個(gè)優(yōu)點(diǎn)和多個(gè)缺點(diǎn)。需要注意的是，有時(shí)題目中會(huì)同時(shí)要求學(xué)生對(duì)該現(xiàn)象或行為表達(dá)支持或反對(duì)的態(tài)度，這個(gè)答題要點(diǎn)是不可以遺漏的。
在之前的段落中，已經(jīng)提到了一類出題形式，也就是要求學(xué)生針對(duì)一件事情表達(dá)自己同意或反對(duì)的觀點(diǎn)，并解釋原因。對(duì)托福考試比較了解的學(xué)生應(yīng)該知道，這是在托福獨(dú)立口語(yǔ)題中特別常見(jiàn)的一類話題，特別是在Task Two中。首先，我們還是先了解一下托福的官方指南OG上對(duì)Task Two的出題形式的描述。Task Two叫做Personal Choice(個(gè)人選擇)，具體說(shuō)明為：This question asks the test taker to make and defend a personal choice between two contrasting behaviors or courses of action(這個(gè)問(wèn)題會(huì)要求考生在兩個(gè)相對(duì)立的行為或方法之間做出個(gè)人的選擇并解釋支持自己偏向的原因)。這類題目在考試中的出題形式會(huì)出現(xiàn)以下幾種情況：
A. 單方觀點(diǎn)題：題目中會(huì)給出一個(gè)陳述句，要求考生表明同意或反對(duì)的態(tài)度，并解釋原因。出題結(jié)構(gòu)為Do you agree or disagree： One Statement. (e.g.： Children should be required to help with household tasks as soon as they are old enough to do so. Do you agree or disagree with the above statement? Why or why not? --2009.9.20 Task Two);
B. 雙方觀點(diǎn)題：題目中會(huì)給出兩種觀點(diǎn)或行 為或習(xí)慣，要求考生表明傾向哪一種的態(tài)度，并解釋原因。出題結(jié)構(gòu)為Some people prefer A， others prefer B. Which do you prefer? (e.g.： Which way do you prefer to spend your spare time， reading， thinking alone or participating in group activities? Why? -2009.8.22 Task Two)
C. 三方觀點(diǎn)題：這種題目出現(xiàn)次數(shù)不多，題目的形式和雙方觀點(diǎn)題非常相似，會(huì)給出三種觀點(diǎn)或行為或習(xí)慣，要求考生表明傾向哪一種的態(tài)度，并解釋原因。出題結(jié)構(gòu)為Some people prefer A， some people prefer B， others prefer C. Which do you prefer? (e.g.： When you have a question， do you prefer to ask your teacher or search on the Internet or check reference books? -2009.3.14 Task Two)
以上三種題目被統(tǒng)稱為“傾向類”，是從2006年托?？谡Z(yǔ)考試出現(xiàn)后一直固定出現(xiàn)在獨(dú)立口語(yǔ)題Task Two中的題目類型。說(shuō)到改革，并不像Task One從原先的一種題型變?yōu)槿N，Task Two的題型從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)變化。但是學(xué)生需要注意的是，這種“傾向類”話題，在近期的考試中不僅僅會(huì)出現(xiàn)在Task Two中，同樣且已不止一次地出現(xiàn)在了Task One中。也就是說(shuō)，從2011年下半年起，考生們偶爾會(huì)在當(dāng)次考試的獨(dú)立口語(yǔ)題中同時(shí)被問(wèn)到兩道“傾向類”話題。
綜上所述，托福獨(dú)立口語(yǔ)題從先前的Task One-描述類、Task Two-傾向類單獨(dú)分類，逐漸改革成為T(mén)ask One和Task Two組成的一個(gè)整體，其中包括出現(xiàn)頻率越來(lái)越少的描述類、一直會(huì)在Task Two出現(xiàn)且偶爾也會(huì)在Task One中出現(xiàn)的傾向類、出現(xiàn)頻率越來(lái)越高的建議類、和近期每個(gè)月都會(huì)出現(xiàn)一次至兩次的利弊類。而同時(shí)需要強(qiáng)調(diào)的是，現(xiàn)在的獨(dú)立口語(yǔ)題所考察的話題也越來(lái)越具體、越來(lái)越針對(duì)日常生活或校園學(xué)習(xí)中的某一個(gè)具體場(chǎng)景，這也體現(xiàn)了ETS在題目的改革中逐漸突出了應(yīng)用類語(yǔ)言考試這一特征。希望學(xué)生們不要以“死記硬背”的方法應(yīng)對(duì)考試，而應(yīng)該重視該考試的應(yīng)用價(jià)值、真正提高自己針對(duì)各種話題的語(yǔ)言表達(dá)能力。