近代中國(guó)，作為人口發(fā)展史上的重要時(shí)期，人口暴漲，再加上清末兵荒戰(zhàn)亂以及連年饑荒，人地矛盾尖銳，大量?jī)?nèi)地貧民迫于生活壓力，形成最著名的三股移民浪潮，分別是“闖關(guān)東”、“走西口”和“下南洋”。
第一浪潮：闖關(guān)東
闖關(guān)東，是一段悲壯的歷史。清末民初，黃河下游連年遭災(zāi)，清朝政府卻依舊禁關(guān)山東、河北等地破產(chǎn)農(nóng)民不顧禁令，成千上萬(wàn)冒險(xiǎn)闖入東北。僅民國(guó)期間，山東一個(gè)省闖關(guān)東數(shù)量超過1830萬(wàn)，是人類有史以來最大的人口移動(dòng)之一。
這次大遷移不僅改變了曾經(jīng)荒蕪的“不毛之地”，同時(shí)也改變了關(guān)東地區(qū)地廣人稀的面貌，促進(jìn)了滿蒙漢等民族的大融合。他們不僅語(yǔ)言聲調(diào)及飲食風(fēng)格極為相似，并且在地域特點(diǎn)與文化標(biāo)識(shí)方面也極為相似。至今，不論他來自黑龍江、吉林還是遼寧，都有一個(gè)共同的名字：東北人。最早的闖關(guān)東移民以墾荒為主，也有其他行業(yè)者，如今大多數(shù)農(nóng)民仍是他們的后代。經(jīng)過幾代人的奮斗，也有一部分家族改變了命運(yùn)，開始進(jìn)入社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域。
第二浪潮：走西口
走西口，則是清代以來成千上萬(wàn)晉、陜等地老百姓涌入土默特、察哈爾和鄂爾多斯等地謀生的移民活動(dòng)。西口，即殺虎口，位于山西省朔州市右玉縣西北部，清光緒三年至五年，山西等省大旱三年，部分地區(qū)寸雨未下，自然災(zāi)害頻發(fā)，引起的人口大遷徙，一批又一批晉陜移民背井離鄉(xiāng)北上口外蒙古。據(jù)統(tǒng)計(jì)，光緒末年走口外人數(shù)有數(shù)百萬(wàn)，有清一代山西全省前往口外地區(qū)耕商人數(shù)累計(jì)起來是一個(gè)龐大數(shù)字，清代山西外出移民數(shù)有1300萬(wàn)之眾。
這一移民浪潮，改變了內(nèi)蒙古的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和生活方式給處于落后游牧狀態(tài)的內(nèi)蒙古中西部帶去了先進(jìn)的農(nóng)耕文化，由傳統(tǒng)單一的游牧社會(huì)演變?yōu)槟粮⑴e的多元化社會(huì)。可以說現(xiàn)在生活在口外蒙古的漢人，很多人是走西口移民的后代才，從事各行各業(yè)，手工業(yè)者和農(nóng)民占多數(shù)。
第三次浪潮：下南洋
“下南洋”分布的點(diǎn)面最為廣泛，傳統(tǒng)概念中主要指的是東南亞。據(jù)1935年中國(guó)太平洋學(xué)會(huì)調(diào)查顯示，因“經(jīng)濟(jì)壓迫”而出洋者占69.95%。既有對(duì)未來充滿希望的人，也有在家鄉(xiāng)故土呆不下去的人;最后，勞力需求也是華人下南洋的原因。英、荷殖民統(tǒng)治下的南洋，正處于加速開發(fā)過程中，對(duì)勞動(dòng)力的需求量非常大。南洋諸國(guó)為吸引華工，先后推出一系列優(yōu)惠政策，也吸引了大批華工移民。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1860年到上世紀(jì)50年代初，大約有1500萬(wàn)中國(guó)人到東南亞國(guó)家尋找機(jī)會(huì)。
這一次移民浪潮對(duì)東南亞產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。移民來自全國(guó)大部分省區(qū)，但福建、廣東人占絕對(duì)多數(shù)95%以上，大量華人在僑居國(guó)從事商業(yè)活動(dòng)或是從事各項(xiàng)手工業(yè)，積極促進(jìn)了當(dāng)?shù)氐纳a(chǎn)、生活以及經(jīng)濟(jì)建設(shè)，又成為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)開發(fā)的主力軍。而華人在改變所在國(guó)的經(jīng)濟(jì)狀況的同時(shí)，很多人也徹底改變了自己與家族的命運(yùn)。東南亞華人，先后出現(xiàn)了數(shù)以百計(jì)的百萬(wàn)富翁、千萬(wàn)富豪。與此同時(shí)在政治上的地位也越來越高。當(dāng)然也有生活在社會(huì)底層的華裔平民。
此外，近代還有兩次人口大遷徙，分別是：蹚古道、赴金山。
蹚古道指陜西到四川康藏地區(qū)的茶馬古道，即西南絲綢之路。蜀道雖難，但關(guān)中地區(qū)與西南自古就有聯(lián)系，秦朝是為維護(hù)中央對(duì)巴蜀地區(qū)的統(tǒng)治就修建了長(zhǎng)安到成都的古道即秦蜀古道，這條古道就經(jīng)過了康定地區(qū)。
赴金山，這是一部華工被騙的苦難史。金山即美國(guó)的舊金山。舊金山在美國(guó)叫圣弗朗西斯科，舊金山的名稱就與中國(guó)人赴金山有關(guān)。清朝中后期，美國(guó)在舊金山發(fā)現(xiàn)了金礦，散發(fā)言論說到大海那邊去可以發(fā)財(cái)遍地都是黃金，騙取大量的廉價(jià)華工遠(yuǎn)渡重洋。當(dāng)然上了賊船才知道他們只是別人賣人頭的產(chǎn)品。后來在澳大利亞墨爾本又發(fā)現(xiàn)了金礦，被稱著“新金山”，為區(qū)別所以圣弗朗西斯科就被稱為“舊金山”。所以舊金山華人很多，如今這些華工后裔，有貧民也有富翁，更多的是中產(chǎn)階級(jí)，有的經(jīng)營(yíng)著中餐館、中醫(yī)館等等，有的新生代已不會(huì)說中文。
這一次次人口大遷移，就是一部部移民苦難史。
時(shí)至今日，回顧我們祖輩用血淚寫成的歷史，大多數(shù)人迫于生活壓力，背井離鄉(xiāng)，讓人悲嘆不已!假設(shè)我們身處其中，在那個(gè)饑餓的年代，那個(gè)苦難的歲月，又該作何選擇呢?